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往下的污染情形比宋健一行在上游看到的还要糟，沈丘沙河闸汇集了豫东所有的污水，一条大河，浩荡东去，黑浪滚滚，浊涛翻卷，白沫浮沉，恶臭逼人。
沈丘槐店苦难多
这个藏污纳垢的防洪闸，闸住了一河污水，
使沈丘县瘟疫流传，地下水污染，民怨沸腾，受害
匪浅，万名群众自发签名的万民书不知已经辗转
几回，四处抛洒，上诉状、告状信、请愿书真如雪
片也似，飞向郑州市、北京市、中南海。
沈丘是河南省与安徽省接壤的一个大县，人口众多，县城就建在流量充沛的淮河最大的支流之一沙颖河两岸。
沙颖河的发源地是位于淮河流域的嵩山，嵩山乃天下五岳之中也。中岳嵩山七十二峰横列如屏，以峻极峰为主峰，海拔1440米，山势险要。嵩山位于中原，历代帝王，从雄才大略的汉武帝到圣迹满天下的风流皇帝乾隆，无不把登嵩山、览峻极作为其炫耀文治武功的一项壮举。这里有东汉建筑的太室，少室，启母阙，是我国现存最古老的石刻篆书。北魏孝明帝时建筑的嵩岳寺塔，是我国最高的砖塔。孝文帝时始建的少林寺，寺内有各种形状组成的碑林，以真、草、篆各体镌刻了300多篇碑文，记载了历代的典章制度和佛家的清规戒律，寺院的兴衰，游人的题记。我国古代著明的嵩明书院建于嵩山脚下，东西有峦峰环拱，前后有山溪汇流，真个是人杰地灵。山溪洞泉与地表水汇流而下，便形成了颖河的发源地。
过去沈丘县得天独厚，沃野千里，偎水而居；绿树红花，麦寂飘香；风光旖旎，莺飞燕舞，景色宜人；渔歌唱晚，银鳞上岸，是个有名的鱼米之乡。
可是如今步入沈丘县，首先迎接你的便是一股扑鼻的臭味，这气味最浓时能导致人头痛、气喘、喉部痉挛、眼睛流泪、失明，至于其它因此而引起的种种奇异疾患更是不胜枚举。很难想象一座围水而居的县城竟然没水喝，而一座没有水喝的城市，它的景象不用多说，亦可想而知，绝好不到哪里去。
县城中可见一座巨大的蓄洪泄洪闸，原本是为防洪而设，可是防洪闸如今成了纳污问，沙颖河成了藏污河，积聚的都是从许昌、漯河、周口、项城、界首等地的味精厂、造纸厂、化工厂、皮革厂、造酒厂泄下来的污水，水色浓黑如雀巢咖啡也似，味道同样也苦涩，气味熏人似王致和的臭豆腐，但不香却呕人。
昔日得天独厚的鱼米之乡，如今成了个藏污纳垢之地。
县长蔡勇介绍说，上游味精厂排放的污水中，还有活的酵母，到这里还在发酵，再加上皮革厂、造纸厂等大小数百家企业的污水，至使水中的硫化物超标多倍。由于污水常年在河道、沟渠积聚，沿岸1500米内的浅层水均被污染。不久前县里对污染区内100眼水井抽样调查，全部都不符合饮用水标准。
就是这个藏污纳垢的防洪闸，闸住了一河污水，使沈丘县瘟疫流传，地下水污染，民怨沸腾，受害匪浅，万名群众自发签名的万民书不知已经辗转几回，四处抛洒，上诉状、告状信、请愿书真如雪片也似，飞向郑州市、北京市、中南海。
这个纳污闸，让沈丘人一边受着上游的污染，一边又污染着下游。
有时间内污水积聚实在太多，无法承受，便须开闸放水，只要这座闸一放水，便会沉渣泛起，臭气冲天，污水团如毒龙也似一泻几百里，翻腾起伏，直下安徽境内，所到之处鱼虾绝迹，生灵涂炭，水源污染，弄得天怒人怨，狼藉一片。
比邻而居的安徽省因为污染问题，与河南省的矛盾纠纷不断，连两省交界处的平民百姓也因此敌对仇视，见了面，每每就红了眼，一言不和，就扑上去撕打在一处，往往打得双方头破血流，不可开交，不甘败北时，还引朋呼类，相互械斗。
沙颖河最大的污染大户是周口莲花味精厂，沈丘群众最恨的就是周口莲花味精厂，沈丘一县有百十万人，百十万人拒食莲花味精，愤愤说：什么他妈的“莲花味精，滴滴香浓”，看看他们把沙颖河的水槽害的，这样只顾自己发财升官不管别人死活难过，以牺牲这么大一条河流为代价，昧着良心黑着肚肠造出来的什么莲花味精，你们说，哪里会是滴滴香浓？明明是滴滴黑臭呀！
据当地愤怒的群众对笔者说：周口莲花味精厂的总经理李怀清，因此而从来不敢公然走入项城和沈丘的地界，害怕当地被污染害苦了的群众揪住他痛打一顿。
那几个沈丘当地的毛头小伙子，眼里烟烟冒火，恨恨不已地说：要是见了那个莲花味精厂的李怀清，我们几个非要揪住他，问问他为什么要这么祸害沈丘人？问问他自己还是不是个人？有没有人的良心？如果他说自己不是个人，我们就三拳两脚地打死他，也算给项城、沈丘和沙颖河除上一害！
竖子多童言，童言多无忌，无知无识，惟血气方刚而已。
从来匹夫之勇，横蛮之气，礼义不足取，大量如李怀清总经理，自然也不会有所计较。但个中情状，与是非厉害，却很是发人警醒，相信李怀清先生看到这里，心惰一定沉重，扪心自问之余，一定会有所觉悟，并且已经有所表示和有所作为。
对李怀清先生与莲花味精厂的是是非非，笔者还会在下文一一谈及。
车拉着人沿河驰骋，腿驮着身走村串户，眼带着心看了一路，宋健和解振华他们一行人，都觉得人困车乏，身体也累，心里更累。
沿途不时遭遇围观的人群，围观的全是沿岸的老百姓，这些老百姓因为长期饮用污水，致使健康受损，人人都有一张面色焦枯的脸子。
这些老百姓中，不论是大人还是孩子，是女人还是男人，见了宋健和解振华他们一行人，都像见了救星一样，眼巴巴地望着他们，无声地泣诉着什么呐喊着什么。
沿岸男女老少，无数双大大小小的眼睛里，都诉说着一个企盼，无数张不重样的人脸，都重样着一个共同的心愿：啊，可把你们这些救星盼来了，你们这些救星来了，这淮河水就有望变清了，你们快施一个什么法术，让这淮河水早点变清吧！
沿途的一些村子打扫得干干净净，用净土垫了道，路面还洒了水，有点黄土垫道，净水泼街的郑重，但是这一切并不能掩盖村子里的贫穷和落后。穿过村舍间的土路，一条浩荡而宽阔的大河便赫然入目，河面足有一百多米宽。
宋健走上堤坝，又下到河滩，他伫立在滩地上，迎着猎猎劲吹的河风，深沉地望着眼前这条正在死去的淮河，难过而又坚定地对随行的部长们、当地的地方官员们说：老百姓说得好，有清官才有清水，我们共产党人不做清官谁做清官？我们一定要在本世纪内把淮河水变清，你们都是父母官，你们说能不能做到？
没有人敢于正面回答这个问题。
有位官员如是说
那位地方官员放声大笑；说：中国这么大；还
缺你这壶酒钱？淮河沿岸那几千个企业能挣几
壶酒钱？他们挣的钱加起来恐怕也没有这一回
中央和地方为治污投入的钱多吧？
有个地方官员和笔者说过这样一段意味深长的话：从某种意义上讲，中国的污染，说到底其实也是一种政府行为，只不过是地方政府所为。解铃还须那个系铃人，要想纠正和根除污染，必须以大政府的行为干涉小政府的行为，现在中央政府出面治理淮河污染，让它在2000年变清，那太没问题了，准行！
那位地方官员还笑话一位信心不足的环保局的同志说：你们别充内行，说什么时间太短，淮河变不清，跟你说，这在别的国家想也别想，可搁在我们中国就能成。真正的内行不是你们环保局，而是我们的中央政府。别说是用七年的时间变清，就是想用一年的时间把它变清，那也不成问题，只要我们中央真正下了决心，把沿淮的污染企业统统地、爱你没商量地全部关停了，你看淮河，它变清不变清！
环保局的同志不无担心地反驳说：那经济问题还要不要考虑？
那位地方官员放声大笑，说：中国这么大，还缺你这壶酒钱？淮河沿岸那几千个企业能挣几壶酒钱？他们挣的钱加起来恐怕也没有这一回中央和地方为治污投入的钱多吧？不说别的，这淮河的水患治理你说这四十年国家投下了多少钱？怕是几百亿几千个亿还不止吧？可是一下子污染了河流，饮水污染、养殖业完蛋、灌溉也不成，这么一大帮子淮委的人和这么大一摊子水利设施都成了废物，辛辛苦苦治理好的这么大的一个淮河流域，里边淌着一河的臭水，你说是哪个大，还是哪个小？
环保局的同志道：万一引起社会不安定因素怎么办？
那位地方官员哧哧地轻蔑地冷笑道：你也不想一想，这是在为1。5亿老百姓办好事，为这么多的人民得罪几个家伙算什么？在这件事上，绝没有哪个狗胆包天的敢出来闹事的，别说是国家会收拾他个鸭子凫水，就连老百姓也不会放过他，一人吐口痰就能淹死他，借给他们十个胆子他们也不敢，你以为这也是闹学潮？狗屁！
连笔者也不得不信了地方官员的话，以为他真知灼见，洞微烛幽，很是明白中国的国情，这确实是近年来中国政府为老百姓所做的最大的一件好事，谁敢跳出来反对，别说淮河流域1。5亿人民不会答应，就是全国的老百姓也绝不会答应。
宋健蹲下身，轻轻地伸手从河中掏起一把污染的水，向地方官员详尽地询问水质的各项指标和村子里的饮水情况，深情地说：要多打些深井，先解决人们的饮水问题，要像救灾一样尽快解决这件事！
随后，宋健走向对岸的另一个村庄，进入一户一户人家，了解他们的生活和生产情况。这个村子里的人，祖祖辈辈都在淮河边上生活，不少人是世代靠捕鱼为生的渔民，只是如今这个村子里已经连一个渔民也看不到了。
宋健问村民们：你们最后捕到鱼是什么时候？
村民们七嘴八舌地回答：有些年了，大概是1990年吧？那时还有鱼，现在不中了，村里渔民都改行了，种地的种地，打工的打工，河上连一条船也没有了！
宋健默然，解振华默然，部长们默然，省长们默然。惟有那条浩荡东去的酱汤色的大河，在一片恶臭浊水之中，愤懑不平地激溅起三万六千声悲响。
越看心情越沉重
这无形中产生了一种潜移默化的微妙的心
理误导，成为一种可怕的行政长官的暗示，种种
优厚待遇暗示这些厂长们说——只要给地方挣
来大钱，污染一条河流也没什么了不起，不会因
此影响对你的提拔和重用，你就放。心大胆地污
染吧！
1992年6月，宋健陪同李鹏等一行60多人，代表中国政府出席里约热内卢环发大会，向全球发出走可持续发展道路的呼吁，与会102个国家的首脑，代表全人类发表了地球宣言，宣言主要内容是——竭尽全力为今世后代把地球建成一个安全而舒适的家园。
然而说归说，做归做，各国政府要想真正把地球宣言，名副其实不折不扣地落到实处，面临的局面都会十分棘手。李鹏总理和宋健国务委员所代表的中国政府对全世界和全人类做出本国的环境承诺之后，更是觉得任重而道远，颇有点屈原诗中那种“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的意味了。
因为中国政府需要面对的绝不是一个小门小脸小身体，方便管理的弹丸小国，当然也不是一个工业发达经济稳定的超级科技大国，而是一个政府体制和经济体制都处于转型期的、幅员辽阔却地薄人多的中国。
更为棘手的是这个时期的中国，各省各地的经济发展，都在突飞猛进，土的洋的一起来，可谓奇招迭出。一些地方政府互相攀比上项目，显得有点心浮气躁，着着都想占先，却置全盘于不顾。
他们不择手段地摇旗呐喊，招兵买马，振臂一呼，便使无数设备简陋土法上马的乡镇企业揭竿而起，仓促上马，有的占山为王，有的落草为寇，靠山的吃得山穷，靠水的吃得水恶，没山水可吃的连牧牛放羊的草场也不肯轻易放过，吃成了一片不毛的沙荒。一时间，有些地方罕见绿水，少存青山，周遭尽是一些让人们触目惊心的生态窘境。
从宏观的角度上讲，中国正处在一个群雄逐鹿经济起飞的初始阶段，事实证明这一阶段极易导致经济发展过热造成的无政府状态，光有那些小打小闹的乡镇企业揭竿而起也还罢了，更可怕的是，还有许多国营的、集体的、中外合资的大中型企业，也只求经济效益，而不管环境污染，变本加厉污染环境，使生态问题雪上加霜。
从微观的角度上讲，这些大中型企业的大厂长们，个个雄霸一方，人人秣马厉兵，热衷于经济竞雄，发展地盘。他们个个都是地方上腰缠万贯的财税大户，人人都是地方政府头一份的经济支柱，论功行赏，无一不是地方上的功臣，几乎人人都得到了变相的提升，享受着省、地、市、县甚至更高一级的兼职或当地最高级别的政治待遇。
这无形中产生了一种潜移默化的微妙的心理误导，成为一种可怕的行政长官的暗示，种种优厚的待遇暗示这些厂长们说——只要给地方挣来大钱，污染一条河流也没什么了不起，不会因此影响对你的提拔和重用，你就放心大胆地污染吧！
正是因为有了这种无形的暗示和倚仗，更加助长了他们财大气粗的自恃，助长了他们肆无忌惮向河流中排污的嚣张气焰，使得他们变成了《镜花缘》中两面国中的人物，只要轻轻掀起他们的浩然巾，便会露出两边脸，一边脸富丽堂皇，有模有样，是地方财政有力支柱，当之无愧的功臣；另一边脸却厚颜无耻，十分的不好看，因为他们无一例外都是淮河流域污染河流的大户，是使1．5亿淮河人民遭遇身心健康诸种不幸的罪人。
所以当河南省副省长张洪华和宋健一行从淮河沿岸一路看将过去时，张省长是越看越羞愧，越看越心慌，越看越生气，正义感终于在铁的事实面前战胜了地方主义，人类的良知终于反叛了人类的自私。
张省长先是检讨了自己所在省过去不注意环境污染，乱上项目的做法，然后就怒不可遏，一针见血地对自己属下那些淮河沿岸的污染大户公然下了最后的判决，说：只管他们自己赚钱，不管别人的死活，这跟图财害命有什么两样！
听了张省长如此这般的判词和如此强烈的谴责，不知那些有两副面孔的人，会作何感想？他们一定会觉得心里十分委屈，一定会责怪那些地方领导，你们干吗要用心理性的暗示来误导我们，现在你们怎么不说话了？不就是你们这些地方长官，天天催促我们企业多给地方财政挣点钱吗？不就是为了完成你们定的经济指标，我们才这样费力地进行大规模的生产，从而不得已进行了大规模的污染吗！
但是，这能光怪我们吗？
面对中国的经济现状，面对中国的国情，面对有的人什么都懂，可就是要明知故犯，有的确实是认识糊涂，以为自己的企业挣钱事大，污染下游河流事小，自己的前程和升迁事大，中国的环境恶化不恶化跟自己关系不大——面对这样一些宁要短暂的蝇头微利、蜗角功名，也不肯要长远的绿水青山的鼠目寸光的人，比面对这样一条河流和流域的如此污染又如此严重，更让宋健觉得头疼，觉得难以对付。
宋健和部长们谈自己的体会，忧伤而严峻地说了一句：