第199章 意外发现
王增毕竟是见多识广。徐穆尘说完之后，他就笑道：“想来也没有什么，也就是闲谈说到了，说他们形迹可疑，现在也没有什么实证，我等在场中又有什么办法？”
他又想了想，接着道：“你亦不必揭破此事，总之，等出场之后，看看有没有异常再说。再说了，佳木是什么人，比消息灵通，还能和他比？你把几个人的号舍记下来，我敢保，三日之内，祖宗八代也查的清清楚楚。”
“这个倒是了。”徐穆尘一想也是，他是打算给张佳木效力的人了，锦衣卫的厉害之处当然也是清楚的很，这年头的锦衣卫当然没有什么先进的侦察手段，但靠的就是肆无忌惮和没有约束的权力，再加上经验丰富又足够的人手。别说三天了，最多一天时间，那几个举子的详细情况就会摆放在张佳木的案头了。
尽管如此说，但他心中还是略觉不安，可是又说不出什么来。
当下有点讪讪的，和王增又闲扯了几句，徐穆尘就道：“时辰不早，我还有一题，王兄似乎也是，不如把文章写完了再说也好。”
“嗯，也是，兄请自便。”王增看出来徐穆尘有投效锦衣卫之志，他颇不以为然，文官一旦到锦衣卫这种地方效力，名声可就毁了，同年什么的也就没有了来往，虽然张佳木看起来显赫，但厂卫就是这样，皇帝信任，就是举荐个尚书也不是太难的事，但如果得罪人太多，一失信任，立刻就是破家身死的下场！
王增这些天冷眼看下来，张佳木毕竟是张佳木，行事果决之余，又不乏机变和仁德，所以虽然用事已经不短时间。但除了那几个老对手，基本上也没有添什么新仇家，所以有些想劝的话还没说出来，彼此心照罢了。眼前这位，有心想劝两句，但又怕交浅言深，凭白得罪了人，而且传到张佳木耳朵里，也很不光棍，不是朋友之道。于是想了再想，到嘴边竟是无话可说，场面略显尴尬，于是和徐穆尘拱一拱手，两人分开，继续做题。
这一次，徐穆尘的心再也定不下来，从午后咬牙切齿的开始写，腹稿到傍晚才定了下来，遣词造句时艰涩无比，半天才能成一句，等一篇文章草草写成时。天色早就黑透，晚饭也送了过来，他也无心享用，只略吃了几口，就一壶接着一壶的喝茶，等文章出来，自己看了一遍，徐穆尘摇头苦笑，心道：“这般文字，如何能中？”
心中烦闷，好在之前做的几篇都很不错，一篇不成，不妨推倒重写。时间还早的很，有不少举子也就是完成一题一诗，到交卷的时候能草草完篇就算不错。贡院这里，一场三天的时间对文思敏捷的人当然是太久，但对普通大众来说，时间不仅不是太久，相反，还有不足之感。
徐穆尘原本交卷极快，今天如此，心情当然颇为烦闷。听听不远的打更报时声响，时辰已经不早，马上就要起更，他喝水太多，心里一烦，将笔一掷预备去茅房出恭，谁知用力大了一些，那笔上狼毫着墨很多。一下子就污了写了满满一张纸的草稿上头，徐穆尘气急反笑，将背一舒，骂道：“真真蠢才，蠢才！”
心中烦忧无可排解，索性就出了号房，反正做的也不满意，拿起来团掉一扔算了。
号舍之外已经是漆黑一片，只是那挂着号舍两头的羊角风灯散发着微弱的光芒，春夜风大，灯烛都被吹的摇摆起伏，偶尔看到有人路过，照起长长的人影，教人只觉得诡异阴森，想想贡院里的各方神道，恩怨二鬼，真是有畏惧之感。
现在正是快起更的时候，大多的士子都在休息，只有少数人还在挑灯夜战，从一间间号舍过去，神态各异，小小贡院，也是人间百态。各自精采不同。
一路看过来，徐穆尘心中的烦忧也少了不少，只是心中有事，不免还是神情郁郁，路过早晨的那几间号舍时，徐穆尘心中一动，忍不住放轻脚步，一边走，一边伸头探脑的打量。
倒也是怪，三间连号里头空空荡荡，什么也瞧不着。支的铺板和写字用的板都好好的放平了在号舍里头，火烛，毛笔，试题草纸，还有装着吃食杂物的考篮，这些东西倒是一应俱全，都是好好的放在地上，但除了这些杂物，号舍里头的人倒是一个也没见，只留下杂物和空荡荡的号舍。
没来由的，徐穆尘只觉得心中一沉，暗自道一声：“坏了，这几个贼厮鸟不知道干什么阴私勾当去了。”
其实号舍无人也是常有的事，出恭放茅，解闷闲聊，甚至喝酒取乐，都不算什么太稀奇的事。有人笔下快，两天不到就写完，但没有开门放人时就只能在里头等着，闲着无聊，当然四处转悠，找些事来解闷。但徐穆尘心里清楚，眼前这几个人，绝非这种情形，早晨见他们，一个个卷上雪白，都不曾着墨，他倒是不信，就这么一点时间，就能写完三题一诗？这般捷才，早就是名闻天下的人物，这几个号舍中人，他也略打听了一下，虽然也是山西来的举子，他和年锡之是听也不曾听过，如此这般，就能这么快把卷子写完？他却是打死也不信！
心里起了疑。徐穆尘索性不去屎号，就顺着这几个号房一直向前，走到永巷西头尾端，先听到几人说话的声响，接下来，鼻中感觉异样，嗅了一嗅，徐穆尘神色一变，他已经闻了出来，鼻中味道，是桐油！
若是一般人，此时自然是大叫起来，但徐穆尘毕竟不是凡俗之辈，不然的话，张佳木也不会看中于他了。局势险恶，他只是偷偷探头一看，果然，那几个举子躲在暗处，手中每人都是鼓鼓囊囊的一团物事，借着角落里的羊角灯的微光一看，却是浸透了桐油的棉布，还有一些火镰火石的引火物。
一看之下，饶是徐穆尘自制功夫甚强，还是忍不住汗毛竖起，只觉浑身一紧，差点儿就叫出声来。
这几个举子甚是歹毒，这贡院的号舍除了底座是砖砌，上面的顶棚，隔板，木栅，几乎全部都是木头所搭建，而且时间久了，都干化的厉害，春天又少雨大风，有这么一些浸透了桐油的棉布引火，四处一丢，只消片刻功夫，贡院之内非燃起泼天大火，断然施救。
虽然贡院中到处都有一人多高的大缸，里头储满了水，就是害怕失火时难以施救，但那是正常火灾，偶有举子不小心，或是翻了烛，或是倒了炉子，一旦有警，附近的号军提桶来救，一般也不会出什么大事。倒是正统年间，贡院施火烧了一排号舍，也死了几个举子，当时皇帝尚且年幼，王振用事，知闻此事倒没有怎么样，就是责罚了当值的锦衣卫官员和贡院号军，再有，就是监察御史和几个主考官，因为当时指挥使马顺是王振的人，自然会加以维护，当时正是王振一手遮天之时，这件事也就这么算了。
现在这样，几个举子用引火物这么一点火，火借风热，立刻就是无法扑救的大火，火势一起，这贡院几乎全是木制建筑，又有几千举子，这么一乱，到时烧死的人，可就不知道有多少了。
历史上明朝贡院在天顺七年有过一次大火，烧死的举子有几十过百人，因为事出突然，监察御史又碍于规矩，没到时辰绝不开龙门放人，结果火势虽然不大，烧死的人却是不少，今天又是有人故意纵火，真的烧起来，死的人可就不止几十上百这么简单了。
那几人却不提防有人在暗中窥视着他们，春夜寒气颇重，几人猫在这里也不短时间了，其中一个矮胖子禁不住搓了搓手，低声道：“怎么样，现在能动手了吧？”
“还不成，”有个瘦子气度沉稳，显然是这几人的头儿，他摇着头道：“还早，贡院外头有人接应，但里头的号军咱们可没办法，遇上了，脱身不得，抓了砍头，就是抓不住，烧死自己也是挺冤枉的不是？”
“说的到是。”胖子呵呵一笑，答道：“还是大哥说的是了，不过也真难受，咱大字不识一个，居然冒充举人老爷，有号军过来还得装模作样提着笔，一字不能写，味道可真是怪透了，这种差事，下回还是不接为妙。”
“接不接由得你么？”当大哥的毫不留情的训斥：“巴结上这差使，办好了，上头还能亏待了咱们？你不知道么，多少人想给大人效力，只要被相中了，这一生的荣华富贵就跑不了了。”
“大哥，”另外有人接口：“我总觉得悬乎，这可是和更大的人物做对头，事成了，上头会不会？”
说虽然没直说，但在场的人心里都明白，贡院一烧，当然是主持关防大局的张佳木责任最重，但以现在帝宠不衰，处分难免，但会不会就此失宠，还很难说。如果失意不失宠，张佳木必定会疯狂报复，一旦查了出来，在场的人难逃凌迟之刑，后头主使的人，也非得大倒其霉不可。
这么重的责任，出事之后，会不会被灭口，那可就是见仁见智的事了。
第200章 急智
“嘶……”在众人中间的大哥长吸了口气。阴沉着脸半响没有出声。这个问题关系到他和眼前兄弟，甚至是全家老小的性命，岂能不慎？
接下这个差事，就是铤而走险的事。事成了，上头不灭口，就是重用，荣华富贵唾手可得。一旦事败，被灭口还好了，上头总不会罪及家人。要是被抓，自己要被三千刀寸剐也还罢了，大明的王法可是饶不过这几个人的家人，十六岁以上男丁处斩，余者充军，女的不论老幼，一律送教坊司，千人骑万人压，到死为止。
虽然不是所谓的满门抄斩，但一想到家人可能遭遇如此之惨，在场各人都是打了个寒战。
“此事休要再说。”还好，当大哥的颇有决断，当下压着噪门低声道：“事前都谋划好了。不要慌乱，镇定些！”
“是勒，大哥放心。”
“瞧好吧！”
几个人七嘴八舌的表着决心，徐穆尘听到这里，知道一时半会还不会出事，扑腾的小心肝也镇定了一些下来。
他慢慢儿退到后头，一泡尿也化成冷汗流了个干净。等退的远些，就是撒足狂奔。
倒也不能怪他，毕竟只是一个普通书生，杀人放火的事就在书里看到过，谁知道今天一不小心，就是呈现于自己的眼前！
这件事该如何料理，他还真的一时摸不着头脑。是嚷起来报官，叫号官过来？
一想之下，就觉得不妥，那伙人已经准备停当，一旦吵了起来，万一不管不顾的把火一点，烧了起来，结果下场还是一样。
找人暗中捉他们？这个想法倒是不错，但是找谁？徐穆尘算是场中举子里允文允武的了，骑得烈马，开得长弓，但也仅限于此了，两三个小贼他约摸对付的过来，但刚刚那几个明显都是硬点子好手，他对付一个也怕困难。更别提人家有好几个人了。
这大场里头，身手能比他强的读书人，怕也是找不出几个来吧？况且，天昏地暗快起更的时辰了，不少人都已经在梦中，如何去寻身手矫健的人？
想来想去，只急的一头是汗，倒是路过王增号舍的时候，徐穆尘眼前一亮，几乎要骂自己是猪！
现成的一个能提得起来的人物在眼前，不去寻王增想办法，自己尽自在这里急有什么用？要是王增也没有办法，徐穆尘就打定了主意，为了报张佳木对自己的知遇之恩，也只能挺身而上，希望能拖一点时间，接着号军们赶来，把那伙贼给拿下，万事无它，只要不起火就成！
“王兄，王兄！”王增已经睡的很香。徐穆尘也害怕惊醒别人，就在王增的脸上轻轻拍打，几下之后，王增睡眼惺松的起来，迷迷糊糊的问道：“怎么了？”
徐穆尘不答，只是等着他清楚，又过了片刻，王增才回过神来，他带了一点薄怒，问道：“徐兄，如此扰人清梦，不是君子所为。”
“贼人在侧，也就当不得君子了。”徐穆尘冷冷道：“午时之前和你说的事，适才我倒是弄清楚了。”
“啊？”王增一惊，腾的起来，这号舍极为低矮，一下子就撞到了头，但他不敢出声，只是轻声哎哟了一声，接着便道：“怎么回事？”
“怎么回事？”徐穆尘冷笑道：“一会咱们就得成烤猪了。”
说罢，就把刚刚所听到的，一五一十的小声的告诉王增，等他说完，王增也是发呆，怎么也想不到，国家抡才大典的贡院里头，又是关防严密之处，天下人瞩目所在，居然有人敢打这种主意？
“丧心病狂。丧心病狂啊！”王增毕竟是官宦勋戚世家出来的，朝中的斗争也大致清楚，这会儿已经明白过来，此事必定是和党争有关。没多久之前，张佳木刚摆了逯杲一道，这厮表面认打服输，没过几天，就又来了这么一手，虽然未必能毁了张佳木，但最少也会重创，国家重典，又是改元第一科，张佳木总责关防，出了这么大的事，皇帝如何不会恼怒？这可比逯杲错打了太子庄客要严重的多了。
但此事关系到千万举人，未来的国家重臣皆在于此，逯杲这厮，也算是胆大包天了。
王增一想，这件事估计和徐有贞没有什么关系，这种事野蛮残忍，象是武夫一拍脑子所为，根本不是徐有贞这种谋主能干得出来的事。看来，屡次设计不成。徐有贞已经渐失石亨一伙的信任，这一回，是把他甩开来干了。
“现在不是发感慨的时候。”徐穆尘已经冷静下来，冷然道：“如何料理，请王兄拿个章程出来。”
短短时间，王增也是想明白了，这些个亡命之徒以号军来制，根本就是不可能的事。但想要通信出去，也是不可能的事。贡院大门一关，除非出场的时候到了，不然的话。怎么也不会开门，这是以防人议论，科举大事，实在是一点儿错漏也不能有。
“找四位主考官禀报如何？”一看王增脸色，徐穆尘也是明白过来，贡院的规矩他当然是懂的，不消多说。
“不成。”王增摇头：“这几位，三个软蛋，还有一位国子监的彭大人，刚直有余而机变不足，就算火起来了，想叫他开门也是没影的事。我敢打包票，就算几千举子全烧死，彭大人也不会开门放人出去。”
国子监的彭时也是入阁的热门人选之一，为人刚直秉性忠正，把个国子监的监生管的直腿直脚，叫苦不迭。现在已经不是国初，洪武年间，国子监的祭酒宋讷很得帝心，监生犯错，动辄就是大板子打，要不挨饿，被宋讷虐待死的监生不知道有多少个。现在这会科举大行其道，入监的非富即贵，都是恩荫，没有一点胆子，还真不敢干国子监的差事，彭时不仅干了，还敢于任事，他的刚直和不擅权变，也已经京城闻名，谁不知道？
一听说此公当家，徐穆尘也是绝望，开门出去报信的想头，是别想有了，天大的事，彭时也不会理会的。
“那。那如何料理？”
“有办法。”王增已经想明白了，脸上居然露出点笑意来，他道：“举子重病，按例可以从权送出，没有把人留在场里等死的道理。但一出去，今科就上紫榜，只能等下科了。”
“这个是办法。”徐穆尘想也不想，立时就道：“我来装病，王兄捧场帮衬，一会我出去后，请大人来想办法。”
“不必。”王增笑嘻嘻的道：“你们外地举子，来京师一次是容易的？家里也等着你今科大捷的消息，至于我，祖父当然会小小不高兴，但也没有什么，勋贵子弟，科举只是锦上添花，倒是今夜要是立了大功，能得皇上注意，比起中了进士也差不了什么。等我下科再来过就是了……你不要争，我说的是实情，不必客气了。”
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