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淡菊定定地瞅著他，像有什么东西梗在喉间，她想说话，几次都没能成功。
见他气急败坏地解释著，忽然间，她觉得自己好糟，觉得今日真是这一生中最最糟糕的一天，他和她都没法回头了。
“苍冥……”她两手并用地擦去泪，在床榻上跪坐著，好似个无助的孩子，受了委屈，想找谁倾诉。“我没有背叛你，没有……我没办法这么对你，也不能伤害你，我说的话是真的，我想守护著你，想成为你的亲人，永远在你身边，我、我心里有你……有你呵……你知不知道……”语无伦次地喃著，她一张脸红通通的，比恣意娇笑时还要惹人心疼，钢铁亦成绕指柔。
“住口！”鹿苍冥猛地吼出，目中进出激切的光芒。
“我心里有你，你知不知道？”她喃喃再问，泪中带笑。
鹿苍冥脸色铁青，几要用尽全部的力气，怒声狂喊：“住口！住口！住口！”绝不再受她愚弄。
“滚！滚出我的视线！”他将她拽下床。
一切都乱了，他需要时间好好思考。她是东霖派来的卧底，又是他的妻子，两人的关系已没法单纯地退回原点，此时，她却说出这样的话，神情这么真，言语这么动人，他还能信吗？能吗？
“滚！”
淡菊喘著气，哭得一抽一抽地直打嗝，泪这么多，多到她都来不及擦，水水雾雾的，瞧不清他盛怒的面容。
没有用了，说再多也没用了，他恨死她了。
“好，我走……”他肯留下她的命，是看在夫妻情分上吗？她压根就不希罕，这世上，又有谁会希罕她……
“爷爷的事……我很抱歉。”仔细想来，是她没看顾好老太爷，发生了意外，她也要担点儿责任。“你、你好好照顾他……”勉强道完，她深深吸了口气，然后霍然旋身，用力打开房门——
门外，鹿皓皓杵在那儿，抬起手正欲敲门，见淡菊哭成泪人儿，吓得倒退三大步，怔怔地问：“嫂子，哭什么呀？谁欺负你啦？”
“皓皓……”她唤了声，心头一酸，继又想到和鹿苍冥之间的种种。没谁欺负她，是有好多好多的事说不清楚，无可奈何。
她再也没法儿装著笑不离唇的可人模样，喜怒哀乐无比真实，她掩饰不住自己的本性，哀伤时，就只能选择哭泣。
哇地一响，她竟是痛哭出声，掩著面由鹿皓皓身旁跑开。
第九章
寻常时候，天不会这么快就黑，但外头的雨持续下著，似乎变大了些，天空灰蒙蒙的，瞧不透一丝光辉，而房中更是阴暗。
鹿苍冥不知自己呆坐了多久，心一分为二，游移著、苦恼著，相互辩驳。他向来清楚心中的目标，果断严谨，从未如此优柔寡断。
是他的期望太高吗？当真相摊在眼前，受伤更重。
心闷著、痛著，想到那张容颜，她笑的模样和哭的模样——
“我嫁给你，你姓什么，我就跟著姓什么……”
“你是我家相公，便在我的保护之下……懂不懂？！”
“为什么想保护你？嗯……你是我的男人呵……”
“我没有背叛你……我没办法这么对你，也不能伤害你，我说的话是真的，我想守护著你，想成为你的亲人，永远在你身边，我心里有你……有你呵……你知不知道……”
“赠君淡菊，暗香留意。我送你的小粉菊，可是我最心爱的……你喜欢不？”
砰地一响，拳头落在桌面，他双目紧闭又缓缓睁开，下意识移向临窗小几上的那盆粉菊。起身，他步近窗子，手指触摸著细致花办的同时，终于瞧见压在盆栽下的一张小纸：心微突，取至眼前一看——
菊衷秘，局中秘，泥埋戒指长伴君，情在其中可知意？
光线昏暗，勉强可辨，他看著纸上女子纤秀的字体，双目陡地细眯，两指跟著探进盆中泥土，小心翼翼地拨开，竟找到一个用布巾包裹的小东西，揭开一瞧，血鹿戒指完整无缺地躺在里头，昏暗中，红玉璀璨，光华不减。
一时之间，他不能呼吸。
情在其中可知意？她问他——我心里有你……有你呵……你知不知道……
洪流猛然袭来，卷尽所有困惑。
他忽地推开房门，四下张望，几名丫鬟、仆役早被他吓得不敢近身，能躲多远便躲多远。想开口问人她跑哪儿去，脸一热，又觉问不出口。
还能躲到哪里？！仗著爷爷疼她，被他这么恶狠狠地凶了一顿，把底细全揭了，她肯定跑到东侧宅院避难去了。
“鹿敬！”他眼角一瞄，唤住那个挨在转角处偷觑著、来不及缩回头的人。
“爷……有、有什么吩咐？”鹿敬硬著头皮站出来。
暗处，好几对眼睛对他眨啊眨的，传递浓浓的同情意味。
鹿苍冥抿了抿唇，似乎正想著该怎么启口。“老太爷醒了吗？”
“醒、醒了，听翠儿说，喝了碗米粥后又睡了。大夫交代，这些天老太爷不能吃硬的东西，怕喉头发痛。”
浓眉微蹙，他沉声又问：“老太爷头不痛了？大夫没说什么吗？”
头痛？这又是哪一桩？鹿敬莫名其妙地歪了歪头，语带困惑——
“爷，老太爷是今早吃木梅时，教梅核儿给梗在喉头，一时间喘不过气，这才晕倒的，跟头痛挨不著边啊。
“翠儿和青儿两个丫鬟慌慌张张地跑来喊人，大伙儿赶到东侧宅院时，就见夫人急得把指儿探进老太爷口中，又掏又压的，还叫五爷用力拍打老太爷的背，才及时帮老太爷顺过气来。大夫赶到时，还不停地夸赞夫人，说她反应好，临危不乱什么的。哎呀，总之是老天保佑，幸好有夫人在……”忽地一顿，声音自动静止了。
闻言，鹿苍冥内心一绷，脸色阴郁。他双臂抱在胸前，薄唇抿了又抿，半个字也吐不出来，沉吟好半晌才僵硬地道——
“去把她找来，说我有话要好好问她。”他决定正视自己与她之间的情感，试著心平气和地面对她真正的身分，纵使心里对她气恨难平，却已放不下她，就是这一点教他也恨起自己。
至于未来将会如何，他不能预期，或者更好也或者更糟，任谁也没办法知晓。
鹿敬眨眨眼，不明就里地问：“爷，您想找谁？”
脸红心热，他故意粗声粗气地道：“去老太爷那儿把夫人找来。若她不肯来，用扛的都要给我扛来！”他不想让爷爷和府里其他人得知她是东霖探子营的卧底，此事仅有自己和鹿平知悉。
“可是……可是夫人不在老太爷那儿，她被您赶出去了呀。您叫她滚，说不想看见她的，那吼声又响又亮，门外好、好好多人都听见了……这下子上哪儿找人啊？！还有啊……刚才老太爷醒来也在问，说夫人明明要陪他下棋，怎么人却不见了？属下没敢告诉他老人家，说、说夫人被爷赶出去……”
什么？！
鹿苍冥没反应，下颚抽搐著，死死地瞪著鹿平。
雨声越来越大，远远还听到轰隆隆的雷响。
“谁让她走的？！”他问得阴沉沉、低颤颤。“我没有要她走！”
“明明就是您，夫人哭得好伤心，大伙儿都听见……”被主子的利眼一瞪，后头的指控自动消音。
他是被她示爱的言词震住了，思绪紊乱不堪，只想独自清静，才会叫她滚出视线之外，并不是要她滚出鹿王府。这个该死的女人泄漏了底细，捅了这么大的楼子，还天真地以为他会放她干休，由著她全身而退吗？！
雷轰隆巨响，闪电陡地划破天际，像受到鼓舞一般，雨声劈哩啪啦大作。
他抬头仰望，神经整个紧绷起来。这种鬼天气，雨势急猛不歇，她能去哪里？！该死的女人，要这么折磨人才高兴吗？！
“她一个人往哪个方向去了？有没有人瞧见？”没时间命人备马，他边问著，边匆匆赶往马厩，心快要跳出喉头。
鹿敬急忙跟著，嘴巴也没停，“夫人不是一个人，她哭著跑出去后，五爷跟在她身后也追了出去，喔，对啦！还有鹿平也跟出去了。我以为他会带著夫人和五爷一起回来，可现下都过去三个多时辰了，还没见著人影儿……”
鹿苍冥步伐猛地一顿，两道眉纠结再纠结，双目都要冒出火来。
“为什么没来告诉我？！”
“您、您关在房里生气啊……”真是伴君如伴虎，怎么做都不对。
该死！该死！该死！流利的诅咒连番而出，鹿苍冥双手又紧握成拳，胸膛剧烈起伏，几要撑破衣衫，最后终于扬声大吼，盖过远方雷鸣——
“把人召集过来，一定要找到他们！”
“嫂子，已经三个多时辰，天都黑了，你要走到哪里去啊？雨越来越大，咱们回去好不好？爷爷肯定醒了，他醒来若没瞧见你，那可怎么办？！”鹿皓皓丢开伞，两手圈在嘴边嚷著。这等阵仗的雨，撑不撑伞已没什么差别，一样会被淋成落汤鸡。
最前方，边走边拭脸的女子不知第几回转头，带著挺重的鼻音喊著——
“别管我，跟什么跟，你回去啦！”
“那怎么行？！要回去咱们一块儿回去，你不要再走了，已经走了好几里路了，腿不酸、身子不累吗？”他腿好酸，身子也好累。抬头瞧瞧这雨，唉，苦命喔……
“你一句话都没说就私自跑出来，大哥要担心的。哎啊，夫妻间吵嘴是常有的事，又没啥儿大不了，人说床头吵、床尾和，越吵感情越甜，现在大哥肯定焦急死了，你快跟我回去啦！乖，好不好？别闹别扭啦……”天啊！救救他吧。要不，就下道雷劈昏他吧，真的累死人……
脸上分不清是雨是泪，淡菊抬起衣袖拭著脸颊，可是衣袖早被雨水淋得湿答答的，头发乱七八糟地黏在颈上和颊上，而身子好冷，心也好冷，她发觉双腿好像麻痹了，只随著意识动著，迈开一个又一个的步伐，该往哪儿去？又能往哪里去？在这幽暗而伤心的雨夜中，四周全是方向，也全都不是方向。
“不要提你大哥！”吼了一句，她难过到了极处，边走边哭又边嚷著：“我和他不可能的……他恨死我、恨死我了！我、我……呜呜呜呜……他不相信我的话，不相信我心里有他，他有安契儿当心上人，从来没喜欢过我，是我逼他娶我的，他叫我滚……”
“没有没有，大哥没喜欢安契儿，他娶了你，当然是喜欢你啦。唉唉唉，你们到底怎么啦？！”鹿皓皓忍不住翻白眼，说得口干舌燥，索性张开嘴喝下几口雨水。他转头，挺不满地瞪著尾随在后、骑在马背上的鹿平——
“你倒是说说话啊！要你拦她你不拦，只会愣愣地跟著，半句也不吭声，快帮我把她劝回去啊！”为什么跟来的不是腾济儿？换作是他，肯定能帮上忙的。
人家夫妻吵架，自己当哪门子的和事佬啊？唉……命好苦。
鹿平向来面无表情，雨点打在脸上，他不闪不躲也不遮，两眼直勾勾地瞪著走在最前头的淡菊，冷冷掀唇——
“她说爷亲口叫她走……爷不可能放她走的。”他之所以随淡菊出来，一是因为鹿皓皓也跟了出来，他有责任保护五爷，另一原因则是为了监视淡菊。
虽已查知她的底细，可主子在发了顿惊天动地的怒气后，却未进一步下达命令。她是敌非友，来白苗鹿王府是为了当卧底，既已揪出她的狐狸尾巴，按理该拘禁起来，从她口中应能套出不少消息。
但她却痛哭著走出鹿王府大门，说是爷赶她走。
鹿平不知王子意欲如何，只单纯地认为不该放走东霖奸细；再者，这个秘密该由鹿苍冥决定公开与否，在事情尚未明确之前，淡菊的身分仍是主子的夫人，是鹿王府的当家主母，他不能无礼，只能消极地监视著。
“瞧，嫂子，连鹿平也这么认为，大哥不可能放你走的。”鹿皓皓猛点头，又抽空和鹿平打商量：“你马儿让我骑一下成不成？想我一介书生，冒著风雨走这么远的路，再不停会儿，都要断气了。”
“我的马会认人，五爷还是别骑的好。”无视于攀附在大腿上的一双手。
“喔，你很不够意思耶——”
“啊——”
鹿皓皓指著鹿平才想抱怨几句，前头的淡菊却迳自往前走，可饶是她习过武、身子较寻常姑娘强健，这会儿在大雨中走了这么远的路，衣衫既薄又湿，脚下一个颠簸，人便整个跌在泥地上，狼狈不堪。
“嫂子？！”鹿皓皓连忙跑上前，本来是要英雄救美、安慰安慰她的，没想到才跑出三步，双腿便打结似的绊著了自己，竟也跟著摔跤，“哎呀——”一声叫喊，已咚咚咚地滚到淡菊身边，从头到脚裹了浑身泥。
“皓皓？！”淡菊瞪大眼瞧著面前的泥人，一时间竟忘了掉泪。“你怎么样了？有没有受伤？皓皓，你的嘴巴、眼睛和鼻子在哪里？我找不到……”那声音听起来好似又快哭了。
“噗噗噗——”抹掉嘴边和眼皮上的泥，他终于开口说话：“嫂子，那是我的后脑勺啦。哇……瞧，都是你害的啦！我不成了，我好累，再不回去就要死在这儿了，嫂子嫂子，我要累死了……”道完，他一颗头裁在她肩上。
“什么死不死的，胡说！皓皓？！”淡菊吓了一大跳，连忙揽住他的头，却见他两眼已经闭起，呼吸一下长一下短，唇色发白。“鹿平，你快来！鹿平……”她焦急喊著，“快带五爷回去，别再教他淋雨了。快不来帮忙，我自己一个没法儿扛他上马呀！”
“你一起回去？”他静静问，眼角瞄见那个理应晕得不省人事的鹿皓皓想打喷嚏、又得拚命忍住的怪样。
“我不回去。”淡菊瞪向他，倔强又难过地道：“我的事你肯定是一清二楚了，但我没做过对不起他的事。他生气，赶我走，我走就是了，还回去干什么？”
她对他说出心里话，他不相信，那……那就算了。她鹿淡菊提得起、放得下，不会难过太久的，一定、一定不会难过太久……噢，不对，她不再是鹿淡菊。这算是休妻吧？连姓氏也被收回了，从此，她只是淡菊，姓什么都无所谓了。想到这一点，再难逞强，心如中巨槌，好痛……好难受……
“你把皓皓带回去，别理会我。”她深吸了口气，头一甩，让鹿皓皓躺倒在地，又起身漫无目的地往前走去。
一盏茶的时间过去了，第二盏茶的时间也过去了，跟著第三盏茶的时间——
“五爷，您再不起来，夫人就要不见踪影了。”
“哇——”鹿皓皓弹跳起来，满脸泥泞越擦越多，哭丧著脸道：“她真把我撇下不管，呜呜呜呜～～还说什么长嫂如母，当人家娘的怎么可以随意遗弃孩儿？呜呜呜～～狠心啦……”
鹿平没理会他，双目锐利地眯了眯，眼前雨势狂猛，幽暗中，耳际传来隆隆水声。“再过去就到河岸了。”
不好！
忽地，似思及什么，他脸色陡然僵硬，一把捉住鹿皓皓的衣领，提将起来，“坐稳了，五爷。”话还没说清，马匹已冲向前去。
“哇——”鹿皓皓反射性地抱住他腰际，犹搞不懂发生了什么事。
鹿平策马奔近河岸，河水暴涨，水位比平时高出许多，汹涌势急，由上游冲下不少树木上石。
“夫人，快回头！”见淡菊竟无视底下的滚滚河水，固执地踏上那座摇摇欲坠的索桥，他语气变得十分严厉。
“嫂子，危险啊！”鹿皓皓急得大叫。
淡菊回头瞪了一眼�