、经济、宗教的活动中心。
只是后来，随着草原的形势变化，以及天灾的影响，土默特部逐渐西迁，等到林丹汗统领蒙古诸部时，土默特部更是因内部分争激烈而趋分裂，一部分留住大同边外丰州滩一带，一部分东迁辽东地区，故有东、西土默特之称。
这条商路，也就因此荒废下来，再也无人通行。
而后来，大青山马贼盘踞于此，打劫来往的客商行人，就更是没人敢走这条路了。官兵也曾经想过围剿，而这里是冀北兵备道的辖区，刘若宰甚至也关心过，但这一段山脉山高林密，叠嶂起伏，森林绵延百里，那些大青山贼往山里头一躲，隐藏的极深，便是官兵也无可奈何。更别说，那些官兵之中有多少是给他们通风报信儿的，能剿灭的了才怪了。
这会儿在长河口，已经有一支队伍等在这里了。
人数大约在六十上下，其中绝大部分都是步卒，剩下的大约有十余人是骑兵。他们并未保持行军阵型或是什么其他别的，基本上都是席地而坐，互相聊天扯淡。有些骑兵在喂马，还有的则是靠在马背上打瞌睡，脑袋一低一低的。
整体给人的感觉就是散漫，低迷，无精打采。其实这样倒是也不难理解，因为这是白添福带出来和董策联手去剿匪的队伍。
倒不是说白添福的队伍就一定会如此，而在与距离——弘赐堡距离长河口足足有四十里之遥，对于骑兵来说，这当然不是什么远距离，就算是以不快的速度，一个时辰也是赶过来绰绰有余。但问题是，白添福手底下骑兵就那十来个家丁，而这一次出来的队伍，还有五十人的步卒。这四十里，对他们来说可就成了老大难。而白添福又是个好面子的，再加上这段日子和董策的合作关系还是很愉快，磐石堡离着长河口更远，他便一定要比董策早到。不得已之下，只得起了个大早，不到卯时，大约是凌晨四点左右就起来了，走了好一阵子夜路，紧赶慢赶，才算是到了这长河口。
一
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斯时何时？战乱之时！ 四三七 震惊
于是很理所当然的，他手下的士卒自然是非常困顿，尤其是那些步卒…
不过让白添福满意的是，董策果然还没来到。
现在他并不在这里，而且家丁们也少了一些，这儿大约只有六七人的样子。
这时候，一阵马蹄声从远处传来，很快便是接近，大约有不到十骑的样子，为首的那人，魁梧高大，正是白添福。而在他旁边的家丁马背上，还都或多或少的放了一些猎物，多半都是野兔子，野鸡之类的。
原来白添福到了这里之后，一看董策没来，而这里当初又是古河道，水源多少要丰富一些，因此野草丛生，篙苇遍地，正是打猎的好去处，一时技痒之下，便带着人去打猎了。果然如他所预料，收获匪浅，这也让白添福心情很不错。
他对打猎的爱好，实在是极为的执着。
白添福回来，家丁们赶紧迎上来，自然又是一番恭维不提。
白添福接过椰瓢咕登咕登的喝了几大口水，问道：“那董策还没来？”
家丁们纷纷摇头，有的瞧出白添福有些不满，便道：“这姓董的架子也太大了些，竟然还让咱们大人等他！”
不少家丁便是迎合，白添福没有说话，只是眯着眼睛看着南边儿，他本来心里只是略有一丝不悦的，但是给这些家丁们一说，顿时也觉得董策似乎有点儿太托大了，自个儿来了都等了这么一会儿了他还没到。别忘了，可是董策先提出来的。白添福认为这是因为董策无力自己一个人对付那些大青山贼，因此须得借助于自己。
他可不知道董策真正的打算。
正说着，忽然南边方向又是传来一阵爆裂的马蹄声，家丁们纷纷向南看去，只见一片烟尘腾起，规模甚大，竟是不知道来的有多少骑。只是可以断定的是，必然为数不少，因为连大地都在颤抖，这声势可比方才白添福他们回来要大得多了。
白添福脸色一变，心中暗道，这是哪路势力来了？看这样子，怕是队伍中少说五六十骑兵，多说上百也是有的，这片地面上谁能有这样的骑兵力量？难不成是北东路参将黄大人？还是……那些马贼？
除了这两方势力之外，白添福实在是想不起还能有谁了，他心里一提，赶紧大声道：“集合，集合，家丁都过来。孙百总，带着那些步卒背靠山丘，离开河岸，离开河岸，结阵！”
“是！”下面一片连声应是之声，家丁们纷纷着急火燎的跳上马来簇拥在了白添福身边。白添福则是带着这些家丁向西而去，离开河道很有一段距离，到了这里他才轻轻地吁了口气，这样就给自己赢得了纵横的空间，至少不会给逼着跳河去了，若是来得时敌人，就算是打不过还能跑。
而那些步卒就差了太多了，这会儿还是一阵慌乱，有的从地上窜起来不知道往哪儿站，四处乱跑，还有的根本没反应过来，几个军官拳打脚踢，让他们结阵。
看到这些步军的表现，白添福脸黑了黑，他自认为方才的反应还是很快也很准确的。先把家丁带走往远离河道的地方跑，给自己获得纵横空间，然后让步军靠着山丘结阵，如此一来，敌人就要面临一个选择——是先打步军还是先打家丁。若是敌人先打家丁的话，白添福决定先看一下对方的战斗力，若是能都一战那便战，若是实力悬殊，那就暂时远遁。而等到敌人开始下手攻击步军的时候，便在再杀回来，给敌人背后以致命一击。而若是敌人选择先吃掉看起来较弱的步卒，那就更好说了，白添福会率人不断的袭扰，一点儿一点儿的给敌人造成杀伤，直到机会测出现。
平心而论，这个计策至少算是中规中矩，而白添福能够留下来没有像其他的边将那边一遇到敌人便即逃走，至少说明此人还有锐气和勇气。但是他没想到的是，这些步卒实在是非常之不堪。若是敌人杀过去的话，怕是他们自己就先要散了。
这时候，那来的队伍越来越近了，速度减缓下来，烟尘也逐渐消散，而当白添福看清楚队伍中那两面旗帜的时候，顿时是张大了嘴巴，满脸的惊愕不敢置信。
其中一面是认军旗，朱底黑字镶朱边，中间一个大字：明。这面认军旗是三角形的，说明来的队伍规模在百户以下。
而另外一面则是认将旗，可简称为将旗。乃是用来表明各领军官身份之旗帜，这面旗帜高越八尺，旗面是长方形的，乃是蓝底绘五爪盘龙，中间为硕大的黑字：董。
旗帜高八尺，说明来的是千户一级别的人物，而明朝末年，军户制度多有崩溃，武职爵位为千户手底下未必真有这么多的兵马，一般对应到具体的官位上，就是守备这一级别。
那两面旗帜在风中猎猎飞扬，格外显眼，这说明来的是明军，而且不是白添福本来预料中的黄参将，而是一位姓董的守备级别的军官。纵观整个冀北道，除了董策还能有谁？
而这时候，那支队伍的速度更是满的可以用信马由缰来形容，烟尘彻底消散，可以看得出来，这支队伍的数量大约在四十多骑左右，比白添福原来估算的要少一些。白添福轻轻叹了口气，想到自己之前的猜测，顿时是脸上一阵火辣辣的，有点儿烧得慌。
他本来以为董策是因为实力不足要借助于他，在他想来，董策又不是什么豪门大家出身，之前不过一介白丁而已，也没多少积蓄，能养得活多少家丁？十个怕就是顶天了！
怎么竟然能养活这许多？难不成他把所有的饷银都给侵吞了，用来养家丁？
白添福越想越觉得这个猜测靠谱儿。
而且这个数目，也是有点儿违制了——根据万历十九年朝廷颁布定下的条令：总兵官家丁定以六十名，副将参将三十名，游击二十名，俱加双粮，其粮即于本营逃故老弱项内汰补。万历二十二年，辽东巡抚李化龙又奏请：守备，备御止十人，副将参将游击系辽东人准五十名上下，系关西人百人上下。
这也是一个比较合理的数字，毕竟谁都不像是董策那般，能够有这般机遇获得许多马匹的。骑兵未必都是家丁，而家丁肯定都是骑兵，对于很多边将来说，搞到那些马都不容易，更别说多大规模了。
也就是说，总兵官级别的才能养六十名家丁，而像是董策这等守备级别的，也就是能十人上下。虽说这个规真正遵守的人不多，但那是高级武将的事儿，级别越高的武将，越可以随意而为，而像是低级武官，一般就比较守规矩了。
白添福看了，也只是叹息而已。
转眼间董策的家丁队便是来到近前，在距离白添福等人约莫二十步之外停下，再往前的话，那就不是一个安全距离了，很容易被人误会。当下一人策马而出，正是董策，他穿着一身亮银色的铁阀甲，戴着明盔，铁阀甲的肩部甲叶上固定了两个铜扣，加上了一条亮红色的披风，披风是上等的大红落地金绸缎做成，极长极宽极厚，怕不得五六斤重，垂到马背上又耷拉下来，一直垂到马肚子下面。
人如虎，马如龙，银甲如雪，披风如血，看上去好不威武雄壮！
白添福看了也是不由得叹了口气，这位董大人，当真是一表人才，更难能的是也不是个草包。他本来就是颇为自负，但是在这方面还是有些自愧不如。
白添福也迎了上来，两人策马缓缓停下，董策哈哈一笑，拱手道：“白兄，多日不见，倒是让小弟好生念想。”
虽说带的家丁多，董策的态度却并不倨傲，当然也绝不低三下四，而是不卑不亢，就如同一个两个正常级别的官员见面，年龄小的向年龄大的该有的那种态度。这也让白添福心里舒服了一些。
“哈哈，好久不见，好久不见，董老弟是风采依旧啊！阿哈，还要恭喜老弟，升任守备，又加了指挥佥事的衔儿。说起来，对着老弟，我得自称卑职了。”白添福半是开玩笑半是酸溜溜道。
董策微微一怔，深深的看了他一眼，再看看白添福身后那些家丁，便是有些明白了，他笑了笑：“白兄就莫要打趣小弟了，那指挥佥事有个屁用，咱们谁不清楚？当了守备也没啥好的，不当家不知柴米油盐贵，小弟原先只管打仗，别的一概不理，现下自从当了守备，每日都是忙的焦头烂额，顾头不顾尾。这边厢须得人手，那边厢得拨银子，唉，真是让人头晕眼花，最后还是弄得一塌糊涂！要说起来，这日子真是过得苦也！”白添福听他一阵诉苦，心里却是有些幸灾乐祸，顿时生出一种既然你过得不怎么样我就很开心的感觉。不过他倒是也心有戚戚然，边关的这些军堡守备都是军政一把抓的，所有的事务都需要他们来处理，虽说是大权独揽，但是这事务也实在是多的离谱儿。
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斯时何时？战乱之时！ 四三八 不比不知道
而一般来说，文官牧民，武将治军，让这些武将们来治理百姓，真真是不大容易…在九边这些军镇军堡，守备之下，民政少有不一塌糊涂的。
像是董策这种还好些，毕竟他是只有一个磐石堡外加十里铺堡，不管其他的，而像是弘赐堡下面，管辖的百户级别的军堡就是五个，更是事务繁多，千头万绪。若不是有许香菱给他处置，白添福哪里还有时间打猎？整日劳顿于案牍还差不多。
他便是笑呵呵的安慰了几句，大致不外乎是我也深受其苦之类的话。只是那情绪的变化，却是瞒不过董策那锐利的眼睛，他素来擅长揣测别人的心思，再结合之前白添福的表现，大致便是猜到了他的想法。
既然是要剿匪，自然是先要互相通报各自的实力，而后统一指挥，统一行动路线，统一作战方案。
白添福往董策身后看了一眼，似有意似无意道：“董老弟家丁可是不少啊？怕是比一般参将游击的还要多些。”
“嗨，四十个，全在这儿了。小弟胆子小，白兄可千万别吓唬小弟。”董策赶紧摆摆手，笑道：“小弟不通规矩，便多养了些家丁，只是看着好看了，其中苦处是自己知道。现下小弟这磐石堡的饷银数额还没定下来，没有进项，只能坐吃山空。且不说家丁的粮饷，光算这些战马每日消耗就要多少？前两日还病死了两匹，跟你交个底儿吧，小弟现下除了这些家丁之外，其它的兵额，是根本养不起来了！我这是驴粪蛋子，外边儿光！”
董策信口胡扯道，反正那日白添福遣来送信的家丁根本都没让进磐石堡，里面的虚实晾白添福也是不知道的。
果然，听到董策这般说，白添福更是高兴了几分，心里那股子不平衡也就渐渐地淡了。
他微微一笑：“为兄倒是和老弟不同，只养了十五个家丁，都在这儿了。”
然后又是略带自矜的加了一句：“不过弘赐堡中，还养了一千兵，这次只挑着成器些的带出来五十、”
董策笑着恭维道：“还是白兄有远见。”
白添福捋着胡子哈哈一笑。不过他并未注意到董策眼中那一丝危险的光芒，一般董策开始恭维别人的时候，要么是另有所图，要么就是对方要倒霉了。
两人通报兵员，董策这边是四十家丁，白添福是十五家丁，五十步卒。看似白添福这边人多势众，但甚至是下面的家丁们都知道，若是两方打起来，完蛋的肯定是白添福这边。就算是十五个家丁互相兑掉了，而想要兑掉剩下的二十五个精悍家丁，至少得三倍的步卒才行。而且打仗也不是简单的数字游戏，董策完全可以先集中优势家丁杀光白添福的家丁。再回过头来对付步卒，反正这些步卒是跑也跑不掉，打也打不过。
两人把各自所部叫上来，互相见面混个眼熟，至少打的时候别误伤了。
董策扫了一眼，基本上便是知道了白添福所部的战力。
他的十五个家丁，无一例外都是穿着青布铁甲，带着明盔，武器则是腰刀，完全的冷兵器配置。青布铁甲更沉重，防御力比棉甲也更好，这是白添福家丁的优势。这些家丁看上去也是颇为的凶悍，在九边军中，理当也算是能战的了。但这要看跟谁比，董策有信心，自己这边出一个都对阵白添福的家丁，绝对可以完胜。他们一个个很散漫，嘻嘻哈哈的，纪律性明显不足。
至于那些步卒，则是不提也罢，一个个穿着破旧的大红胖袄，拿着细细的长矛，无精打采的，而且也比较瘦弱，看上去战斗力也就是比一般的边军强点儿有限。
在董策观察白添福所部情况的时候，白添福也是暗自观察董策的家丁，仔细看下去，顿时是暗暗心惊。
对方的这四十个家丁，全都穿着棉甲，戴着明盔，马鞍旁边挂着椰瓢和双插，而在他们的腰间皮带上则是挂着一种形制古怪的腰刀。这种腰刀白添福之前没见过，看刀鞘的话似乎要比寻常的腰刀窄一些，长度则是差不多的，刀鞘的头尾两端都是包铜的，看上去很是漂亮，有种内蕴的奢华。
这些骑兵虽然是坐在马上，却是一个个腰杆儿挺得笔直，眼神锐利，抿着嘴，神色严肃。白添福这边家丁都过去跟他们嘻嘻哈哈的说话招呼，他们却是少有开口的。
白添福也是型的破甲矛头。
当然，白添福是绝对不会知道，董策对明朝常见