又比如衙门名称，她也改来改去，尚书省改为文昌台，左、右仆射改为左、右相，六曹改为天、地、春、夏、秋、冬六官……不过一年，又都改过来。连官员的服色。仪仗队的旗帜，也常常改来改去。
改年号，改衙门名称，改官员服色，都是一种政治谋略，改这样改那样，人们已经见惯不惊，乃至以后把大唐改为大周，把皇后改为皇帝，大家也不觉得奇怪。
她还造了十几个新字，如新造的“（明空）”字，就是她的名字。日月当空，普照天下，立意是再清楚不过的了。
但她觉得要堂而皇之地登上皇帝御座，还有关键的一步要走，那就是转变人的观念。
中国传统重男轻女思想很重，历史上还没有一个女人当皇帝。“雌代雄鸣则家尽，妇夺夫政则国亡”，成了普遍认可的伦理原则。洛水“宝图”出现虽然已做了些舆论铺垫，但还远远不够，她苦思冥想，终于想到可以利用佛经为自己服务。她把薛怀义找来，命他追查佛教经典，找出女人当皇帝的依据来。薛怀义不负重托，很快就找出了好多条。
比如《大云经》中就有一段佛主如来的预言，佛主对净光天女说：“汝将降生人间，成为女王，索管转轮王统治的四分之一领地。那时，汝将成为菩萨，感化众生。为此，汝现在天受女身。”
佛经中还有这样的记载：南天竺有一个无明国，国王名叫等乘，他有一个名叫增长的女儿。她容貌端丽，人人敬爱。国王突然死亡，诸大臣就请女儿继承王位。那女儿继承王位后，天下臣服。
武后看了这些，无比兴奋，忙叫薛怀义组织憎众对《大云经》进行注释，颂布天下。又在东西两京和全国各地建大云寺，命和尚登座讲解，贯穿当今太后是弥勒佛转世的主题，向百姓宣传。
读了《大云经》后，好多人才大梦初醒。以前，认为武后不过是想长期临朝罢了，现在看来她是想自己当皇帝。
投其所好的人有的是。
武承嗣的把戏有人接着玩，刻有图形文字的石头又从汜水捞上来，说是天降瑞石。武后最信这类东西，马上重奖发现瑞石的人，又组织一番祭祀，改祀水为广武。
还有人给太后送来三只脚的乌鸦，会走路的麻雀；有人报告说亲眼目睹一片祥云在上阳宫上久聚不散，又看见凤凰从明堂飞到上阳宫，聚集在梧桐树上，停了很久才向东南方飞去。
太后听了自然高兴无比，她觉得这皇帝是非当不可的了，这是天意，天意不可违啊！
接着，侍御史傅游艺率领关中百姓九百多人上表，请太后自立为皇帝，改国号为周，赐皇帝李旦为武姓。武后谦让一番，没有答应。
不久，又有六万多文武官员，皇亲国戚，僧尼道士，乃至外邦使臣，集体签名，上表太后为皇帝。群情激昂，请太后千万不要再谦让推辞了。
在全国一片劝进声中，许许多多人都向太后献媚献策，惟独她最亲近的女儿太平公主对此不甚热衷。
因为她也是一个很有心计的女人。
父皇去世后，她觉得母后所走的每步都是险棋，她所走过的路布满陷阱，只要踩虚一脚，后果就不堪设想。
就拿那次废中宗来说，如果那些武士真的被什么人收买，恐怕那天被拉出大殿打入后宫流放外地的就不是中宗皇兄了。
再比如徐敬业扬州谋反，振臂一呼，江南皆应。那骆宾王写的《讨武檄文》：“伪临朝武氏者，昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。泊乎晚节，秽乱春宫。”“杀子屠兄，弑君鸩母，人神之所同嫉，天地之所不容。”“君之爱子，幽之于别宫。贼之宗盟，委之以重任。”“一坏土之未干，六尺之孤何托？”真是写得太有鼓动性了，哪个读了不感动？幸亏他们内部意见不统一，指挥失误，才被派去的军队镇压了下去。
还有杀元老重臣，杀王室子孙。永昌元年四月七日的一天，就杀掉王公、大臣、武将三十六人。有一次连杀九员大将、三位中书令。一位中书侍郎。杀得朝廷上的人都稀了。那一天，母后杀红了眼，连她进宫见到母后都害怕。
再说用那些酷吏，造成多少冤案？母后明明清楚，却让他们胡作非为。直到最后，才说自己不知道，责任全推到他们身上，把他们一个个杀了，又给以前被他们冤杀的人平反。
尽管杀来杀去，人心也没有被杀服。
看那中书侍郎刘祎之，主张还政于太子而获罪，审问他时，拿出母后的敕旨，他竟不承认，说没有经过凤阁鸾台，不合法。来俊臣逼他检举他人以减罪，他说他不做告密之徒。太后赐他自缢，他与家人从容就餐，视死如归。
还有那个诗人陈子昂，本为尚书省一员小吏，却不顾一切后果向太后上书，反对大开诏狱。严刑逼供、滥杀无辜，“陛下不务玄默以救疲人，而反任威信以失民望”，请太后罢酷刑，施仁政。因为话说得实在，母后看了也不便追究。
更有那不要命的郝象贤，本是一个老实本分的一般官吏，竟被周兴安了个谋反之罪；他不服，向上级法官申诉，上级法官认为他无罪，却因此被免了法官之职。郝象贤被判了死罪后不服，在押往刑场的路上大喊大叫，把皇宫中的丑事抖了出来；又挣脱绳索，从路人手中夺过一根杠子，使行刑的人不敢靠拢。他便把冯小宝的故事从头讲来，是什么人，什么来历，太后怎样与他交往，一件件、一桩桩讲个详细。旁边的路人以及行刑官吏、解差听得津津有味把要杀他的任务都忘了……从此后杀犯人在押赴刑场前，都把嘴堵上，再不准他们有吼叫的可能。
这些，使太平公主想到古语说的：“防民之口甚于防川。”想到先祖父太宗皇帝的教诲：“水可以载舟亦可以覆舟。”
她实在替母亲捏把汗。
更使她有想法的是驸马薛绍的死。他完全是无辜的。只要母后一句话，他就得救了。偏偏送太理寺交给周兴，谁不知道他那里是阎王殿有去无回？理由还很充分，不论什么人，只要犯了法，一律从严追究。“王子犯法，与民同罪”，亲侄儿，亲女婿自然也不例外。自家人都这样，你外姓人还敢不服？皇太后以身作则，其他人敢循私情？
最使太平公主难受的是，那天是她把驸马亲自送给太后的，母后竟也不给女儿留点情面。早知如此，我又何必那样做？让人家骂我这个女人心太狠毒，亲手把男人绑去送死。
越想，太平公主心里越不是滋味；越想，越感到委屈；越想，对母后越有想法。
大概母后也觉得做得太过分了，给我加封食邑三千户。我不希罕，也懒得上表谢恩。至于母后那些事，也无心插手。可进可退，先观望观望再说。
母后似有所察觉，那日进宫，母后板着面孔问：“你这一向很少进宫，在忙乎些什么事呀？”
太平公主忙跪下说：“启奏母后，因与攸暨的事……”母后听了，才转怒为笑。
现在看来，大局已定，母后将不日登基，如果自己不赶快撵几步，就晚了。她见献“瑞石”，献“佛经”等大功都已被武承嗣、薛怀义等人抢去，便赶快进宫，向母后献上改自己李姓为武姓的请求。还向母后报告了许多她亲眼见到的“符瑞”吉祥的事情，请母后顺应天意和民意，早登皇位。
在皇妹的启发带动下，睿宗皇帝李旦也上表说自己缺乏德才，请求皇太后称帝，自己改姓武。
武后这时才感到一切已经成熟，做出实在难以拒绝，勉强依顺舆情的架势，接受了睿宗皇帝和百官大臣的请求，改国号称帝。
这年九月九日，太后戴上皇帝的冠冕，穿上龙袍，驾临宫城则天门城楼上，宣布废除唐王朝，建立大周朝，改年号为天授，自封为“圣神皇帝”。赐前皇帝睿宗李旦姓武，改称为“皇嗣”，他的儿子皇太子李成器降格为皇孙。
接着，女皇下诏，在洛阳神都建武氏庙，追祖先为皇帝，最早的祖先周文王为始祖父皇帝，追父武士彠为忠孝太皇，其他五代祖皆有皇帝封号；把唐宗庙改为享德庙，不再祭祀。对武氏宗族，封玉的封王，升官的升官。对文武官员，论功行赏。宗秦客最早劝太后登基，功劳最大，任命他为相当于宰相的内史。傅游艺一再率众劝进，官升得最快，不到一年时间，由青衣（八、九品官服饰）、绿衣（六、七品）、绯衣（四、五品）升到紫衣（三品以上），故有人称他为“四时仕宦”。
武则天的皇帝梦终于如愿以偿地圆了，高兴非凡，特地写了几首诗谱了曲让人们传唱。其中《迎送王公》一首写道：
千官肃事，万国朝宗。
载延百年，爱集三官。
君臣德合，鱼水斯同。
睿图方永，周厉长隆。
歌词通俗上口，曲调流畅明快。从宫廷唱到巷里，歌声不绝于耳。朝廷出了个女皇帝，并不象人们想像的那样会引起什么灾难。虽然宫廷斗争余波未息，但对老百姓来说想得很简单，只要吃得饱穿得暖，能过上太平日子，是男是女当皇帝他们都不在乎。
这时，惟有太平公主心情最复杂。
她亲眼目睹了母亲登上金銮宝殿，接受百官朝拜的全过程。一个女人，单单独独坐在那高高在上的龙椅上，那么多长胡子和不长胡子的男子汉，穿戴各式各色朝服朝冠，战战兢兢地跪在她面前，三跪九叩，山呼万岁，那声音把宫殿都震动得发抖。可是，母亲稳稳地坐在上面，面带得意的微笑，真是威风八面，荣耀无比。
太平公主见、这般情景，才觉得母亲冒那么大的险很值得。
忽然她又想，母亲已六十有三，她以后，那把龙椅该谁坐呢？
第八章 知母莫若女
她知道母皇除了那张御椅外还想什么，于是张昌宗、张易之……都经她引见入宫，从而结成一团永远也理不清的情爱的乱麻。
今天太平公主府里空气十分紧张。公主从后花园书房怒气冲冲走到前厅，一路上碰上什么砸什么，一口气砸了五只茶壶，六只茶碗，七个大花瓶，边砸边骂。侍女们把她扶进客厅椅子上坐下，给她打扇、递手巾、泡茶。半个时辰过去了，气都没有消。
“非要查个水落石出不可，看这小贱人是谁？查出来杀了她，连那个不要脸的一起杀。”太平公主不停地吼着，又对身边侍女说：“快去门口看看，武攸暨回来没有，回来了马上叫他来见我。”
一个侍女飞也地似跑出客厅，去大门口打听去了。其余侍女都静静地站立两旁，大气都不敢出。
“你们都下去！”
五、六个侍女向公主躬身行礼后退下。
“冬梅，留下！”
冬梅，一个长得粉嘟嘟水灵灵的侍女，听公主叫她的名字，不觉一惊，立刻站住。
“你过来！”
冬梅低头，移步走向公主。
“把头抬起来！”
冬梅慢慢抬起头。
“果然如花似玉，逗人怜爱。今年十几了？”
“奴婢十六。”
正在此时，只听外面传话：“驸马爷到！”
立刻，武攸暨便进了客厅，见了公主笑眯咪地拱手叫一声：“公主。”
公主也不理他，只对冬梅说：“你先下去。”
武攸暨见冬梅低着头走出去，满脸愁容；又见公主翘着二郎腿坐在那里，一脸乌云。心想坏了，暴风雨来了。“是祸躲不过，躲过不是祸”，由它吧。想着，便无可奈何，很不自在地坐下来。
公主盯住他，用审问的口气说：“我问你一件事。”
“什么事？”
“你现在想着的那件事。”
武攸暨明白她要问的是哪件事，但他决定不到最后不说。他笑道：“望公主指点迷津，不要跟我猜谜了。”
“好，你看这是什么？”公主从袖子里取出一张似手绢的东西，紧紧攥着，只露一角在武攸暨面前晃了晃。
武攸暨略有些脸红，说道：“公主请原谅，那是我去平康里应酬朋友时，楚儿硬塞到我荷包里的。”
“楚儿，大名鼎鼎的妓女，把你给看上了？”公主笑着又说，“你细看，这会是她的？”
公主把手放开，一张白手绢展开了。那手绢中间，有一团鲜红的血，像一朵盛开的花。
武攸暨顿时脸红一阵白一阵，椅子上像有刺似的，坐不住，只把屁股不停地挪来挪去。这该死的母夜叉，我藏得那么紧，怎么会让她翻着的。
“你说，这是你跟谁干的？”公主把那手绢送到武攸暨的鼻子尖上说。
武攸暨看清楚了，就是那晚跟冬梅留下的那块。手一伸，想夺过来，可公主比他更快，手一缩，便把它收到袖子里去了，还说：“想抢回去？没那么容易，快说，是跟谁干的？”
“你不都知道”。武攸暨无可奈何地说。
其实公主还不知道，只是怀疑他与冬梅，本想把她留下来拷问，不巧刚刚被他回来打断了；而武攸暨见公主单独找冬梅问话，心就虚了。
“我要你自己说出来。”太平公主还拿不实在，便这样问。
“冬梅。”武攸暨像漏了气的皮球，有气无力地说出这两个字。
“我知道就是她。那你把你们什么时候勾搭上的，往来了多少次，一一给我从实讲来。”
武攸暨无从抵赖，便一五一十仔细讲了，想以此息了公主的雌威。
不想公主听了不但怒气未消，反倒火冒三丈，骂了一阵“小贱人”之后，便叫人把她捆了丢到山里喂狼。武攸暨一听，马上给公主跪下求情：“公主开恩，一切都是我的错，我愿任打任罚，请你给她一条生路，撵她走就是了。”
“那太便宜她了，不行！”
说罢，便命家丁将冬梅绑了，先押到后院关起来，待天晚时丢到后山谷里去。
听到冬梅救命的呼喊，武攸暨心如刀割，又向太平公主叩了个头，哭着恳求道。
“那冬梅再错，也犯不上死罪，请公主手下留情，以后。我武攸暨愿做你的奴仆牛马，任你驱使，请开开恩饶了她吧。”
太平公只是坐在那里冷笑，不理他。
武攸暨感到绝望了。他想，当初与太平公主结婚，也算恩爱，她为我生了二子：武崇敏、武崇行；二女：武艳、武丽。可是近年来脾气越来越乖张，而且还带些狗男女回府，彻夜寻欢作乐。因为她是公主，不敢得罪于她。只是自己也背地干些寻花问柳的勾当，也算求得心理平衡。这与冬梅的事，就算自己不对，也不该非要杀人不可。只要她不杀冬梅，放她一条生路，我挨打受气，戴绿头巾，都忍气吞声，勾着头走路就是了，谁叫我瞎了眼娶公主做老婆的呢？可今天这泼妇一点不通商量，硬要把人往绝路上逼，俗话说，兔子急了还咬人哩。为了能救冬梅，他也不顾了。站了起来，提高了声调，用强硬的语气对太平公主说：“公主也不要欺人太甚，你与那柳三在丹房的事……”
还没听完，太平公主就哈哈一笑说：“你说我与柳三丹房幽会之事吗，不假，我敢做敢当，不像你羞羞答答，吞吞吐吐的。我才不怕哩。看你们男人，三妻四妾，花街柳巷，无所顾忌。我堂堂一国公主，养个把小厮，能算什么？你就说开去，也损不了我半根毫毛。”
没想到这雌物如此脸厚。武攸暨救人要紧，一着不灵，又拿出一着。
“公主，我也有个物件，请你一观。”说着，武攸暨从怀中取出一个鲜红的琥珀扇坠。
太平公主见了，心一紧，马上去抓，但武攸暨手疾眼快，把扇坠仍放进怀里，说道：“这物件公主是认得的，它本是