“秒才，穷寇莫追。”娄圭快马加鞭赶了上来，拉住了就要冲动入林搜查的夏侯渊，摇头说道：“今日已是一场大胜。”
“哼！”重重的一个鼻音，夏侯渊不甘的调转马头，回兵营寨。
“大哥，情况怎么样？”山林中早已撤出的昌豨上前问道。
“无妨，待某再败上几阵，就能将曹操引入上界山，“粮草可曾安置好？”
“放心吧，两个时辰前探哨来报夏侯渊领兵出来之后某就着手转移粮草辎重，现在营内除去大哥刻意留下的十车粮食与些许器械，也只剩座空壳了。”昌豨点头回答着。
一夜过后，当曹操领着兵马带着辎重赶至这个刚拿下的营寨，不由得夸赞说道：“此次击破臧霸营寨，秒才当为首功。”
“谢主公。”夏侯渊抱拳答道。
曹操点点头，笑问道：“可曾查清，臧霸在营中留下了什么？”
夏侯渊一听到这个，不由得尴尬看向一旁的娄圭，娄圭只得出列替夏侯渊回答：“禀主公，除去后营有十车粮食，其余不足入目。”
“臧霸匆匆弃营而逃，居然只剩这点东西？”曹操皱眉问道：“把此战详细给某说说。”
娄圭点头，详细说着此战经过，但任谁也想不出臧霸此战是否有假，曹操也只能作罢，先把兵卒那排在营内歇息，再做打算。心中也在暗示自己：臧霸就算是刘氓麾下大将，目前率领的也不过是一群山匪，山匪之人安下的营寨简陋一点也不足为奇。
一日过后，哨探来报臧霸又在十里外安营。得到这个消息的曹操点头挥手让哨探退下，并没有太大的情绪波动，显然此事已经在他的预料之中。
“主公，臧霸如此胡搅蛮缠，对您出兵不利。”娄圭皱眉说着：“或许他就是在此拖延战局，好让田豫在我等到达前拿下宛城。”
“依你之见，该当如何？”曹操皱眉问道。
“以大军压制，逼臧霸退兵或决战。”娄圭说道：“若臧霸继续退兵，主公正可趁此机会前往南阳；若臧霸死战，主公可放手一战，此战过后不论主公还是臧霸都会损失颇多，臧霸无法前往南阳参与战事，而主公则得到了一群存活下来的精兵强将。”
优胜劣汰，这是万物不变的生存法则，战争年代更是如此。娄圭的建议曹操考虑半响，缓缓点头表示同意。
如此一来，倒是幸福了夏侯渊。此次出战，曹傲身边只带着夏侯渊、典韦（有读者抱怨他出场太晚，现在终于要亮相咯，吼吼）与娄圭三人，其中典韦是曹操的贴身护卫，娄圭客串着谋士的身份，出战的主将自然就只有夏侯秒才，连与他相争得人都没有。
当夏侯渊指挥着万余大军挥兵攻向臧霸所立第二座营寨之时，宛城附近却是闹了一出大笑话。
当田豫领兵缓缓行进宛城之后，吕布果断的退兵五里暂且休战。三方势力相距均不过数里之遥，想要有所突破，必须由一方率先倒下。但从兵力上看，吕布最为强盛，数战之后仍有两万五千兵卒在手；其次王威，虽然在田豫手中折损了近万，与吕布相斗损失数千，但依旧留有一万三千之多；最次的自然是田豫，仅仅八千八百兵卒，连一支万人队都称不上。
凭借着两方同属势弱，田豫派遣兵使前往宛城，请求暂且罢战，先把吕布赶出南阳再说。可王威连接见的机会都没给田豫，直接把使者乱棍扫出南阳宛城，当兵使带着个猪头来到田豫身前时，一伙人哭笑不得。
“没有见到王威，可曾探听到什么消息？”田豫皱眉问道。
“有，有消息禀报将军。”虽然脑袋变了形，但说话还是能说清楚的。
“讲。”田豫面色稍舒，开口说道。
“举小子探听，王威将派遣使者前往吕布营寨。”兵使说道：“此消息乃是从王威亲兵口中的得来，绝无虚假。”小兵也怕自己的任务没完成，田豫拿他开刀，连忙保证说道。
“吕布？”田豫面色再次沉重下来，看着眼前的猪头人，挥挥手说道：“去军医那治治，下去吧。”
“谢将军不罚之恩。”兵卒连忙稽首，退出大帐。
虽然没能与王威联合，但得到了意料之外的消息也足够让田豫满足。连续派出探马、暗哨刺探消息，五日之后得到的却是一个让人苦笑不得的结果：王威派去吕布那得使者，同样没见到吕布尊荣就被赶出了营寨。
据可靠小道消息称，若非交战不斩来使这条不成文的原则，或许那位宛城使者就回不去了。
田豫摇头笑笑，从以往搜集的情报看来，吕奉先就是一个极度自傲的人，若是攻打一座小城也要他人合作，吕布是绝对不会的，至少在他得势时不会这么做。
就这样，宛城经过短暂的骚动再次回复平静，三方势力继续龟缩在自家龟壳之中，互相攀比着耐性。
而臧霸这数日的生活就比田豫凄惨不少，为了引诱曹操大军继续追着屁股后面跑。已经是换了三处营寨，均是立下不足一日就被夏侯渊领兵拔除。有时不得不假戏真做，被曹操追的狼狈不堪。
好在这一切都要结束，领着剩余的五千人，臧霸终于进入上界山东南角，而距此仅仅五里的山腰间，就藏着尹礼等兄弟与八千山匪。
逃命似的奔至之前勘察好的山谷中扎营，臧霸心中也是紧张不已，成败就看这最后一战，必须要赢啊。找来昌豨，此刻的昌豨更是摊在地上不愿动弹：“可曾联系山上众兄弟？”
“大哥，三日前就已经与二哥通过气了，只要我等信号发出，他就会领兵出来。”昌豨笑道：“忍了这么久，终于要大干一场了。”
“今日夏侯渊若是追来，定让他一生后悔。”臧霸咬牙说道，看来这几日是被夏侯渊给逼急了。
第三卷 龙游大海 第164章 山谷争锋，曹操兵败
“主公，又让臧霸给逃了。”再次夺下一处营寨，夏侯渊没有了当初的喜悦，反而有种深深地无力感，数次让臧霸在自己眼底逃脱，夏侯渊也觉得脸上无光，“请主公责罚。”
曹操没有责怪或是勉励的意思，静静的听完夏侯渊所说的话，结束之后仅仅点头表示自己已经知道了。其实在曹操心中，夏侯渊的表现已经比他心中预计的好很多，至少在这月余间的较量中一直处于上风，并未给臧霸机会反击。
但看着陷入自责中的夏侯渊，曹操摇头不语，自己计以希望的麾下大将，必须靠自己走出这种低潮。
“主公，上界乃是前往宛城最近的一条路，若是不想绕行，还是得除去臧霸。”娄圭在一旁低声说道。
“可打探清楚臧霸现今人在何处？”曹操皱眉问道。
“就在山脚。”娄圭回答道：“时至如今，臧霸仍以残兵纠缠，恐怕刘表的宛城也正危急当头，此次不能再让他跑了。”
曹操缓缓点头，臧霸有数万人马，但自己此次来南阳只看到一万，其余的不用说肯定在宛城与田豫合谋南阳。若自己再不快马赶至，南阳易手想必刘表那老头会赖账啊。
“秒才，传令下去，全军在此休整，待夜晚出兵剿贼。”曹操说道：“今夜你领五千兵卒从正面进攻，某家与娄圭从两侧突袭，此战不能让臧霸走脱。”此时的曹操还在当打之年，领兵作战对他而言也是性手拈来。
“诺！”夏侯渊重重点头，抱拳应道。
半夜子时，夏侯渊领兵来至臧霸营寨之外，打了十数次的夜战，双方兵卒都已经习以为常，之前臧霸败退一方面是因为计谋安排，但另一方面也是对方人数众多。但现在夏侯渊与臧霸半斤八两，营寨的战火一时焦灼不定。
看着面前愈战愈勇几乎能与自己战成平手的臧霸，夏侯渊也是微微思虑，看样子臧霸也不愿逃了，这样也好，来个了断吧！他只把臧霸的此时表现出来的强悍武艺当做最后的爆发，哪曾想到这是臧霸早就埋下的大坑？
“臧霸，今日汝命休矣！”错开一次对攻，夏侯渊得意一笑，看着眼前持刀男子。
“夏侯秒才，鹿死谁手不到最后如何分晓？”臧霸傲然笑道：“吃我一刀。”
二人的战斗昌豨根本插不上手，不过根快他也有了自己的任务，因为曹操、娄圭领兵杀了进来。
“臧霸，你还有何话可说？”夏侯渊朗声高喝：“今夜你无处逃遁，还不下马受降？”
“哼！”臧霸沉得住气，到现在还不开始收网，面对夏侯渊的挑衅，冷哼一声拍刀进攻，用行动给了对方最好的答案。
曹操带着典韦从左路杀入，娄圭则领人从右面蹦出，双方奔至营寨马不停蹄的就冲向臧霸所在中军。
昌豨拍马拦下娄圭，奈何分身无术，臧霸陷入围攻。越来越多的兵卒涌入山谷，此刻曹操是把所有兵卒一个不剩的全带了出来，势要拿下臧霸。
臧霸趁着自己还能还手之时脱离了数人的围攻，奔至昌豨旁边逼开娄圭，带着他一同退往山匪群里。
“臧霸，还想往哪逃？”夏侯渊追上的速度也很快，一刀斩断眼前山匪的臂膀，冷声喝道。
“逃？”臧霸蔑视着夏侯渊，眼珠快速的扫视了整个战场，确定曹操所率兵卒全部进了山谷后笑道：“该逃的是你！放火，引信！”
一声暴喝连绵数百米，所有山匪自发的将帐篷点燃，整个山谷漫成一片火海。
“儿郎们，跟我杀下去！”在山中埋伏数十日的尹礼、吴敦看着下方的火场同时反应过来，高声喝道。随后快速奔向战场。
作战之前就有安排，臧霸看着缓缓向自己集结的山匪，凌然笑道：“跟某冲过去。”说罢再次与夏侯渊斗在一处。
曹操算是所有武将中最悠闲的一人，旁人无法念及臧霸这个莫名其妙的命令，而他就在典韦的护卫下思考起来。但还没等他理出头绪，山谷上已经冲出的大量兵卒。
“中计了，撤！”不愧是世界上跑的最快的人（说曹操，曹操到），曹操一看形势不对立马果断下令，看也没看已经独木难支的臧霸。
随着曹操一声令下，夏侯渊与娄圭只能聚拢向来路远撤，可惜还是迟了一步，原本毫无路障的正营，已经被无数滚木、巨石拦了下来，宣告着此路不通。
再次回到往内撤已经耽误了不少时间，尹礼已经带着兵卒冲了下来，尹礼麾下的这些山匪可是养精蓄锐已久，不是臧霸手上疲于逃命的山匪与曹操麾下新兵可比的，所以虽然双方兵卒数目相差不大，但曹操很显然处于绝对势弱。
“主公，我们往西南角撤！”娄圭喘气说道：“西南角并无高山林地阻路，主公可领兵冲杀出去。”
“好，典韦向前开路，我们撤！”曹操连连点头，曹操并不知道从山林中跑出多少山匪，只能勉强看着流动的人头，暗自苦恼：这次又是一个大败仗。
“曹贼休走，尹礼来也！”从山中下来的老三，一眼就盯上有着新仇旧恨的曹操，大声呼喝追了上去，在其后臧霸等人也是奋力拍马追赶。
“主公，你先走，某家为你断后。”典韦看着后方紧追的尹礼等人勒马说道，说完调转马头冲向山匪群中。
“娄圭，你带主公先撤。”夏侯渊同时停马，转向高呼：“臧霸，某家在此，还敢战否？”
“秒才，典韦，”曹操匆忙中回头一撇，咬牙坚定说道：“快撤！”说完不再回头观望，只管狠狠鞭打马腹，加快奔跑速度。
尹礼不知深浅追的最深，自然最先与典韦碰面。此刻的典韦不负古之恶来的名号，双手持戟从战马上跳起，笔直跃向尹礼面门，同时右手夹起一只短戟，甩向其颈脖。
如此近距离的暗器，尹礼这半吊子武将勉强挥舞刀面挡了下来，躲过一劫的他还没来得及庆幸就看着一只画戟朝着自己的腰部扫开。
此时尹礼根本无力再挥动长刀抵挡，为了不被腰斩，只能果断的翻身下马，时间仓促，落地无法保持平衡整个人在地上翻滚数圈才停下身子。
不过也多亏了他急中生智，若不是如此，此刻他就成了典韦戟下亡魂。典韦本就不善马战，现在对手下了马，咧嘴一笑，摸样配着那张恶容，平添几丝嗜血色彩。
“休伤我兄弟。”十米外的臧霸高声呼喊，虽然尹礼没被典韦伤着，但臧霸在后方看却是以为尹礼被典韦一画戟扫落下马。
典韦微微皱眉，再次从腰间摸出一只短戟挥动手臂砸向骑着宝马正在吆喝的臧霸。而本人却不停顿，三两步跑向落马的尹礼，单手戟奋力往下刺去。
尹礼忍着疼痛吃力翻身躲过一戟，将手中长刀举起抵住了正要下压的另一只画戟，然后再次使用驴打滚神计，巧妙的避开了典韦的攻击。
而此时哪只短戟才堪堪飞至臧霸身前，可以想象典韦之前的动作有多迅速。一只从远处飞来的暗器对于臧霸来说毫无威胁，刀柄轻晃磕飞小画戟，速度再次加快奔向典韦。
当尹礼身上多处数道伤痕之后，臧霸才赶至二人身边替他挡下典韦的画戟。但就算如此，劣势依旧明显，典韦步战对付臧霸一人加一马依旧能抽空对尹礼补上一击。好在后面的吴敦、昌豨赶来，数人合力才渐渐占了上风。
而在一旁对付山匪的夏侯渊看着渐入下风的典韦也拍马赶来，为他解围。如此二人拖住臧霸脚步，曹操才得以带着残余不足百人的队伍逃出战场。而夏侯渊也赖着自己不俗的武艺与典韦这三国标志巅峰武将的帮助，带着周身数百兵卒脱离了臧霸的追杀。
“曹操败了。”刘氓在脑中欣赏着南阳战事，看着标志着曹操帅旗的方阵消失，嘴角露出一丝微笑，“看来我要好好赏赏这群泰山贼寇啊。”
“主公何事发笑？”郭嘉离刘氓有点距离，看着刘氓碎碎念着，不由好奇问道。
“曹操兵败上界，南阳到手了。”刘氓呼气说道，“之前一直没定的南阳太守之职，也该与你们商量商量。”
“主公，何不如就由田豫镇守南阳？”郭嘉思虑片刻笑道：“之前是我等执着了，硬是要在长安安排人去那。”
“田豫吗？”刘氓点头，继续看向其他人，“你们认为呢？”
“奉孝一言惊醒梦中人，田豫的确是南阳太守的不二人选。”荀彧点头说道：“经过此役，他对南阳定是熟悉异常，正可治理南阳。以他之才华谋略，若无大战，定可保南阳无恙。”
“诩附议。”贾诩眯着眼睛说道，“汉中太守之职可由毛玠一同担任，以他之能，管理两郡也只是屈才。”
“那好，某家这就拟书，传与田豫，让其拿下南阳后继任太守之职。”刘氓点头：“另召臧霸来长安觐见。”
第三卷 龙游大海 第165章 追尾打击，张燕入府
虽然刘氓对南阳的战局已经有了定论，但宛城边上的田豫可没那么轻松，三方势力终究还是动了手。最快耐不住性子的还是吕布，在臧霸还未奔至上界时，已经发兵攻向田豫所立营寨。
“将军，今日是第三日了，还要挂免战牌？”营外响起了吕布嚣张叫阵的声音，张剀担忧的问着，“这样下去，将士们的士气会被吕布消磨光的。”
“是吗？”田豫毫不在意，摆手说道：“不必在意这些，令兵卒谨防营寨即可。此时与吕布相争，只会两败俱伤让王威得了便宜。”
“诺。”张剀得令，走出军帐下令去了。在他走后田豫面色才忧郁起来，吕布的骑兵并非自己手上步卒可比，若不是靠着营寨助力，麾下数千人如何能在战场上存活以致胜利？
“田豫鼠辈，胆小贪生；速速自缚，出寨献降！”营寨外的喝骂声响彻寰宇，但效果不甚明显，