掌上娇- 第7部分

　　　　周氏噤了声，果然章老夫人对崔昱的事情这样把着，这次是她棋差一招，没料想这样细小的物什，老太太也这样看在了眼里。

　　　　章老夫人见她不说话，翻眼皮瞪她：“我原也只是猜想，本来嘱咐了曹嬷嬷今儿背着人把东西给你送回去，谁知道你的外甥女这样明目张胆挂着那根络子到我面前来请安。”说着啧了一声，“我长久的颐养起来，你就打量着放肆到长房来了是不是？”

　　　　周氏一惊，就差跪下去赔礼，还是曹嬷嬷托住了她，轻笑着看她。

　　　　她再去看老夫人神色，虽然是严肃的很，可又不像是正经生气的样子，转了几圈儿想法，料想老太太今次是为敲打她，不是真要同她计较，便赶紧告说下不为例不多分辨。

　　　　老夫人见她识趣儿，便叫她自行回去，果真没再为难。

　　　　待周氏前脚出了门，老夫人后脚就打发金陵去叫成娇来，按刚才的情形看，这小丫头是认出来姜云璧腰间的络子了。

　　　　薛成娇得知金陵亲自上门来叫她的时候，正缩在房里摆弄手里的线，要动手给崔昱打络子，听是金陵来，便赶忙撂开手，往外头迎了她两步：“金陵姐姐怎么来了？”

　　　　金陵是个本分又机灵的丫头，笑着见了礼，眼睛淡扫了一圈儿：“姑娘要打络子？”

　　　　“打着玩儿的，”薛成娇随口应付了一句，又怕日后生事，紧着就添上一句，“昨儿表哥的络子不是让老夫人剪了吗？出了门他满脸的不痛快，我怕他憋在心里憋坏了，就说给他打条新的。”

　　　　金陵笑说姑娘手巧打出来一定好看，跟着才回明来意：“老太太叫姑娘过去一趟。”

　　　　薛成娇料想老太太是为了才刚屋里那一幕，便吩咐瑞云把东西收起来，随着金陵往后头去了。

　　　　进屋去的时候，老太太正对着半支开的月窗出神，也不知在想些什么。

　　　　还是金陵小声的提醒了一句，老太太才回过神来，半是打量半是思考的看成娇：“你来了。”

　　　　薛成娇看她这个眼神不对，就更警醒了些：“您找我，是有事儿吗？”

　　　　老夫人先是嗯了一声，却许久没问话，好一会儿才出声：“你认出她腰间的络子了，是不是？”

　　　　其实来的路上薛成娇就想好了，章老夫人眼睛毒，在她面前扯谎很容易会被拆穿，对自己实在没好处，虽然她不知道老夫人为什么会为了这件事单独再见她，但实话实说，一定是没错的。

　　　　于是此时她便点了头：“一开始没留意，后来仔细看，才觉得络子很眼熟，之后就认出来了。”

　　　　“你认出来了，为什么要指给你表姐看？”老夫人半眯了眼。

　　　　薛成娇被问的噎住，一时不知道怎么回。

　　　　是啊，她认出来，为什么非要崔琼也知道？

　　　　照理说她一个十一岁的小姑娘，不可能懂这种事情。

　　　　同样式的络子，打了两根不一样的色儿，一条在姜云璧手里，一条给了崔昱，这是周氏的私心，章老夫人懂，崔琼也可以懂，姜家太太想必也懂，可她薛成娇怎么会懂？

　　　　她半天没声，老夫人提声一沉：“嗯？”

　　　　“我怕认错了，又觉得有些吃惊……”她轻咬了下唇，带着些怯怯的去看老夫人，“老夫人……我是不是做错了什么？”

　　　　她露了怯，老夫人反倒没那么绷着了，可也没回她的话，盯着她打量了半天，才叹了口气让金陵送她出去了。

　　　　“老太太觉得怎么样？”曹嬷嬷脸上的笑一直浅浅的，从来没化开过，迎到老夫人跟前开口问。

　　　　章老夫人摇了摇头：“许是我多心吧。她一个十一岁的小姑娘，能有什么主意，许是我多心……”

　　　　曹嬷嬷端着茶盏奉到她面前：“老太太怕娇姑娘存私心？想借这个事情小题大作，败坏璧姑娘的名声？”

　　　　“你不觉得……”老夫人的话到了一半又收住，过了许久才重新接上去，“她有什么心思都好，只要不带坏我的昱哥儿，她长在咱们房头里，我能容她的自然容着。可她要是……”

　　　　“我看娇姑娘就不会，”曹嬷嬷嘟囔了一句，“姑娘出身好，家学渊源，姨太太的气度教养摆着，教出来的闺女能错吗？她眼下又长在大太太手里，纵有些小打小闹，还能出格？前儿她能到您跟前给五姑娘说情，就足可见不是个心坏的丫头。”

　　　　“那依你说，姜云璧又如何？”老夫人像来了兴致，歪靠着问她。

　　　　曹嬷嬷还正经的想了会儿：“三房太太的心思，她或知或不知。倘或她知道，那便不是个好的，小小的年纪这样没羞没臊，将来还了得了？”

　　　　“那倘或她不知呢？”老夫人先是问了一句，可曹嬷嬷没急着回，就听她又自顾自说下去，“即便她不知，她母亲也不是个好的。孩子们都还小，她倒急着攀亲戚，小东西塞进来，将来孩子们长大了，可不知道该塞什么了。”

　　　　曹嬷嬷没再接话，人都说隔辈亲，放到老太太这里再没那么贴切。

　　　　长房这里一共四个孩子，除去润大太太生的崔琼崔旻和崔昱以外，沪大太太膝下还有个崔琅，这四个孩子里，老太太最疼的要数最小的崔昱。

　　　　老太太为什么会抓住这根络子不放？还明着给周氏说透了敲打她？不过是因为周氏打错了主意，心思动到了她们二爷身上来，这是戳老太太心窝子了，哪里会轻易放过？

　　　　当初娇姑娘住进来，二爷对她百般的好，老太太为这个不待见娇姑娘，不然何至于住进来几个月，连面都没正经见过几次？

　　　　如今是娇姑娘自己有本事，能讨了老太太的喜欢，可这喜欢也是有限度的，就好比今次的事情，把她和二爷放到一起，亲疏立明，倘或娇姑娘真动了什么歪心思，只怕第一个不放过她的，就是老太太！

13：一封来信

　　　　周氏回到三房的时候，后背都浸湿了，生出一身的冷汗来。

　　　　降真服侍着换了身家常衣裳，看她脸色不太好，担忧的回话：“姨太太在松竹馆等您，您还过去吗？”

　　　　周氏净了手，本来是要往内间去歇，听了这句话就收住了脚，想了会儿又提步出门：“你去把姑娘支出去，叫大姑娘陪她逛逛，就说是我说的。”

　　　　降真是周氏娘家带来的丫头，既知根知底，又贴心贴意，她这样吩咐，降真就知道这是有话要跟姨太太说，便应下来，又想了个由头到松竹馆先去支了姜云璧出来。

　　　　周氏领了蕙香跟她过去见小周氏，到了门口要把丫头留在了外间，大有让她把着门的意思。

　　　　小周氏见了姐姐进来，又见她脸色不好，因而皱眉：“这是怎么了？章老夫人留姐姐说了什么？”

　　　　周氏脸一沉，从怀里掏出那根剪坏了的络子丢到桌案上：“自己看吧。”

　　　　小周氏眼风扫过来，跟着就呀了一声：“这是怎么说的……”

　　　　“老太太说了，只此一次，下不为例。”周氏又恨她妹妹没脑子，张口啐她，“好好的你让云璧带着那根络子到长房晃悠什么？”

　　　　小周氏也是做太太的，让她啐骂觉得没脸，白了一眼回去：“我哪里想了那么多？缀在姑娘腰间的物件，谁知道老太太也看到眼里了？”

　　　　周氏恨得咬牙切齿的：“你猪油蒙了心？吃坏了脑子？一点儿也不警醒，我有再多的计较，也都叫你败坏了。”

　　　　“你也太……”小周氏听她说话越发难听，拉下脸来，“今儿早上见云璧，你没看见她的络子？怎么都成了我的错？”

　　　　她说着，深觉崔家姜云璧是不能住了的，招手叫莺哥：“快去给姑娘收拾东西，一会儿她跟我回家去。”

　　　　周氏虎着脸拿脚在地上一跺：“事情已经做了，现在带她走，又算怎么回事？只会让老夫人觉得你心虚，更看不上云璧！”

　　　　小周氏的脸一下子白下来，这是怎么说的？好容易盼着老爷调任应天府，人还没到就先给姐姐递了书信，虽也有借托崔家庇护之用意，可更多的还是为姐妹两个能时常见面而高兴。

　　　　可是如今呢？她们才进府，听了她姐姐的话，动了点儿歪心思，塞了根云璧自己打的络子给崔昱，谁承想叫章老夫人抓了包。

　　　　“你究竟想做什么？”小周氏语气也冷下来，“云璧留下来，给章老夫人活打脸吗？若传到了外人耳朵里，她就算完了。”

　　　　“怕什么？老太太压着不发作，就不会让这些事情传到外人耳朵里去。”周氏乜了她一眼，“你还要不要姜家好？”

　　　　小周氏生来没主见，不像她姐姐，原本知道事情败露，只想带着女儿离开这个是非之地。

　　　　可人都说出嫁从夫，她嫁给姜镇十几年，才跟着他从镇江府到了应天府，她不知道自己还要再熬多久，才能跟着他搬到顺天府去。

　　　　于是周氏问她要不要姜家好，她便立时又精神了：“我怎么不要姜家好？要是老夫人不知道也就算了，可眼下……”

　　　　周氏看她总算肯听进去，稍稍放松了些：“你也忒小心，左右一根络子，能有多大的事儿。难道我会坑云璧吗？”

　　　　小周氏心说你说的好听，这回不是已经把云璧坑了一把了吗？就有些不信的瞥了周氏一眼。

　　　　周氏看的又无奈又生气，暗暗地发恨：“总之你不能带云璧回去。大哥哥位列九卿，承的是父亲爵位，旻哥儿去岁中举，将来前途如何你自己想。这样的人家，你是要赌一把，还是看着妹夫在应天府再苦熬十几年，你可想清楚了。”

　　　　小周氏无疑是动摇了的。

　　　　将来的事情，谁能说的准？

　　　　十几年前，她亲姐姐嫁到应天府崔家，她又如何想过，家里会把她许给姜镇呢？

　　　　小周氏没回话，周氏就干坐着等她想。

　　　　而就在这时，松竹馆正间堂屋的纱帘被人从外头撩开，姜云璧踩着她那双秋香色的绣鞋踏进了屋内来。

　　　　小周氏立时横眉：“谁叫你进来的！”

　　　　周氏见是她，也是吃了一惊，板着脸朝门外喊蕙香。

　　　　姜云璧浅笑盈盈步上前去，恭谨的蹲福：“母亲和姨妈别生气。”说着她又抬头去看周氏，“我愿意住在崔府。”

　　　　周氏喜出望外，伸手去拉她：“好孩子，姨妈就知道你是个懂事的。”

　　　　小周氏原本犹豫不定，又怕女儿留在崔家将来要出事，可又担心姜镇仕途上无所助益。眼下女儿自己说愿意留下来，她又觉得心头不是滋味，眼神复杂的看过去。

　　　　姜云璧笑着安抚小周氏：“母亲担心什么呢？这里有姨父姨妈，还有两位表兄在，能叫我吃了亏吗？”她从周氏手里挣出来，凑到小周氏跟前去，“我愿意赌一把。”

　　　　“云璧……”小周氏爱怜的伸出手来摸她头顶，“你叫母亲怎么舍得……”

　　　　周氏听不下去，咳了一声：“怎么还说起这个了？我这里是龙潭虎穴吗？有吃人的妖怪会吃了云璧吗？”

　　　　姜云璧对着她母亲摇头：“母亲何必这样，前途未知，是福是祸还不一定。说不得女儿命好，合该是做太太的呢？”

　　　　那天早上，周氏带着小周氏和姜云璧又走动了二房和四房，到了中午时，在三房的含芳馆内用了午膳，才命仆妇送了小周氏出府，另又支使了小丫头们收拾出蓼香居给姜云璧住下。

　　　　而这一日黄昏将近时分，崔润自外回到家中，带回了一封书信来交给润大太太。

　　　　彼时润大太太才往敬和堂请安回来，正等着崔润回家后传饭，岂知他进了家来就遣了屋里服侍的出去，与她独处屋中，从袖口掏出个信封。

　　　　润大太太接下信，只见信封上写着“兄崔润启”，便狐疑问他：“这不是老爷的信吗？”

　　　　崔润声音浑厚沉重：“你只管拆了看。”

　　　　润大太太这才动手拆信，里头洋洋洒洒写了一通，落款竟是薛万贺。

　　　　她看完了信，竟气的指尖都在发抖，信纸随手撂开：“这是什么意思？他想干什么？”

　　　　崔润倒了茶来给她，一边儿劝她消消气，一边儿解释给她听：“薛万贺三年前捐了个五品官，他又不像妹夫正干，还是到今年妹夫殉职后，皇帝给了个恩典，授了中议大夫。可谁能想到，短短几个月，他在保定府大行贪污事，足足敛了有两万多两银子。保定府新任的知府秦祎璋又不卖他面子，如今已将他收押，要不是他求到老泰山那里去，只怕秦知府的奏表已发往京师了。”

　　　　润大太太气不打一处来，又想起信里的内容：“薛家也是钟鸣鼎食之家，怎么会教出他这样的子孙来！”她抖着手指那封信，“什么叫以银填纳后事不究？什么叫家私变卖别无他法？这意思是借钱来了？”

　　　　崔润脸色也很难看：“我料想老泰山出面替他求情已觉丢脸万分，后面的事是绝不会再管。”

　　　　“他又写信求到老爷这里来，是指望老爷替他填补这两万两的亏空不成？”润大太太怒极反笑，“不要说妹妹跟妹夫如今不在了，就是尚在，这个事儿也求不到咱们这里来。”

　　　　可崔润却黑着脸摇了摇头：“怕没那么轻易。”

　　　　润大太太皱着眉看过去，等他后话。

　　　　果然崔润叹了声气：“送信的小厮说，她们太太已经带了大爷动身，不日就到。”

　　　　润大太太腾的站起身来：“这太荒谬了！”

14：章老夫人的话

　　　　也无怪润大太太生气，这事儿换了谁，都不会高兴的起来。

　　　　崔润也端的极为无奈：“所以我先告诉你知道，她便是托了看望成娇的名，咱们也不能把人拒之门外的。既然这两日就要到了，你也回母亲一声，家里预备下待客的礼才是正经。”

　　　　润大太太鲜少有这样厌烦人的时候，可薛万贺来的这样一封信，加上早年前办的那些事，实在让她心里生恶。

　　　　崔润见她并不情愿，拍拍她肩头：“你先不要忙着生气，也仔细想想这件事。”

　　　　润大太太仔细的品了品这话，把这件事也又想了一遍，其中的确是有蹊跷的。

　　　　薛万贺开口跟崔润借银子自救，崔家不至于拿不出这两万两的银子，只不过是看崔润肯不肯帮忙罢了。

　　　　然而即便是崔润不肯帮忙，也没道理让太太带着孩子到应天府上门来借吧？

　　　　“老爷的意思是……冯氏此来，另有用意？”

　　　　崔润往她身旁的小塌坐下去，点点头：“成娇的手里，不是还有妹夫留下的财产吗？那可是薛家的财产。”

　　　　润大太太倒吸一口冷气，只觉得两眼发黑，脑子嗡的一声像炸开了似的。

　　　　她扭脸去看崔润，像要找出他在说笑的痕迹。

　　　　可崔润一双眼睛如夜星明亮，闪着光，却又那样沉重：“想明白了吗？”

　　　　饶是润大太太再好的教养，此刻也绷不住了：“黑了心的混账！竟连孩子的钱都要来抢吗？只管叫冯氏来吧，我且要看她怎么跟我开这个口！”

　　　　“说这些意气话有什么用？”崔润直冲她摇头，“当初他死活要分家，妹妹不愿纠缠麻烦，依了他，如今薛家太太来，你只管拿这些话堵她的口也就是了。我放下不下的，还是母亲和成娇那里。”

　　　　润大太太的眉头始终紧锁，没舒展开，大口的呼吸换气，胸膛起伏也很厉害：“老太太那里我去回禀，又是见过世面的人，遇上这样的混账，老太太想是比我的主意大。”

　　　　“那成娇呢？”崔润只顾摇头，心中又不免可怜成娇，“她还是个孩子，倘或薛家太太说要见她，那是她正经婶娘，难道能不叫见