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三日后，司徒驭的琴铺正式开张了。
但他做生意的方式便如他钓鱼的技法，不张扬、不显摆，求的是姜太公钓鱼、愿者上钩，有缘自然来相聚。
虽是如此，来琴铺子下订单的人还当真不少，十个有九个是女性顾客，大多是富贵人家的女眷，因前往“观音寺”上香，不意间瞧见新开的琴铺，又不意间发现里边有一位英俊到天地无色、日月无光的年轻老板，跟着又不意间地发现，原来老板不光是生得英俊无匹，谈吐也极为诙谐风雅，一手琴技又极为不俗，害得顾客一进门，便舍不得离开了。
午后，日阳隐入云层，燥热稍减，风亦凉爽许多。
琴铺前的小上道，一顶锦轿在随行丫鬟的指示下小心翼翼地停下，帘子一撩，一名长相富泰的妇人矮着身跨出，在丫鬟的扶持下，缓缓步进铺里。
见有来客，司徒驭从容地迎向前去，俊脸温煦。“盛夫人。”
富泰妇人两眼笑咪咪的，像是见到啥期待已久的东西，两丸胖颊红通通的。
“司徒先生，哎呀，你还记得我啊？”手里的丝巾挥了挥。
“盛夫人在小店开张的首日便下了三张琴的订单，司徒还与夫人谈过一会儿话，知道那三张琴是要给府上的三位小姐习琴之用，怎可能忘记。”他笑意温和，又道：“那三张琴的琴身已挑选出三块上好的木材，就放在后院里，盛夫人想看看吗？”
胖脸微怔，又露出笑来，丝巾挥得更用力些。
“不必不必，咱信得过司徒先生！其实那三张琴不急，缓缓来，真的不急的。司徒先生别忙着赶工，把身子骨给累出毛病来，那我可就心疼——呃……我是说，那我可就过意不去了。”
“多谢盛夫人关怀。那三张琴司徒会在说定的日期前送至盛府的。”
“不用的——呃……咱是说，甭麻烦了，那琴……咱再过来铺子这儿拿。司徒先生慢慢做，一得空，咱就来这儿走走逛逛，也挺好的。”胖脸万般害羞地垂下，原搭着丫鬟的润短五指不知怎地竟溜至司徒驭的青袖上。
“司徒先生，咱心里其实——”
“天有些阴，再晚些怕要落雨，一落雨，土道泥泞难行，夫人若被耽搁在半路，那可不好，还是趁落雨前尽快回府吧。”
青袖也不撤回，由着她攀握，他微微笑，领着妇人走回轿前，还殷勤地为她揭开帘子，扶着她坐入。
“司徒先生，但是咱——”
司徒驭冲着胖妇人又是勾唇，他尽管无意，那笑仍足以震慑人心，害得对方也跟着笑，双颊晕红，软软一叹，任着那幕轿帘垂下。
“芙蓉姑娘，好生照看着你家主母。”直起身，他对着那丫鬟道。
丫鬟秀目一亮，脸蛋迅速酡红，讷讷地道：“你、你……你记得我的……我的名字……你竟然记得……”
“之前听过盛夫人唤你，自然就记得了。快回吧。路上小心。”拱了拱袖，司徒驭亦对着她温徐一笑。
“唉……”丫鬟小手捂着左胸，忍不住也软软叹息。
直到司徒驭示意四名轿夫起轿，盛夫人一行人才离去。
双袖负于身后，他淡淡回身，刚步入铺内，便见那一身嫩绿劲装的姑娘两手抱胸，倚在通往后头小院的那扇门边。
“瞧来，你行情是水涨船高，越来越看俏了。”白里透红的瓜子脸上有丝古怪神色。她唇角虽扬，却隐含着些讥讽味道。
“灵儿……”他一唤，嗓音听起来好无辜。
“你不是说把你自个儿给卖了，靠你那张脸，多少能赚些银两？”敖灵儿说得愈轻，心火窜得愈凶狠，小脸不怒反笑。“我信了。依我看，也不用开什么琴铺，你拿自个儿待价而沽，消息一放出，肯定涌来大批富豪家的女眷争相竞标。”
司徒驭一怔，不晓得她竟有这等反应，像是……打翻醋坛子了？
想象着这个可能性，他左胸急跳了起来，难以言喻的欢愉陡然爆开，瞅着她的凤瞳异彩闪烁。
从来不知，当她对他真有感觉时，他心房会如此、如此的激切震荡。
这是否表示，他与她打的赌，极有提早胜负分明的可能？
她说，对那个赌，她一定赢、肯定赢、赢到底，狂傲又笃定地连输掉后得付出什么代价也不问。她却不知，对于那个赌，他一样势在必得。一旦大局抵定，她哪里逃得过他的五指山？
“灵儿，我——”
“司徒先生，又有姑娘家上门了，快去接客吧。”敖灵儿不由分说地打断他的话，腾着火焰的杏目越过他的宽肩，瞄向大门外。
“什么？”司徒驭下意识侧过脸，瞥见一名大姑娘提着小篮踏进铺子里，是隔壁金纸铺张老爹的闺女儿。
“司徒先生，我、我多做了一些小点心，恰好给你佐茶，你尝尝，看台不合你口味。如果……如果不嫌弃，我天天做来给你，反正咱们两家连在一块儿，就跟一家没两样——呃……不是，我是说……哎呀，人家也不知道该怎么说呀，可是不说，你又怎么会明白呢……司徒先生呀……”
司徒驭由着张家闺女在一旁自言自语，说得既害羞又欢喜，他俊眸再度调回，原倚在那儿的敖灵儿已不见踪影。
第七章 参差飘荡顺逆流
该死的混帐王八蛋！
敖灵儿气呼呼地掉头冲回小后院，手紧握成拳，连做了好几个深沉吐纳，胸口仍被烈火烧灼着一般，既热且痛。
这三日，她每天与他乘篷船来此，来“拜访”他的姑娘多到数不清的地步，这其中还不包括那些有了年岁、已嫁作人妇的夫人们。面对诸多女子的爱慕之情，他处理起来得心应手，顶着温文俊雅的表相，谁也不得罪，偶尔还会给点甜头，任人摸摸、捏捏、碰碰，简直……简直毫无节操！
他说铺子里得再添几件家具，她便在这小后院开工了，用他所备的现成竹材和工具，劈、削、刮、刨，又剖又磨的，那是她熟悉且得意的手艺，凭着双手完成了一件又一件，她埋首苦做，也不知为何这么拚命，为何啊……
也许，她晓得的，仅是不愿承认，因为一旦对自己低头，她真成了“寻常”的姑娘，喜怒哀乐就为一个情字，再也强悍不起来。
湛黑的双眸瞥见教她随手搁在竹棚下方桌上的那把小扇，酸苦在喉中漫涌，汹汹地侵占了味觉，尝到满腹滋味。未多思索，她急步过去，如要发泄心头狂火，一把抓起小扇使劲儿地抛掷出去。
第一次，她没能成功，手臂用力挥抛，五根指儿却不愿配合，仍紧紧抓握扇柄。
她不信邪，第二回挥臂，定睛一看，小扇依然在手。
她挫败地低喊了声，第三度抛掷，甩臂的力气过大，甚至扯痛了肩胛，但小扇哪儿也不去，好端端在她掌心里。
微喘着，她杏瞳黑得发亮，瞧见这世上最最稀罕之物似的，一瞬也不瞬地瞪着自个儿紧扪着不愿松弛、倔强、固执且超脱掌控的指。
蓦然间，她兴起欲要大笑的冲动。
这是怎地一回事……不，她心知肚明的，晓得一切因由，毫无疑问的……是她赌输了。
握得发疼的五指终于僵硬地放开，任着那柄小扇再一次安然地躺在桌面上。她拖着步伐，有些恍惚地坐回小凳，下意识拾起适才做至一半的竹材，拿起篾刀修着细竹。
她必须做些什么，做些用不着大脑思索，却又能沉淀思绪的单纯的、规律的动作。
心跳得太促、太响，仿佛下一刻就要跃出嗓眼，然后她可以亲眼目睹自己那颗脱离躯体的可笑的心，挣扎着、妄动着，拚命摆脱却无力回天。
“啊！”手里的竹材陡地一滑，她持在另一手的篾刀没来得及收势，直接划入掌心里。
“灵儿？！”焦心满溢的惊唤在静院中爆响。
青影迅雷不及掩耳地换移，司徒驭几是足不沾尘地飞奔过来。
他蹲在她面前，大手握住她的细腕，见她掌心托持一捧血，腥甜的鲜红仍不断涌出、滴落，他俊颜罩上一层寒霜，额角抽跳，变得十分肃冷难看。
敖灵儿并不觉特别疼痛，跟心中对自个儿认输所引起的冲腾相较，肉体疼痛突然间变得微不足道。
前一刻，她还兀自气他气得浑身发颤、眼前昏黑，险些咬碎一口贝齿，然而此一时际，她却未抗拒他的碰触，仅是定定瞅着他成峦的眉峰，以及那紧抿成一线的薄唇。
何必来关心她？
说来说去，就只因芸姐请托他的那个承诺吗？
她心中难受，一块无形大石重重地压在她左胸上。
这一方，司徒驭剑指疾点她虎口与腕处的穴位，先将血止住，跟着，他打横抱起她，把她带进屋里，让她坐在柜台内的椅上。
他忙碌着，动作俐落迅捷，取来一块净布浸湿、拧干，重新扣住她的腕，脸色纵然不郁，似长年不化之冰，但处理她伤处的力道却极其温柔，小心翼翼，仿佛她划伤了的小手是一件易碎的白瓷儿。
“……不是有姑娘来寻你吗？人呢？”她稍稍回神，不知怎么，微带酸气的话就幽幽地问出口了。
“我要她走了。”他简短地丢下一句，从怀里拿出近日为涂抹瘀紫的眼窝而随身携带的“紫犀金创膏”，挑出了点儿，手劲轻柔地为她敷上。
见药膏迅速地融入伤处，形成殷紫薄膜，他微乎其微地吁出一口气，眉间的皱折弛了几许。
“你何必……要人家走呢？”不自觉已咬出牙印的唇忽又嚅出一句。
“我又何必要人家留下？”他不答反问，感觉她小手欲要挣脱，凤瞳精光轻湛，警告意味甚浓。“别乱动。”
他没张声凶她，但敖灵儿却是一颤，被他给喝住了，怔怔地看着他撕下青袖一角，弄成条状，再将布轻缓地缠在她刚上过药的掌心。
“待回到竹坞，再仔细为你包扎一次。”
司徒驭放开她的手。
他的掌温还明显地留在她肤上，那古怪的惆然心绪因他的撒手而升起，她十足矛盾，明明喜爱他的陪伴和碰触，却一直狠心地逼自个儿别去在乎。
“灵儿。”温息轻扑她微垂的额，扫弄着她的刘海。“抬头看我。”
她闻声不动，瞅着自个儿的手，下颚却被扳起，望进男人深邃有神的眼底。
“为什么气恼？”他问，温文表相不复见，指尖的力量、五官神态，再再显示出非得到答案不罢休的决心。
“我没——”掐住下巴的指劲加重，勉强她去面对。
他凭什么强迫她？他、他又不是她的谁！
她心中气苦，一时忘记手上有伤，两手用力地推开他，突来的刺痛让她冷抽了口气。
“灵儿！”司徒驭又气又怜，忙揭开布条再一次检视她的伤处，见血珠挤破那层殷紫薄膜，流溢了出来，他心窝一窒，不禁叹息。“你啊，就不能安分些，好教我放心吗？”
听着他无奈又近似安慰的话语，低柔嗓音如韵，悠悠荡荡，在她心湖浅漾，而那股酸涩滋味毫无预警地钻进鼻腔和眼眶里，竟让她软弱得想哭。
待他重新裹好她的手伤，俊目一抬，便瞧见她微红小巧的鼻尖儿，以及蓄含着水气的眸。
深凝着，他淡淡勾唇，粗糙指腹刚碰触她的颊，那泪珠恰恰从她眼中滑落，滴在他手上。
“我……我不哭的……”鼻音甚重。
闻言，他笑弧深了深。“好。不哭。”像是附和着她的话，亦如静言慰藉着她。
这姑娘倔强与脆弱的矛盾交错，一向是他最无法抵挡的模样。
他趋身向前，展袖搂住她，唇印在她腮畔与发鬓上，在她轻红的秀耳边低语：“为什么气恼？”
身子被他的体热煨得好暖，敖灵儿开始懂得眷恋，不愿推开了。听见他一再追问，她下意识咬咬软唇，声音埋在他胸前低低逸出。“你、你对不起芸姐……”
“喔？”好看的眉型斜挑，见她香腮若桃，尚沾着春雨凝露，显出难得的小女儿家娇态，他又俏悄降唇，吮掉那忘了落下的珠泪。
敖灵儿吸吸小巧鼻头，半合眼睫，觉得有些难堪，却仍是赖在他怀里不想动。
她想，她真的完了。
从小到大与人打赌，她向来无往不利，就这一次，非赢不可的这一次，竟输得好惨。
这一回啊，不是只对他的亲吻有感觉。她想起许多、许多旧事。想起他年少时的爽朗俊脸；想起他头一回拉着她跃进江里泅泳时，她的尖叫声和他的开怀笑音；想起他俩总爱在雨后钻进茂密竹林里，寻找刚冒出头、最最幼润的春笋，就为了替芸姐煮一碗鲜嫩笋汤。
她渐渐想起他曾给过她的温暖和欢笑，原来，那些畅意快活的日子一直在她心底深处。
他决然出走，她的心承受不住，在不知不觉间将那些美好的记忆悄藏了，怕一而再、再而三地思及，会痛到浑身空虚。
灼人的热意在胸臆中滚动，她重重一吐，又道：“这些天不断来寻你的夫人、小姐和姑娘，没一个比得上芸姐，你当年没将芸姐的情意珍而重之，现下却跟她们……跟她们胡混！”
这指责未免太重了吧？唉唉。司徒驭好气也好笑，无奈中尚有淡淡蜜味。
“我与芝芸之间，咱们不是谈过了吗？她的情有独钟，我满怀感激，但男女间的感情不能是这样。我当然喜爱她，喜爱至极，却是以一个兄长的身分关怀她，做不到她冀望我达到的地步。”略顿，他忍不住吻了吻她轻颤的俏睫，沉声似带笑意。“还有啊，灵儿……咱俩打小一块儿混到大，除了跟你胡混，我还能跟谁去？”
“我才没跟你胡混！”闷声抗议。
“没有吗？”
“才没——唔唔……”
她扬高脸儿，原想瞧清他，可如此一来，朱唇角度恰好，馨香萦逸，他的舌轻易便窜进她的檀口中。
他的吻全然脱离他给人的温文表相，舌如灵蛇，狡猾地在那片小小的柔润里纠缠、肆虐。他一手托住她的后脑，微微挺身，热烈的卷缠缓缓变作绵长的吮吻，舔抚着她微肿的唇瓣，许久后，又缓缓分离。
他的额抵着她的，两人鼻尖轻碰，彼此的气息都极为不顺。
合眼，他努力召唤着自制力，内心不由得苦笑。
他绝非纵欲之人，对他深具好感的姑娘所在多有、不计其数，他一向洁身自爱、君子风度，唯独对她，怎才将她拥在怀里，周身气血便骚动起来？到得如今，光是纯情的亲吻已然不能足餍，百般的绮思在脑海中扎根茁壮，紧缠不放，教他抵挡得极是辛苦啊！
叹了口气，他终是睁开双眼，近近地对入她雾蒙的水杏眼瞳，那迷惘的憨态让他心中又是一抽。
“灵儿，别这样瞧我……很危险的。”
听出他的话意，她荚颊发红，忙撇开小脸，身子仍在他双袖圈围中。
“你……”轻喘不已，她试了几次才寻回声音，鼓起勇气地问：“你也是以兄长的身分待我吗？”
俊颜一愣，内心苦笑加深。唔……他做得还不够明显吗？
“你说呢？”
又来这么一招，不答反问。
敖灵儿摇了摇头，腮畔红晕持续扩大中，她眸子盯着那男性喉结，沉默了会儿才嚅道：“我不晓得……我、我没见过你亲吻芸姐。你搂抱过她，当芸姐身子太虚、体力太差，没法儿下榻走动时，你抱过她，我也……我也如你那般抱过芸姐，但我不曾瞧你亲她……”
“灵儿……”伴着低唤，粗糙的指腹滑上她的温颊。
她被动地扬睫，教他此时神秘却温柔的神情牢牢吸引，无法转开眸光。
司徒驭幽幽一笑，嗓若雅曲。“芝芸不是我心里喜爱的姑娘，我自然不会去亲吻她。你见