“嗯……就喊……就喊一千两！”
“一千两？”老头差点一口气顺不过来。
“没错，就是一千两。”
老头被元梅那凌厉的目光给吓得说不出话，只有乖乖听话的份。
岂知这边一千两才刚喊完，所有人的惊叫声还未绝于耳之际，那一头已经有人下甘示弱，扬声高喊，
“一千五百两！”
好哇，孰可忍孰不可忍，这家伙摆明就是要跟她作对，从刚开始做生意的第一天，她从不知道什么叫做“抢输”这两个字，要她眼睁睁看她想要的东西从她面前被拿走，那是绝对不可能的！
“好，要玩就陪你玩大一点，你再喊，给我喊三……唔唔唔……”不知打哪跑出来的一只大手，从她后方突然伸到前头来，并且一把将她的嘴给捂住，让她连吭气都发不出来。
“老先生，你不用帮她喊了，我弟弟他头脑有问题，看到这种拍卖女婢的场合都会忍不住叫人替他喊，其实他根本连一毛钱也没有。”头上戴着一顶掩饰脸孔的竹斗笠，杜乘风语气乎和，笑着对老头子说。
“我就晓得这小鬼一定有问题，没事胡乱开价，去，我真是碰到疯子！”
“唔唔唔……”陆元梅亟欲想解释，但杜乘风一手捂住她的嘴，另一只手将她整个身子圈住，锁得死紧。
“真是对不起，我一定好好将他关在家里，别让他再出来乱跑。”
老头子啐了一口，便摇摇头摆摆手，了无兴趣地走了开来：
“唔唔唔……”
“别再叫了，现在不是救竹波的时候，你要真把竹波给买下来，麻烦才是真的大了。”他贴在她耳际说着，要她别打草惊蛇，自掘坟墓。
陆元梅哪会相信他的话，还不停瞪着大眼看他，她真想多长一张嘴，可以一口将他高挺的鼻子给咬下来。
“唔唔唔……”她死命摇头，就是非要讨回这口气不可。
这时，台上喊出最后决定性的一声。
“这一千五百两还有没有要加的，还有没有，最后一声，要是没有的话，就以一千五百两成交，由这位公子标得。”
锣声清亮地响起，锵锵锵的为这次成功的拍卖，划下一个完美的句点。
“好了，拍卖会结束，你再喊也没用了！”看到态势已明，杜乘风这才将手从她的嘴上放下下来。
“杜乘风，你……”
“嘘，小声点，咱们到别的地方再谈，这里并不是说话的地方。”他拉着她，一心只想将地带离这危险地方。
“我为什么要跟你走，喂……你……你在做什么？快放我下来呀！”
杜乘风见她冥顽不灵，索性将她一把扛往肩上，迅速远离这是非之地再说。
第八章
“杜乘风，你在做什么？快把我放下来……”
被当做小山猪扛在肩上的元梅，不停摇晃着四肢，就是希望能赶紧从这男人的肩上下来，可是她越是挣扎，杜乘风越是不放她下来。
“如果你不想要我当街打你的屁股，你最好乖乖把嘴给我闭起来。”他说得斩钉截铁，不容置疑。
“杜乘风，你敢！”她对着他的后脑勺瞪了一眼。
“梅儿，你应该很了解我敢不敢！”他没有发出任何咆哮的字眼，但那声音不怒自威，更是让人不敢随意造次。
她确实相信他敢，这男人脸皮厚到连炮火也轰不透，还有什么好不敢的呢？
“杜乘风，你到底想怎样？”她实在是黔驴技穷了，不管她怎么跟他斗，怎么躲他、闪他，最后一碰到他，就只有乖乖认命听话的份。
“跟我回杭州，嫁给我杜乘风当妻子，替我管好进园的帐，就这么简单。”他双手压着她的小腿肚，在她还没好好回答之前，没有让她下来的打算。
“你想得美，你们进园的帐关我什么事，我干什……喂，杜乘风，你的手给我放在哪里？”
“你要再这样大声嚷嚷，到时候丢脸没面子的人是你！”他轻轻地在她的小屁股上拍了一下，以示警惕。
“我要大声嚷嚷还怕你不成？你这无赖、王八蛋、讨厌鬼……”骂到一半，突然间杜乘风就这么听话地将她给放了下来。
咦？他怎么那么好心真把她给放了下来。元梅顿感好奇，原来这家伙还真怕人骂！
“想不到你还会怕人骂呀……”当她说到一半时，发现这地方好象是个菜市场，熙来攘往的人群都被她刚刚那像是疯婆子般的叫骂声给吸引住，全都将目光朝她身上投了过来。
“继续呀！”杜乘风双手交叉在胸前，礼貌地请她继续发表高论。
“我这……”她左看看、右瞧瞧，那杀猪的老伯在看她，卖菜的婆子也在看她，就连卖糖葫芦的小哥也瞪大眼猛盯着她，成了万人瞩目的她，哪里还敢表现出飞扬跋扈的嘴睑。“走……走了啦！”
“不骂了？”
“我……我们能不能先离开这里？”她挤着笑，一边对着杜乘风咬牙切齿，一边还得对周遭的百姓强颜欢笑。
“行，不过你要过来，挽着我一起走。”抓到机会，他得好好把握。
“你……你别得寸进尺……”
“我的寸呢？我连寸都得不到，哪来的尺？”
元梅一急，打算转头就走。“你不走我走，你就慢慢地站到天黑吧！”
“你要是走了，我很怕你身上没了盘缠，该怎么走啊？”他倒是气定神闲，悠闲自在。
元梅心一惊，忙在身上摸来找去，这可恶的家伙，一定是在扛起她时，顺手牵羊将她的荷包给扒走。
“杜……杜乘风，把钱还我！”
“可以，那你就走过来，带着幸福甜蜜的笑容，挽着我一起走。”他把她的荷包放在手掌心捧着要着，被动地等她决定。
“幸福甜蜜的笑？我……我不会！”
“你会的，三年多前，咱们不也是这样到灵隐寺去，你挽着我的手，来到飞来峰前，从青林洞到法云弄这条路上，我记得你边走边笑着，那时你散发出来的笑，就是幸福甜蜜的笑。”他记亿犹新，与元梅过住的点点滴滴，他长忆心头。
这段话连带地也勾起元梅那段青涩但甜蜜的往事，那时两人经常往返苏、杭两地，游遍两地的秀丽名胜，诸如杭州的西湖、灵隐寺、飞英塔，坐着画舫游富春江，以及在苏州的四大名园、寒山寺、游太湖，太多太多的回忆，如今全都浮现脑海，让她久久难以忘怀。
“好，不过我告诉你，只能走到前头的字画铺，多一步也不行。”
“可以。”有总比没有来得好，至少，两人的关系可以再向前跨进一步。
既然话都已经说出口，元梅当然不好反悔，当她一想到要走到他的身边，像以前一样挽着他的手时，一股甜甜的感觉涌了上来，浸得她心头一阵暖和，心也跟着狂跳了起来。
她越走到他面前，那种既期待又别扭的矛盾情结，让她小小的手心，不停冒着冷汗，她一直在思索着，为什么杜乘风能把两人之间的往事，记得这样清楚，他是真的还爱着她，还是只想满足个人的成就，看她臣服于他呢？
看他那张俊脸又在若有似无的笑，她又犹豫了，当她停下脚步，再度抬起头来看他时，突然间……
她发现他的表情由笑转为震骇，俊美的五宫也出现明显的变化，那是一张撕心裂肺、狰狞痛苦的表情，瞳孔也在瞬间放大起来……
接着，市集间便出现一片混乱，一匹快马冲上前来，将往来行人吓得两旁逃窜，一名黑衣女子坐在上头，飞快地来到两人跟前，目露凶光，语气森冷地说道：“这只是给你一点教训，警告你别再多管闲事！”
说完，她又恶狠狠地看了元梅一眼。“你也一样，最好别再跟宗千鹤有任何瓜葛，否则下场就跟他一样。”
一记马蹄飞扬，只见黑衣女子丢了两句话后，便又匆匆离去。
“你怎么了，你……你没事吧？”她快吓死了，这黑衣女人丢下那句什么“下场”的话，到底是什么意思？
“我没……没什么事，你答应我，要……要挽着我的手走，那快点呀！”他说这话怎么唇巨发白，连脸上的血色，也像是一点一滴被抽去。
“你……你真的没事？”她几乎不相信他说的话。
“真……真的，快点挽着我的手，还有……我要看到你幸福甜蜜……的笑。”他咬着牙，脸部开始出现阵阵抽搐。
她真的不知道他到底是怎么了，只好照他的话，来到他身边，挽起他的手走着。
只见杜乘风每走一步，脸上的表情便出现极端的痛楚，就连脚步也虚浮摇晃，一点也不像是没事的样子。
“你……你笑给……给我看看，好不好？”他额上的汗不停流着，眼神开始出现模糊。
元梅整个人全慌了，谁能告诉她，他到底怎么了？为什么突然间一切都变了
就在她牵强地扬起一抹笑时，杜乘风仿佛支撑不住，整个人往她身上跌扑上去，她勉强地撑起他，赫然发现，在他的颈椎处，有一根细长的银针，正深深地插在上头，怪不得他会出现反常的现象。
“谁……谁来帮忙啊！”元梅抱着杜乘风逐渐发冷的身躯，不停地喊着，这一刻，她忽然发现，她不希望他死，真的不希望他死……
他中毒了！
一种流传在瑶族里的古老神秘剧毒，其毒素最大的成份，是一种罕见的野生红蝎。
这种红蝎的毒性，比起一般的黑蝎还要毒上数倍，一旦被螫上，若不及时找到解药，即使能以针炙或打穴方式，暂时避免毒液回流到心脏，但时间一长，也会造成四肢瘫痪，嘴歪眼斜，终生无法说出话来。
她先以打穴方式，阻止毒性向脑部蔓延，接着再封住风池、天住、隔俞等几个重要穴位，让带毒性的血液，能以最慢的速度流向心脏，但这只是暂时性地保住他的性命，根本之道，还是要找出解药，才能真正救回杜乘风的一条命。
所幸在路人的帮助下，来到位于西大街口百年药草大铺，店铺主人的祖父，同样在昆明悬壶济世已有三十年时间，可说是西南一带，赫赫有名的一代老神医夏逢春。
然而这位老神医遇到这样的疑难杂症，也显得有些不知所措，斗大的汗珠将他的镜片蒙上一层白雾，锁紧的眉头依旧不见任何松开迹象。
“这毒性来得猛呀，连我下的针也全变黑了。”夏逢春从杜乘风的身上起针后，脸上露出前所未有的恐惧。
“神医，请您无论如何都要救活他，不管用多昂贵的药，我都在所不惜。”元梅的脸上，已经看不到以往的自信，取而代之的是严重的恐惧与不安。
“姑娘，问题不在于药材昂贵与否，而是这种蝎毒，不是靠药性就能控制得住的。”夏逢春很仔细地把问题的症结点说给元梅听。
“你们药铺开得这么大，又是西南第一药材的输出站，你跟我说……你这里没有解毒的药，你……你这能骗得了谁呀？”不知道什么时候，她早已热泪盈眶，枯稿的双目，看不到旧有的神采。“你不要骗我，你千万别骗我，我不准他死！”
“姑娘，我只能尽力救治他，这种难解的奇毒，若没下毒者的亲自独门解药，我看……光靠针灸延缓他的毒性蔓延，可说是有限啊！”夏逢春一脸无奈，难得出现束手无策的表情。
“有限……你说的有限是什么意思？”
“七天之内，毒性就会冲开下针的穴位，一旦毒血流入心脏，到时伤患将会七孔流血，暴毙而亡。”医者医心，夏逢春本来是不怎么想说，但这件事迫在眉睫，他倒是希望元梅能及早做打算。
“暴……暴毙而亡……”她整个人全瘫掉，双目无神地不知该看向何方。
脚步虚浮地走到杜乘风身边，躺在床杨上的他，看起来是如此安详，那张老是带着得意自信的笑容，早已不复存在，有的只剩苍白的睑孔，及泛着毫无血色的薄唇。
七天！
他的生命只能燃烧最后七天，七天过后，要是再没有独门解药，那乘风他，他就……
天啊，她不敢再往下想，这是多么可怕的期待，她从没想过，有天失去他后，她的生活，将会是转变成什么样，没有人再与她竞争，而她的好胜心，也相对地变得一点意义也没有。
“姑娘，这几天老朽会努力调配阻止毒性蔓延的解药，只希望这一切能对他有所帮助。”夏逢春不敢打包票，也只能为元梅注入一些些的希望，让她能有勇气，渡过往后这七天的时间。
一山有四季，十里不同天。
昆明的气候，总是瞬息万变，特别是在端午前后，更是梅雨纷纷、细雨不断。
连下了两天雨，将窗外的扶桑与杜鹃，洗涤得更加娇艳，但窗外是冷的，窗内也是冷的，死寂的氛围，始终笼罩着这一方小小的斗室。
夏逢春的独生孙女夏鸳儿，是个十四岁的小女娃，长得胖胖甜甜，红通通的柿子脸，配上圆滚滚的身材，加上一颗慈悲的好心肠，是个人见人爱的小菩萨。
自从杜乘风住进来之后，她就陪着元梅，看头顾尾的，给予最适当的协助，她和元梅一样，同样担心杜乘风的安危，不过她年纪尚幼，熬了一天的夜下来，早就已是呵欠连连，有时撑不住就在一旁打起盹来，这点看在元梅的眼中，对她的心意，真有说不出的感激。
窗外的雨依旧滴答滴答落个不停，叫人心烦不已，紧跟着傍晚又起风，更叫人莫名窜起一股寒意。
在这样的环境下，又看着杜乘风那张苍白平静的脸，更是叫她茫然若失，这是她活到这把岁数以来，第一次觉得这样手足无措。
那个黑衣女子好狠呀，竟然用这种泯灭人性的剧毒，究竟他跟她有着什么样的深仇大恨，要如此这般致他于死地，她猜不透也摸不着。
加上这个男人，被暗针伤了也无动于哀，还嬉皮笑脸地跟她逗乐，直到毒性真的开始蔓延开来，才支撑不住而倒了下来，他好傻，傻得令人想把他抓起来好好骂一顿。
她的手一刻也不离地紧抓着他，那手曾几何时，竟也变得好冰好冰，甚至冰到发青，她除了不停搓揉外，还放在自己的颊边，赐予温暖，热泪滑过他的指缝，但融不开他身上的寒冰，那股寒气，依旧没有一丝回暖的迹象……
“杜乘风，你不能这样就走，我没赢你一次之前，你都不能死，你不是很神通广大，为什么这次你一点反应也没有，你快点起来，听见没有……”她声嘶力竭喊着，但床上的男人，除了以绵密的呼吸声回应她外，就再也没有任何动静。
四周，除了窗外的雨滴声外，就是一阵一阵的风声，烛火忽明忽灭，像是杜乘风此时的宿命，如风中残烛，随时有熄灭的可能。
“你醒一醒好不好，我不跟你斗了，我发誓，我再也不跟你斗了……”从最初的哭喊，到此时的妥协，元梅早已是身心俱疲，此刻她什么都不再多想，只要他能醒过来，做什么她都愿意……
这时，窗外雨势暂歇，一道圆滚滚的身影缓缓踏进屋内。
鸳儿端着热腾腾的饭菜，动作谨慎地来到元梅身边，肥嫩嫩的小手轻轻地将饭菜放妥，接着又蹑手蹑脚来到元梅身后，将头一采，偷偷地看着那一动也不动的人，是醒着，还是睡着了？
“陆姐，该用晚膳了！”她发现到她双眼直楞楞地一动也不动，才确定她是醒着的。
元梅一点反应也没有，一双带着血丝的眸子，依旧无神地望着。
“陆……陆姐，晚膳给你端来了，你……赶紧先吃了吧！”她鼓起勇气，大胆地趋前一问。
“我不饿，你替我端出去吧！”她连头也没抬一下，甚至