想象。
夜风簌簌，河水发出轻柔的哗啦哗啦声。河堤窄窄，似鲫鱼背，而且高下起伏，这都罢了，一个接一个的、大大小小的坑让二人吃尽了苦头。刚出发不远，大炮车轮ci滑，他单脚着地，撑住，李化民没刹住车，撞在大炮车屁股上，大炮咣咣啷啷，连人带车摔倒。化民赶紧下车扶他，大炮捂着裤档，哼哼唧唧骂他：“操你老舅，把老子的小弟弟咯毁喽，唉吆，疼。”
“摸摸看还行不。”化民道。
“白搭，硬不起来了。”
“都怪我，”化民说，“以后你娶了媳妇，我好好帮忙，将功补过。”
大炮起身，把车子拎起，“不骑车了，咱俩跑算了。”
“一路都是河堤吗？”
“十来里吧。”
“好路还是骑车快，咱消停走。”
“一次从沛县回来，队长骑车，我跟了跑，他硬没把我撇下。”
二人上车，继续走。夜色更浓，起了雾，空气凝重，似乎要用手拨开才好钻进去。两人都出透了汗，呼哧呼哧地喘。在一个路口，大炮停下。探了头四下里看，把车子撂地下，在路上走几步，又对着一棵树摸过来比量过去。
“坏了伙计，”大炮说，“迷了。”
“以前走过这条路吗？”
“走过好些趟。今天不对劲，天黑－－没碰过这么黑的天，硬是什么看不到。我脑子有点浑。还饿。肚里有酒没饭，这会前胸贴脊梁。”
“你没我有经验了。”化民笑呵呵地道，“歇一歇，哥哥我请你吃饭。”他把车子扎稳，卸下背上的包。向大炮晃了晃，“米西米西的，你！”大炮过来，夺过包，“带什么好吃的？”“蒸熟的白莲藕。”大炮已经狠狠地咬了一口，把老长一节藕咬掉一半，在嘴里翻不开，吐出来，再重新咬过，吧唧吧唧嚼得香。“别急，多着呢。”化民拿了一瓜藕，慢慢吃，大炮风卷残云，吃得昏头浑脑，把一包东西全消灭干净，才腾出口喊了一声“我的娘啊。”“给你水。”化民又从背上卸下一壶水给他，大炮一口气喝干，抹抹嘴，“还有什么？再拿。”
“有一泡屎，你要不？”
“臭狗屎还是驴粪蛋儿？”
“哪样最可你口？”
“你小子自各留着吧。”
“给你说件事，你要顶住――只能怪你小子没口福了。晚饭籍队上了一只烤鹅，好吃！他二位一人啃了一条腿，我就吃了脖子和头，整个鹅身子一动没动，郭政委让我带上，我还真想带上，再捎一壶酒，后来嫌油腻腻的，不方便带，就送人了。”大炮已扑上来，在他屁股上噼里啪啦一阵拍，化民笑着只顾躲他，一脚踏空，险些摔到路边沟中。
大炮精神足了，走到下一个路口，“从这下路，”大炮说，“过了苇子地，都是好路了。”苇子地是方圆几里地的芦苇荡，一条小路弯弯曲曲，两边芦苇被风吹得沙沙作响，“以前在这里搞过几次伏击，”大炮说，“苇子地里一钻，谁也发现不了。这一片还有一块大石头。。。。。。”话没说完，他的车轮便狠狠地撞上了，大炮猝不及防，摔出去。“就是这块石头，”大炮说，“我们十来个人挪来横在路上的，他妈的还没有人移走。”“你没事吧？”大炮感到额头黏糊糊的，淌的血遮住了眼睛，他从地上抓一把土捂住伤口，良久血方止住。脸上紧巴巴的。
下面的路都平坦宽阔多了，二人速度也快了，天空中阴霾散去，露出几颗星星时，他们到了一条河边。“还有四五里就到了，歇歇，洗把脸。”二人扎了车子，下到河边，捧河水洗了脸又喝了几口。“天快亮了吧？”大炮说，化民似乎没听他说话，跳起来，“有情况！”两人迅速上岸，远远地，从他们来的方向，有光亮刺破夜空而来，还有细微的声音。“鬼子车队。”两人麻利地将自行车搬下，躲身在一丛芦苇后面，汽车的声响越来越近，灯光越来越亮。先是四辆摩托，再十辆汽车，在灯光下，看的很是清楚，日本兵和伪军。
五 突围
五 突围
“事情有点糟糕，伙计。”大炮轻声道，“他们和我俩可能串的是一家亲戚。”
车队在距离二人几十米的地方停下，车灯熄灭，车上人员静悄悄地迅速地下来，集合。有人低声安排什么，听不真切。三百多人的队伍开始向张堤口村方向移动，汽车和摩托跟了队伍摸黑前进。“咱们要赶在他们前面进村。”“脱裤子，过河。”大炮褪下鞋，化民也利索脱了，河水齐腰，两人悄没声息过去，化民牺牲了大裤头擦干了脚和腿。“你的裤头真他妈的臭，还有骚味，没少跑马。”大炮说。化民朝他裤裆里掏一把，“你才跑马。”“离这三里多地有座桥，我过去守着，干掉几个鬼子，枪声一响，村里就知道信了。向南跑出这块地，是进张堤口的大路，你撒丫子尥，先联络上，和他们商量个办法来。”“你送信，我断后。”“再客气一会，鬼子就进村了。”大炮掏出枪，伏了身子，兔子一样跑开，化民顿一下脚，向南下了。
大炮很快追上并超过了鬼子队伍，比他们多了十来分钟到达桥头。地头光秃秃，没有隐蔽地方，老远外有几个坟丘，大炮过去躺下喘气，累得够呛。敌人队伍沙沙来到的时候，他想，化民小子该到了吧。他趴在坟头上，枯草上的霜露潮润润的，燥热的脸清凉许多。给娘上坟，他也经常躺一会，感觉回到小时睡在娘怀里一般，晓不得这里埋的谁，不会是个大姑娘吧。
有人踏上了桥面，只是看不清楚身形。多清楚是清楚啊，大炮想，清清楚楚谁不会瞄准开枪啊，瞧不清楚能打死人才叫本事呢。忽然忆起那晚在磨角楼丁铭山家，老太太出门喊一声，大炮举手一枪，老太太话喊一半，另一半又回嗓子眼里去了。他扣动扳机，“啪！”枪声清脆，扑通一声，有人应声倒地，大炮一笑：准死无疑。又打一枪，急缩身，一人杀猪般大叫，敌人反应过来，轰地退回去，卧倒，拉枪栓响成一片，然后急风暴雨般的子弹倾泻而至。起初有一部分家伙不知方向胡乱射一通，渐渐都集中到他周围十多米范围内。这可是不好玩，大炮想，有一粒子弹哪怕射中了老子脚趾头，跑不掉被逮住的话，一人一口还不够他们吃呢。枪声渐渐稀疏，大炮向后挪，挪，悄悄起来，猫腰，转身就跑，敌人似乎没有发现，今晚这夜黑得真好！大炮想。一口起跑到村口，大声喊：“李化民，我来了。”黑暗里涌出几个人，李化民也在其中，迎上来抱住他。
村里乱糟糟。“正组织老乡转移，”化民说，“情况坏透了，村东也有三四百号敌人，咱们只有八十来个。”“立马走人啊！”大炮说。“我派人保护你们突围。”韩连长说，“我们完不成任务，战死而已。”“什么话！”化民笑道，“碰上了就干，打日本鬼子，搁哪儿不都是抗日嘛。咱弟俩留下和他们一道干一场？”化民问大炮。“谁怕谁啊。”大炮说，“告诉你，我已经干掉两个了。”韩连长不再客套，一边组织迅速转移群众，一边布置任务，准备战斗。有十几位男劳力不愿转移，自动参战，拉出村里所有四轮大车，堆放在村西路口。
天麻麻亮了。
敌人进攻开始，先是大炮一阵轰击，房屋坍塌，火光四起，灰尘，烟雾弥漫空中。敌人步兵在坦克掩护下，发起第一波冲锋。“打啊！”韩连长一声吼，长枪短枪一起开火，房顶、墙后、简易工事里的特务连战士英勇反击，同时，村东的枪声也如过年的爆竹样响起来。大炮兴奋得满脸通红，他甩完了一箱手榴弹，回头再要时，韩绍营向他伸出大拇指，又说：“兄弟，省着点儿，早着呢。”一顿饭的时间，敌人第一次进攻被打退，前沿阵地上遗尸五十多具。特务连也伤亡二三十位。早饭送上来，大家抓紧吃饭，整修工事，太阳升到一竹竿高的时候，敌人发起了更为疯狂的第二轮反扑。
村东阵地已经失守，这边也被压缩到村中。特务连战士伤亡甚重，司务长也已牺牲。韩绍营打红了眼，甩了褂子，赤膊，端了机枪狂扫。一发炮弹呼啸而来，在他身边爆炸，烟尘散去，韩绍营身体支离破碎散落一地。战士们疯了一般，跳出掩体，冲向鬼子。
第二番进攻被打退。特务连还余十五六人。
李化民挂了花，大伙围在一位姓宋班长周围，请他示下。“撤吧。”化民说。“撤！”宋班长道，他握了化民和大炮的手，“两个哥哥好样的。你们路熟，带他们走。孙永、邱长生、宋河，我们掩护。”他推了化民一把，“走。”几名战士呜呜哭了，坚决不走。“操你大娘，”宋班长大怒，“快走。”
“走吧。”大炮摆了一下头。“向西北，从河道出去。”十多人跟了他，走不远，身后响起激烈枪声，他们出了村，下河后，枪声没了。
在桥头，他们又遇到了几个敌人一挺机枪的阻击，大炮感到肚子火辣辣地疼了一下，在倒地瞬间，开枪击毙了机枪手。化民背了他，和剩下的两名特务连战士过了桥向西狂奔。终于跑到了停放自行车的地方，三人把大炮架上车，化民脱了上衣把大炮绑在自己腰间，背后又响起了枪声，他们骑上车，飞一般向前。敌人紧追不舍。在过了芦苇地，上河堤时，化民无论如何蹬不动了。大炮身子后仰，两人一起摔倒。他听到芦苇地那边枪声骤然密集地响起来，眼前晃动着似乎是郭政委焦急的面孔，他想指指大炮，告诉他们，大炮不行了，手抬不起来，什么也说不出口，眼前一阵昏黑，晕死过去。
六 平静生活
六 平静生活
磨角楼下了入冬的第一场雪。
本善媳妇慧芸起床出门时，地上已有些白。公公站在当院，仰头向天，眼睛微闭。他显然呆不短时间了，衣服上落了雪，头发湿湿的。“着凉了爹，”慧芸道，她过来解下围裙给他掸了掸雪，“您屋里暖和去哎。”
“天乐还睡着？”
“香着呢。”
“他看见下雪准高兴，他最喜下雪了。”
慧芸把洗漱的水端来，麻世霖洗了，将一路大洪拳打完，头上有了微汗，背手，踱出院来。街上无人，他一直走，走出镇子。深深呼吸几下，心中舒畅些许。地里麦苗稀拉瘦弱泛黄，一直旱，入秋没有下过一场透雨。阎尔梅有诗云：。。。。。。燥土既伤禾，短苗不掩陂。辘轳干以破，井涸园菜萎。旧米日增价，卖者尚犹夷。贫者止垄头，怅望安所之。还视釜无烟，束腰相对饥。欲贷东西邻，邻家先我悲。且勿计终年，胡以延此时？树未尽蒙灾，争走餐其皮。门外兼催租，官府严呼追。大哭无可卖，指此抱中儿。儿女况无多，卖尽将何为？下民抑何辜，*乃相罹，下民即有辜，天恕何至斯！。。。。。。阎尔梅是他引为自豪的沛人，明朝灭亡以后，尔梅誓不为清人。“清风满地难容我，明月何时再照人。”立志抗清复明，历尽艰辛，百折不回。“一驴亡命三千里，四海为家十二年。”如今山河破碎，倭寇入侵，尔梅再世，徒增悲恨。他继续走。去月儿坟前，他有太多的烦恼和委屈诉说。
这些时日，令他不快的事着实不少：丁家的横祸，勾起他对往事痛苦的回忆。许多年前，父亲外出催帐，归来途径微山湖，遭遇湖匪，人财俱亡，他深深痛恨着匪徒；近来母亲身体欠安，她的腿有严重的关节炎，天气日冷，她的哮喘也渐沉重，夜间，他被母亲搜肝抖肺的咳嗽所惊，立窗下探问，母亲让他自去休息，久久不忍离去；前儿收到张开岳信，证实本良已经投靠共产党，而且和湖匪搅在一起。张开岳信中讲本良读书时已经赤化，这几年一直在秘密为共产党做事。张开岳现已接替冯子固出任沛县县长。他在信中虽未加责备，但寥寥数语很痛惜的话中，麻世霖能感到他深深的不满。他最后一次见到本良是一个月前的夜里，本良忽然回来，和他匆匆数语匆匆离去，他送出院子，黑暗里，几个人影相随而去，一路传来狗吠声。
麻世霖行伍出身，民国十五年七月，北伐攻打长沙战役中，受伤，在老乡家养伤，照顾他的女子就是月儿，伤愈后，右腿残疾，月儿和他回到了磨角楼，生完本良后不久，患病身亡。他现在站在月儿坟前，又恨又愧。做一名老兵，他珍惜江山来之不易，对共产党的起事颇有微词；而儿子，他寄予厚望的儿子，不去为国效力，却加入了*队伍，和湖匪成为了战友！他痛恨他，又觉得对不起月儿，没把儿子引上正道，如果本良现在站在他面前，麻世霖相信自己会一拳取了他的小命。
转回家，远远听到孙子天乐的笑声，进了院子，天乐叫着扑到他怀里，脚边有一长凳，他顺势坐下，“天乐真有劲，把爷爷推到了。”“天乐别闹。”慧芸忙不迭地喊，麻世霖向她摆摆手。老太太坐在当门看着乐。麻世霖握了天乐的手进屋。
“您没戴个帽子，娘。”
“冻一冻，脑子清醒。”
“太太要冻出病来。”天乐很懂事地拿了帽子给太太戴上，老人很高兴，揽他在怀里，双手捂他冻红了的耳朵，“天乐真好！太太老胳臂老腿经得起冻。等有一天不疼不痒也不咳嗽了，天乐就见不着太太了。”
“那怎么回事？”天乐问。
“死了呗。”老人笑起来，招致一通咳，大家都噤了声，关切地看她。“不如死了，”老太太说，“闹得一家人不安生。”
“本善呢？”
“我去喊他。”慧芸红了脸，好象公公在责备她。本善蒙头还在睡，“爹喊你啦。”慧芸推他，“你好意思让爹和奶奶都等你。饭都凉了。”
“妈的，咋呼熊。”本善坐起，大张了嘴打哈欠，慧芸给他披上衣服。“冷。”本善抖一下，斜睨慧芸，“昨个进货忙到半夜，回来你又缠了我半个终点，能不困吗？哎，问你，老子搞得你够味吧。”“呸！每天折腾，累死你。”
一家人落座，慧芸分发碗碟筷子勺子，奶奶的粳米粥，公公一盅酒一条糟鱼一碟盐豆，本善的干焙辣椒，天乐的炖鸡蛋，然后一盘雪菜扣肉，一碗豆腐，一筐花卷。大家吃了，本善经营一家米行，自去铺里忙了，慧芸收拾碗碟，厨下洗刷。
麻世霖运功发气给母亲医腿，慧芸把火盆拢得旺旺的，放在老太太身旁。雪已经止了，慧芸清扫院子，在水湿的地方撒上粗沙。天乐和狗耍闹，跌了一跤，身上沾了泥。“看摔疼了，”老太太喊，“屋里来烤火吧。”慧芸端了针线筐，拉天乐，天乐不肯进屋，“随他，”麻世霖道，“小子家，磕磕碰碰不碍啥。”
“我中午给大伙烧羊汤喝，”老太太说，“每年下第一场雪，咱不都炖羊肉汤吗。”“那可是好，”麻世霖说，“都想喝您烧的羊肉汤了，就怕劳累了你。”老太太很高兴，她已经多年不下厨房了，以前，家里曾雇过人，慧芸来以后，一家人的饭都由她安排了。慧芸锅上干净，也会调理饭食。但老太太每年都亲手做几回羊肉，看到她烧的菜大家爱吃，是她最开心的事，她也能多吃些饭。
“歇歇吧，腿热乎乎了。”
老太太望着儿子，老了，头发已经稀疏，夹杂不少白发。“南十里堡孙家昨个又托人来说，我看就定下吧。女子我也打听了，摸样周正，性情温和，你打光棍，我这老脸可没光彩。咱年前接来，屋里没个女人，