“她说：”我知道这些人只是在奉盛我，从来就没将这些话当真，更不会放在心上。‘“
“我说：”可是姐夫却不然！这些话他全都听在耳中，记在心里了。人家说你犹胜须眉，这‘须眉’本来只是泛泛而指，但在姐夫听来，却似是专门指他！你想他向以武勇自许，如今却以为别人笑他不如女流，心中可有多气闷？‘“
“她大惊道：”真有此事？怎地他从不跟我说起？‘“
“我说：”他怎么能跟你说？你是堂堂大唐公主，人家总觉得他是‘夫以妻贵’，靠了你才有今时今日的风光。虽然你我都知他是凭自己本事挣来这官位，但人言可畏，他昂藏七尺男儿，又怎受得这背后的指指点点？他若真是吃软饭的人，倒也无话可说；偏偏他并不是，还是自视极高的人，却只因你是公主，若他出言不慎，被父皇误作对朝廷心怀怨望，可就惹来杀身之祸了。你说他怎么能跟你说？‘“
“她听后呆了半晌，说：”我身为他妻子，却还不及你明白他的心事。‘“
“我说：”那也是将心比心罢了！我是男的，他也是男的，要猜着他心思还不容易？‘我还说笑的道：“说句老实话，幸好你是我姐姐，不是我夫人，否则只怕我也要觉得自惭形秽，感到配不上你呢！’”
“她听了却笑不出来，只问：”那可怎么办呢？我只想为父皇尽点绵力，却伤了丈夫的心！‘“
“我说：”我看姐姐还是不要再统兵打仗了，回到闺房里去做个安安份份的贤妻良母，姐夫自然就没事啦！‘唉，我那时只是想着他们少年夫妻，虽说是情深爱重，但长此以往下去，终究不是办法，总有一天要闹成恩爱化恨，那又何苦呢？因此上劝她改了这’犹胜须眉‘的性子。谁知她听了我的劝，真的散了那’娘子军‘，从此深居府内，不再抛头露面。但她心里却是如此想不开、丢不下，竟积郁成疾，一病不起！“说到这里，心中伤痛，不由得一阵哽咽。
好一会儿缓过一口气，又道：“我闻讯赶到她榻前，她拉着我的手就哭了起来，说：”有一句话我便是跟绍郎也是不敢说的，只能跟你说！我只恨自己是个女子，便是贵为公主，只不过稍微要那么一点强，就会害了丈夫。要不然的话，我可以随心所欲上阵杀敌，哪怕是象道玄那样万箭穿心、死于非命，也胜过现在这样缠绵病榻、象个废物似的，于人于己都没好处！我也别无所求，只求老天爷下辈子给我一副男儿之身，那就无憾了！‘“
突利叹一声，道：“你姐姐将做男儿想得太也轻巧了！我何尝不是男儿之身？又何尝不是贵为王子？但处处被颉利钳制，难道便可随心所欲、要强好胜不成？”
李世民道：“我跟她都是一样的性子，宁死于忧患、不愿埋没于安乐。想来这都是从娘亲那儿得来的脾气。所谓‘江山易改，本性难移’，她既生为女子，又在汉人的地方，这样的结果，怕是命中注定了的吧！”
突利点点头，道：“这么说，阿燕可是好命数了！若她生于你们那儿，恐怕也会跟你姐姐一样。”
“可不是嘛！你们突厥国中，可敦握有实权；哪象我们中原的皇后，若与闻朝政就是后宫紊乱、国家不安之迹了。”顿一顿，又道：“有时我甚至忍不住要想：”或者她当初在进军长安的途中阵亡了，倒可免了这以后的苦痛，于她未尝不是一件好事呢！‘“
说到这里，他忽想：“若果当初我在进军长安的途中阵亡了，是否也可免了今日的苦痛，未尝不是一件好事呢？”但他马上暗暗责备自己，想：“我怎么能想出这等丧气话来呢？姐姐是女子，自可不必有什么功业；我身为男子，却岂可不立一番功业就枉死沙场？”忙抛开这念头，续下去道：“姐姐是去年冬天去的，有些古板的人还以她是女流之辈而反对在她入土时奏乐。总算父皇向来宠爱她，又感怀她当年起兵立有大功，坚持说她不是寻常女子，应奏响军乐为她送殡。她地下有知，也该欣慰了吧！”
他住了口，帐中登时一片戚然之气。突利忙另说一个话题，道：“对了，阿燕怎么样了？”
李世民刹时羞恨交加，停了一停才道：“她现下在东宫里。”
“什么？”突利大出意料之外。
李世民不安的扭动一下身子，道：“这是她自己的意思，我能说什么？”他不欲多谈此事，忙接回上一个话题，“我将吉儿交托给兄弟之事，你是答应了的吧？”
这次轮到突利浑身不自在，低了头道：“当然，当然！不过大哥也不必这么胡思乱想了，我看大哥跟吉儿的日子，一定长着呢！”
正说着，忽听得雄鸡长鸣，李世民惊道：“天快亮了！我可得走了，要不给颉利知道我在这儿，兄弟的麻烦就大了。”说着站了起来。
突利也站起来道：“大哥一切小心，议和之事我一定尽力而为！”
李世民道：“你装作我是你的探子，让我再去唐营刺探消息。”
突利会意，大声用突厥话说：“好，这事你办得很好！你再去唐军那儿一趟，多多打探消息！”
李世民也以突厥话应了，向他眨眨眼，躬身退出帐外，仍是大摇大摆的走到树丛边，看看左右无人注意，闪身转到树后，换回黑衣，向着唐军集结之处急奔而去。
突利在李世民离去后不久，便接报说唐军昨晚趁着雨夜天黑突厥军不易发现时暗中出动，冒雨逼近突厥军营，颉利今早才发现，大吃一惊，召唤他去商议对敌之策。
突利来到颉利营中，只见他在帐中团团乱转，象是困在笼子中的一头野兽，一见他来便叫道：“李世民要跟我们大干一场！你快召集你的兵马，跟我一起去迎击。”
突利抱着双手，冷冷的道：“你有没有一定打败他的法子？没有，我就不会让我的兵马当你的替死鬼！”
颉利怒道：“你这是什么意思？我们出来时不是说好了的吗？我俩应该协同作战、共进共退！”
“我本来就不赞成来打唐军！是你自己说唐国杨文干兵变，他们内生变乱，李世民正穷于应付，抽不出身来跟我们对阵，我们一定能打败唐军，我这才勉勉强强的答应了跟着来。现下可好了！将李世民都惹来了，这烂摊子该怎么收拾，那是你的事，我不管！我现在就跟他们议和去，然后便回突厥！这儿老是下雨下个没完没了，士卒们都吃不好住不惯，再这样拖下去就会军心涣散。我可不要冒这个险！”说着转身便要走出帐外。
颉利急道：“你等一等，让我先想一想，好不好？”
突利冷笑道：“有什么好想的？你统你的军，我领我的兵。你本事那么大，想来一定有打赢李世民的把握！我就自问没这份本事了，还是回老家去养精蓄锐的好！”
颉利跺脚道：“好了，好了！跟他们议和就是了！”
突利一喜，道：“你真想议和可就得快点！唐军就近在咫尺，一旦开战咱们吃了败仗，你想和人家也不肯啦！”
颉利喃喃咒骂道：“好辛苦才来到这儿，一仗没打就跟他们议和！这个亏咱们可吃得大了！”
突利道：“你让他们多送些金银美女来议和，那就不吃亏了嘛！”
颉利大点其头，道：“不错，不错！要他们给我们多送点金银美女来，仗也不用打，收获又有了，倒是挺占便宜的！”于是欢天喜地的写了求和的信函，派人送去唐军那儿。
李世民收了信，也不置可否，只跟使节说要好好考虑一下才答覆，便退回城中。这样音信全无的过了三天，反倒是颉利急不可耐，又派人去催问，李世民这才回覆表示同意，并许诺送给金宝两百车、美女两百名，以慰劳突厥大军。颉利闻讯喜出望外，忙派了夹毕特勒阿史那思摩随李世民回长安跟李渊谈和解之事，自己便与突利率领大军返回突厥去了。
李渊听说突厥退兵，虽对奉送金宝美女之事颇感不快，但一场大祸竟这么快就消弥于无形，总是喜多于怒，便万分殷勤的接见了阿史那思摩，对他所提之和议条件全都一口应承。
第八章
东宫里，李建成从燕儿的寝殿中出来，信步走到后花园，忽见一人捧着什么从廊间走来，认出他是服侍冰儿的一个阉人，名唤王至的，便扬声叫道：“喂，你过这儿来。”
王至抬眼见是太子，忙紧赶几步走到跟前，道：“太子有什么要吩咐小人的？”
李建成见他手里捧的是一个煲子，散发出浓烈的药味，问：“这是什么？”
“是给太子妃吃的药。”
“药？她平白无故的吃什么药？”
王至低头道：“太子妃这些时候来一直卧病在床，太子还不知道吧？这是御医吩咐给她熬的药。”
原来冰儿自那天给李建成打了一巴掌，羞怒攻心，回到房中越想越气，这一口气闷在胸中不得舒解，竟郁出病来。李建成一副心思只放在燕儿身上，固然不会去探问她的事；她又是争强好胜的人，死也不会派人去跟李建成说自己病了，只怕会被他误作自己是在扮可怜求他同情，因此李建成居然一直不知道。
此时听见王至这话，李建成心中先是微微一惊，但随即化作嘴边的冷笑：“怎么？不是‘一哭二闹三上吊’的吗？怎么变作‘闹病’了？”王至只是低着头，不敢搭嘴。
李建成揭开那煲盖，看了看里面，道：“天天都是这个时候给她熬这药吗？”
“是。御医叮嘱每天都要在这个时候让她吃一次这药。”
李建成心中忽闪过一个恶毒的念头，一开始他也给这念头吓住了，但马上心肠一硬，想：“若非如此，又怎能让燕儿当上太子妃？不能怨我心狠手辣、不念夫妻之情，都只怪她强要霸占住那位子不肯放手！”于是把盖子放回去，挥挥手道：“拿去给她吧。”
王至躬了躬身，急急的转身往冰儿处走去。
这天，冰儿益发的觉得浑身酸痛，胸口处烦闷欲呕，不由得怔怔的落下泪来。
王至见她一面苦痛不堪之色，又怜又疼，道：“小姐，你就放开胸怀，别再想那些揪心的事，先养好自己的身子要紧。”
原来这王至是冰儿从娘家带过来的仆役，自小就是由他服侍的。王至叫了她十多年“小姐”，随她嫁来李家之后，除了对外人称她作“太子妃”，二人独处之时仍是沿用旧日的称呼。
冰儿一手叉着喉头，似是想呕出什么东西，但什么也呕不出来，禁不住呻吟起来：“我很辛苦啊！那药好了没有？可以喝了吗？”
王至看看外面的日规，知道还未到平日药熬好的时间，但听她这么说，便安慰道：“快好了，快好了，我这就去看看。”出门往厨房而去。
将到厨房，忽见门前有人探头探脑的往四处张望，一副鬼鬼崇崇的样子。他心中疑云大起，闪到一根柱子后定睛看去，却见那人是李建成的一个贴身丫环。她看看左右无人，便走进厨房去，王至赶上几步，悄悄绕到窗户下，探头往里瞄，只见那丫环揭开正在熬着药的煲盖，从怀中掏出一包什么东西，将里面的粉末都倒进去，又用勺子搅了两搅。
王至见此情状，一个恐怖的念头跃入脑中。未及他细想，那丫环已盖回煲盖，走出厨房。他不再多想，一个箭步冲上去，从后面一手挟住她的腰，将她两手也夹在臂弯里；一手捂住她的嘴，抱起她直跑到荒僻无人的所在，将她往地上一摔，低声喝道：“你刚才在太子妃的药里捣什么鬼？”
那丫环一见是他，吓得面青唇白，道：“不……不关我的事，是……是太子叫我这么做的……”
王至心中更是惊恐，厉声道：“你老老实实的说，刚才放进药里的是什么？”
“我……我也不知道。是太子交给我的，让我天天这个时候放进去。他叫我不能让人看见我这么做，也不能跟别人说。”忽想起自己已将什么都说了，更骇得魂飞天外，软倒在地，“砰砰砰”的直磕头道：“你千万别跟太子说我讲出来了，否则我非死不可！”
“你这么干已经有多久了？”
“一个……多月了。”
“一个多月了！”王至大惊，想：“她放下去的定是什么害人的毒药，小姐竟已吃了一个多月！”心中恨极了这小丫环，面上却不动声色，道：“你放心好了，这件事我不会再跟别人说，不过你不能再这么干了。”
“这……这……”那丫环面现犹豫之色，“太子会责怪的。”
“蠢材！你骗他说你已投了药，不就成了吗？还不快走？给太子发现了你，瞧你还有命没有！”
那丫环忙爬起来，转身要走。王至乘她一转过背去，一伸手已从靴筒中抽出匕首，快捷无伦的插入她背心，顺势将她向前推倒在地，一脚踩着她的后脑勺，让她的嘴巴抵在地上叫不出声来。那丫环用力扭了两下身子，便不再动了。
王至扯着她的头发，将她拖到旁边的一个枯井，把匕首上的血迹在她尸身上揩去，将尸首扔了进去。他一边走回杀人的地方，一边用脚在地上擦，将尸首拖过的痕迹拭去。到了原处，见泥地上的血并不多，只用匕首将泥土撬起，拔弄了几下，便已将血迹掩盖起来。他把匕首插回靴筒中，又看看身上，只溅到几滴血，若双手下垂，用阔大的袖子遮盖着，旁人也不易发现。他再回到厨房，将那药倒掉，这才走回冰儿的寝殿去。
冰儿见他两手空空的回来，面上神色有异，问：“怎么了？药呢？”
王至将所见所闻说了，冰儿气得惨白的脸上泛起红晕，喘气道：“他……他敢杀我！”
王至道：“想来他下的是慢性的毒药，不会一下子就发作出来。你慢慢的中毒而死，旁人便会以为是你久病不治，再也想不到他如此狠毒，竟会辣手杀妻。”
冰儿咬牙切齿的道：“就为了让那个蛮夷女子做成太子妃，他就要这样向我下毒手？”
王至道：“报仇的事倒不必急。当务之急是治好你的病，祛除身上的毒，以后再慢慢想法子要他还今日的债！”
冰儿道：“御医一定已给他买通，否则怎会看不出我已中毒达一个多月？不能叫他来治我，只怕越治死得越快。”
王至略一沉吟道：“不如从外面请一个大夫来。但不能让太子知道，也不能让那大夫知道你太子妃的身份，否则这件事张扬出去，太子有了提防就不易报仇了。这样吧，我移你去一间小屋，你扮作是一个普通的丫环，让那大夫乘太子不在家时从后门悄悄的进来给你看一看。咱们多给点钱堵住他的嘴，他就不敢多管闲事了。”
冰儿点点头道：“这件事要尽早办。你已杀了他派去下毒的人，他很快就会知道我已看穿他的阴谋。”
于是，当天下午王至依计请了外面的一个大夫来看冰儿。那大夫看毕出来，眉头深锁，直摇头道：“她错吃了有毒的东西，已有一个多月，若非这毒发作得慢，每次吃的份量也不多，她早就没命了。如今这毒积聚了这么久，可谓是‘毒入膏肓’，无药可救了！顶多再挨上一个月，就……唉！”
王至大急，反复的问是否真的无药可治，那大夫说：“我若要骗你一个欢喜，那还不容易？但事实如此。你还是节哀顺变，早早为她准备后事吧！”
王至愣愣的立在当地好一会儿，这才进去跟冰儿说了大夫的话。
冰儿此时倒不惊不怒，道：“我最清楚自己的事，其实早知这是没救的了。”
王至跳起来道：“我去跟李建成拼命！”
冰儿一手拉住他，