郑氏也不甘示弱：“我瞧你口水都下来了，想必是早就在心里念想着了。”
几个妇人笑闹一阵儿，郑氏便探问道：“可知道今日把咱们都叫来，是为了啥事儿？”
众人都是摇头称不知，那孙大娘低低的骂了一句：“咱们男人都当兵去了，只剩下一帮老娘们儿再加，能让咱们干啥？”
“孙大娘，你自个儿是老娘们儿，可别把咱们都给拉上。”周白香瞅准机会，报了方才的一箭之仇。
郑氏几个都是笑着附和，周白香掩着嘴儿窃窃的笑。
正说着，孙阿大却是晃晃悠悠的过来，一脸的笑意：“都说什么呢？”
孙大娘有些瞧不上他，瞪了她一眼：“人家让女人来，你一个大老爷们儿来了作甚。”
“我是甲长，自然要来维持秩序，这可是上官布置下来的，岂能怠慢？”孙阿大瞪了她一眼，打着官腔道。
“当了个狗屁大的官儿，还真以为自个儿是个人物了？”孙大娘也是牙尖嘴利不输人的主儿，她看了孙阿大的婆娘一眼：“现在俺们家里男人都给拉那边儿当兵去了，怕是一个月也回不来一次家，现下甲里就你一个男人，可是得了你了！我瞧着你从前两日就开始往女人堆里凑，是不是打什么歪主意？”
孙阿大那婆娘没什么心眼儿，又是个善妒的泼辣女人，一听这话，顿时是黑了脸，冷笑一声：“大娘你说的啥话？俺家阿大可不是那等人。他要是敢偷吃，看老娘不打断他三条腿！”
众人顿时是一阵哄笑，孙阿大弄了个没脸，有点儿羞怒，又不敢跟自家婆娘死顶，哼了一声，转身走了。
郑氏瞧着他的背影，心里有些阴翳。
忽然听见得得的马蹄声从城内传来，众人都是不由得住了声音，往那边看去。便见一个高挑的身影，穿着一身棉甲，骑着一头黑色战马正自往这边过来，那骑士是个长相秀美的女子，后脑勺一束马尾晃晃悠悠的上下颤。
不少人都认识她，知道这位霍姑娘，虽然是个女子，却也是城中管事儿的人之一，便是在大人那里，也是很说得上话的。于是不免就有许多人暗自揣测她和大人是不是有什么特殊的关系，不管哪个时代，人们总是和热衷于议论大人物的是是非非，这时的人自然也不能免俗。
只是不管心里怎么想。嘴上是万万不敢说出来的。
在霍青桐身后，还跟着一群库丁，有的推着小推车，有的赶着牛车，车上面都是堆满了大大小小的包袱，瞧着也不知道是什么。这些人可是很不少，转眼间那些小推车牛车便是停了一大片，也不知道上头是啥。霍青桐跳下马来，摆摆手示意那些甲长们过去，低声吩咐了几句，甲长们赶紧都点头应是。郑氏看着在霍青桐面前点头哈腰一脸恭敬的孙阿大，心里不由得有些感慨，同是女人，孙阿大就敢打自己的主意，自己还不敢说什么。而霍青桐比自己漂亮的多，孙阿大在她面前却是只有点头哈腰的份儿，屁都不敢多放一个。
一
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斯时何时？战乱之时！ 三六五 另一条活路
“要是我男人当了大官儿就好了。”
她心里忽然闪过一丝期盼，接着便是苦笑一声：“别做梦了，就你家男人那死德性，能留在军中就算是好了，还当官儿？当屁去吧。”
得了霍青桐的命令，甲长们开始维持秩序，大声吆喝道：“来，都往前凑过来，离得近点儿。”
霍青桐登上了董策第一次召集所有百姓训话时候的那块大石，那块大石头足有一丈多高，两三丈方圆，形状很不规则。李贵找人把周围给修了一下，在台子的周围贴了砖，棱角给凿的平整一下，现在已经给改成了一个台子的模样。像是这样的大石头在磐石堡周围还有很不少，地理也有，河边也有，城周围也有。动辄就是一两丈高，比房子还要大，怕是十几万斤几十万斤的重量是有的，根本就挪不走，只好就在这儿继续摆着了。
不过这些石头虽然大，却不碎，跟周围广袤的土地比起来，可不算什么了，并不影响种地。有的人家直接把自家房子靠着这大石头建，还省了再建造一面墙了。
霍青桐看了一眼下面鸦雀无声的人群，笑道：“你们里头不少人，都认识我吧？”
她是那种很爽朗的性子，也没什么架子，是以之前和她一起做过事的那些妇人都不怎么怕她，当下便有不少人嚷嚷道：“认识，霍姑娘么！”
“没错儿。”霍青桐笑笑：“认识我的人都该知道我的性子，直来直去，不遮遮掩掩的，咱也不说那些场面话了。我直接就说今日把大家招来是怎么回事儿。”
所有人的目光都凝聚在她的脸上，不知道怎么地，不少人心中都有些忐忑。这些日子以来，每每把大伙儿叫道一起来宣布一件事情，不论这事情好与不好，总归会对大伙儿的生活产生一些影响和改变。
人都有惰性和惯性，往往适应了一种生活之后便不想改变了。
“现在你们中的绝大部分人，家里男人都在当兵，以后吃在军营，住在军营，每顿大鱼大肉，不用花自己一文钱，每个月还有八斗粮食发给。而你们现在，还是靠着每日发放的口粮过活。但是从今日起，不再按人头每日发放粮食！”
“什么？以后不发给粮食了？”
人群中顿时起了一阵巨大的骚动，霍青桐的话无异于是一个重磅炸弹，把这些人会给炸的头晕眼花，一时之间反应不过来。
她们立刻就慌了手脚，已经适应了每日领取粮食，做饭吃饭，维持生计，这突然一下子把她们的粮食来源给断了，顿时是让她们心里一阵空空的，更不知道以后如何是好。
这让她们有一种被断绝了生路的绝望，至于那些家里男人没当上兵的，更是慌乱的手足无措。
“安静，都安静！”霍青桐板着脸低声喝道，那些甲长也帮着弹压。
“大人仁慈，岂有断绝了你们生路的道理？”霍青桐道：“自然是有别的出路！”
听到这个，人群又是变得鸦雀无声，都等着她说下去。
“从今日起，大人会把一些零碎七八的差事活计给发下来，比如说，你可以买鸡仔买鸭苗，养鸡养鸭，而后卖给畜牧养殖场。也可以去库房里佘棉花，回来之后纺织织布，倒时候再把一部分布料上缴，当做是赊棉花的本利，剩下的那些布料，可不就是你自个儿的了？”
百姓们一听这个，顿时心思都跟着活泛起来。霍姑娘说的没错儿了，能干的事儿不还挺多么？她们多半都是农户出身，别的不说，养些牲口家禽，种地织布，这是老本行，自然是会的。
“现下就有这么一个活计落在你们头上，做好之后，每人赏给五斗粮食。”
“啥？五斗粮食？”对于这些人来说，这可不是个小数目，顿时都心里期待起来。
霍青桐指了指那些大包：“这里头东西有两样儿，一是棉花，一是铜钱。”
大伙儿都竖着耳朵听的认真，不知道这棉花和铜钱是怎么回事儿，跟她们又有什么关系。
“别的你们不用管，只要知道，棉花，是用来制造棉片儿的。而这些铜钱，则是要用麻绳儿编成甲叶，巴掌大小的一个。你们所要做的，就是这两样儿。”
众人都是听的云里雾里，不知道这到底是怎么回事儿。
霍青桐口才其实也就是一般，说的也不那么明白，她嗨了一声：“嗨，算了，跟你们说也说不明白。这样，我现在就给你们演示一下……”
她让人拿了棉花，搬了水上来，又拿了一袋子铜钱和一束麻绳。
“都看好了……”
“棉花，这样，浸湿了，看好，一定要浸透了。然后把水给挤干，这样，用木棍敲打，反复的捶打，打成薄片儿……对，就是这样，然后放在太阳底下晒干。晒干之后，再浸湿，再捶打，再晒干。再浸湿，再捶打，晒干之后，便是成了。”
“这铜钱儿，看好了，唉，都离得近点儿，躲在后面作甚。”
“这绳子得这么编，得这么穿，看好了么……就这样，这样一片就算是完成了。可不正好是巴掌大小？要两层，瞅瞅，都拿去看看。”
……
霍青桐的这番演示，其实真的是非常耗时间。她也是有耐心，细细的把这这一个流程都给教了一遍。一番演示下来，一个多时辰就过去了。
关乎吃饭这件大事，这些妇人们都听的十分仔细认真，她们虽然没怎么读过书，却并不笨。那棉片儿捶打，跟洗衣服的时候不是差不多么？用铜钱编甲片，似乎比用篾条编盖帘，编框子还要容易许多。
这会儿的女人干活儿多，大部分也都手巧，基本上看了一遍，便能记住一个大概。当然，记住是记住了，手却还是生的，这就需要下大功夫去练。
“暂时没学会，没看明白的，也不打紧。今日一天，我都呆在这儿，谁要是有什么不明白的，直接来问就成，大不了就再演示几遍。”
霍青桐很是爽朗的说道。
“待会儿所有家中有男人在当兵的，你们每个人，都会给你们发二十斤棉花，并十八斤二两的铜钱。这些东西，是要用来造甲的。二十斤棉花，要打成十三斤的棉片儿。而这些铜钱，则是要编成五十三个大的甲叶。”
听到这些消息，下面立刻又响起了一片窃窃私语。不少人已经是暗暗动了心思——十几斤铜钱儿，那得是多少钱？
霍青桐看在眼里，心中一阵冷笑，她脸上的笑容消失了，冷哼一声：“我再说一遍，这些，是用来造甲的！造甲，你们知道意味着什么？你若是敢粗制滥造，偷奸耍滑，甲胄的质量不合格，那么谁穿了这件甲胄，谁就要倒霉，说不得在战场上就让人一刀给砍死了！”
下面安静下来，只是不少人神色间都是颇为的不以为然。
霍青桐知道，怕是不少人正在想，别人被砍死，关我什么事？只要不是自家男人就成、
“我知道你们心里想的是什么，我也穷过，我也知道这些钱，都想划拉到自己手里。但是……”霍青桐顿了顿，清秀的小脸紧绷着，满是森森的寒意：“这些铜钱，这些棉花，你们不能动！谁也不能乱动！”
“你们交上来的东西，都会记录在案，旁边写上你们的名字。会有人一件儿一件，仔仔细细的检查，如果发现有谁交上来的斤两不对，或是棉片不够结实坚韧，总归只要是出了问题，立刻就能查到你的头上。到时候，倒霉的不仅仅是你一个人，你全家都会被赶出磐石堡，你们的男人，也别想当兵了，卷铺盖滚蛋吧！”
一番威胁恐吓之下，不少人都是心中惴惴，暗暗下定决心，绝对不能在这上面打主意。
饶是如此，霍青桐也知道，怕是依旧有人会抱有侥幸心理，毕竟这些人们，都是穷怕了的。所以她又抛出了一个杀手锏：“”
“另外，再说一句，你们打造出来的棉片，甲叶，最后做成甲胄之后，谁做的，就分给谁的男人穿。”
这话一出来，所有人都傻了，谁都没想到，这个看上去爽爽朗朗，大大咧咧的霍姑娘，竟然能想出这么一个主意。顿时那些心里打着歪主意的人都蔫儿了，一个个老老实实的，再也不敢有歪心思了。
废话，现在偷工减料，就算是没给查出来，回头造好了，让自家男人穿上了，结果质量不行，害的自家男人丧命那该怎么办？这些女人哪里懂得战争？自然是霍青桐一吓唬，她们就都信了。这个主意是霍青桐想出来的，还专门给董策做了请示，董策也很是赞赏。当时董策还笑着说了一句：“没想到你这妮子看上去傻乎乎的，还真有几分歪主意。”当然，谁做的就让谁家男人穿这话，自然只是说给这些女人听的而已，真要是操作起来，根本不可能。让她们上缴东西的时候写上名字，到时候仔细检查也就是了。等最后甲胄完成，肯定是统一的规格，统一的大小，自然是发给谁就算谁。
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斯时何时？战乱之时！ 三六六 再走阳和
接下来，霍青桐便是指挥着那些库丁把一个个的棉花包扛下来，给这些妇人发下去，铜钱则是现场直接过秤，让所有人看清楚斤两之后，再裹上布让她们拿走…这样做也是为了避免麻烦，以免到时候产生纠纷。如此有了众人的见证，到时候就好说话了。
每个人都是拿着自己的户籍证明上前来领，只要是领了的，霍青桐便在他们那户籍证明上盖上一个小小的印章，再登基造册。如此做，也是为了防止冒领和多领。
至于那些家里男人不当兵的，她们也可以来领，只是今日不够，得过两日再来。反正她们的男人现在多半都在工坊打杂，那边粮食还是按日发给，而且数目也不少，省着点儿吃，总是够得。
这些人领完了之后，霍青桐便是搬了把椅子坐在那儿，谁要是有疑问，可以直接去问她，现场演示。
郑氏是个心灵手巧的，看了一遍便学的差不多了，为了保险，她又在这里留了一会儿，又看了两遍，还直接拿着铜钱编了一编，确定没问题了，这才离开。
而那边厢两个娇俏的姐妹花正站在人群中往这边儿张望。
两个女子都是穿着青布衣裳，都是一等一的好人才，却是各自有着不同的风韵。其中一个年纪大些，看上去三十岁上下，长的很有几分妩媚诱人，充满了成熟女人的风情。只是脸色有些苍白，身体也瘦弱了些，弱柳扶风，看上去怯生生的，跟受气儿的小白菜也似。
旁边那些年纪小些，也就是十五六岁的年纪，头发长而浓密，几乎要打到腰上，看上去满满的都是活力。鼓囊囊的胸，红润润的唇，挺翘翘的小屁股，充满了少女的诱惑。
那年纪小的道：“姐，方才霍姑娘说，咱们也能去领呢……”
“你领了给谁穿？咱爹又不当兵？”秀枝捏了捏她的手：“不过倒也是个好事儿，咱们俩一人做一套，到时候就是一石粮食发给，也是给爹爹分忧。娘身子弱，就别跟她说了，省的又受累。”
秀竹点点头：“我就是想着给爹爹分忧的。”
她忽然眨巴眨巴眼睛，看着自己姐姐道：“姐，正好，你教给我织布吧？”
秀枝有些诧异：“你以前不是死活不愿意学么？今日怎么转了性子？”
秀竹有些不好意思，低下头轻轻捻了捻衣角：“还不是爹了，大年三十那天惹得她不高兴，我就想着纺些布，给他裁一件儿衣裳，也算是给爹爹赔礼道歉了。对了，你还要教我裁衣服。”
“真的？”熟知自己小妹脾性的秀枝有些狐疑的问道。
秀竹跺了跺脚，吐了吐舌头，嗔道：“当然是真的了，小妹想尽尽孝心么，姐你也真是的，这么不信人家、”
秀枝一笑，拧了拧她的脸蛋：“信了，信了，怎么不信？算你还有良心，知道疼爹爹。”
这年头，用的布基本上都是自家产的，织造的，少有去买的，古来如此。
而历年来朝廷征税，基本上这布匹也是少不了的。像是隋朝开皇二年规定：一夫一妇为一床，交纳租粟三石，调绢一匹也就是四丈或布一端也就是五丈、绵三两或麻三斤。唐朝则是规定：每丁每年向缴纳粟两石，此为租；输绢两丈、绵三两，或�
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