第四部（18）单刀赴会
落花谷，名字很好听，风景也不错。落花谷里的小道是青田州通往垄北州的捷径，知道的人很少。小道两边三十米外都是茂密的树林，地形似乎不险要，也不像能打伏击的地方。
青田失守时耿直成还在围攻垄北，被激起了抵抗意志的李少元在垄北百姓的支持下，为了保护家园展开了艰苦的战斗。耿直成也知道时间有限，攻势很猛，李少元几度陷入为难，几乎就要放弃的时候，白七的一封来信让李少元又有了战斗下去的信心。白七的来信很简单，没有任何鼓励的废话，上面只有两个字“青田”。
李少元看见白七这封信的时候，心里更多的感受应该是无奈吧，白七打的什么算盘在这时李少元完全看明白了，可是又能有什么办法呢，毕竟白七也是在救自己，虽然最终垄北和青田两州都会落入白七的囊中，但是对李少元来说，白七当家自己的地位应该不会发生大的变化，这一点对李少元来说就足够了。
耿直成收到的第一个坏消息是负责运输的车队遭遇袭击，整整十天的粮草毁于一旦，耿直成第一个念头就是……白七动手了，虽然动手的规模不大，只是一种牵制性的行为，但也让耿直成有了足够的警惕。
耿直成的第一反应是停止对垄北的进攻，想到兵力空虚的青田老巢，耿直成冷汗都下来了。作为一个不算太愚蠢的人，耿直成也想到青田可能已经失守，但人都是有侥幸心理的，想到白七的主力还在都梁城外，耿直成决心赌一票。赌白七不能快速的拿下青田。
耿直成下决心放弃打下垄北的计划，留下一部分人继续佯攻垄北。主力趁夜色抄小路快速回援青田。
经过一夜地急行军，耿直成的五万主力平安到达落花谷，只要穿过落花谷，就能远远地看见青田州城。落花谷虽然并不是个打伏击的好地方，可是耿直成还是加了几分小心，下令大军就地多短暂的休息。之后派出十几队探马，把两边的树林都探了个遍，确定没有任何危险后，这才下令全军进谷，以最快是速度穿过落花谷。
耿直成小心的举动，落在白七的眼里时白七还得意地笑了。落花谷确实不是个打伏击的好地方，地形也确实不适合骑兵的运动，所以白七没有在那设伏。
望远镜实在是个好东西，白七能看得见耿直成的行动，耿直成却根本不知道，白七正藏在某个角落偷窥自己。
“先头部队已经安全出谷！”
“前锋营也安全出谷！”
“第一帅顺利出谷！前方没有发现任何危险。”
前面不断发来好消息地信号，另耿直成紧绷得脸终于慢慢地舒展，现在就剩下辎重部队和耿直成的卫队没进入落花谷了。
“入谷！”耿直成终于下达了行动的命令。小心的耿直成在行军时又耍了个花招，考虑到白七用兵一向诡诈，耿直成将五万人分成十个批次。一批一批通过，间隔是一刻钟，而耿直成自己却留在了最后，这样就算白七真的有埋伏，耿直成也能从容逃跑。
这是一场比耐心的较量，回家心切的耿直成最终还是没能逃脱白七的算计，情报显示白七的主力还在都梁城下扎营，营寨确实也还在那没动，只不过里面驻扎的部队不是四万，而是四千。
兵法上说半渡而击。白七这回玩了个半出而击。当耿直成的部队出来一半的时候，白七动手了，而这时候恰好耿直成带着最后一批人进入落花谷。
“谷、谷、谷外、出现大、大量骑兵部队！”一直站在高处观察前面信号的士兵说话也结巴了。耿直成听了更是心头一沉，千算万算，还是没能逃脱白七的圈套。现在看来，青田已经落入白七的手上了。
“敌军有多少骑兵？”耿直成尽量冷静地问，毕竟已经两万余人出了落花谷，也许还有最后一搏的可能。
“前方升起两堆红色的狼烟！”
两堆红色地狼烟意味着对手至少来了两万骑兵，落花谷外是一片开阔地，耿直成手下骑兵不过五千，全部都在前面。就现在的形势来看，此战已经败了，对手算计的太好了，自己又是分批前进，部队没办法快速集中，十里长的落花谷，竟然就成了自己霸业终结的地方，虽然有点不甘心，但是耿直成还是下了道还算冷静地命令，身边所有部队立刻转向，放弃所有辎重，朝来路出谷。看来在关北是呆不下去了，一路往西，逃往张楚吧。
耿直成的命令才下达完毕，又一条令他彻底绝望的消息又传来了，留在谷外负责警戒的数百士兵也点起了狼烟，也是两股，不过这次是黄色的，这就意味着来的是两万步兵，这种地形下，步兵比骑兵更要命。
“吩咐下去，就地抢占有利地形，叫前面的部队，火速向我靠拢。”这是耿直成唯一的选择了，手头多一点部队，也好跟白七讨价还价吧，这是耿直成最后的想法。
还没等出谷的青田军摆好阵型，两万骑兵已经全部启动，从后金用粮食换来的战马加上在匈奴抢回来的战马，白七编成了一支两万余人的骑兵。两万骑兵一起冲锋，立刻掀起了漫天的烟尘，勉强成型的青田军，虽然是困兽犹斗，但是军心士气已经全无，两军一个接触，在骑兵强大的冲击力下，青田军顿时被冲了个淅沥哗啦，溃不成军，连起码的抵抗都没形成，战斗就已经基本结束了。
虽然耿直成尽量的收拢部队，并在附近的一个高地上建立了一个支撑点，但是白七的解州军行动更快，两万步兵将耿直成带领的一万余人堵在高地上，围而不打。至于谷内的其他青田军，在谷外的部队被击溃，耿直成被困的情况下，开始还有点零星的抵抗，后来干脆四散逃命，大部分都放下了武器，投降了事。
半天的战斗之后，被困高地的耿直成已经绝望了，丢弃了粮草使得跟着自己的士兵只能是挨饿，现在还只是个开始。耿直成组织的两次突围被解州军用可怕的新式连弩轻松的打了回去，之后的耿直成便放弃了突围，开始等待命运的安排。
白七的解州军对被困的青田军并没有发起主动的进攻，一直只是围起来而已，其实白七只要放上一把火，高地上茂盛的草木就能替白七解决了这些残余的部队，可是白七没有这样做，有心逐鹿中原的白七明白，在民族内部的战争中，单靠屠杀并不能解决问题。
耿直成多少显得有点彷徨的时候，解州军派代表上来了，来的只有一个人，一身的白衣，脸上的笑容很亲切，长的很俊俏的年轻人。
年轻人站在耿直成的面前时，耿直成的直觉告诉他这个年轻人不简单，面对上万尚可一战的对手，居然笑的如此自然。
“耿直成，你是个识时务的人，废话我也不多说，为了这一万兄弟的性命，你投降吧。”年轻人说的话虽然有点不客气，甚至还直呼耿直成的名字，可是耿直成必须承认人家说的是实话，摆在自己面前的只有这条路可以，只不过耿直成希望能个体面的台阶可以下而已，所以耿直成对年轻人的不敬并没有在意。
“大胆！你这毛头小子，你算哪根葱，竟然敢直呼我们大人的姓名。”耿直成不介意，可是他的亲卫不干，怒喝年轻人的同时，手上也抄起了家伙。
耿直成也想看看这年轻人的表现，所以开始没有喝止。在上百人明晃晃的刀枪面前，年轻人倒也镇定，脸上的微笑始终没有变化，而是环视一周后道：“山下已经做好了饭菜，就等着大家下去吃饭。”
这时候天以近黄昏，饿了一天的青田军最听不得吃饭这个话了，顿时所有听见这话的士兵都开始哗然。
耿直成挥手让围着年轻人的士兵们退下，然后走到年轻人面前道：“想我投降也行，你回去，让白七自己来，如果白七出现在我的面前，我立刻投降。”耿直成这话里多少有积分赌气的意思，也是想让白七难堪一下，顺便看看白七有没有这分胆色。
年轻人听了这话顿时就笑了，而且笑得很开心。
“不用麻烦了，一直没来得及自我介绍。”说到这里白七转过头去，对着全体士兵道：“大家好，我就是白七，都看清楚了，绝对不是假冒伪劣产品。”
白七说完之后，青田军全体士兵先是一阵骚动，然后很快都安静下来，现场在瞬间变得只能听见风吹树动的声音，偶尔还有两声惊鸟扑棱的声音。
白七笑着转头，看着目瞪口呆的耿直成道：“耿大人，初次见面竟然是这种情况，白七也很不情愿啊！”
耿直成呆呆地看了一会笑容满面的白七，猛的摘下宝剑，双腿一弯跪了下来，双手举起宝剑的耿直成大声喊道：“白解州，耿直成愿降！”所有青田军同时跪下，现场只有一身白衣的白七站在那，白衣胜雪，人若游龙，残阳如血，一任疾风将衣袂吹起。
第四部（19）巧合
耿直成一降，关北大局以定，落花谷一战，青田军虽然惨败，但死亡人数不过三千，其军队人数大部分保留了下来，这就大大的充实了白七的兵源。耿直成降后，垄北李少元见大势所趋，很识趣的亲自来到白七军中，表示愿意接受白七的领导。
白七没费多少力气，就得到了七万多的部队，两州降兵经过挑选，去掉老弱病残，打散然后重新编制，任用靠得住的亲信带领，白七的军队短时间内就扩张到15万之众，好在地盘也大了，不然养这么多兵还真够戗。
关于地方行政，白七全权交给解东山负责，至于李少元和耿直成，经过调查，李少元在任上倒也称职，继续留任垄北，只不过现在不做制军，当起了知府。耿直成虽然名声不是很好，但实际上这都是李少元的宣传在作怪，其实青田州能强于垄北，很大的程度上是由于耿直成执政得力的缘故。上次战役中耿直成最后身边还能有上万士兵跟随，也说明了他的能力。白七经过考虑，决定继续让他带兵。
让耿直成带兵固然是人尽其用，可是还是要把耿直成放在身边，一是可以继续观察，二是也方便控制。
白七的这些决定刚开始实施，解州方面便传来消息，张楚在解州附近集中了近十万兵力，大有伺机拿下解州的意思。
形势一下就变得严峻起来，张楚的举动，使白七不能全力进攻都梁，后院起火可不是闹着玩的。
许玉嫣坐在马车上，颠簸的路面使人产生出恹恹欲睡的情绪，吴铭带着五十个兄弟作为护送许玉嫣的卫队。如今的许玉嫣已经不是和大家平起平坐的堂主了，而是白七身边亲近的人。虽然在门内职务没有变化，可是在众人的眼里地位已经不同，所以吴铭在保护工作上是一点懈怠情绪都没有的，亲自在前面开路，确保许玉嫣平安回到鱼龙关。
由于江州军的逼近，加上白七在鱼龙关地威胁。兵力紧张的苏云成大范围的收缩防御范围，防线基本都在都梁城二十里之内，所以这一路上倒也安全，只要绕过都梁城，前方就是鱼龙关。
一阵吆喝牲口的声音把许玉嫣的瞌睡赶跑了，对面从都梁方向走来一个车队，狭窄地道路上两队交错而过，许玉嫣习惯性的仔细看了看这些人。
对方人数不少，有一百人的样子。这时间道路上不太平，赶路的人结伴大队而行倒也常见，只是这队人却给许玉嫣一种不同寻常地感觉。
许玉嫣找来吴铭。看着刚刚过去的车队道：“吴堂主，你有没有觉得有什么不对？”吴铭也是老江湖了，微微一笑道：“许堂主指的是刚才过去的人吧？”
许玉嫣见吴铭的表情怪异。知道他也发现了点什么。便笑道：“看来大家想的差不多。”
吴铭看着慢慢远去的车队道：“这样的队伍，不起疑心才怪了。就一辆马车，其他人全都骑着高头大马，马上的骑士一个个身型挺拔，一看就是常年行伍的出身。”
“把他们留下来，有把握么？”许玉嫣低声问道。
吴铭冷笑道：“就这一百来号人。还不是兄弟们的对手。许堂主你就瞧好了，兄弟我给你玩手漂亮的。”
吴铭说完一声呼哨，所有杀手立刻停了下来，瞬间就排成两行，十几辆装样子的马车也都丢在了路边。这帮杀手刚才还穿着宽大地便装，这会都把便装一去，露出里面紧身的服装，要是刚才没有注意留意，根本很难看出来这些人就是刚才那些看起来老实的行脚商人。
“留几个人看好马车，保护好许堂主，其他人跟我追，目标是刚才过去的车队。”吴铭简单的下了任务。许玉嫣听吴铭的意思是要自己留笑，上前笑道：“我也跟着一起去吧，看看热闹。”
要论杀人的技巧，许玉嫣或许很一般，可许玉嫣毕竟是出云子亲自调教过的，身手上不会多差，自保是一点问题都没有的，吴铭也没有坚持，点了点头就算同意了。
被关在王宫里时，端木绣当时觉得自己很快就应该被放回去，自己特殊的身份摆在那，同时得罪匈奴和张楚可不是好玩的。令端木绣郁闷的事情发生了，雪怡然要拿自己讨价还价，结果还没等谈好，雪怡然的老命先没了。白奇伟占领王宫后，士兵在后院里发现被软禁关押的端木绣，上报白奇伟后，白奇伟考虑到她的身份特殊，一时也没想好该怎么处理，所以继续关着她。
短短的几个月里，都梁城里发生了巨大变化，白奇伟死后，端木绣又落入苏云成的手上，苏云成开始还忙着对付白家兄弟，也没时间管她，还是把她继续关着，等到伏击白云帆失败，白七又偷袭鱼龙关得手，苏云成这才觉得端木绣实在是奇货可居的筹码。
苏云成先是到端木绣处，提出想放她回去的意思。端木绣听了自然是高兴，原本就听说张楚李灏是个文弱书生，性格懦弱，对这门亲事不满的端木绣并不想去张楚，所以提出想回匈奴。苏云成现在需要的外援，匈奴现在和后金打的不可开交，哪里还顾得上别的，张楚的起义最近有被镇压的趋势，所以苏云成借口往匈奴去地道路被白七封锁，决定送端木绣去张楚。
端木绣固然知道苏云成这样做的目的是送个人情给李灏，虽然很不满，可是这一切也不是她能左右的了。
苏云成眼下形势危机，自己那个私生子白云山却只知道整天沉迷于女色，借女色和酒精来麻醉自己，无奈白云山是苏云成唯一的儿子，所以苏云成只能拼了老命去帮白云山了。
前些日子与张楚联系后，张楚表示了愿意出兵帮忙，这确实让苏云成高兴了一下，可是张楚兵只是在边境上集结，迟迟没有进攻的意思。情急之下，苏云成这才挑选出一百名精干的侍卫，派亲信管家苏安亲自带队，护送端木绣去西京，希望借此能使张楚尽快出兵。
想到自己最终还是要去面对李灏，端木绣的情绪多少有些低落，一路上都提不起精神来，最可气的是苏云成害怕她跑掉，让人封了她的经脉，虽然有功夫在身，端木绣却没有任何逃跑的机会。
吴铭带这杀手们以最快的速度追上了护送端木绣的车队，领头的苏安刚才光顾着赶路，并没有仔细观察，眼看这后面追上来一个马队，只是示意众人小心罢了。
吴铭当然明白，如果就这样动手，对方高度戒备下，自己的伤亡肯定不会小，这可违背了杀手的宗旨，所以吴铭做了个手势，示意大家继续快速前进，超过对手。
看着吴铭他们一路往前快速而去，苏安这才放心，再走半天就能到达张楚了，到时候就安全了。
与对手拉开距离后，吴铭带着杀手继续朝前，见前面道