她抱著小猫在客栈门口坐著，她相信他会回来。
不知道又过了多久，有个人以极快的速度朝著客栈奔来。
待那人影越来越近，她发现那是……
她立刻站了起来，虽然她的腿已经发麻。她高兴得想叫他，但像阵风似的卷到她面前的他，却是一脸寒霜。她一怔，有点惊疑不安地睇著他。
再见到宝儿，琮祺只觉有种恍若隔世的感觉。虽然才跟她分开了一两个时辰，他却觉得像是跟她分别了几年般。
不，事实上，刚才他还以为自己再也见不到她。
也是直到刚才，他才赫然发现，他比自己原先所以为的还要在乎她。
此刻，她怯怯地看著他，像是个做了坏事的小孩。他瞥见她怀里揣著一只小猫，眉心一皱。
看他睇著自己怀里的小猫皱眉，宝儿嗫嗫地，“我……我捡到的……”
“你去哪里了？”他声音低沉，神情严肃。
“我……”见他一睑生气，她以为他是因为找不到她而不悦，“我去追这只小猫，谁知道它很会跑，我……我有点迷了路，所以……”
听她说明著今晚发生的事情，他眉头紧锁，不发一语。
“你生气啦？”她试探地问，“我知道你叮咛过我别乱跑，可是我……你别生气，我下次不敢了，真的……我……”
她话末说完，琮祺突然伸出双手，猛地将她拥人怀中。
夹在他们之间的小猫喵地一声，拚命的想从夹缝中挣出。
“小猫……”宝儿试著提醒他小猫的存在，但他充耳不闻。
他紧紧地抱著她，彷佛她足他在这世界上唯一的珍宝般。这是她第一次感受到他强烈的情感，也因此她有点吓傻了。
他不是在生气吗？怎么他生气不是骂她，而是如此的紧抱住她？他生气的方式还真是奇怪……不过，她喜欢。
她柔顺地偎在他胸口，任由他将她紧紧环抱，直到她几乎快喘不过气来。
“罗……罗大哥……”她试著推推他的胸膛，但他不松手。
“先让我抱著你。”他低下头，将唇片贴近了她的耳朵，那低哑的声音熨烫著她的心。
她心头一悸，脸儿倏然羞红。“怎……怎么了？”
“我以为我再也见不到你了……”他说。
听见他这句带著深浓爱意的话，她脸红心跳，不能自已。她猜想在她去追小猫的这段时间里，一定发生了什么事，但毫不知情的她不想知道也不想问。
因为她清楚的知道一件事，那就是……她在他心里占了个重要的位置。
久久，她软软地说了句：“我永远都不会离开你……”
两日后，徐州。
来到徐州崔府附近，琮祺让宝儿下马了。
“我们先在这里暂时告别，”他深情凝望著她，“我会回来的。”
宝儿一手抱著小猫，一手紧抓住他的手。她知道他必须回京去，也知道他这一去可能就再也不会回来。好几次，她想哀求他别回京，但是她必须信守与他的约定。
即使如此，一旦面临离别时刻，她还是忍不住……
“宝儿，”看她眼里泪水打转，他伸出手去轻抹她的眼角，“我喜欢你笑。”
听他这么一说，她咬住嘴唇，强忍住泪水并挤出笑容。“我等你，你……你一定要回来。”说著，她的声音还是哑了。
他不舍地看著她，温柔一笑。“我不会骗你。”
“嗯。”她拚命的忍著泪水，用力地点头。
看见她那明明想哭却拚命装坚强的样子，他只觉心疼。他知道自己必须马上走，因为只要再多待一下，他就可能改变心意。
他得把“东西”送进宫，亲手呈交到皇上手里。这是他的任务，他的使命，他不得不面对的命运。但，他知道他此时的心情已经跟来时不同。
先前，他对自己是否能平安出宫抱持著随遇而安且无所谓的态度，但现在，他有种非活著回来见宝儿不可的决心。
不管皇上心里是如何打算，他拚了命都要回来。
“回家去吧。”说著，他掉转马头走开。
走了一段距离，他轻拉缰绳停下。转头，宝儿还站在原地目送著他。
而此时，他发现她方才强忍著的泪水已经落下。但因为他在看她，她还是扬起唇角，努力的笑著。
“宝儿，”他扯开嗓门喊著，“绝对不准嫁人！”
宝儿一怔，瞪大了眼睛。
他唇角一勾，“别忘了你是我未过门的妻子。”
此话一出，宝儿泪湿的脸上，漾开了欢喜的笑意。看见她发白内心的笑，琮祺安心了。
回头，他驾地一声策马而去。
尾声
乾清宫，南书房。
在博和托的带领下，琮祺来到南书房的乾隆面前。
“琮祺叩见皇上。”他屈膝一跪。
乾隆挥退博和托，注视著琮祺。“起来吧。”
琮祺起身，恭谨地站著。
“东西拿到了？”乾隆问。
“是。”说著，琮祺趋前早上以木盒封装的手札。
乾隆并没有立刻打开木盒，而是凝视著琮祺。“没别人看过？”
“回皇上的话，没人看过。”
“有人知道吗？”乾隆又问。
“琮祺未向任何人提起。”他说。
“唔……”乾隆端详著那木盒，神情有点沉凝。
这盒中的东西对他来说，一直像是芒刺在背般。而如今，它已经是他的了。
“琮祺，”他摩挲著大拇指上的翠玉戒指，“你说朕该如何打赏你呢？”
琮祺拾起头，注视著乾隆。“请皇上摘去琮祺爱新觉罗的姓，让琮祺成为一介平民。”
闻言，乾隆一震。“琮祺？”
“琮祺对名利权势本就无意，请皇上成全。”他神情严肃而认真。
乾隆眉心微微一拧，神情若有所思，好一会儿，他离开座位，朝著琮祺走了过去。
“琮祺，”他在琮祺面前站定，“你以为朕会要你的性命？”
“不敢。”琮祺恭敬地低下头。
乾隆轻叹一声，拍拍他的肩膀。“朕信得过你，才将此事交托于你，朕不怕你会走漏风声。”
“皇上？！”听乾隆的口气，琮祺觉得他似乎并不打算要自己以死明志，但……这是真的吗？
“琮祺，”乾隆眼底透露出一丝怅憾，“朕年轻时做了许多悔不当初的决定，也夺去了不少人的性命，但我老了……”
琮祺微怔，心底不解。
“朕不想再做任何教自己遗憾的糊涂事，你明白吗？”乾隆笑叹一记，“朕知道你心里的想法，但绝不会答应摘去你爱新觉罗的姓。”
“皇上……”
“朕不只不摘去你的姓，还要赐婚于你。”他说。
闻言，琮祺一震。“赐婚？”
“嗯。”乾隆点头，“代善之女年方二十，秀外慧中，知书识礼，许配予你，如何？”
“回皇上，”他拱手一揖，语气坚定地回答，“琮祺已有意中人。”
乾隆一怔，“意中人？”
“是。”他点头，“琮祺与她已许下婚约，约定终身。”
闻言，乾隆思索了一下。“你想贬为平民，就是为她？”
“是。”
乾隆听完，匆地朗声大笑，在他肩上重重一拍，“这是好事，是喜事，怎能草率？”说完，他大步走回案前，思索片刻，龙心大悦的说道：“琮祺，朕想到了一个打赏你的方法……”
琮祺微怔，“皇上？”
“朕就把城西的府邸送给你当大婚之礼，你意下如何？”乾隆显得心情愉快地。
琮祺一时还有点错愕，“这……”
“怎么？”乾隆眉头一拧，微板起脸孔：“你不喜欢？”
“不，”琮祺飞快跪下，“琮祺只觉受宠若惊。”
“这是你应得的。”乾隆笑说，“朕就等著喝你的喜酒了。”
这结局，琮祺想不到，更出乎意料之外。
“谢皇上。”此时，他除了这句话，再也没有别的话可说。
一个月后，徐州崔府。
听到敲门声，崔府的下人前来应门。打开门，只见外面站了个穿著体面的小厮，而在小厮身后不远处，是一名身形伟岸，身著正式旗装的男子。
虽只一眼，下人却明显感受到此人绝非寻常。
“有事吗？”他问。
小厮礼貌地一欠，“请问府上老爷在吗？”
“你们是……”
“端王之子，十一贝勒有要事拜见。”小厮说。
闻言，下人大惊失色，“十……十一贝勒？”身在这种平凡地方，哪有什么机会见到王公贵族？一听到马上那人是姓爱新觉罗的，下人吓坏了。
“请……请等等……”那下人说著，慌慌张张地跑回府里去。
“屯齐，”这时，骑在马上的琮祺下马，走了过来，“你跟人家说了什么？”
“回贝勒的话，”屯齐弯腰回答，“我只说是十一贝勒拜见。”
“我看他一脸惊吓，你说话应答可客气？”琮祺神情严肃。
初次拜会未来丈人，他可不希望给人留下不好的印象。
“屯齐非常客气。”屯齐恭敬地回答。
这时，只听府里有人匆匆忙忙的跑来。不一会儿，刚才的下人跟一名蓝衣中年人有些紧张的走了出来。
蓝衣中年人尔雅斯文，一看就知道是饱读诗书，肚子里有文墨的人。想必他就是宝儿的父亲崔学儒了。
崔学儒听下人说京城的十一贝勒拜见：心里忐忑不安，急急忙忙的跑了出来。见门外站著一位气宇不凡的男子，他想也不想地就要屈膝行礼。
“崔学儒参见十一贝……”
“不……”琮祺连忙制止了他。让未来丈人跟他行大礼？这哪行？
崔学儒一脸困惑，“贝勒亲临寒舍，为的是……”他一辈子没跟权贵打过交道，也绝不会有机会认识所谓的王公贵族，怎么今天却突然来了个皇亲国戚？
“提亲。”琮祺的回答简单扼要。
崔学儒一听，瞪大了双眼。“提……提亲？”
“府上有个闺女名宝儿，不是吗？”看他如此错愕，琮祺不感意外。
“是……是……可是她……”怪了，他家女儿什么时候出名到京城去了？居然连身分尊贵的贝勒都大老远跑来提亲？
“可是？”琮祺疑惑，“难道她已许亲？”
“不，那倒没有。”崔学儒面有难色，“实不相瞒，小女前些时日为了逃避小人替她安排的亲事而离家，回来之后她声称已与人私订终身，恐怕她……”
听完，琮祺撇唇一笑，“看她大剌刺的，倒是守信。”
“咦？”崔学儒一怔。
“未来丈人，”他唇角一勾，“我就是与她私订终身之人。”
“啊……”崔学儒瞠目结舌，因惊讶而张大的嘴久久无法合拢。
“小姐，你快下来啊。”后院里，丫头春兰抬著头，焦急地看著树上。
树上，只见宝儿手里轻捏著一只雏鸟，费力地想把它放回鸟巢去。
见她在树上险象环生，春兰担心极了。“小姐，危险呀……”这小姐一回来，她就没太平日子可过。
宝儿小心翼翼地爬上树梢，伸长了手想把雏鸟放回巢中。“噫。”她努力把手臂拉直再拉直，终于顺利地将雏鸟送回它的母亲及兄弟姐妹身边。
她很有成就感地往著树下一笑，“春兰，你瞧，我这不是成功了。”
“是是是，你快下来吧。”
“知道了。”宝儿说完，开始下树。
也许是事情成功了大半，她有点松懈，脚下一滑，手又来不及抓稳，整个人便往下一坠——
“啊！”宝儿脑袋一空，她甚至不知道尖叫的是她自己，还是春兰？
不过，她猜想自己这回不死也要去掉半条命。不，不行啊，她还没等到他来呢！
突然，两只强而有力的劲臂牢牢接住了她——
她发觉自己掉进了一个宽阔温暖的胸膛之中，还来不及回神，却听见熟悉的声音……
“你总喜欢这样吓我吗？”
她陡地一震。这声音是……不，这真的是她等了一个月的那个人的声音吗？
她慢慢地，怀疑地转过身，看见了一个结实的胸口。再慢慢往上看，她终于睇见了那张脸……
“你又在做什么？”一个月不见，琮祺几乎想将她紧拥入怀。只是一旁有丫鬟在，他不好失态。
宝儿的样子没太大变化，只是看起来有点消瘦。“你瘦了？”
看见他的脸，听著他的声音，宝儿却还觉得这像梦一样。他真的来了吗？
跟他分开后的每一天，她都在想著他，担心著他。随著日子一天天过去，她越发觉得自己好像永远都见不到他了。
她知道他有个要命的秘密任务，她担心他一进京就丢了性命，她……她怕自己一辈子都等不到他来……
这是真的吗？他真的就在她的面前？她痴痴地，半信半疑地看著他……
“宝儿？”见她望著自己发怔，琮祺微皱起眉头，“你怎么了？”
“是……是真的吗？”她怯怯地伸出手，轻触了他的脸颊。
他温柔一笑，“是真的。”
她眉心一皱，像是要确定什么似的，她伸出双手，捏了捏他的双颊……
“你这是……”未料她有此举，琮祺浓眉一叫。
像是终于确定了，宝儿心头大石总算放下。眼眶一热，泪水倏地涌出，她管不了有人在一旁，便扑进了他怀里。
她紧紧地抱住他，哭了起来。“你终于来了……你……你真的……”
琮祺爱怜地一笑，温柔轻拍她的背。“我几时骗过你了？”
此时，春兰怔怔的，满脸通红地在一旁看著。虽然她不知道这男人的来历，但她想，他一定是跟她家小姐私订终身的人。
“宝儿……”崔学儒尾随过来，见宝儿紧抱著人家不放，眉头都快打结了。
“爹，”宝儿离开了琮祺的怀抱，却还紧紧抓著他的手，“他就是我等的那个人，他叫……”
“什么他啊他的？”崔学儒一脸头痛，“宝儿，春兰，还不快向十一贝勒行礼请安？”
“啥？”宝儿一震，“十一贝勒？”谁啊？她爹是见鬼了吗？这儿除了她罗大哥，再也没有别人了啊。
慢著……罗大哥？难道她爹说的十一贝勒是……
她转头，惊疑地望著琮祺。琮祺气定神闲地一笑，“我，爱新觉罗·琮祺。”
宝儿瞪大了双眼，“你是……是……”说著，她低下头，若有所思地。
“宝儿？”见她低头不语，琮祺以为她吓傻了。他推推她，“你没事吧？”
此时，宝儿拾起头来，笑得十分诡异。“如果你是贝勒，那么我将来不就是……少福晋了？”
他点头一笑，“是这样没错。”
“哈哈！”宝儿像个孩子似的绕著他、崔学儒及春兰跑了两圈。
“我的老天爷……”崔学儒见状，十分汗颜。这么毛躁的丫头嫁进贝勒府，会不会……他实在不敢想。
琮祺转头注视著他，抿唇一笑，像是在说“您放心吧，有我在”。
迎上他笃定沉稳的目光，崔学儒稍稍释怀。
这时，春兰像是想起了什么，也一脸兴奋。“小姐，那么你要进京了？”
“是啊。”宝儿用力点头。
“这真是太好了……”春兰难掩喜色。待她家小姐出嫁，她的太平日子就要真的来临了。
这如意算盘还没打响，宝儿匆地抓住了她的手。
“春兰啊，”她兴高采烈地看著春兰，“放心，我会带著你一块儿去的。”说罢，她松开春兰的手，快步跑到琮祺身边，牢牢地挽著他。
“我们定，去喝茶。”她拉著琮祺，蹦蹦跳跳地往前走。
春兰怔怔地站在原地，想著她刚才那句话。老天爷，她……她一点都不想去啊！