休将短梦拟黄粱。老的老了，小的大了，逝去的，遗忘的，情怨随时光静静衍生，却最终在时光里湮灭。生活原是这样如刺又平顺的流年。
惜春醒了。她睁眼时，又看见荣宁街上遮天的白幡，灵前仍是供用五品职的执事等物，难道还是那一天吗？再定睛看时，已经不是那口樯木棺材，灵牌幡上的名字已经换成了贾敬，众人高抬的是一口金丝楠木棺材。
好象过了很多年了。惜春看镜子里的自己微笑着叹息：“也许我早就老了。却是今天才愿承认。”
她回头问身后的入画：“今年你可有十五了？”
“过了十五了，姑娘。可不是都老了么。“入画边给她梳头边闲闲应道。她亦有她的期待和心思，如流波里的月影那样模糊不明。
“我十六了。”惜春笑得像一朵还没开放就已经开始凋零的蔷薇。
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＇31＇惜春记（二十）（1）
一时梳洗毕，众人皆来拜望，一拨一波地如同藕香榭外不绝的水纹。惜春少不得一一应酬，本来心无波澜的，倒非要伸棍子把心水搅浑了，搅得胸腔里发酸，看着流了几滴泪才作罢。
惜春冷僻，一般人不过送出藕香榭，回身就把房门闭了。众人怜她小小年纪父母俱丧，也不跟她十分计较。倒是老祖宗，太太十分地放心不下，三天两头打发人来问寒问暖，嘱咐凤姐儿多照料着些。
惜春心里厌也说不得。少不得上去承恩，道谢，一套套戏码做足了，来的人方少了些。饶是这样还闹得藕香榭人仰马翻。入画领着几个婆子，一叠声的打帘子端茶倒水送客，累得不堪。无奈何，府里规矩大，等闲身上不干净的婆子丫头，不过是在外面粗使，一概不许到屋里来。正经忙碌的只有入画和几个小丫头。
起先入画还不知道，照样日日作足功课，眼见人来的不再那么轰烈，心里奇怪。待惜春告诉她原因，暗地里免不了松一口气。但人又自有一股贱意，忙碌惯了的人，突然闲了，站在房里倒有些茫然。这一日又早早忙好，惜春和妙玉在屋里对弈。入画来来回回的不知道做什么，又不敢打扰。只拿了鱼食靠在廊下的阑干边看鱼，百无聊赖中用手挲着栏杆。青碧的栏杆将手越发衬得白，仿佛隆冬大雪覆在翠竹上那样青白分明。她就这样靠着，看着水，一边想着脉脉心事，这里的水也不壮阔，也不浩淼。只森森的鱼鳞似的白，像一面蒙上了雾气的镜子，就是这样才容易惹起那些千丘万壑，说不清道不明的心思。
入画正看得入神，身边突然有人笑：“姑娘好重的心思啊，年纪轻轻的叹什么气，可是愁嫁不得如意郎么？”
入画猝不及防，唬得一惊一跳，抬头看，一张马脸凑过来，细嘴细腮，一双吊三角眼，笑吟吟只看着自己。定睛看时，原来是邢夫人的陪房王保善家的——惯会倚风作邪的老厌物。
“你作死！这样的话也是这里诨说的么！仔细我回上头去，二奶奶一顿板子喂饱了。看你吃不吃得消。”入画用手抚着胸口骂。见是她，先自不喜，既而又惊又怒，入画到底是小姐出身，每日受别人的气说不得也就忍了，现在连这样烂泥坑里枯叶似的老婆娘都敢来笑话她。入画气得手颤，想生生给她两耳刮子，想想还是忍住了，随手将鱼食撒在池里，手一拍走了，回身冷笑道：“大娘你不要命我还要命呢。”
王保善家的也不着恼，丢了个眼色，笑意不减只跟着她，入画心下生疑，特意往没人的地方走。这园子里假山花木茂盛，树荫底下石头背后，倒是方便说话。
那一蔽阳光清冽，照不到这里，假山背后，花草浓密，阴影丛生。石头上冷咝咝，没一滴阳光。入画伸手一探，笑道，这石头凉，大娘仔细冷着身子。说着拿出块手帕子垫在石头上让王保善家的坐了，一边自捡了块干净石头，离王保善家的远远坐下。刚才的一霎间，她打定主意，不去惹翻那老泥鳅，且看她什么话说，再做计较。
思量定了，入画笑微微道：“王大娘，有话您请说。”
“姑娘。王保善家的笑得细眉细眼一阵乱摇乱颤：姑娘是聪明人，我也不说那个虚话，是东府里头来意哥儿叫我传话给你。”
入画听了心下惊动如有物萌芽，脸色却是一沉，冷冷一笑，站起来就往假山后面走，边笑边咬牙说：“大娘请回，这会子别说什么来意儿，来神儿我也不认得。若有什么污言秽语，人约西厢那些话，大娘你收回肚子里藏稳了，你不必说说了我也不听。若想着我是这样轻率的人，他就打错了主意。”
王保善家的上来伸手拉住她，在她脸上一摸，笑道：“嗳！好嫩的脸皮，你在我跟前三贞九烈算个什么，还装不认得。来意小哥已经在珍大爷面前求下了你，不是半过了明路的。就是使再多的银子，我也不敢接这个差。”
“大娘放尊重些。”入画忍住气。别的倒没什么，就只入画闻惯了清淡檀香，乍闻到王保善家的身上酸臭味，直冲鼻梁，让她受不了。入画立刻退后几步，甩开她的手，正色道：“您这话不名不白的，什么意思？他凭什么将我求下了，我还得伺候姑娘，就是姑娘出了阁，我少不得也跟去伺候，算天算地，也没有跟了他的理。”
＇32＇惜春记（二十）（2）
不料听了这话，王保善家的拍手笑道：“我原道姑娘小，不料姑娘却明白！现摆着，可不是就要随嫁陪房，来意儿才急着向爷求你来着，幸好我们这位爷慈悲为怀，也就允了。”
入画顾不得她身上气味恶心，抓住她问：“这是真的！姑娘清誉毁不得。”
王保善家的一屁股笑下，把手拢在袖筒里，两只吊梢眼看这她，笑嘻嘻道：“老娘吃的盐比你吃的米还多，没影的事，事关这府里没出阁的清贵小姐，我就敢乱说？”入画低头不响，半天才道：“我们小姐还说要剃了头做姑子去……”
王保善家的大笑起来，一张脸立时千丘万壑，看起来像揉皱的牛皮纸。那张脸看得入画心惊肉跳，却又在笑，声音硬硬地刺进耳来：“听你们小姐发梦，岂有公侯家的小姐去做尼姑的？就是老祖宗许了，先太爷还不许呢！这门亲是先太爷订下的，因是宫里太妃薨了，又是国丧三年，怕小姐知道了野了心，这才瞒得铁桶似的。说起来，四姑娘也薄命，这会子老太爷也殁了，又是三年，嫁过去也老了……”
“对家是谁？”入画顾不得追究王保善家的不敬之罪，捏紧了帕子问，因为过于用力指甲都紧张地发白。胸腔里一颗心扑腾得厉害，这事错不得，一错，误的是两个人的终身。
冷汗沁了一手心。半晌，入画才听到自己的喉咙里发出干涩的声音，那声音仿佛不是自己的。“既是上面指定要瞒住，大娘如何晓得？不是骗我的吧。”
王保善家的这时却恼了，一拍屁股站起来，愤愤地指着她道：“好你个小浪蹄子，不是来意儿千请万托，我会到这里来？和你说这么的梯己话？却拿老娘的好心当成驴肝肺！怀疑起老娘来了？我走了，你爱信不信！”说着作势要走。
入画顾不得欣喜来意儿为自己用心良苦。察言观色看王保善家的神色不是假装的，忙拖住她，赔笑道：“大娘说哪里话来，我岂有不知大娘能耐本事的？就再机密的事，也瞒不过您去不是。我年轻一时说错了话，您请担待些。”
千哄万哄，王保善家的大约想到银钱不少，这才缓了颜色，用手点着入画的额头教训道：“古话说‘鱼有鱼路，虾有虾路。’这你都不懂吗？别的不提，老娘若没点本事就敢贸然进这园子给你传话？一发告诉你也无妨，男方是冯紫英。倒不辱没你们家小姐，跟珍大爷又要好，看来你和来意儿日后是左右逢源了。我还要多承你们照顾呐。”王保善家的笑道。这话倒有几分真心，她心下若无这点算盘，也不会冒险为人进园子传话。
“承大娘吉言。”入画心不在焉地笑道。一句话被王保善家的拿住，早笑颠颠地去邀功领赏了。
“惯会倚风作邪的老厌物！”入画靠在树下低头笑骂，心却像竹子开了花，一簇一簇，心火燎原。到底是快乐，看见树叶飘飘洒洒的往下落，伸手接住，也仿佛还闻得到青叶末子的香。芭蕉，玉兰，秋海棠，层层叠叠的香，裹住她不放。
大喜过后，入画觉得浑身都酸软了，软绵绵地倚在石凳子上，用帕子盖住脸，隔着丝绢看天，天空粉粉润润的玫瑰色，铺天盖地的罩着人脸，微微发烫。
这九曲柔肠，情路蜿蜒。她和他，也有今日么？
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＇33＇惜春记（二一）（1）
“好好的，你要道书做什么？”藕香榭里，惜春瞧着妙玉问，手在棋盘上分络着棋子，放进棋盒里。
“倒也没什么？只是想看。”妙玉说。此时阳光移步到窗后，茶也换了几遭。藕香榭的绿窗下，冷香未尽，棋盘纷乱。惜春与妙于的对弈总在下午未时结束，像两朵孤洁的云缠绵擦身而过却必会决绝告别一般。然后各自回归安静处所。
“我走了，书几时给我？”妙玉起身问道，她待人素来清素，一针见血。很多人不喜欢她的凌厉，但惜春喜欢。
与妙玉在一起，不必说什么，或是，说什么都能够相悦。这是非常重要的，因此她们的交谈常常如寒泉一样直接，安静抵达心脏，而后在一瞬间，冰凉清冽的慧思迅速充盈每一个微细血管，是聪明且有慧根的人才能享受的快乐。
“后日吧。”惜春拿起茶抿一口笑：“我明日去观里取。”
“茶也就罢了，水不好，后日我打发给你送坛子好水来。”妙玉冷若冰霜地一笑，也不客套，径自走了出去。
惜春一笑，脸上春暖花开，靠着门看着妙玉的身影渐渐隐没在大观园的红花绿柳间，她的一身缁衣，清素难当。却也因清素，一发显得赢弱。
遥望生怜意，知卿亦可怜。
突然之间，惜春不笑了。不能笑了。惜春脸上的笑容像沁芳池的水纹一样，一圈一圈失散开去。她心有所感走到廊边低头去看，青碧的水映出她青春姣妙的容颜，平静的眉目。
眉山目水间浓凝不化的忧郁。
难道你想如她一样，孑身走完尘世长路？这路上无言无语无喜无嗔，生命像水一样无声流尽。左手年华，右手倒影，眼睁睁自己青春丧尽，白发齐眉？惜春，你想这样？
她看见水里那个人迟疑的眼神，然后她轻轻的摇头，口齿清晰地说：“我不想。”
在一个瞬间，惜春惊异于自己的尘心炽热。以前觉得自己是如何愤世嫉俗，想着出尘离俗，现在看起来全然不对。
“那到底是为什么？我想怎样？”她从妙玉的背影中望见自己将行的路，一种崭新的惶恐，奇异的不安和燥动渐渐成形。
惜春闭上眼睛细细冥想，她已经不用打坐也可以进入禅定的状态。慢慢，在那个虚空里，她看见自己与妙玉手中的棋子化作笔，而棋盘化作了水面。她们在水里写字，那些思想边写边消失。
“你的心苦追寻何事，你存在又有何义？”
“爱恨嗔喜怒，它们盘踞你的脑海之中，牵引你的思想，但你有无想过，它们是什么形状，有什么颜色，从何来，又由何而去？想明白这些原无来处，亦无去处，达至“无所得”的境界。“
她和妙玉两人对问。但这样思想的对峙最终必然没有明确的结果。没有高下，对错之分，只是相互缠绕，渐进，深入。
妙玉言道：“我渐渐可以看到虚空，但那扇门，惜春，它从我眼前倏然消失了。这是怎样的异象？”
她看着她的眼，走入明亮而广袤的星际，仿佛置身清冽冰凉的水中，她回答说：“我不知道。不能够理解。我如手拿花环的小孩子，虽然知道手里的花已经凋谢，依然不舍丢弃。我隐约有不满足，因为我的人生还是残损的，我陷在这残损里不能够看破，甘心放下，翩然靠近。妙玉，我还看不见虚空的所在。”
“那么——就是这里了。”惜春静静地睁开眼睛，笑意如地平线初绽的阳光。
妙玉的身影已经消失。原本对妙玉的，那鸢尾花般幽深怜意也变换成惜春自己紫罗兰般的的忧郁——还有些事我未听说，还有一些人我未看过。从未获得满足的心，如何能够满足安静？
离开思想的虚空，她变得更冷静，能够重新缜密的审视自己。
想起自己的十六年，都是在这个深宅大院里度过。惜春对自己心生歉意。幸好这只是一瞬间的事。一眼瞥见入画朝自己走来，惜春的脸上立刻恢复了淡然无谓的情绪，转身走进了藕香榭。
天色渐渐暗下来，飞渡水上的光明已经逝去，藕香榭里烛光幽暗，惜春的脸在烛光里模糊不清，像古墓里年久失色的绢画。
入画看见她渐渐挑亮了烛台。
惜春的脸在骤然而至的光明里显得鲜美娇艳，如同夜间窥见了一朵白色优昙盛绽开来的刹那芳华。
＇34＇惜春记（二一）（2）
“姑娘。”入画轻声说：“老太太那边传饭了。”她眼底还残留了方才刹那的惊艳，被逼住了，呼吸有点不畅。
“就去。”惜春放下手里的小剪刀，往内室走去。入画在背后看着她，说不出她有什么不同，而就像刚才眼前突然一亮一样。她能感受到惜春与以往有些微妙不同。这种感觉就像立春之日那个点刻过来，顷刻之间庭树房栊，堂前灶下，连人的眉眼之间都有了温和春意。
惜春对帮她整理发髻的入画说：“吃过饭我就去回老祖宗，明天你陪我去一趟玄真观。”
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＇35＇惜春记（二二）（1）
眼前飞雪渺茫。惜春裹紧了身上的缁衣，从角门的避风处站起来，她已经感到饥饿。在这里是无益的，日暮时分，这条街上行人稀少，或者应该是没有人，除了惜春，也没有住户，不见炊烟。
换言之，此地，无处化斋。
暮野四合。在荒无人烟的地方孑身行走，惜春冷漠清瘦的脸上看不出任何不安悸动。冷风激烈吹过，她只是再次裹紧了缁衣，往街口走去。
确信自己是这渺茫世间孑身行走，飘零的一个人。所以连悲伤自怜的心情也全部失却。因为没有时间和心境。
惜春站在街口，回头看这条街，刚才走过的大宅。眼前所有死寂地如同郊外荒冢，而她是祭扫的唯一的一个人。从街口那座残损的牌坊处，向外看。这城市，依旧灯红酒绿，歌舞升平。羌管箜篌配着女子的娇音，悠悠唱着：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜，日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五候家。“
现实现世似足海世蜃楼，那种华美脆弱得仿佛不堪一触。惜春吁一口气，让自己冻僵的手暖和一点。贾家覆灭了就覆灭了，家人四散朱门成灰。除了他们自己觉得是经历了一场翻天覆地的死劫之外，没有人会有切肤的痛和不安。
新的王朝依旧是衣履鲜亮，歌声悦耳。一派太平盛世夜。新的天子，有新的臣，高楼连苑起，故此旧的高楼总要被摧毁。权臣和王族的存在，还有地位，永远没有他们心里所幻觉的那么伟岸，不可或缺。在历史的年轮里，连整个王朝迭覆有时也只是浅浅一道地刻痕。
人事更替，于这代代不息的摧毁和重建中隆隆向前。
惜春正想着前生旧事，