李世民走出书房，见李青走过来，便对他说：“今天任谁来找我，都说我不在。”
李青暗感奇怪，心想：“二公子平日最喜欢有人来找他，从不挡客。今天是怎么啦？”口中却应道：“是。”只见李世民转入自己书房，不再出来。
李青通知了门卫，回来泡了一壶茶，双手捧着走进书房。只见李世民在桌上铺开了一张卷轴正出神地看着。李青一见画中的肖像，心头大震，双手一抖，竟将一壶茶全都打翻在地。他惊惧更甚，忙弯下腰来手忙脚乱的收拾碎片。
李世民已转过身来问：“李青，你怎么了？”
李青一脸慌张之色，道：“没……没什么！”
李世民见他一双眼总忍不住偷偷地瞄着那张画，心中疑云大起，问：“你认得画中这个人？”
李青见他神色严峻，知道他已起了疑心，忙跪下道：“二公子恕罪，二公子恕罪，小人不敢说！”
李世民大急，道：“你快说，你快说！我决不怪你就是。”
李青仍是迟疑了一下，才一咬牙道：“大约一个月前，有一天二公子不在家，有个姑娘来找您。她……她的相貌就跟这画上的一模一样，只是面有病容，衣衫也没那么华丽。”他说到这儿，见李世民面上一阵青一阵白，甚是骇人，便吓得不敢往下再说。
李世民定一定神，道：“你……你说下去。”
李青又道：“小人该死，见她生得漂亮，口口声声的只说要见二公子；问她有什么事，她又不肯说。小人……小人就胡思乱想，以为……以为是公子的……的外室。”
“胡说！”李世民勃然大怒，用力一拍桌子，李青吓得连连磕头，又不敢往下说了。
李世民喘了好一会儿的气，才沉声说：“再说下去，不准有半句隐瞒我的话！”
李青又磕了一个头，才说：“小人便说二公子不在家，问她有什么事就告诉小人，让小人转告。她却说要留着等公子回来。小人……小人糊涂，猜想她定是二公子婚前在外头结识下的知己，如今公子成了婚，自然不再理她了。她……她定是听说二少奶回长安去了，就来纠缠公子。小人胆大妄为，只怕公子回来见着她，这种女子岂有不哭闹一番之理？到时公子当着这许多家人面前，岂不尴尬？再说，此事万一传到留守大人耳中，公子的麻烦可就大了。所以……所以小人擅作主张，拿了一盘金银给她，只盼她收了钱，能快快赶在公子回来前离去。不料……她见了却很生气，骂我将她看成是什么人了？又把金银都打散到地上。可是，她似乎很需要钱，终于又蹲下来将金币一枚枚的捡起来。这时四公子正好回来，见到她很奇怪，她看见四公子的样子，就更生气了，把金币都打在四公子脸上，掩面跑了出去。”
李世民听他停了下来，追问道：“后来呢？后来怎样？”
“后来……后来她再也没来过，不知怎么样了。小人……怕二公子知道了此事心中烦恼，所以……一直没跟二公子说起。”
李世民长长吁了一口气，道：“你可知道她是谁？她……她是当今皇上的掌上明珠出云公主吉儿啊！”
李青一听，知道自己已犯下弥天大罪，呆了一呆，叫道：“二公子，是小人错了，求二公子赐小人一死！”
李世民摇摇头，跌坐在椅上，低声道：“你是为了我好，我……我怎能怪你？再说，不知者不罪。只是吉儿……唉！”
他双手捧着脑袋，只觉心乱如麻，想：“吉儿半途上逃了出来到太原，自然是为了我。她一开始却不来找我，一定是因为听到我的婚事，伤透了心、恨透了我！但她后来为什么终于又来找我？李青说她面有病容，又说她似乎很需要钱。对了，她一定是床头金尽，又疾病缠身，走投无路，这才忍气受辱的来找我。否则，以她公主之尊，何等骄傲自负，又怎会真如李青所说，听说无垢远离就来乘虚而入？”
他想象吉儿自幼身居深宫，娇生惯养惯了的，如今竟然沦落到贫病交攻，忍气吞声来求自己反受了一场羞辱，真是心如刀割，只恨不能马上找到她，好好的补报她。可是，她如今却下落不明！
他喃喃的道：“吉儿，吉儿，你到底在哪里？”
李青满心悔疚，回想当日情景，忽然灵光一闪，道：“二公子，有件事我……我不知该不该告诉您。”
李世民吃了一惊，道“你……你还有什么事情瞒着我？”
李青低声道：“二公子息怒。那天四公子望着公主的神情……这个……小人不敢在背后议论公子们。只是公主走后，四公子好象派了什么人出去，然后就好象在等什么，心急得直在房中兜来转去，却又不出去游玩。后来……后来我有好几天没见着四公子的贴身丫环云儿，有一次问起服侍四公子的人，他们就似笑非笑的，却都不肯说清楚，一副神神秘秘的样子。小人……也不敢打听四公子的私事，所以也没放在心上。”
李世民跳起来道：“这件事有古怪！李青，你快去找四弟的侍从，不管用什么方法，一定要问个水落石出！”
李青磕头出去了。
这天起来，吉儿觉得自己的病已大好。看看荷香，见她双颊艳红，头上的伤也已大好，心中十分欢喜。
云儿又进来侍候，仍是那么毕恭毕敬。侍候完后，云儿行礼退出，吉儿向荷香使了个眼色。
荷香低声道：“姐姐一切小心！”
吉儿点点头，将裙摆束在腰间，蹑手蹑脚的远远跟着云儿走了出去。
云儿走到花园墙边。吉儿一直以来都安安静静地待在房中，云儿发梦也没想到她竟会在今天跟踪自己，毫无提防之心，径直就走向墙边的一大丛月季。只见她钻进花丛中，再也没出来。吉儿大奇，跟着钻进去，一进去才发现花丛后的墙上开了一扇小门，门的那一边竟别有洞天，又是一座小小的花园。她见云儿已走入旁边一间小舍中，忙紧跟上去，伏在窗边往里看。
只见云儿跪下向室中一个背向窗口的男人磕头。吉儿一看他的背影，心中一紧，想：“不是世民！”
那人一下转过身来，吉儿一见之下不禁怒从心上起，恶向胆边生____原来这人正是将荷香撞成重伤的李元吉！
她勃然大怒，一气之下什么都顾不上了，撞开房门直冲进去，指着李元吉就破口大骂：“奸贼！你真是好事多为啊！”
李元吉先是一惊，随即嘻皮笑脸的道：“美人儿，干嘛这么大的火气？”
吉儿听他口齿轻薄，更是气恼，骂道：“住嘴！你撞伤荷香，却不顾而去，如此草菅人命，真是不知羞耻！”
李元吉笑道：“我又不是故意的。再说，如今不是请了最好的大夫来医好她了吗？”
吉儿怒道：“既是如此，为什么不马上放我们走？”
李元吉打个哈哈道：“美人儿，你不是连这种事情都不明白吧？我花了偌大心力找到你住的地方，又将你安置在这儿，不仅治好你妹妹的伤，还治好了你的病。我费了这许多精神气力，都只为了能一亲芳泽啊！”
吉儿惊怒交集，喝骂一声：“禽兽！”转身急向房门奔去。
李元吉早防她有此一着，抢先挡在门口。
吉儿一头撞在他胸前，只震得腾腾腾的向后跌开几步。
李元吉笑道：“哎哟，还投怀送抱呢！”
吉儿顺手抄起桌上一个花瓶，向李元吉掷去。
李元吉低头伸手一架，那花瓶跌在地上，碎成千片万片。这下他可怒了：“好呀，不识抬举的臭丫头！本少爷低声下气的侍候了你一个月，你竟敬酒不吃吃罚酒？老实说，本少爷从未等一个女人等得象你这么久的！难道你要我霸王强上弓不成？”说着冲上去按住吉儿，抓着她前胸的衣衫就要扯。
正在这时，几个男仆神色慌张地奔进来叫道：“四公子，不好了，二公子闯进来啦！”
李元吉一惊。吉儿眼尖，一瞥间已从窗口处看见李世民和李青正奔过来。她喜极大叫：“世民，世民，快来救我啊！”
李元吉大惊，忙伸手捂她嘴巴。吉儿发了狠，张嘴就往他手上咬下去。李元吉叫一声痛，忙松开吉儿一看手上，只见掌沿已被咬得鲜血淋漓，不禁大怒：“死丫头！”伸手要打她，吉儿却早乘乱冲了出去。
李元吉追出去，只见吉儿已欢叫着扑进李世民怀中大叫大喊，一面欢喜得要炸开来的样子，不禁嫉恨交加。但他毕竟对兄长还有几分忌畏，不敢再上前追打，只叫道：“二哥，这可是我的女人！”
李世民怒道：“你胡说什么？你……你知道她是谁？这么胆大包天，竟敢将她私自囚禁在这里！”
李元吉也是气恼，叫道：“我管她是谁！她是我的！你……你快放开她！”
李世民冷笑一声，反而搂得吉儿更紧了。
李元吉妒恨欲狂，心想：“好啊，原来你二人早就相识。怪不得这女人臭架子摆得这样大，原来自以为有了二哥做靠山，就不必怕我了！”他当真是色令智昏，又仗着平日得父亲宠爱，横行霸道惯了的，竟拔出配剑向着二人刺过去。
李世民不防他竟会动起兵刃来，危急间忙往旁边一闪，剑尖堪堪从他臂边划过，虽未伤及皮肉，却已刺破了外面的衣衫。这一来，他也是怒火中烧，一手将吉儿拉到身后，另一手也拔出长剑，眼见李元吉又是一剑刺来，想也不想就挥剑架开，接着圈转反击。
这一交上手，二人当即叮叮当当的斗了起来。众仆见两位公子大打出手，都是吓得魂飞魄散，又见二人都是气红了眼，若上前劝阻，只怕反而殃及池鱼，受了无妄之灾。
李青知道自己决计无法分开二人，心想：“如今只有留守大人可以弹压当场。”当下更不多想，飞奔回留守府告知李渊。
李渊一听，只气得七窍生烟，急忙赶来，果见两个儿子剑光霍霍的正斗得狠辣，大喝道：“你们都在干什么？！”
李世民、李元吉见竟惊动了父亲，急都撤剑后退。
李渊气恼得脸色都变了，骂道：“你们都疯了不成？竟……竟拿剑与自己亲兄弟厮杀？你们还是不是兄弟？心目中还有没有我这个父亲？”
两兄弟见他如此震怒，都吓得赶忙跪下道：“孩儿不孝，请爹爹息怒！”
李渊喘了半天气才定下心来，对李元吉说：“三胡，你马上回留守府去，我回去再慢慢算你这笔帐！”
李元吉一听，只觉父亲偏心之极，叫道：“爹，二哥……”
“回去！”李渊一声断喝打断他的话。
李元吉见父亲神情大异寻常，不敢再恃宠生骄了，狠狠瞪了李世民和吉儿一眼，嘟着嘴鼓着腮走了。
李渊对着吉儿恭恭敬敬地行了一礼道：“公主殿下，下臣这些儿子真是太没规矩了，惊动圣驾，还望多多恕罪。”转头对云儿说：“快扶公主回去休息！”
云儿上前屈膝道：“公主请！”
吉儿却望着李世民。李世民只低着头，不敢回看她。她心中一酸，眼泪几乎夺眶而出，转身随着云儿走了。
李渊见吉儿已走，脸色一沉，道：“二郎，到大厅来见我！”说着转身当先而行。
李世民见父亲面色阴沉，心中不禁惴惴，到此地步却又只得硬起头皮，跟着进了大厅。
李渊坐下就喝问：“这到底是怎么回事？简直是贻羞家门！”
李世民跪下道：“爹不是吩咐孩儿找出云公主么？今天我听李青说发现四弟将一个女子藏匿在这里，样子很象是公主，孩儿就来看个究竟。不料……不料正碰上四弟胆大妄为，竟想侵犯公主。我上前阻拦，四弟就先拔剑出来刺我，我这才还手啊！”说到最后，禁不住一阵愤愤不平。
李渊“哼”的一声道：“你不必瞒我，看那公主对你的神情，大非寻常。你和她之间到底有什么？那公主何以不顾名节，独个儿跑来太原？你给我从头至尾老老实实的说，不准撒谎！”
到此境地，李世民欲再隐瞒亦已不得，只好将事情从头至尾一五一十的都说了。
李渊听得惊怒交集，道：“你怎不早早跟我说？”
李世民低声道：“孩儿自知皇上忌恨我家，孩儿与公主终是没有结果，早已决意忘怀此事，那又何必再跟爹爹说，更添爹爹的烦恼？”
李渊长叹一声道：“此话倒也有理。但事到如今，该如何收拾才好？还是就此把公主送回长安去吧。”
李世民大惊，忙抬头道：“不，爹爹，此事万万不可！”
李渊怒道：“怎么？难道你沉迷女色，就不用顾及全家上下的安危了吗？”
李世民窘得满面通红，脑中飞快地转着念头，要想出一个绝妙的理由来留下吉儿。
李渊见他哑口无言，心中更怒，一拍桌子就要走。
李世民忙跪行几步，挡在他身前，说：“爹，孩儿正是为了全家上下的安危，才不能让公主回长安！”
李渊更是怒不可遏，道：“好啊，你是越来越狡猾了！连在我面前也敢言不由衷？”
李世民忙磕了一个头，道：“孩儿不敢。只是请爹爹深思，若送公主回长安，一来公主决不愿意，她性情如此刚烈，若铤而走险，宁觅一死也不回去，我们岂不要担上逼死公主的罪名？二来皇上早就猜忌我们，见公主由我们送回去，岂有不疑心之理？就算他心中不疑，他一直在寻我们岔子来治我家的罪，这样一个大好机会，他岂肯放过？定是要装作疑心公主是我们诱拐去的，乘机就将罪名硬派到爹爹头上，爹爹可就大祸临头了！”
李渊沉吟半晌，道：“你说的也是在理，然则此事该如何处置方才妥当？”
“为今之计，只有将错就错，将公主藏在太原……”
话未说完，李渊已暴喝道：“胡闹！这怎么可以？这下子我可就真的有罪了！天长日久，难保不被人发现，到时可怎么办？”
李世民道：“爹爹不必忧心！公主出逃时正值刘武周作乱，我们大可捏造公主死讯，说她遇上刘武周的乱兵而遭杀害。此事合情合理，皇上不能不信，要怒也只能怒刘武周犯上作乱，从此死了寻回公主之心，那就不会再催促地方官找寻公主。只要我们不说，此事决不会被远在长安的皇上知道。”
李渊摇头道：“就算可以瞒过皇上，三胡那儿又怎么办？我要送走公主，就是要化解你和他的争执。她人不在了，三胡要闹脾气也闹不起来。她若留在这儿，你和他之间总是有一块心病，难保日后不出乱子。”
李世民心头不禁有气，道：“这是我和公主之间的事，与四弟何干？他凭什么插一脚进来？”顿一顿又说：“爹，四弟这几天在太原城里胡作非为，早已闹得天怨人怒。我本来见他难得来太原，再胡闹也不过是一个月的事；再说又是自己兄弟，不好说什么，这才一直隐忍不发。他如今竟闹到公主头上来，这还成何体统？爹早应命他马上回长安去以作惩戒！”
李渊心知李世民这样说不免怀有私心，但他也知道李元吉这个月在太原也实在闹得不成样子，只是他向来宠爱这个小儿子，而且也和李世民一般的心思，觉得他再无法无天也不过一个月光景，所以一直纵容着他。如今出了公主这件事，若不能送走公主，唯一办法就是支走李元吉，待事情冷下来后再慢慢解决，免得两兄弟这时都正在火头上，又要闹出事来。
于是他道：“这件事我慢慢再想个万全之策。总而言之，三胡未走之前决不可与他再起冲突，否则我只好不顾一切也要送公主回长安！”
李世民听了，心