“三郎是我的同乡，这主意还是我给他出的，三郎去济源昌南纸店买白折儿时我就在他身边，我能证明这白折儿不是松竹斋的。”
伊万哪里肯相信，他耸耸肩：“真有意思，又出来个证人，恐怕是串通好了呢？”
“伊万先生，要查明这个很容易。”杨宪基说着走到三郎面前，指着刘一鸣：“你认识他吗？”
三郎点点头：“认识。”
“也叫什么名字？”
“刘一鸣，是头年到衙门里当差的，平日在大狱里看管犯人，这几天临时借出来帮着捕快缉拿凶犯……”
杨宪基打断三郎：“够了。”他转向伊万：“这可就不是编的了，刘一鸣在我手下当差，我就能为他作证。伊万先生，这个案子可以了结了，对于贵银行受到的损失，本官深表遗憾，但爱莫能助。”
伊万气急败坏，甩手而去。
三郎连连给杨宪基磕头：“多谢大人救命之恩，多谢大人救命之恩……”
“走吧，你们家大人不还等着白折儿吗？东边战事吃紧，别误了事儿。”杨宪基又转过身对林满江说，“你这个得子，回去要多加管教！”
伊万对松竹斋的追诉到此结束，他的金融生涯也告一段落，回到银行后，伊万引咎辞职。
黑三儿和柴禾从烟铺子里出来，远远地看见秋月坐着敞篷马车从街上走过，黑三儿站住了：“咦？那不是左爷瞧上的那小娘们儿吗？”
柴禾顺着黑三儿手指的方向望过去：“没错，就是她，你瞧那小脸儿长得……我就纳闷了，人家是怎么长的？世上竟有这种标致的娘们儿，甭说别的，咱瞧上一眼骨头就酥了半边儿，要是……”柴禾正要张开想象的翅膀，黑三儿打断他：“嘿！她拐进那条小巷了，柴禾，我记性不好，你记着点儿，那小娘们儿住在那条小巷里。”
柴禾睁大了眼睛：“你放心吧，兄弟我别的事记不住，唯独记娘们儿的事儿，过目不忘！”
黑三儿心里琢磨着，这不是无巧不成书吗？左爷撒开大网可着北京城的兜，都没寻着这小娘们儿的下落，今儿个愣是给碰上了，这回又能拿到赏钱了……
秋月进了家门，拿出顺路买来的豆角放在桌子上，张幼林和她一起择豆角，心思却没在豆角上。他看着秋月：“秋月姐，有句话……我不知该不该问？”
“我知道你要问什么，我怎么会跑到秦淮河那种地方去，是不是？”秋月一点都不回避，张幼林心想，秋月姐真聪明，总能猜出我在想什么。他斟酌着词句：“我是想……姐姐也是大户人家的小姐，金枝玉叶的身份，若不是家里遭了难，断不会流落到秦淮河那种烟花之地去。”
秋月把择好的豆角放进一个瓷碗里：“这不奇怪，自古以来，官宦人家就是这样，得意时良田美妾、锦衣玉食，一旦有个风吹草动，也许就是家破人亡。皇恩浩荡你懂吗？成也是它，败也是它，都在皇上一句话。”
“令尊大人也是当大官的吗？”
秋月点点头：“家父的官职比祖父高，生前是河东河道总督，掌管大清国东部河流的疏浚、堤防事务，是正二品。他为人正直，最恨贪污，平时得罪了不少想借朝廷疏浚河道之机自己发财的下属。那年长江发大水，洪峰超出了堤坝的防御能力，损失惨重，恨他的人乘机上奏皇上弹劾我父亲，诬陷他贪污了筑堤款，皇上震怒，下旨满门抄斩，我被奶妈偷着带出来，算是捡了一条命。奶妈不久就过世了，我被人卖到了秦淮河。”往事并没有激起秋月心中的波澜，对这如梦般的世事变迁，秋月仿佛已经看得很淡，很淡。
张幼林叹息着：“唉，伴君如伴虎，官场如沙场，做官好没意思，那后来呢？”
“后来我认识了杨大人，我们很谈得来，他倾其所有为我赎了身，我才到了京师，”秋月看了看张幼林，“后来又认了你这个弟弟。”
“那杨大人为什么不娶你？”
这句问话使秋月的心灵被触动了，她不禁黯然神伤：“他有他的难处，他的夫人很厉害，不允许他纳妾，否则就寻死见活的，而杨大人也不愿意委屈我，他说他那个家就像个大泥塘，无论谁进去都会弄得浑身污泥。其实，我倒是觉得现在也挺好，至少不用受别人的气。”
“那个洋人伊万好像也很喜欢你，他愿意娶你吗？”
“愿意，伊万在俄国有妻子，他说可以离婚，但我不同意。”一缕阳光照射在秋月的脸上，明暗变化之中，美艳的秋月更加显得风情万种。张幼林凝视着她，嘴唇嚅动着，欲言又止。
秋月有些奇怪：“幼林，你要说什么？”
“秋月姐……你不要答应别人了……以后……以后我娶你……”张幼林终于把压抑在心底的话吐露出来。秋月愣了一下，马上哈哈大笑：“幼林啊，你人小鬼主意可不少，居然想娶姐姐？”
张幼林红着脸：“我说的是真的……”
秋月严肃起来：“不行，你太小，别胡思乱想。”秋月转了话题：“幼林，我觉得你该回家去看看，你妈不知道你的下落还不急死？”
张幼林连连摇头：“万万不可，除非带上《柳鹆图》。”可是，霍大叔的事还在进行中，到哪儿去找赎当的银子呢？张幼林转念一想，即便霍大叔出来，恐怕也帮不上忙，他的货都被官府扣了，一时半会儿拿不出银子来。再说了，也不能告诉霍大叔《柳鹆图》的事儿呀。他知道了心里会很不舒服，觉得欠了我的人情，我可不想让他心里别扭，到底怎么办呢……张幼林伤神地想着，终于长叹一声：“唉！”他站起身，扔下豆角走了出去。
伊万虽说不再追究了，可得子的去留成了问题。林满江左想右想，觉得怎么说都有道理，于是就问庄虎臣：“掌柜的，你说，这得子干的是好事儿呢，还是坏事儿？”
“这得分怎么说。”
林满江试探着：“那咱还用他吗？”
庄虎臣想了想：“农村孩子出来学徒不容易，再看看吧。”就这样，得子被荣宝斋继续留用了。在庄虎臣看来，得子的去留是小问题，铺子开张半年来，账上老是勉勉强强持平，这才是大问题。他的内心其实很烦躁，又不便跟林满江讲得太多，于是庄虎臣又去了宝韵阁。
宝韵阁里，周明仁正坐在太师椅上听伙计报账，见庄虎臣进来，他站起身：“哟，虎臣，这是哪阵风儿把你吹来啦？”
“大哥，小弟这阵子净顾着忙乎铺子里的事儿了，没得空儿来看看您。”
周明仁请庄虎臣坐下，倒上茶：“忙好啊，不忙哪儿来的银子啊？”
“唉，能像大哥您，忙乎出银子来也算没白忙，可我这一天到晚，唉，都是瞎忙。”庄虎臣愁眉不展，端起的茶碗又放下。
“你这么想就不对了，新开张的铺子，不赔些日子就想赚啊？”周明仁说着宽慰的话。
“这不都快半年了，还没什么起色。”庄虎臣指指自己嘴角边上的溃疡：“我这都急出泡来了！”
“虎臣，你这性子不能太急，心急吃不了热饽饽。”
“大哥，话是这么说，可不急也得行啊，荣宝斋要是弄不出点彩儿来，那不让人家看笑话儿吗？”
周明仁一脸的不屑：“你说的是那茂源斋的陈掌柜吧？甭搭理他，听说你走了以后，茂源斋的生意一落千丈，陈掌柜天天坐在铺子里骂街，这管什么用？有能耐你干，自己没能耐，你怨谁？”
“我琢磨，得想个什么主意，这荣宝斋得有自己的独家买卖，只此一家，别无分号，客人想要这东西，只能到荣宝斋来。”
周明仁思忖着：“只此一家，别无分号？想法儿倒是不赖，不过，可得瞄准了做什么，琉璃厂的铺子可是一家儿挨着一家儿，要说这南纸店嘛，开得也不算少，你得琢磨透了，做那别人想不到的。”
“我这些日子想来想去，就是琢磨不透。”庄虎臣苦着脸，甭提多沮丧了。
第七章
庄虎臣得到意外的启示，是由于总理衙门章京王雨轩落在荣宝斋的一本过了时的缙绅。
那天上午，王雨轩来铺子里买文房用品，临走的时候把带来的一本册子忘在了柜台上。庄虎臣发现后，立即差得子去追赶，得子气喘吁吁地追上了，王雨轩却歉意地对他笑了笑，说这是本过了时的缙绅，他不打算要了，麻烦得子给处理掉。得子觉得这册子扔了可惜了，还可以当草纸用，于是就拿了回来。
庄虎臣见得子拿着册子又回来了，疑惑地问：“没追上？”
“追是追上了，可王大人说这册子过时了，他不要了。”
“什么册子，还有过时这一说？”庄虎臣从得子手里拿过来，饶有兴味地翻看起来。
天色渐晚，铺子里已经没有了客人，庄虎臣还在一门心思地琢磨那本册子。
得子凑过来：“掌柜的，您都看了够二十遍了吧？这有啥可看的呢？”
庄虎臣抬起头：“有啥可看的？告诉你，这里面名堂大啦！”
得子嘟囔着：“人家王大人都不要了，还有啥名堂？”
“王大人不要是因为它对王大人没用了，可对咱们就不一样了，这么跟你说吧，弄好了，荣宝斋的转机，就在这本缙绅上了。”庄虎臣说得意味深长，得子听着将信将疑：“就这本儿旧不啦叽的册子？”
“这叫缙绅，”庄虎臣加重了语气，“缙绅，懂吗？”
得子摇摇买：“掌柜的，不懂，这印得也不怎么地呀。”
“甭管印得怎么样，可这书里的东西对做官的人简直太重要了，”庄虎臣如数家珍，“这上面有朝廷各府院、六部衙门七品以上的大小官吏名录，从官职、姓名到原籍都记得一清二楚，还有官员的官阶品级、顶服俸禄、钦定会典相见礼、加级记录……东西多着呢！”
“可咱拿它有什么用啊？”
“平头百姓是拿它没用，可做官的却需要这个，你好好想想？”庄虎臣启发着得子，得子想了想，眨巴着眼睛：“掌柜的，我还是不明白。”庄虎臣不耐烦了：“你可真是个榆木脑袋，那就明儿再说吧。”说完，他站起身，拿着缙绅走了。
红彤彤的太阳刚从东方冉冉升起，得子就带着张幼林忙乎上了，卸窗板、扫地、收拾柜台、摆放文房用品……不一会儿张幼林就满身大汗了。得子怕把少东家累出个好歹，就说：“师弟，你歇会儿，掌柜的马上要过来了，我到后面提壶开水，先把茶沏上。”
“师哥，我去吧！”张幼林抹了一把脸上的汗，得子连连摆手：“行了行了，这一早晨就够瞧的了，你毕竟是少爷嘛。”
张幼林板起脸来：“师哥，你又来了，咱不是说好了吗？你就是我师哥，我就是你师弟，这儿只有伙计，没有少东家。”
“好好好，听你的，反正我总有点儿别扭。”得子正往后门走，张幼林无意之中向外看了一眼，突然浑身一震：“不好了，我叔儿来啦，师哥，我到后面躲会儿，你把他支走。”说完，一个箭步蹿出了后门。
片刻，张山林拎着两个鸟儿笼子走进来，得子迎上去：“东家，您来啦！”
张山林四处看了看：“得子，庄掌柜呢？”
“还没过来呢，您有事儿吗？”
张山林坐下：“也没什么事儿，我是路过这儿，锦云轩茶馆现在成了黄鸟儿座儿了，好家伙，四九城养黄鸟儿的主儿都去了，昨儿个有位爷弄了只脏了口儿的百灵跑那儿起哄，结果让古月斋李掌柜的一怒之下给摔死了。”
“这就不对了，李掌柜凭什么摔人家鸟儿？得，这下子那位爷还不跟他急了？”得子拿起抹布擦了擦桌子上的灰尘。
“他敢？那是黄鸟儿座儿，你带只百灵本来就坏了规矩，况且还是只脏了口儿的百灵，那不是找不自在么？摔了他的鸟儿那是轻的，惹怒了大伙儿，连他鸟儿笼子一块儿砸……”张山林越说越上瘾，看样子没有要走的意思，得子就提醒他：“东家，您不是去茶馆吗？怎么跑这儿来啦？”
“嗨！我不是来打个招呼吗？你给我看着点儿时辰，一会儿黄鸟儿座儿散了，我过来接着喝茶，你估摸着我快过来了，就先把茶沏上。”
得子很是诧异：“东家，您去的不就是茶馆么，到那儿还不喝够了，怎么回来还喝？”
“这刚哪儿到哪儿啊？跟你这么说吧，喝茶跟浇花儿一样，你不把水浇透了，花儿就得蔫儿，喝茶也是如此，这茶没喝透，一天都没精神。”张山林掏出怀表看了看，“记住！两个时辰以后沏茶，明前的碧螺春还有吧？就沏它。”张山林提起鸟儿笼子走了，得子站在那儿却犯起愣来。
张幼林探头探脑地回到前厅：“师哥，我叔儿走啦？”
“走啦，不过他说了，一会儿还回来喝茶。”
张幼林一阵起急：“还回来，他还没完啦？”
“你叔讲话，喝茶跟浇花儿一样，得喝透了。”得子思忖着，“我说师弟，你叔儿拿这儿当茶馆了，这两天你得躲躲。”
张幼林叹了口气：“唉，这不是没影儿的事儿吗？师哥，你跟师傅说说，让他想个法子把我叔儿支走，不然我老得躲着。”
张幼林沮丧地回到了秋月家，没过多久杨宪基也来了。这是张幼林第一次见到杨宪基，他彬彬有礼地鞠了一躬：“杨大人，我早就想见您了，能和您单独谈谈吗？”
秋月颇为意外：“幼林，你要和杨大人谈什么？怎么没跟我提过？”
“那是我们男人之间的事，我当然不会和你提。”张幼林神情庄重，杨宪基觉得有些可笑，他上下打量着张幼林：“你有十六七岁了吧？算个男人了，好吧，咱们谈谈。”
俩人向客厅走去，秋月站在原地：“幼林，你人小主意不小，你要和杨大人谈话，居然不让我在一边听？你心里还有我这个姐姐吗？”张幼林停下脚步：“当然有，我不是说了吗？这是我们男人之间的事，你听不合适。”进了客厅，两人相对而坐，张幼林单刀直人：“杨大人，您为什么不娶我秋月姐？”
杨宪基一愣：“小兄弟，这是你该问的吗？”
“当然，我家和秋月家是世交，秋月是我姐姐，她的父母都不在了，又没有别的兄弟，所以，我姐姐有什么不好说的话，理应由我这个当弟弟的来代劳，您就把我当成秋月的娘家人吧。”张幼林说得一本正经，杨宪基不禁哑然失笑：“好，就算你是秋月的娘冢人，我呢，姑且算想当你家女婿的人，你问我答。”
张幼林清了清嗓子：“我知道您为我秋月姐赎了身，但好事应当做到底，您既然把她带到京师就该娶她，孔子日：‘名不正则言不顺，言不顺则事不成，必也正名乎。’我秋月姐住在这里名不正言不顺，您应该对此负责。”
这番话说得杨宪基尴尬起来，他面露难色：“幼林，我并没有说不娶她呀，总要容我安排嘛，有些事是急不得的。”
“杨大人的话恐怕是托辞，依我看，归根结底是夫人作梗，而杨大人又有些惧内，我说得对吗？”张幼林毫不理会杨宪基的尴尬，直接把这层窗户纸捅破了，杨宪基一时语塞：“这个……我总要和夫人商量嘛，毕竟……不是件小事儿。”
“要是夫人不同意呢？我秋月姐就这么名不正言不顺地过一辈子？”张幼林的目光直视着杨宪基，“杨大人是读过圣贤书的，孔子云：‘己所不欲，勿施于人，’这是谁都明白的道理。我认为，‘己所不欲，勿施于人’为恕，‘己所不欲，无施于人’是仁；恕者乃人道，而仁者是天道。人经过努力可以达到恕，但