“我一己生死，算得什么？”父亲沉痛的道，“我年事已高，是生是死，又有何足畏？但是你们……还年轻啊！”
“爹爹，”她安然的道，“这世上只有苦恼无尽，死了便可一了百了，从此永脱苦海，岂不更好？”
“蕊儿！你怎能年纪青青的就如此看轻了自己的性命？只为了畏生之艰难，就求死之安乐？”父亲摇摇头，“人生在世，岂能只为自己而活？我一人之生死，固不值一提；但杨家的盛衰，岂可抛诸脑后？当初皇上无道，以致天下纷乱，寻常百姓固然九死一生，我杨家也是在劫难脱。在江都的杨家子孙几乎都被宇文化及这逆贼杀尽，听说杨侗逃了出来，在洛阳被拥立为帝。但我看那洛阳这中野心勃勃者不少，杨侗这半壁江山只怕也撑持不了多久，一旦失势，又不是如杨侑一般死无葬身之地？眼见我们杨家子孙凋零，我再一去，只怕真的就是灭绝门户的大难。我虽无子，再难接续杨家的烟火，但只要能保住你姐妹俩，总算是留下了杨家的一点血脉。虽是皇兄负我，却不是杨家负我啊！”
她听父亲说得悲壮，心中也自激动，道：“爹爹放心，女儿再也不轻言一死！我有生之年，为杨家含羞忍辱，也是甘愿！”
父亲抱着她，喃喃的道：“蕊儿，蕊儿，我苦命的蕊儿啊！”
她开始象当年在黑房之中静待死亡一样等候最后一个噩梦临头。她以为路已走到了尽头，苦已挨到该结束的时候了。然而，门终于开了，却又一次不是那么一回事。
那天，她走近正厅的时候，远远已听到厅里有一个陌生男子的声音在跟父亲说话。她微微感到奇怪。父亲自杨侑暴亡的消息传来后，一直更加倍小心谨慎地韬光养晦，除了上朝外，终日闭门谢客、深居简出，以免被李渊疑忌有何不轨之心。今天却怎么会来了一个不相识的男子？她悄悄绕到内堂，从分隔正厅和内堂的屏风后向外探看，只见厅中站着一个年约的男子。他个子很矮，脑袋却出奇的大。头上镶着两只骨碌碌乱转的老鼠眼，上面斜贴着两条稀稀落落的鼠灰色的眉毛，远远看去活象一个“八”字。下面是一个又圆又扁的大鼻子，倒似不知什么时候被人一拳朝着鼻上狠狠击了一下，以致鼻梁塌了下去。嘴里露出两颗向外凸突的大门牙，显得他更象一只大老鼠。双肩高高耸起，象是要竭力托起那颗大脑袋，却力有未逮，往中间陷了进去。他这么一副獐头鼠脑的样子，身上却穿着华贵之极的绸袍，骨棱棱的手指上还套上一只硕大无比的绿宝石戒指，份量之重，好象几乎要将他的手指压断了一般，显得格外的俗气粗鄙。他这一身衣饰打扮和他的样子实在是不相称到了极点，便似是一个乡巴佬不知从哪里偷来了这种种衣饰，穿戴在身上，竭力要摆出大老爷的款子，却处处露出马脚，比穿回他该穿的褴褛衣衫还要难看上百倍。反观父亲，虽只穿了一身简朴的石青色长袍，身上什么珠宝玉石都没有，却是轻袍缓带，说不出的儒雅倜傥，那天生潢贵的气度自然而然的令人折服。
那人似已进完了正事，正絮絮的说着告辞的客套话，面上一副低眉敛目的恭谨之色，显得滑稽之极。父亲也客气了几句，便将那人送出门去。
她从屏风后转出来，向父亲迎上去，见他眉宇之间现出奇怪的神色，似是悲哀，却又混杂着庆幸；似是舒怀，却又掺和着苦痛。
她问：“什么事了？那人是谁？”
父亲坐下来，茫茫然的看着她好一会儿，才道：“此人姓武名士镬，我杨家当政时是太原行军司铠……”
“太原！”她惊叫一声，“那他与李渊……”
父亲点点头，怜爱地望了她一眼，道：“蕊儿，你虽是女子，很多事却都没能走过你眼下去。不错，这武士镬本是并州的一介白丁，贫贱不堪，因倒卖木材而一夜暴富，成了当地一富。他有了钱，自然就想望着有权。当年李渊被任命为太原留守，从长安赴任时经过并州，被他卑辞厚礼的请了去他家里驻宿一夜。此人虽是个暴发户，没读什么书，却是十二分的精明过人。他纵览天下大势，细察世事人心，看准了李渊非池中物，竟毫不掩饰的向他呈献符瑞，称他为帝。李渊为了堵住他的嘴，不向外说出这等大逆不道之言，只好将他引为行军司铠。此人首鼠两端，暗中巴结李渊，表面上却奉迎太原副留守王威、高君雅二人。后来这二人意欲策动‘晋祠之变’，以褫夺李渊兵权，正是此人向李渊通风报信，使李渊能抢先下手诛除这心腹之患。”
她心中砰砰乱跳，再也想不到刚才所见此人一副畏葸卑恭之态，竟是如此深藏阴狠之辈。怔一怔，道：“这么说，李渊一定十分感激他了？富贵荣华，该什么都有了。”
父亲淡淡笑道：“这武士镬固是心计厉害，李渊又何尝是易与之人？武士镬之奸滑，李渊早就看透了。此人并无经国治世之大才，只有靠这见风使舵、卖友求荣来搏取一官半职。他既无文才，亦欠武略，李渊哪里会瞧得上他？他武氏又不是什么高门显姓，与李渊更是八杆子搭不上的非亲非故。所以虽是告密有功，也只分得了一个利州都督之职。”
“既是如此，他今日又所为何来？”
父亲的脸黯然下去，道：“武士镬自知不学无术、家世卑微，做到这利州都督，欲再往上爬已是难上加难。因此他一门心思想另攀高第，以便钻营。”
她暗感大祸临头，道：“他……他来这里是……”
“是欲与我杨家攀亲！”
她惊跳起来，瞠目结舌的望着父亲。要嫁给那个其貌不扬的乡下佬、老头子？这岂止是一朵鲜花插在牛粪之上？她宁可一死也不愿忍受此等羞辱！
父亲一把按住她，温言道：“蕊儿，不要担心，为父决不会将你交托给这样的人！”
她心中略定，道：“爹爹已拒绝了他的求婚吗？”
父亲叹道：“我们衰败至此，还能说出‘拒绝’二字吗？他虽官卑位微，终是当朝新贵，又是如此手段厉害，我们怎惹得起这样的泼皮？”
她又起恐慌，道：“这……这怎么办？”
“还有你姐姐呢！”
她默然了。父亲竟要将姐姐嫁给这个糟老头！她愧疚不已，仿佛是将本应由自己承当的大难推给了姐姐。但一想到要与刚才那小矮子做一世夫妻，便霎时如临深渊、不寒而怵。
父亲又道：“他心里打的算盘很如意。我杨家败落至此，他来求娶，我势不能拒。但我们虽是凋败，终是先朝皇族，他若攀上了我们，便等于与关陇世家拉上了关系，与那李家便似是而非的沾了亲带了故，于他日后宦途，颇有好处。”
她道：“这人年纪都这么大了，怎么到现在才娶妻？”
“唉，他早就娶下妻子，还已生了两个儿子。那少的一个比你姐姐年纪不大呢！”
她大惊，道：“那姐姐岂不是嫁给他做小妾？”
父亲摇摇头道：“那倒不然。他的元配早已病亡，你姐姐此去入他武家做的是填房。”
她心中却想：“虽是正妻，终是填房。何况他前妻的儿子年纪比她还大，这日子可怎么过啊！”
父亲道：“此人虽然根基浅薄，但才高志远，他日成就必定不凡。我家能与他武家联姻，当有助于稳固我们杨家之势。唉，时到如今，也不知是他攀附我们，还是我们倚仗他呢！”说着面上现出穷途末路、无可奈何之色。
屈从吧，这是运数！她和父亲早已学会了这挣扎求全之道。什么名门望族，什么家势显赫，在这乱世亡国之中，能换回一点点生存之机，已算是不错了吧！
只是从此，她心中多了另一种恐惧，无端的忽然会生出一阵惊悸，不知什么时候又会来一个跟武士镬一式的人，象带走姐姐一样向父亲索要她，而父亲是没有拒却之力的啊！
姐姐去后，她更终日与父亲坐在园中，默默的看云聚云散、看日升日落、看花开花谢，更多的还是月圆月缺。在这变幻无常的人世之中，仿佛只剩下那月亮的变化是可以测度的了。
噩梦有完没完？她不知道。只有祈求老天爷可怜可怜，让她与父亲相依为命的日子能多几天。但是……那一天终于来了！
父亲那天上朝好久都没回来。她翘首以盼，心中怔忡不定，不知又发生了什么事。好不容易终于看见他踏进门来，她如乳燕投林的扑入他怀中。
父亲也紧紧的搂着她，好半天才道：“蕊儿，你终于有个好归宿了！”
她心中震颤了一下，却没有动弹，心底呻吟了一声：“终于来了！”却没开口父亲强笑道：“是一门好亲家呢。是……当今四皇子齐王爷啊！”
她抬起头来，只见父亲面带笑容之中却泪落如雨，便道：“既是好亲家，爹爹为什么还要这么伤心呢？”
“我……我是替你欢喜。他可是娶你为正妻，立你为齐王妃呢。”
她无动于衷，伸出手去拭抹父亲的泪眼，道：“爹，都告诉我吧。我知道事情不是这么简单的。”
父亲忽地将她搂入怀中，失声恸哭起来：“蕊儿，蕊儿！我该怎么说呢？”
她反而笑了起来：“该怎么说就怎么说吧。这世上还有我未吃过的苦吗？”
父亲稍稍止住了泪水，道：“我也不知道。我只听说这齐王李元吉是个脾气暴躁之极的人，在外头拈花惹草、奸淫掳掠、无恶不作！前些时候，他才在太原调戏民女，竟大胆到将他二哥秦王李世民将要娶入门去的女子也活活烧死了，惹出好大一场风波来。你说为父怎能放心将你嫁给这样的人？”说着又是一阵哽咽。
她只觉眼前一阵昏黑。“完了！”她心里只有这么一句。她还以为历经在冷宫的十年之劫，老天再怎么播弄她，也不会再有比那更惨酷的日子了。最多不过一死吧！
想到这“死”字，她不由自主的便说了出口：“为什么我不死了呢？”
“蕊儿，你千万不能这么想！”父亲惊叫道，“皇上派了裴寂来提亲，你若在这个时候死了，他们一定猜出你这是有意拒婚。皇上一怒之下岂不要将我们满门抄斩、诛灭九族？这一来，杨家可就真的全完了！”
她脑中轰的一下，眼前真的一黑，便昏了过去。过了不知多久，悠悠醒转，只见父亲抱着自己，正哭得泪人儿也似。她伸手抹了一把他的泪，道：“爹爹，您不要这样，我什么都答应您！”
父亲道：“我知道你受了很多苦，那都是我们杨家作下的孽，为什么都要你来承担？唉，难道真是天亡我也，天亡我也！”仰首向天，浩叹不已。
她宁定心神，道：“女儿曾说过，‘我有生之年，为杨家含羞忍辱，也是甘愿！’今天就是女儿信守这言诺之时了。”
又一个噩梦开始了！她一针一线地编织起自己的嫁衣，一边织，一边泪落点点，将泪水也织了进去。她不知道别的女子是怎么做她们自己的嫁衣的，她只知道这血一样红的嫁衣确是用她的血泪织成。她的前途只有梦魇、只有生不如死！
蕊儿眼前一阵迷朦，伸手一擦，湿漉漉的全是冷泪。
忽然，门外传来急促的脚步声和喧叫声，她转头一看，只见一大群侍女涌了进来，人人神色慌张，一副大难临头的样子。
领头的一个侍女叫道：“王妃，王妃，大事不好了！”
她静静的望着这群鸡飞狗跳的人，问：“什么大事不好了？”
“皇上……皇上领着一百名侍卫包围了王府，说要杀尽我们满门良幼啊！”
皇上，又是皇上！这宝座上已换过了三个皇上，却个个都想杀她，人人乐此不疲！是不是凡坐上那个位置的人就会变成这个样子？
一瞬间，她又似回到大屠杀的那一天：她坐在内堂里，正抱着幼子喂奶，外面忽吵得人仰马翻一般。她还没转过念头，一个手执大刀的士兵已悍然冲了进来。她本能地用手挡住自己的胸脯，他却一把抢过她臂弯里的婴孩，手起刀落“喀”的一下，那孩子便身首异处！
她惊得整个身子都僵住了，连害怕也忘了，一动不动地看着这长着一张人脸、行径却与禽兽无异的士兵。那士兵哈哈一笑，举起血淋淋的刀便要往她头上砍落。她忽地生出说不出的快慰，安然的望着那雪亮的刀锋闪闪而下……
然而，另有一人冲了进来，一把拉住了他，道：“大王有命，只诛逆贼子嗣，不必伤及其他人！”便拉了他出去。
她看着地上那血泊中躺卧的孩子，那一刻钟前还活生生地在她怀中吮吸着乳汁，快活地踢动着小手小腿的孩子，一滴泪也没流下来。这么多年的煎熬，已榨干了她的眼泪，她连喜怒哀乐的气力，也似乎没有了。
今天，她又将面对这血腥的一切！
“怎么办啊王妃？怎么办啊？”众侍女都眼泪汪汪的望着她哭喊。
怎么办？她怎么知道？她只是一个娇怯怯的弱女子，在那闪闪的刀锋面前还能怎么办？终于走到绝路上来了！苟延残喘了这么久，原来还是免不了要一死。以往的挣扎是多么可笑啊！
“怎么办？我出去见皇上，让他一刀杀了我吧！”蕊儿忽地显出少有的坚毅之色，腾的跳了起来，迈步向前。
“王妃，王妃！”众人乱叫成一团，“您还没梳妆好呢！您还没戴帷帽呢！”
蕊儿恍似未闻，仍是脚步轻盈的直往外走，心中在笑：“梳妆戴帷帽？死到临头了还要打扮、还要戴着面具做人吗？”
忽然之间内心竟是升腾起轻松欢快＿＿终于可以死了！她已经等候这一刻的来临有多久了？可能就在她被关进那黑房里的时候已开始了这漫长的等候吧？竟然挨过了这么长的时间，只为了那个“杨家”！可是时到如今，又怎么样呢？她逃不出这命运的魔掌，“杨家”也是如此！该亡的还是要亡，要死的还是会死！挣扎只是徒然，快快乐乐地死去是她长久以来的心愿！原来，她一直梦寐以求的是死，死才是结束她一个又一个噩梦的真正解脱之法！
在走向大殿的路上，蕊儿终于感受到她一生之中最幸福快乐的时刻！
她步入大殿，坐到正中的榻上。这时殿中已站满了手执兵戈的侍卫，各人高举火把，照得殿内一片亮堂堂。她冷漠地坐着，双目平视门外，外面黑沉沉之中似有无数的人影在晃动。她感到殿中一双双眼睛都在注视着自己裸露的面庞。这么多男子看到自己的庐山真貌，这在她说来实在是生平第一遭，不觉有些羞赧之感。但她心中的亢奋压倒了一切，仍是微微仰起头来，一面冷傲之色。
这时，门外一阵杂沓之声，随即一片寂然，有人高声呼叫：“皇上驾到！”
她瞪大眼睛，只听殿外呼的一声，如旋风似的卷入一人，但见他怒目圆睁，眼光这中全是冷彻心肺的一片杀气。但当他的目光落在她脸上时，忽地起了意想不到的变化。他似是倒抽了一口气，眼中的杀气一下子化为乌有，转作惊奇惶惑之极的神色。她心中若有所动，已见他双唇微张，似是从齿缝间挤出一句：“吉儿！”
吉儿！这轻轻二字却如重锤猛敲到她头顶！
她早在冷宫的时候便常听到人们议论，说她生得跟一个叫吉儿的人十分相似。据说，那吉儿是杨广的女儿，封作出云公主。杨广对她宠爱无比，当真是捧在手里怕化了、含在口中怕融了，对她有求必应、千依百顺。
在蕊儿心中，杨广是一个喜怒无常、动辄拍案而起没头没脑地乱骂她父亲一通的可怕的魔怪！这样的人竟会对