雪拉扎德所穿的，是一件与其说是衣服，不如说是魅惑道具的紫色连衣长裙。胸襟和裙摆都有很高的开叉，脚上则穿着木底的高跟鞋，小麦色的手腕和脚踝上，则按照“游民”的习惯，套着一走动就会发出悦耳碰撞声的金属环。整个打扮都充满了成熟女性所特有的魅惑的魅力。
“怎么了吗？”
雪拉扎德笑眯眯的看了过来，淡紫色的眼眸配上充满魅力的微笑，一时间佐天都能听到周围候车人群的吸气声了。她僵硬的回了个微笑，说了声“没事”，回过身，脸上却现出了绝望的神色。
身材，打扮，气质……唉，别说十年，再过一百年自己也未必能追的上对方呢。
“嘀！嘀……”
汽笛声打断了佐天的思绪，她抬头看去。
啊，好怀念！
车身的下半部分用木板拼接而成，窗户和天棚则是铆接的钢构件，简朴的毫无花哨的黄色车身，在引擎的位置前方则是巨大的风扇散热隔栅。
这种外形的巴士，在学园都市早已消失无踪，但在佐天出身的那个北海道小城市周围的乡间，还是能看到这种年龄比佐天的父母还要大的巴士，载着年纪更大的老头子和老奶奶，悠然的在乡村公路上慢吞吞的行驶的情景。
“那个，游击士小姐……”
“啊……啊！”
佐天这才发现自己居然一时出了神，挡了后面人上车的道路，她不由慌忙道歉。
“啊，不不，应该是我道歉才对……”
还是个少年的男子不由红了脸。
将二十米拉的硬币投入投币箱，佐天连忙在雪拉扎德的身边坐了下来。而暮羽则坐在她们前面，至于基蒂，不用说是黏着暮羽一起坐着了。
那个少年也投了硬币之后，对着佐天微笑了一下才向后面走去。
刚开始佐天还不当一回事，不过那个少年后面的人，大多数也都向佐天她们微笑。
“在这里游击士真是受欢迎呐，想必工作起来一定很愉快吧。”
佐天说道，而雪拉扎德则悄然皱起眉头。
“并不是什么好事。”
“唔？”
“那并不是‘亲近’的欢迎，倒像是无法守护自己的人急切希冀借助外力一样……就像昨天的格蕾丝记者。”
雪拉扎德话，让佐天瞬间想起了今天早上，从米切尔身上感到的那种压抑的岩浆般，翻腾的无奈与愤怒。
“这样来看，克洛斯贝尔底下的扭曲和黑暗，恐怕已经蓄积到了相当的程度了吧。”
佐天不由向雪拉扎德投以佩服的目光。没有西斯察觉人类感情的本领，却能这样举重若轻的分析出事物的本质，说明她可不是那些“头盖骨内外都是奶油”的漂亮花瓶呢。（a，银河英雄传说，某金发小子对部下要求其选妃的回应）
“呵呵，别这样。”察觉到少女的目光，女游击士对西斯学徒投以温和的目光：“毕竟我要比你大十岁呢。而且走过很多地方，见得多了自然也就知道了很多东西。”
自己到了十年后，能不能像她那样独当一面，而不仅仅是个让老师头痛的存在呢？
“呼，这座城市还真是便利啊。”
车开了之后，看着从窗外缓缓掠过的景色，雪拉扎德不由感慨。
“说起便利的话，不是应该首推利贝尔的定期船吗？”
佐天问。巴士对她来说毫不稀奇，但飞艇就不一样了。在圣卢克尔训练的时候，充满了好奇心的少女就对这种交通工具颇感兴趣，曾经不止一次的憧憬过训练结束之后，搭乘飞艇周游利贝尔的情景。
“便利是便利啦。”雪拉扎德叹了口气：“就是太贵啦！”
克洛斯贝尔至利贝尔王都格兰赛尔这样长距离的船票之贵，佐天和暮羽都有切身的感受——那是以“千”为单位的一注大钱。而在利贝尔国内，虽然飞艇公社受到了奥塞雷斯王家，以及各都市政府的补助，但也不是便宜到随意就能乘坐的地步。
“如果不是工作实在紧急，协会也不太会报销船票。我当准游击士的时候很多时候都得步行从一个城市前往另一个城市。不过利贝尔很小，脚程快的话，两个城市之间的道路只需要四个小时就可以走完。”（注）
比起利贝尔来，身处两个大国之间的商业城市的克洛斯贝尔相当富庶，面积也较小。因此市政府有足够的财力来补贴以导力巴士为主的公共交通。二十米拉对于使用结晶回路作为动力的导力巴士来说，只能算是个象征性的价格，比飞艇的价格那是不可同日而语了。
“而且，这样慢悠悠的，能够观看沿途的风景，是乘坐飞艇所享受不到的呢。”
“噢……”
在前排，静静的听着雪拉扎德和佐天的谈话的暮羽不由点了点头。窗外，静静流淌的羽扇河，以及一侧茂密的树林，都体现出了与学园都市完全不同的风貌，倒是让暮羽想起了“湖光山色与玻璃之城”的赛兹的风光。
在报时要塞生活过的日日夜夜无法控制的从记忆中掠过，她近乎于黑色的眼睛中，不由流过一丝悲伤。
手上微微一紧，双马尾的少女低头，灰发女孩的青金色眼眸正对着她，虽然脸上仍然是毫无表情，但覆盖在她手臂上的小手，却微微用力。
在担心我吗？
暮羽不由对女孩报以笑容。
“小心。”
“咦？”
听到女孩说的话，暮羽不由愣了一下。
就在那一瞬间，一声巨响震撼了整个巴士的内部。
暮羽的瞳孔骤然缩紧。
正体不明的高速物体袭击了巴士的车体，就在暮羽的面前，整块的挡风玻璃都碎裂了开来。
她和基蒂的位置是在整个巴士的第一排。当初选择这个位置是怕基蒂晕车。雪拉扎德还夸她细心来着。不过现在看来……
实在是有够差的选择啊！
毫不犹豫的，暮羽转过身，将自己的身体挡在基蒂的前面。
背上和手脚连接受到了好几下冲击。不过幸亏今天穿的是厚实的防护服。厚重的布料，以及夹杂在布料之间的金属片和铁网抗下了锐利的玻璃渣。
幸运的是，她毫无防护的头部并没有受到玻璃片的直击，否则的话一定会血流满面。
“唔！”
在巴士的挡风玻璃发出破裂声的一刹那，坐在第二排的雪拉扎德就同时出手了。
站起身的她，手上不知何时出现了一根长鞭。比起舞刀弄枪来怎么看都更适于在舞台上做出魅惑众生的妖媚动作的纤长手臂，发出了令人惊叹的力道。
“啪！”
空气的炸裂声震的所有人耳膜刺痛。被长鞭裹卷，随后骤然炸开的空气团一下子就把玻璃碎片吹的七零八落。
不过，一瞬间避免了大量伤亡的雪拉扎德的表情并未放松。她淡紫色的眼睛死死的盯着前面，脸色更是差到了极点。
“吼！”
低沉的吼叫声让巴士的玻璃发出“咯吱咯吱”的震颤声。
“这，这是！”
“是魔兽没错……果然来了吗？”
雪拉扎德恨恨的咬了咬牙。
位于巴士前侧面，高踞于路边大树上的，是看上去比人大了好几倍的巨大动物。浑身披着紫色的毛，即便是厚厚的毛皮也遮盖不住肌肉发达的身躯，身躯的重量更是坠的那棵大树都弯下来，似乎随时都有可能折断。
和人类近似，毛发稀疏皮肤**的脸部，则布满了鲜艳的红色与蓝色交替的斑纹，头部两侧还有粗大的螺旋状角，向两侧延伸出去，几乎与肩部同宽。
就是这个长的和传说中的山魈一样的魔兽，刚刚投掷石块击碎了巴士的挡风玻璃。
“啊啊！”
惊叫声响起，佐天侧目看过去，一个男性乘客抖抖索索的指向司机的位置。
“糟糕！”
顺着他的手指，佐天骇异的看到，一枚玻璃碎片不偏不倚正好扎在巴士司机的颈部，鲜血瞬间就把半边身子染红了。伤痛、失血和惊吓的三重作用之下，司机很干脆的翻起白眼，失去了意识。
他失去意识不打紧，似乎被惊叫声扰动，之前勉强保持着平衡的身体向侧面倒去。方向盘被他带动，整个车体顿时偏离了前进方向，朝着堤道的边缘偏过去。
惊叫声此起彼伏。就算没有看到魔兽以及司机惨状的乘客，也能明显觉察出巴士的不妙来。这样下去，整个巴士都会掉到高高的堤道下面，在冲击力下和可乐罐没有任何区别的被压扁。
黑影闪过，暮羽一个箭步就冲到了驾驶席旁边，牢牢地把住了方向盘。导力巴士折了一个急弯，回到了堤道上。
“……回复术！”
雪拉扎德低声念了几句，随后举起了外形和大型怀表差不多的导力器。导力器发出了水蓝色的光芒，与之对应，司机那可怕的伤口附近也出现了同样的光芒。淡蓝色的液体凭空浮现压在伤口上，刚刚还向外狂飙的鲜血一下子就止住了。
“拜托你了，墨埜谷小姐！”
随即，司机的身体就被她的长鞭卷了出来。
连答应都来不及，暮羽就这样跳进了还沾满司机血迹的驾驶席，用力将导力引擎的节流阀踩到了底。巴士就像被人踢了一脚一样，引擎发出怒吼，车上的乘客都必须抓住什么东西才能在急剧加速的情况下稳住身体。
将昏迷过去的司机交给乘客中的医护人员——因为是去圣乌尔丝拉医科大学的公交车，乘客里医生和护士都有。他们熟练的给司机做着紧急处理的时候，雪拉扎德直起身，淡紫色的眼睛射出骇人的光芒。
她再次举起了导力器。不过这一次，她准备的就不是回复术了。
“……风啊！”
导力器闪出淡绿色的光芒。佐天感到一股锐利的能量从那里迸发了出来。
残留在窗框上的挡风玻璃再次发出破裂声——不过这一次玻璃炸开的方向，是从内向外的。
就在巴士一掠而过的那一瞬间，山魈样魔兽攀附的大树发出了清脆的破裂声。被雪拉扎德发出的风之刃命中，结构遭到破坏的大树再也承担不起魔兽的重量，随即崩溃折断。
巨大的魔兽从路旁的山坡上和折断的树干一起滚落下来，和地面撞击发出惊人的巨响。即便飞速驶离的巴士中也能听得一清二楚。
“好耶！……哎？”
目睹这一幕的巴士乘客们齐声发出欢呼。然而，欢呼只进行到一半，就如同被剪刀剪断一样停止了。
山魈从摔落在道路上的树冠中起身——此时人们才发现，它直立起来的高度竟然超过了这辆巴士！
巨大魔兽以双手擂动胸膛，发出了惊人的嚎叫，然后四足着地猛追了过来。
看那和强壮身躯不相匹配的灵活与高速，似乎从那种足以让人类折断手脚和脊椎的高度上摔下来，对它根本毫无影响似的。
“这……”
佐天不由向雪拉扎德看去，后者也是一脸惊讶的样子。
先前佐天以为，这魔兽是冲着她们负责运送的医疗器具中的七曜石元件来的，所以西斯学徒十分后悔没有步行前往医院，以至于将这一车人都卷了进来。
不过目前看来，那山魈一般威猛的魔兽之所以追来，似乎并不是对七曜石的贪念。
在它身上，佐天明显的感受到了类似于人类的怒气和悲伤。
怒气的话，还可以解释为被雪拉扎德从树上打下来。但悲伤？
“事情不简单呢……”
女游击士也得到了相同的结论：
“如果是陆行鳄那样脑子还比不上黄豆大的魔兽的话，这样死缠不放还能理解……这个魔兽看上去很聪明的样子啊，为什么挨了那样的一下之后还要追上来呢？”
“你们还有心思讨论这个！”从后视镜里看到魔兽越追越近的暮羽怒吼道
如果是学园都市或者赫尔维西亚陆军的机动车的话，都能轻易达到四十公里以上的时速，很快就会甩掉对方。然而任凭暮羽把导力引擎的节流阀一推到底，车子还是只能以二十公里多一点的时速慢悠悠的向前。
“赶快解决它……唔！”
车身猛然一震，让双马尾的少女咬到了舌头。嘴里一阵血腥味翻腾的同时，疼的她眼泪差点流出来。
虽然时速比起马车来只是快了一倍而已，但用石块铺成的路面也把这辆巴士颠的快要散架了。
“嗯。”
雪拉扎德不再犹豫，举起的导力器再次发出光芒。这次是淡淡的红色。
“……火焰！”
一团橙红色的火焰飞出车窗。
“可惜……哎？！”
火焰偏离了一个角度，就在佐天以为没能打中而不由发出叹息声时，火团就像是末端突防的巡航导弹一样，急剧的升起，然后以惊人的速度俯冲下来。
“轰！”
火团绕开山魈举起的手臂，径直命中其头部然后炸开，将它裹在一团火云之中的景象，分外壮观。
然而……
“不会吧！”
佐天难以置信的睁大了眼睛。
如果这枚炎之箭的目标换成了人类，想必瞬间就会被重创，甚至直接死亡。而魔兽，除了焰鹫这等特例，对“火”的耐受性还不如人类。
但这只魔兽似乎没受一点伤，连追击的速度都没减下来一点。
“这下子糟糕了。”
雪拉扎德苦笑着说。连续运用魔法之下，围绕在导力器周围的光芒黯淡了很多。显然储存其中的能量已经消耗的差不多了。
不……
西斯学徒眯起了眼睛。
刚刚那一记魔法，实际上给了魔兽相当大的伤害。她能感受到魔兽传来的精神波动中，明显的掺杂了痛苦与恐惧的成分。
然而，在更加深重的愤怒与悲伤之下，那个魔兽还是凶狠的逼了过来。
“只能……如此了吗？”
佐天慢慢拔剑出鞘，挥动了一下以确定手感——她原来的那把在昨天和帝国的情报员战斗时损坏了，这把是新买的。
“雪拉扎德前辈，我有一个计划……”
……
“呯！”
当魔兽距离巴士只有最后二十米的时候，巴士的后玻璃发出一声脆响，碎裂了开来。
魔兽微微低头。玻璃碎片碰触在坚硬的大角上，顿时破裂为更加细碎的碎屑。
野兽感知危险的直觉在心底嚎叫，背上的汗毛猛然竖了起来。
如果是平时的话，它马上就会跳起来，有多远躲多远。
其实，它是一种胆小而温顺的素食生物，巨大的肌肉发达的身躯，让它在生活的森林中几乎没有天敌。但相对的，能对它造成威胁，让它感到本能危险的存在，个个都是怪物。
然而，它现在被�
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