话，想到这样的事情一入了史书，以前辛苦忍了这么多年，可就全都前功尽废了，只得压下满腔怒火，反向那些家伙道起歉来，道：”是朕考虑不周，才说出这等话来。‘然后还要赏他们彩缎百匹，以示鼓励！“
吉儿心中一声长叹，想：“你还说什么不想当名君？不就为着这身后的令名，才这样苦苦忍气？是你自己好名之心太盛，才甘心受这样的罪，那又怪得谁来？”双手捧起他的脸，盯着他的眼睛道：“你错了，你跟我父皇绝对不是同一种人！他从来不去想以后的史书将如何书写他，只顾眼下过得快活。你渴望的却不是现世的纵情酒色、荒淫无度，而是以后的清誉令名，你要的是＿＿不朽；你得到的也将是＿＿不朽！但你得忍，你得牺牲一些眼前的舒心快意！”见默他不作声，便叹道：“其实你自己也很明白的，只是平时跟谁也不能发泄这心里的苦闷，在我面前才可以，是吧？”说着放开了他。
李世民喘息了一会儿，心绪渐渐的平静下来，自嘲的一笑，道：“也许吧。说实在的，自从无垢去了之后，我真的再也找不着一个可以说心事的人了。”
“这些过往的错事，你不做都已经做了，再多想又有何益？唉，我看，还是算了吧。”
李世民苦涩的道：“我自己又何尝还想记在心头、徒添苦痛？只是这些时候来，我为立储之事所苦，又看到乾儿这副模样，忽想起以前我自己不也是如他怨恨我一般怨恨父皇吗？当年我跟他一样也不受父皇的宠爱，觉得父皇处处都在偏心大哥，甚至还对我出尔反尔。如今轮到我自己处在父皇当年的位子上，才明白他那时的难处。我诚然不喜欢乾儿，但他说到底是我的儿子，我难道真想害死他不成？我确是更愿青雀来替他的太子之位，但并不想他因此而丧命。我从雉奴（李治的小名）口中听到青雀的为人竟是如此阴狠，他连雉奴都不能放过，怎可指望他在我死后不向乾儿下毒手？我若真的将帝位交到青雀手上，岂不是等于置乾儿于死地？我怎么做得出这样的事来？再说，我既疼爱青雀，又怎忍心明知他将来会犯下弑兄大罪都不加阻拦？我自己背负了这样的罪孽，难道我的下一代还要再背负同样的罪孽？”
吉儿道：“你总可明白了吧？当年你父皇若将帝位交到你手上，他就等于将建成置于死地，他又怎做得出这样的事来？”
“不！你们都错了，你们都错了！我不想杀李建成，我真的不想杀他！”
吉儿只是摇头：“事到如今，在我面前还何必要说这种谎话呢？”
“我是在说真心话，为什么连你都不能相信？”李世民更感伤痛，“当初‘杨文干兵变’之事爆发，夜里父皇下山歇宿，留我在仁智宫守卫。那时建成就囚在宫内，那里全是我的亲信，我若当真想杀他，那一刻真是再方便不过了。而且，无忌、玄龄、如晦他们三个也一起来劝我斩草除根，但我都没答应。不，我不想杀他，我甚至想得了太子之位后对他大加重用，就象后来我对魏征一样。即使到了我真的射杀他的那一刹里，我已经在后悔杀了他。但是，我这样心慈手软的后果是什么？我就退让了那么一步，马上就陷入几乎身败名裂、家破人亡的危境之中，无忌他们都说这是‘妇人之仁’，连那东宫的太子妃也取笑我这是道行不足。你说，我能怎么做？”
吉儿听得张口结舌，一时作声不得。
李世民见她这样子，长叹一声道：“不过这些事情说出来还有什么用呢？千载之下，还有谁在乎我是不是真的想弑兄杀弟？就算是现在，也没有人会信我这话，是不是？连你也一样。”
吉儿吁出一口气，道：“我真的不知道实情原来是这样的。既是如此，为什么你跟建成之间终究还是闹到非兵戎相见不可？是建成一门心思要杀你吗？我看他天性不是如此狠毒之人吧？”
李世民摇摇头，道：“他心里到底是怎么想还有谁能知道？或许他也不想，或许他想，那又怎样？你自己也说了，不做都已做了，难道还能返回过去，一切重新开始？”他怔怔的又想了一忽儿，“这些日子里，我不住的回想当年的情景，才体谅到父皇的苦衷。他其实一直在回护着我，要不的话，只要他一早当机立断，褫夺我的兵权、王号，那时我还未能控制玄武门，除了束手待缚还能怎样？自然就不会有后来的事情了。但他深知，一旦我失了兵权、丢了王号，可就真成了任人宰割的砧上之肉。大哥或许不一定非要我的性命不可，但元吉向来恨我入骨，岂有不对我痛加折磨、乃至杀之而后快之理？他虽决不容我染指帝位，却还是想保全我的身家性命，才致此‘当断不断、反受其乱’之害。唉，这就叫做报应不爽吗？当年我恨自己的父亲，如今就轮到我被自己的儿子所恨啊！”说到此处，又不觉泪如雨下。
吉儿也是一阵戚然，劝道：“你既知当年你父皇是‘当断不断、反受其乱’，如今你就该尽早当机立断，不要再重蹈他的覆辙了。”
李世民面容一凛，立时已将适才的儿女哀思置诸脑后，沉吟道：“所以，我打算立蕊儿为后。”
吉儿大惊，想：“你刚才还在说自己觉得有多对不住无垢，这当儿怎地就想着立新后了？难道你方才种种做作全都只是在演戏？”
李世民见她面色大变，已猜到她心里所想，忙道：“吉儿，你别误会了，我这么做不是为了蕊儿，而是为了恪儿。”
吉儿恍然大悟，想：“原来如此！你说来说去，还是想立恪儿为太子。”须知太子之位虽不一定要由长子承当，却一定只能在嫡子之中挑选。李恪是庶子，要当太子，第一个难关就在于此。但若李世民立了蕊儿为皇后，外人都以为她是李恪的生母，那他就成了嫡长子，名正言顺便可当储君。吉儿想通了这层，马上反对：“不，不能这么做！”
这下轮到李世民大吃一惊了，道：“为什么？蕊儿当了皇后，恪儿就是太子，这在他是莫大的荣耀，为什么不能这么做？”
“对你来说当然是这样，但对恪儿来说，那无异是自寻死路！”
李世民面色一沉，道：“吉儿，你别胡说八道。”
吉儿急道：“哎呀世民，你怎地事事聪明，偏偏在这事上却如此糊涂？你这么做对恪儿没半点好处，只会为他招来无谓的忌恨，反酿成杀身之祸！”
“你何出此言呢？”
“因为恪儿决计无法当得了太子！他既当不了太子，你却偏将他摆上台面来，以后的新君岂有不对他怀恨在心之理？你在生之日，或可仍能保得他性命周全；到了你身后，却还有谁能佑护他一生？”
李世民大不以为然，道：“为什么恪儿当不了太子？他英武类我，这帝位由他来继承再合适不过了。”
吉儿心中长叹，想：“说到底，你不是为了恪儿，你是为了你自己。只因恪儿象你，你便将他幻想成你自己，仿佛他来坐这位子，便有如你继续做这天下共主一样。”
李世民见她沉吟不语，便道：“吉儿，这些国家大事，不可与儿女私情混为一谈。我当然知道你疼爱恪儿，不想他卷入这争权夺利的漩涡之中，但这位子只有他能胜任，你也应该有望子成龙之心吧？”
吉儿想：“跟他这种人，一定得讲道理，再‘动之以情’也是枉然。”于是道：“我说恪儿不能当得了太子，不是说他无此才干，而是说朝中大臣不会赞成你这做法。”
李世民紧盯着她双眼，道：“你在暗示谁会反对？”
“你应该比我更清楚我在指谁。”
李世民默然了一会儿，道：“你在说无忌？”
“除了他，还能会是谁？蕊儿一当了皇后，他长孙家外戚的地位就没了，他会甘心吗？”
“他确实是会有意见，但这是他一己私心，立储大事又岂容他一家一姓的私心左右？”
“但如果他以冠冕堂皇的藉口说动朝中大臣站到他那一边去，你又怎么办？你可是要当纳谏如流的‘名君’的，怎能冒天下之大不韪，去做一件朝中人人反对的事？”
李世民愕然道：“他能有什么冠冕堂皇的藉口说动朝中大臣都去支持他而反对我？”
吉儿略一凝思，道：“比如说，恪儿的出身不好。”
“恪儿的出身？”李世民更奇了，“他是我的儿子，出身有什么不好？”
“可他还是我的儿子，而我却是我父皇的女儿。”
李世民一时语塞，吉儿乘胜追击，道：“试问你那些平素视我父皇为昏暴之君的大臣们，怎能容忍他的外孙当这大唐江山的主人？”
李世民争辩道：“可是，他们都以为恪儿的母亲是蕊儿。”
“真的‘都’是吗？至少长孙无忌就不是吧？”
李世民面上闪过一丝恐怖的神色：“他……敢将这秘密揭出来？”
“平时他当然不敢，但被你逼得急了，他宁可跟你来个一拍两散，那又怎么办？这一来，不但恪儿当不成太子，还让他知道了自己的身世之谜，在他余生之中，还能有什么做人的乐趣？你这不是害他，又是什么？”
李世民面上神色变幻，显是心中怔忡不定。
吉儿又道：“就算退一步说，长孙无忌不将此事揭破，朝中大臣也决不可能让你立恪儿为太子。”
“为什么？”
“你不要忘了，蕊儿其实是谁的妻子？”
这一下可真是出其不意的戳中了李世民的痛处，他大叫一声：“你说什么？”腾的跳了起来，眼中射出冷电似的寒光，刺到吉儿面上。
吉儿却反而微微昂起了头，直视着他的目光，镇定的道：“我在说什么，难道你真的不明白？蕊儿其实是李元吉的正妻，是不是？你跟她根本就是乱伦！”
李世民尖叫一声，却是双手抱头跪倒在地：“啊吉儿，不要说了，不要说了，求求你啦！”
吉儿硬起心肠，道：“我不说，这个事实就可以改变吗？若说我是恪儿的生母这事还没多少人清楚，蕊儿这事可是天下皆知！你若当真下了决心非立恪儿为太子不可，你就得有勇气面对这个事实，你就得准备着你那些以梗直不屈、敢于冒犯龙颜著称的大臣会当面质问你这件事，那时你又颜面何存？你便是忍得下这样的羞辱，又教恪儿何以自处？说得难听一点，他就是孽种，这辈子还能抬起头来做人吗？”
李世民无力的道：“够了够了，你让我先静一下，好不好？”
吉儿暗暗叹了口气，不作声了。
过了一会儿，只听李世民道：“可是若然不立恪儿，还能立谁？难道……真是要立雉奴？”
“立那李治有什么不好？你为什么这么讨厌他？”
李世民唉声叹气的道：“我不是讨厌雉奴，而是他实在是不堪担当作一国之君的重任。他自小身子孱弱，这就不消说了，性子跟无垢简直就是一个模子里出来的，胆小怕事、怯懦软弱，倒似比女子还要柔弱娇气上几分，又怎能驾驭得住骁将悍臣？无垢生的这三个孩子中，乾儿机幻灵变、果敢勇决、能言善辩，虽是有些浮躁之气，但这是少年人的通病，原不足深究，我自己少年时不也是这样？只要假以时日，多加磨砺，应该还是能成大器的。而青雀年纪尚轻，却已是一派气度森严的皇者风范，更是少有的美玉良材。他二人怎么说都要比雉奴强，只可惜……”
“或者，这只是你的偏见呢？你自己刚强武勇，就看不惯他的温厚和婉了。你是开疆立国之君，当然是性子硬气一点好；但如今已是太平盛世，需要的乃是守成的君主，性子柔和一点或者更有利于长治久安吧？”
李世民皱皱眉，道：“你这口气怎地与无忌的一个模样？”
“长孙无忌也赞成立李治为太子吗？”
“他就只赞成立雉奴，连当初乾儿、青雀他们本也是他的外甥，他都不喜欢。”
“这可不是吗？连承乾、李泰是他的亲外甥，他不喜欢你就没法子立为储君；更何况恪儿不是他外甥，他更不可能让你立他为储了。”
“乾儿、青雀不能为储，是他们自己不好，与无忌反对有什么相干？”李世民仍是强辩。
吉儿心中喟叹，想：“李世民对长孙无忌太信任了，跟他再在这一点上辩下去，也是徒费唇舌，还是另辟蹊径的为好。”于是道：“好吧，你如果立承乾为储，他当了皇帝就会向二弟报复；你如果立了李泰为储，他日后登基就会杀害长兄。但如果你立李治为储，你不说他为人有似女子吗？那他一定不会向他两个兄长施以毒手，这弑兄杀弟的死结不就解开了吗？”
她说到这里，停了下来，看李世民的反应，见他眼中光芒闪烁，显是颇为心动，知道当年“玄武门事变”给他留下的创痛太深，为了避免类似的事情在他儿子一辈身上再重演，他竟是宁愿以储君之位授与这个他最不看在眼内的三子。此时正宜趁热打铁，说服他选择李治，这样才能将他念念不忘属意于李恪之心全数打消，于是又道：“宫闱之争向来凶险，你也有切肤之痛。当年汉高祖刘邦在位之时，他曾因宠爱戚夫人所生的孩子刘如意而欲改立他为太子。但吕后坚决反对，致使易储之事成罢议。结果刘邦一死，吕后就一门心思要鸩杀如意。幸好接位的汉惠帝刘盈天性纯良，不曾记恨如意与他争位，知道吕后想向弟弟下毒，故意将如意带在身边，跟他吃一样的东西，令吕后无法下手。吕后一计不成又生一计，将戚夫人两母子手足尽斩、挖去眼睛、刺聋耳朵、灌喝哑药，囚禁在厕所之中，还得意地称他们为‘人彘’！这些前车之鉴，难道还不够触目惊心？你若当真疼爱恪儿，就不要将他置于这种嫌疑之地中，以免他和蕊儿日后也要遭受刘如意和戚夫人一样的酷刑，死也死得如此惨不堪言。”见李世民仍是沉吟不决，道：“你若还要固执下去，我宁可亲手杀了恪儿，也胜于他日后为吕后一样心肠歹毒之人所害！”说着站了起来。
李世民忙道：“吉儿，你何苦如此呢？”
吉儿惨然道：“我已害了恪儿一次，我不能再眼见他身陷危境而不尽力相救。反正我早已是个狠心的母亲，便再狠心一次了结他这注定不幸的一生。”
李世民凝望她良久，终于道：“好，你跟我来。”便向两仪殿而去。
太监上前侍候，李世民吩咐召长孙无忌、房玄龄、徐世绩、褚遂良及李治入宫。原来杜如晦早于贞观四年三月病逝，他的地位由谏议大夫褚遂良所替。而徐世绩在军队之中权位威望与李靖比肩，他又比李靖更早地追随李世民，便成了武将之中最受李世民宠信之人。
第十三章
当下李世民登两仪殿接见众臣，吉儿躲在御座的屏风之后听他们君臣对答。
见过君臣之礼，李世民先说罢太子李承乾、魏王李泰、齐王李佑及汉王李元昌谋反之事，道：“朕三个儿子、一个弟弟竟都先后做出这样的事来，朕实在是心灰意冷，活着还有什么意思？”说着说着，忽扑在榻上，竟抽出腰间佩刀向胸口猛刺下去。
长孙无忌在一旁听着，看到李世民说话之间神色已是激动之极，早有不安之感，此时见他忽有此一举，忙一个箭步冲上去，一手执着他持刀的右臂，一手已夺过佩刀。但臣子在皇帝面前不能手持兵器，他略一迟疑间，转头见李治站在一边早吓得傻了眼，便将刀柄往他手中一塞。李治迷迷糊糊的顺手接过了那刀子。
吉儿在屏风之后听到这扰攘之声，虽不太清楚发生了什么事