他摇摇头。“只是想想，下个星期六可能会看到什么样的新风貌。”
下个星期六，他们会再见面吗？噢，当然，而且她将欣然接受。如果还有另一个星期六，她一定得想个新点子，这实在太好玩了。
又开了半小时的车，他们来到租独木舟的地方。尼克去租船的时候，荷莉在溪边散步，欣赏着对岸的树林，心中十分愉快。
“都办好了，”尼克来到她身后，把她吓了一跳。他拎着汽水和零食，带领她走向独木舟。、把船桨和饮料都放进独木舟后，他扶着它，让荷莉上船，等她坐定之后，他也爬上去。
她拿起一根船桨，试探性地把它放进水里。“我已经记不得上一次划独木舟是什么时候了。我们应该先顺流而下，还是先逆流而上呢？”
“还是先逆流而上吧。我们现在多花点力气，回来就可以轻松一些。”
“好吧。”
“应该说，遵命，船长。”他纠正她。
“哦？你凭什么当船长呢？”
他使劲把船推离岸边，给她一个灿烂的笑容。“因为船是我租的。”
“那么，我是什么？大副吗？”
他若有所思地凝视她。“你是被我拐来的人质，一位皇族，你的父亲是国王，还有非常富有的小岛国，你们的子民称呼你为彩虹公主。”
“彩虹公主？”她咯咯笑起来，并摸摸头发。“彩虹公主听起来像印第安名字。”
“对。”他把桨放进溪中。“来自一个非常富有的印第安小部落。我要他们用1000磅的黄金来赎回你。”
“我的岛上没有黄金。”她也把桨放进溪中。“我们只有珍珠。”
“那么，赎金就是1000磅的黄金珍珠。”他划动船桨。“这种罕见的珍珠只出现在你王国附近的水域中。”
荷莉放松下来，老人之家与钱克贝之间的战役似乎突然远遁而去。她热爱这份工作，但也需要休息。她为什么还犹豫是否应该来这里呢？
“虽然我是公主，但是我也知道如何寻找那些珍珠，”她说道。“最大也最美的一颗黄金珍珠就是我找到的。”
“所以你被我抓来之后，开心得不得了，”尼克边说边调整方向。“在家里，你必须整天潜入水中寻找珍珠，而且你已经觉得很倦怠了。”
“噢，老天，我的运气真好。身为你的俘虏，我可以整天划船。”她的船桨溅起一阵水花。“如果我的父王付了赎金，我就又得回家采珍珠了。”
“也许不必。我们必须视情况决定。”
“视什么情况？看他是否支付赎金吗？”
“不，看我是不是决定放你走。”他的眼睛闪闪发亮。“也许我会想留住你。”
荷莉脸红地转开视线。他们沉默地配合着对方的划船节奏，在取得默契之后，两人的速度一下子加快许多。
一个小时后，他们来到一个大弯道，看到一片宽广而干净的沙滩，两人都同意是休息的时候了。尼克尽可能把独木舟靠向岸边，但还有一段距离。
“这里的水深只到膝盖，但是，没有必要把你也弄湿了。”他踢开运动鞋。“我跳下去的时候，你设法稳住独木舟，然后，我会把你和船一起拖上岸。”
她站起身子，独木舟摇晃起来，她的腿麻木而发抖，因为已经坐太久了。尼克跳进水里，独木舟剧晃起来，但终于稳住了。
“好冷！”他大叫，然后站直身躯。“你没事吧？”他望了她一眼。
“没事。”只要独木舟不再晃动，她就没事。尼克以为她真的没事，立刻转身推动独木舟。
“等一……”她还没说完，整个人已经落在半空中，接着掉进冰冷的溪水中。水花溅起，她撞上溪床。尼克立刻来到她身边，及时抓住她，使她的头不致被撞。水深只到膝盖，但是，溅起的水花已经把她整个人都弄湿了。
“你没事吧？”他焦急地问道，用另一手抓住独木舟。
她向他保证没事，现在，紧张的一刻已经过去，她开始觉得这实在是件可笑的事情。他扶她走向岸边，然后把独木舟拖上沙滩，再回到她的身边。
“你真的没事吗？我应该等你坐稳之后再推。”
“我应该在坐稳之后再回答你。”她大笑着擦拭湿淋淋的脸孔，拉开粘住身体的衬衫，“我大概是想趁机游个泳吧。”
尼克似乎想说什么，朝她扮个鬼脸。“彩虹女孩。”他绽开笑容，“你的彩虹开始消失了。”他伸手抚过她的太阳穴，让她看看那绿色的手指。
“噢，天哪。”她伸手按向额头，然后看着她变色的手掌。“真恶心。这些颜色混合之后变得好可怕。”
“等一下……”他从口袋中掏出手帕，走到水边沾湿，“不要动。”他伸出手一手托住她的下巴，用手帕擦拭她的额头。“闭上眼睛。”
她服从他的命令。他的手指强壮有力，掌心温暖地低着她潮湿的肌肤。他站得好近，两人的身躯几乎快碰触了。他的动作温柔无比。
拭去她额头上的色彩时，他注视着她的脸庞，看到她无邪的神情，她的眼睛信任地闭着，她的双唇微启，显得如此诱人。
“颜色都不见了吗？”她仍然闭着眼睛。他有必要站得这么近吗？
“对。”他的声音听起来好奇怪。
她想睁开眼睛，但是感觉自己的样子好蠢。她早知道他的碰触会是如此轻柔。他的呼吸轻触她的颊。“幸好没有白金的颜色混在其中。”她慌乱地说道。
他没有回答。她听得到他的呼吸。手帕停止移动，但他仍然托着她的下巴。
“尼克，是……”她抬起眼睑。望进那对勾人魂魄的蓝眸时，她完全忘记自己要说什么。他的手指轻抚她的下颚，爱抚她的粉颈。即使她想移动，也做不到。他要吻她了，她想着。他缓缓低下头，他的唇谨慎而温柔。
她颤抖着，感觉一股炽热的甜蜜融化了四肢，并偎向他。他把她柔软的娇躯拥向坚实而温暖的胸膛，同时加重唇上的压力。她不知不觉地抬起双臂勾住他的脖子。
尼克的膝盖开始发抖。强烈的情感冲击他。他已经梦想如此之久……但是，在真正亲吻荷莉时，却比他想象的美好太多了。这是真的吗？她甜蜜的屈服，她芳香而细致的肌肤，她圆润的身躯美妙地抵着他的肌肉和骨头。
他小心地拥着她，带领她和他一起坐在地上。他轻轻把她放倒在沙滩上，并在她身边躺下，这些动作一气呵成，似乎是最自然不过的事情。他一手枕着她的头，另一手则垫在她的肩膀下方。他俯向她，再次寻找她的双唇。
荷莉感觉头昏眼花，不确定这一切究竟如何发生的，她怎么会亲吻尼克，而且如此急切地回应着……她到底在想什么？她的手臂勾住他的脖子，她的身躯偎着他，躺在地上……
他突然感觉到她的抗拒，并惊恐地了解自己已经做得太过火了。他苦心经营的一切，即将毁于一旦……他感觉她的蠕动。噢，上帝，她开始惊慌了——他感觉得到。他设法运转那已经天旋地转的头脑，希望能想出一个解决的办法，任何办法……
“草莓，”他说道，用鼻子轻搔她左边的太阳穴。“嗯。”他品尝她的眉毛上方。她畏缩一下，设法转动她的头，但被他困住了。“不错。”他再次品尝。“正是草莓的味道。”
“尼克！”她在他身下扭动，双手推着他的肩膀。
他漠视她的挣扎，伸舌轻舔她的额头。“蓝莓。没问题。可是，这里……”他嗅嗅她的右太阳穴。“薄荷？”他又闻闻。“不是……”他再嗅嗅。“不太像。”
“尼克，你疯了吗？”她挣扎着，同时也咯咯笑着。“尼克，不要……尼克。好痒！”
他按住她，轻咬她的耳朵，舔舐它，亲吻它。“绿薄荷？不，柠檬。就是它！绝对是柠檬的味道。”
“尼克！”她仍然设法扭开身躯，边大笑着。“真是一个大傻瓜。不要再舔我的耳朵！没有人会把薄荷跟柠檬混为一谈。”
他瞪着她。“真的吗？”
她停止挣扎，仰头注视他。“对，它们完全不同。绝对不同。百分之百不同。”
“怎么说呢？”
“柠檬是一种水果，薄荷则是，呃，薄荷是……”她沮丧地深吸一口气，带给他胸膛一股美妙的感觉。“总而言之，根本没有任何味道，你这个白痴。那是发胶，如果掺杂任何味道，就不太好了。”
“你错了。”他在她额头上洒下一串吻，并低语着：“错、错、错。”
“尼克……”
他的唇又覆住她的。“这是最棒的，”他喃喃低语，抬起头，朝她绽开笑容。“不管它了。”
她震惊地眨眨眼睛，看到他眼中淘气的光彩。
“不管那些赎金了……”他解释，低吼一声，再次亲吻她。
第六章
“尼克……”荷莉伸手按住尼克的胸膛。从树林的另一端，有谈话声传来。
“嗯。”他望向声音的来源，并皱起眉头。“好像是小孩子，而且正朝我们走来。”他站起身子。
荷莉伸出双手，让他拉她站起来，她摇晃地靠向他时，他伸臂搂住她的腰。靠向他似乎如此自然，把她吓了一大跳。
她突然害羞起来，并退开身子。为什么自己会有这种强烈的感觉呢？他们确实分享过几个吻，但完全是嬉戏的成分居多，没有其他含意。她不应该大惊小怪，让他以为她把这场游戏当真了。她拂开眼上的沙粒，一阵冷风吹来，她打个哆嗦。
“那些湿衣服……”尼克关心地说道。“我们还是赶快回去吧，否则你会感冒。”
“我还没有那么湿。”她心不在焉地说道，但还是跟随他走向独木舟。
稍后，在驶回家的路上，荷莉靠向椅背，伸手抚过头发。在回到出租独木舟的地方时，她的衣服已经差不多干了，但她立刻冲进那间小盥洗室中，想看看自己是什么模样。在昏暗的灯光下，她洗了脸，并用纸巾擦拭，她的头发也差不多恢复正常了。
她回想着尼克如何假装那些发胶有香味和甜味，并忍不住绽开笑容。他真的很好玩。他会再邀请她出来，或者只是说说而已？她好奇地瞥视他一眼，并在他注意之前转开视线。如果她想知道两人以后会不会再约会，大概得等尼克先开口了。
尼克已经注意到她的注视，并猜想着那代表什么意思。她喜欢今天的共处吗？在他的心底深处，一股笑意正在酝酿。他或许是个演员，但是，她在沙滩上的反应已经证实他的做法正确。他不知道自己何时曾有如此美妙的感觉。每个人都在夸赞唐丹尼，现在，他的弟弟尼克也一帆风顺了。他偷偷瞧荷莉一眼，对自己更有把握。如果他再次邀请她，她一定会答应。
他们停进她的车道，她看到家里的闸门敞开着。“看！”她指着。“噢，天哪……阳光……”
“它有链子。”尼克提醒她。“一定是什么小鬼跑来打开你的闸门。”
“这种事以前从来没有发生过。”她解开安全带，推开车门。
她匆匆跳出车子，尼克熄掉引擎，紧紧跟随在后。他知道没有理由惊慌，可是……
院子里没有阳光的踪影。
荷莉大声叫唤它的名字，然后跪在地上张望狗屋的内侧，即使她一眼就瞧得出里面是空的。“它会在哪里呢？”她狂乱地环顾着院子，仿佛希望那只狗会从树丛后方突然跳出来。她的声音因恐惧而颤抖，“一定是有人偷走它了。”
尼克捡起那条掉在草地上的铁链，“不，是它自己挣脱的。”
她困惑地瞪着：“可是那条铁链是全新的。”
“铁链没有间题。”他让她看看铁链的末端，“这里应该有一个紧住项圈的铁环，只是铁环已经被扭开了，阳光的项圈上或许还挂着那个铁环。”
“可是，它在哪呢？”荷莉扭绞着双手。
“你带它出去散步时，它有没有特别喜欢哪一个地方？也许它会跑去那里。”
“它每一个地方都喜欢。”她颤抖地吸口气。“我们开车在附近找找看吧。它或许就在这附近闲逛。”
十分钟后，他们在小学里找到它。阳光正在棒球场内闲逛，身边跟着一只体型只有它一半的小猎犬。
尼克与荷莉踏出车外，阳光立刻奔向他们，脸上露出欢迎而急切的神情。荷莉抓住项圈，上面果然还晃着那个铁环。她伸臂抱住那只毛茸茸的狗，落下几滴放心的泪水。她站起身子，阳光乖乖地跟随她爬上尼克的车子。
回到家里，阳光一口气喝光两盘水，显示出它有多渴。
尼克拿着那条铁链走进来。“你能把链子挂回项圈上吗？”她问道。
“不行，得拿到五金店修理。”他回答，“可是，他们现在一定休息了。”
“没关系。”荷莉的膝盖又开始发抖了。“我今天不放心再让它待在屋外了。否则我一定会不停跑到窗前查看它是否还在那里。”她仰头望着尼克，双唇发抖。“先前我设法不去想那种可能，可是，我真的好害怕它会被车子撞死。”
“噢，不要想了……”尼克连忙走近。“阳光已经回家了，一切都好好的，不是吗？”他伸臂环住她。
“可是，有可能它会被车……”她的声音含糊地自他的胸前传来，她好像随时会哭出来。“那只笨狗……它甚至不知道如何过马路。”
“没事了，没事了。”尼克在她耳边诱哄。“阳光已经安全地回来，一切都没事了。”他轻拍并摩挲她的背，这样拥抱她及安慰她，根本不需要任何演戏的技巧，他只需要扮演自己。她的秀发轻搔他的下巴，他微微一笑，她的头顶上方还有一点点蓝色。他的彩虹女郎。不论她把头发弄成什么疯狂的颜色，他都不在乎。过了一阵子，她给他一个水汪汪的微笑，并退开身子。“谢谢，你说得对。阳光并没有受到任何伤害，不需要再担心了。”她抽出一张面纸擦拭眼睛，并擦擦鼻子。阳光低鸣一声，她终于破涕为笑。“你在说什么，狗狗，我不应该为你担心吗？”
现在她已经平静下来，尼克便告退一声，走进浴室，他真正要做的是检查浴室的窗户，他已经发现任何人都可以轻松地从外面打开那扇窗户。
闸门被打开，阳光又在同一天挣脱铁链，一切似乎都太巧合了。所以，他在院子里四处检查，结果在阳光的狗屋旁边发现一个可疑的男人脚印。有人想跟阳光交朋友，结果反而把它吓跑了吗？或者，被阳光赶走了？
尼克在浴室里没有找到任何闯入的痕迹。他很快察看其他房间，也没有看到被翻动过的迹象。但他知道这并不表示没有人进来过。
他回到厨房，发现荷莉正在跟阳光说话，它歪着头，一副听得懂的样子。“看看这个毛脸的家伙。”她笑着说道。“我正问它到底流浪到哪里去了，它却看着我，好像我才是得回答问题的人。”
尼克轻轻一笑，但笑声不太自然。荷莉看他一眼，发现他紧张的神情。“尼克，出了什么事吗？”
“我大概也希望阳光能够回答我一些问题。”他不想惊吓她，但他不认为自己还有其他选择。“我想你最好四处检查一下，看看有没有丢掉任何东西。我们不在的时候，可能有人闯进来过。”
荷莉没有丢掉任何东西，也没发现任何被翻动的痕迹。但那个足迹是确凿的证据，证实有陌生人来过她的院子。
“或许是邻居。”她乐观地说道，“或许有人看到一条狗跑出去，就过来看看是不是阳光。”
“如果是这样，他们会到现在都还不过来告诉你吗？”
“有可能。我不知道