当小兵的身影消失雨中，常博森心痛了，发现她好重要，她果真永不回来了吗？永不联络？这想法令他冷汗直淌，心像被凿了大洞，空了一块。三年的光阴，他怎可能麻木到一点都不在乎小兵？
大概因为葛小兵对他从不要求，他就误以为不管他多糟糕，小兵会永远存在。不管他多过分，她都会忍耐。因为她从不要求，他也就从不必用心对她好。是她的温柔和宽容养大他的胃口，他变成自私自利的人，只看见自身的光芒，忘了帮衬的女人。
常博森想追回葛小兵，然而另有一个女人，在屋里等他。坦白说，他现在真有些慌，回去时，伞都撑不好，他恍惚着，小兵离开后，他眼前的世界变得不真实了。
深夜，严守御离开PUB，他婉拒谭主编的好意，坚持不要她送，自行搭计程车离开。坐入计程车，将雨伞摆好，朝司机礼貌地点个头，报了地址。
汽车在复兴南路行驶，霓虹灯在雨中闪烁。唉，严守御揉揉胀痛的太阳穴，今晚浪费三小时，听谭主编讲些没营养又没兴趣的话。
谭主编开出一长串华而不实的条件，想哄他签下模特儿经纪约。严守御对模特儿五光十色的生活没兴趣，对光鲜亮丽的演艺生活没兴趣，对穿着暴露、讲话嗲声嘐气、动不动就笑得花枝乱颤的谭主编更是没兴趣！
哪怕她讲得口沫横飞、呕心沥血，到最后甚至快要肝肠寸断，一命呜呼了，严守御还是不改其志，不动如山。
谭美黛问他：“你到底明不明白？这是多少人梦想的大好机会！”
严守御回答她：“我明白，但是我只喜欢从事学术研究。”
谭美黛问他：“难道你不希望将来当明星？除了上杂志，搞不好还可以像那个张震或那个梁朝伟去演戏啊，随便一部片酬，就超过你当教授十年的薪水！”
“我的强项是化工研究，我不会演戏。”他很有自知之明。
“不会演戏没关系，长得帅比会演戏重要。”
“你不用再说了，”他推开合约，打开天窗说亮话。“这合约有太多漏洞了，没有保障签约人的收入，没有明确写出签约人的出路，没有实际的工作项目，没载明签约人的工作内容，这是卖身契。”
啊咧～～谭美黛被严守御讲得无地自容，脸很红。“呵呵呵，条约只是做做样子嘛，我们是好朋友啊，合约是死的，其他好谈啊！”
“我今年三十三岁，这种话骗小朋友还行，拿来骗我，就太看轻我了。签合约这种事和交情无关，白纸黑字，怎么可以马虎？再说我们的交情也没好到可以互相信任的地步。”
谭美黛第一次被男人狠削，爆糗的，她无往不利的魅力呢？她额头开始冒冷汗。
“姑且不论合约的内容，当明星就不是我想要的生活。”他很清楚他想要的生活，他不留情面地起身。“再说下去只是浪费大家时间，谢谢贵公司的错爱，我先走了。”
严守御就这么离开。整场会面很没意思，唯一令他期待的是希望能见到葛小兵，可惜她没现身。
席间谭美黛一直笑、一直施展魅力，那些夸张的女性肢体语言，看得他烦死了，倒尽胃口。他不喜欢仗着美丽就自以为是的女人，不喜欢那种装模作样，工于心计，讲话娇声娇气的女人，他想念的是衣着随兴，有些毛躁的葛小兵。
严守御想着她，她这阵子都在干么？有听他给的歌吗？他常听小兵的Take Me Out，他等小兵再来，除了等，没有其他办法。
车子在十字路口停住，等红绿灯变换号志。
严守御往后靠向椅背，这动作令他的视线往上，他看见架在半空的捷运月台，有个女人伏在围栏前。
是她吗？
严守御猛地坐直，要司机路边停靠。
他跳下车，跑过路口，冲进捷运站，乘电梯，往木栅线月台去，闯进月台，他站住，他喘着，看着背对他的女人，确实是葛小兵。
他悄悄地走到她身后，同她那样，将手盘在栏杆，和她一起俯望柏油路面的星星。
意识到有人接近，小兵转头，看见严守御。她震惊，怔望着他。他也正注视着她，他微笑，他好感谢这场巧遇。
“葛小姐，生日快乐。”
“你怎么知道我生日？”小兵惊讶。
“上次汤雅顿问过你。”
小兵苦笑。可见有心想记，绝不可能忘记。交往三年的男人，还不如一个初认识的严守御。
“你在这里干么？”
“看星星啊。”
“下雨天的星星？”
“对啊。”
“这不是我跟你说的吗？”
“是啊。”
他缄默，陪她看星星，两人沉默一阵。严守御想了想，又偏过头，凝视她，试探地问：“是不是心情不好？”
这一问，小兵哭了。
小兵的眼角，闪烁着泪光，那是严守御看过，最耀眼的星，也是最令他心疼的星，他想抹去那颗伤心的星星，但他只是不知所措地僵在她身旁，陪她伤心。
小兵默默哭着，严守御默默守护着。直到最后一班捷运，从他们身边驰过。
严守御问她：“带着行李箱要去哪？”
“不知道，但我不要回去。”
“你男朋友呢？叫他来接你，一个人在这里太危险了。”
“没男朋友，今天分手了。”小兵淡淡道。
严守御顿时五味杂陈，心里着实为自己高兴，可是又觉得她正伤心，他如果高兴就太可恶了。
“很晚了，你要住哪？”他担心她。
“我最近可能会搬家，等一下先找旅馆投宿，或是先在二十四小时咖啡店待到天亮。”
“你可以住我家。”发现这话不对，又急着解释：“因为我最近很忙，我都睡学校的办公室，最近有学术报告要发表，反正我常没回家，你去住我家，那里空着也是空着，如果不放心，可以把门都反锁。”
第一次见他把话讲得如此急躁、口气很矬、又颠三倒四，第一次见他这么慌。
小兵看着看着，眼泪不住地涌着涌着，都滑落脸庞。她感觉得出严守御的好意，她不笨，她听得出这些说词只为了令她不会不好意思；这些说词，只希望她安心去他家住。小兵当然还隐约感觉得出，这男人对她有好感。
之前她抗拒着，为了个不值得的烂男人抗拒着，她真傻啊！
“真的可以吗？”小兵问。
他急切地说：“当然可以，我本来就想找人帮我看家，刚好！”
他的心意太明显了，小兵笑出来。“你真的很不会说谎。”
被她识破了，严守御好糗。“反正你想住多久都没关系。”他回避她灿亮的眼睛，觉得她太耀眼了。啊，想到她要去住他家，他真的好高兴好高兴，命运的安排真是奇妙啊，今晚他原本好难过没看到小兵，谁知道竟然又出现面前。原以为与她无缘，谁知忽然间天涯变得近在咫尺。
“走。”严守御帮她拖行李箱。
小兵跟在他身后，两人走了一阵，一前一后，乘电梯下楼，走出捷运站。
第八章
早几个月前问严守御，他绝不信自己会乐意地，将房子借给认识还不深的人住。他一定会有所顾忌，他肯定会深思熟虑，他百分之九十九点九不答应，更甭提这主意由他自己主动提起。
家里抽屉放着证件、存款簿等，书柜上有一本卷宗，怀抱着严守御的保险单。另一白色卷夹含着的是老房子的地契，这老房子是父亲留下最后一笔没被拍卖掉的财产。父亲已经忘了门牌，把儿子也忘记，长住疗养院，目前最大兴趣便是像小孩般镇日吵着要吃东西。
严守御谨慎小心出了名，今晚他看见小兵彷徨地呆在月台上，就提议小兵来他家里住，于是严守御发现，太喜欢一个人时，是顾不得谨慎，也没时间深思，对她的热情是一股单纯的傻劲，这傻劲令他罕见地完全信任她。
拜小兵之赐，严守御发现黑夜的台北比白天美，而夜里的葛小兵，她难过的泪眼迷蒙，眉目间，没惯常的略带紧张的神情，看得出她今天是刻意打扮过的，华丽的淡橘色丝质上衣，浅卡其色打折及膝裙，还罕见的穿了高跟鞋。然而看在严守御眼里，却比之前几次见面，感觉更年轻无辜，大概是因为湿透的发和衣，又或者是她眼中的脆弱，严守御兴起强烈想呵护她的冲动。
当严守御领着小兵走在回家的路上，穿梭在婉蜒的小巷，他感觉像带着个迷路的女孩。
一路上小兵很沉默，脑子一片混乱，常博森的背叛太震撼她了。严守御诚挚地邀请她去他家里暂住，要是以前她绝不可能答应，毕竟和认识不深的男人回家，借住他家，有些不妥，也有点太随便了。
但又怎样？小兵自嘲地想，她还有什么可失去？另一方面，她之所以同意，也是因为信赖严守御的人品。他的正直，是小兵愿意和他回家的原因。
严守御为了让她放心，路上还告诉她，他这几天都会睡办公室，请她安心住下。
严守御的家，是旧式像眷村时代的屋宅，红色门，进去后，小庭院，一厅两房，空间不大，摆设简单。东西收拾得整整齐齐，里边的书柜桌椅看得出年代已久，都很老了，但保持得很干净。
客厅墙上挂一幅水墨画，就是全部的装饰。客厅左侧有两间房间，严守御推开外边的那间房门，对小兵说：“这以前是我爸的房间，现在没人住，你可以住这里。”
这间房窗明几净，里面有扇窗，窗拉开一半，绿色纱窗外面，是院里的几盆花草。窗前躺着单人床，白色枕头，灰色被子，整齐放着。床边有一套老桌椅，靠墙站的是木衣橱，地上大块大块拼贴着淡黄色地砖。
“可以吗？”他问小兵。
小兵有些尴尬地问：“你爸爸……不会回来住吗？”她听雅顿说过，他爸爸住在疗养院。
“他住别的地方。”严守御淡淡说道。
严守御到厨房泡茶的时候，葛小兵进浴室洗了澡，换上干净的便服。洗澡的时候她想着飘飘的事，还有常博森的背叛，就觉得愤怒像烈火，烧得她不能平静。
出来后，她跟严守御坐在客厅。
“我已经叫了车，车子大概二十分后到。”他又指丁指茶几上的便条纸，上面写了电话，还压着一副钥匙。“有什么事就打给我。”说完，不大放心地又补上一句：“什么时候都可以打，没关系。”
小兵捧着严守御泡的热茶，但一口也没喝，心里凉飕飕的。
“你不问我为什么离家出走？”她藏不住心事，有太多疑问耿耿于怀，急于投诉。
“如果你说，我就听。”
她就气呼呼说了妹妹跟妈妈的事，严守御听完，跟她说：“她们确实太过分了，你应该给她们一次教训，这里随便你住到什么时候。”他对小兵的家事爱莫能助，但他给予小兵最实际的帮助，而不是讲那些不切实际的安慰话。
但小兵真正想投诉的、困惑的，却是男友背叛的事，她目眶殷红地数落起来。因为伤心和气愤，语句混乱，没有条理。
“他到底是从什么时候开始背叛我的？我怎么完全没感觉？”她捧住脑袋。想得快炸了。“背叛我多久了？我早该察觉到的，但是我们相聚的时间本来就不多……还是他每次骗我他在忙，其实都是跟那个女孩在一起？她看起来只有二十出头，是不是因为她比我年轻？”
严守御静静地望着小兵，静静地听她搜索男友背叛的蛛丝马迹，并责备自己的种种疏忽。
小兵问他：“你帮我想想，是不是因为我太信任他，他才会这样？”
小兵问他：“你觉得如果我像别人那样，常常给男朋友查勤，搞不好就不会发生这种事了，对不对？”
小兵问他：“你知道吗？我真的很不甘心，他到底瞒我多久了？今年的情人节他也说要值班，啊～～”小兵气道：“搞不好他是跟那个女孩过的，对不对？”
他忽然打断她一连串的质疑。“你想回去他身边吗？”
“不可能。”
“那么你现在想这些有什么用？”
小兵愣住了。他一针见血，戳破她的不理性。
严守御冷静但犀利地告诫她：“很多人会发疯，就是因为一直让被伤害的感觉困住，在里面钻牛角尖。”
窗外的雨声哀怨的滴答不休，严守御说的话，一字字打醒小兵。
他冷静睿智地说：“就好像有人背后砍你一刀，你不快止血就医，反而躺在地，质问不休，他为什么砍我？”
小兵啜泣，她确实在流血，很痛。
严守御的话，无形地包扎她的伤口。他取走小兵捧在手中的杯子，缓缓放在茶几上。
“这是顶级的高山茶，你知道茶要怎么泡才好喝吗？水质很重要，所以我用矿泉水。茶叶太多太少都不行，所以我放秤子仔细秤过分量。第一泡要先醒茶，香味才会出来。让茶先过热水，第二泡浸四十秒……这些步骤很繁琐，光是教人泡茶小学问，市面上就有很多书，可是就算有再好的茶叶、讲究的泡茶器具跟技术，要没趁热喝，刚刚的功夫就全部白费了。”
他重新帮小兵冲一杯，拉住她手，杯子塞入她手心里。
“把握时机趁热喝，不要浪费这么好的茶。”
外面计程车来了，听得见车子在门外停住。
“我回去了。”严守御起身，望着傻傻捧着杯的葛小兵。“你是很好的人，不要浪费自己的生命去抱怨伤害你的人。今天你生日，葛小兵，我祝你生日快乐，每天都比昨天更快乐。”
他对她微笑，那温暖的微笑，教小兵热泪盈眶。
他走后，小兵趁热品尝高山茶。听着窗外滴滴答答的雨声，听着客厅墙上挂钟答答的响音。时间正无情地流逝，光阴似水一去不返。小兵往后瘫在椅背，思量着严守御的话。
喝完这杯茶，放下多年情感的包袱，放下被伤害的痛楚，放下不开心的结，小兵决心往后生气盎然地活着。严守御说得没错，她又不打算回常博森身边，更不可能原谅他，那么还浪费时间计较这些伤害做什么？还责备自己的愚昧干什么？好好活下去才是最重要的吧！
就算所有人忘记庆祝她的生日又怎样？她二十九岁了，又不是小娃娃，有能力为自己庆生，她可以尽情美丽，并不为着赢得旁人赞赏，当不被人珍爱疼惜，她可以珍爱疼惜自己啊。
严守御像一洌热水，冲醒小兵的迷惘，她醒来，在午夜的三点十分又二十七秒，豁然谓明。
这是她收过最棒的生日礼物。
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夏天的脚步近了，一日比一日天亮得早。服饰店撤下上一季的衣服，更了新款，〇杂志从这期开始教导OL女士搭配既凉爽又兼顾美丽的新装。
如火如荼的截稿期，办公室堆满服饰配件，小兵忙得晕头转向。谭美黛应酬客户，应酬到头昏眼花。戴奥新想新造型想到满脸冒痘痘，贾维斯跟总监沟通拍摄现场辅助器材，沟通到每天起码吵架三到四次。反正一到截稿期，满社乌烟瘴气，每个人讲话都凶狠起来。
总监发现进度不理想，骂主编谭美黛。“你是怎么带人的？一群饭桶！”
谭美黛被骂了不甘心，就找戴奥新出气。“到现在造型还没定，你是猪投胎的啊？”
戴奥新想去骂贾维斯，但贾维斯是他的心上人，所以他骂葛小兵。“葛小兵你衣服借这么烂的，是想让〇杂志倒闭对不对？”
小兵蹲在地上。正在清点刚借回来的衣服。
戴奥新又骂：“你借的这些衣服水准真差，你是去路边摊借的对不对？ ”
老调重弹，小兵听了不痛不养，反正她借来的衣服