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金炉名册临机处，正是幽人住。闲将操缦写真材，便道有时丹凤也飞来。
隔窗尘土凭他起，乐志耽书籍。偶然歌啸作长吟，从此一斋趣味遍芳芬。
当下各人坐下，童子献茶已毕，匡胤问道：“先生贵姓芳名？望乞指示。”那贤士欠身答道：“小生姓赵名普，此间人氏。因见世情荒乱，不乐仕进，隐居村僻之间，耕读自娱。乃蒙台驾枉顾，何幸如之！敢问众位尊姓大名，仙乡何处？”匡胤道：“在下姓赵名匡胤，家住汴梁，乃指挥赵弘殷之子也。”又将各人姓名一一说了。那赵普听罢，暗暗吃惊。细看匡胤帝相堂堂，匡义君容隐隐，郑恩等三人都是威容非俗，英杰良材。讶然想起前情，暗道：“苗光义先生真神仙也，他说今日午时有君臣五人到来相访，道吾有宰相之分，吾尚未信；不想果应其言，分毫不差。这是万民有福，天降真龙济世，大约不过十数年间而已。”原来赵普隐居在此，数日前却遇着苗光义，算他命相，说日后当为两朝宰相，富贵非凡；因又说在今日午时正，当有真命天子降临宅第。故此赵普抚琴自乐，不想都应验了。当时匡胤开言说道：“适才愚弟兄在外窃听琴声清妙，一定是先生抱道不售，形容长啸么？”赵普道：“村野狂愚，一时失口，何足动公子之听乎？”匡胤道：“不然。先生抱济世之才，歌中已见其大略，奈因当作不知，致使贤能隐迹山林，不能显用。禅州柴殿下，系是赵某生死之交，某当引荐，愿先生不惜珠玑，出山拯世。”赵普道：“虽承公子谬扬，但恐小生章句之徒，无实用之学，不能致君泽民，深有负于大德也。”匡胤道：“先生休得太谦，赵某瞻仰已久，况柴殿下求贤若渴，遍处搜罗。值此君正臣良之际，正先生致功民物之时也。望先生不弃，就此同行。”赵普乃是佐辅星下界，奉玉旨临凡，保助宋家两朝天下，赵匡胤弟兄都是龙华会上之人，自然情投意合，一说便依。当时赵普见匡胤言词诚恳，只得依允。但说道：“今日天色已晚，暂屈各位贵体，在舍草榻一宵，明日同行便了。”
说罢，分付家童将各位马匹安顿草料。又叫安排酒肴，就在书房中摆下。六人传杯递盏，论古谈今。赵普口若悬河，随问随答。匡胤满心欢喜，自恨相见之晚。赵普又把跟随之人，都与了酒饭，叫他在庄上草房里住宿。当下匡胤与赵普谈论之间，只有郑恩不懂义理，说道：“二哥，要呷酒就呷酒，不呷就去睡了罢，有这许多叽咕，乐子那里听得，要去睡哩。”匡胤道：“既贤弟要睡，先生把这残席收了罢。”弟兄就在书房安歇。一宵晚景休提。
次日起来，赵普即命排饭。用毕，又往书箱中取出一个柬帖，递与匡胤道：“这是十数日前，有位苗光义先生到舍，与小生推命，临行之时，留下这个柬帖，叫送与公子的。他说在东京等候。”匡胤接来看时，见面上写着一个“封”字。用手拆开，上面写着不多几字道：“赵普有王佐之才，不可错过。公子异日为君，必当大用。至嘱，至嘱！”匡胤看了，暗自埋怨：“这苗光义虽然阴阳有准，不该到处卖风，对人乱说，倘被当今知道，如何了得？”连忙揣人怀中。郑恩见了，便问道：“二哥，那口灵的苗先生给你这书子，叫你做甚？”匡胤道：“他说周主登基，颁了赦诏，叫我速速回家省亲。”郑恩道：“乐子只猎是什么的新闻，原来是这个意儿，兀谁没有晓得，要他送这书儿。”正说话间，童儿又送出香茗，各人取来用过，便要起身。赵普即时分付家小，安顿已毕，只是没有坐骑，却得郑恩情愿步行，把这马让与赵普骑坐。大家一齐出门，各上雕鞍，带了手下人等，离却村庄，按辔徐行，望禅州而来。
到了帅府，各下征骑。匡胤先人见了柴荣，将打猎赶兔，遇见赵普事情说知。又遭：“现今同在外面。似这等高人，兄长务必甄拔，必有可观。”柴荣听罢，分付：“快请贤士相见。”赵普即便至内，参见柴荣。柴荣见他人物俊彦，心中亦喜，是日即拜为王府参军，只待进京朝见过了，方好荐其大用。那众兄弟也都进来相见已了。当日无话。
到了次日，柴荣在帅堂上大排筵席，请众兄弟并赵普会饮，真的水陆俱陈，宾朋欢畅。天交正午，只见门官慌慌忙忙跑上堂来，报称祸事。不争因这祸事，有分教：劈遭淹没之苦，酿成梦寐之灾。正是：
眼前赤子应遭劫，民上储君用隐忧。
毕竟报的什么祸事，且看下回便见。
第三十九回 匡胤射龙解水厄 郑恩问路受人欺
诗曰：
维水汤汤势溢决，奔腾澎湃城几没。
中有怪物似游龙，屈伸翻覆民遭劫。
安得莅治有仁慈，拭目愀然系所思。
睹此颠连诚画策，奠安国土镇氓蚩。
话说柴荣因又得了赵普，甚是喜悦，大设筵席，庆贺会饮。正在觥筹交错之际，忽见门官慌慌张张跑上堂来，跪下禀道：“千岁王爷，了不得，祸事到了！大清河水泛平湖，水头高有十余丈，把两岸居民冲去了无数，现今离东门不远。望千岁作速定夺。”柴荣听报，不胜惊慌，叫声：“列位贤弟，这大清河水涨，冲去民房，势非小比，列位可同愚兄去一看，作何处置。”说罢，众人一齐离席，出了辕门，急忙而走。还未曾到东门，又有人来报，说水已到了东门的城下，两重门都被水没了。柴荣闻报，急从马道上城，至城楼边手扶垛口，往下观看，只见大清河竟似一片大海，那水势汪洋，波涛有数十丈之高，声如狮吼雷鸣，望着城上扑来。转眼之间，那水又涨上来了，竟把禅州的城墙没了半截。柴荣看了，只是握手跌足，仰天长叹，只叫一声：“苍天！想柴荣命薄，受不得周王爵上之封，故此天降灾殃，洪水为祸，眼看城郭沉沦，民藏鱼腹。但柴荣没福，只当淹吾一身足矣，何必连累满城百姓，皆遭此劫？”话未完，只听哗啦一声，那水把城墙一激，震动楼阁，只把柴荣唬得面如土色。
当下赵普见此水势激烈，波涛不止，开言说道：“千岁，某闻江河湖海，俱有水伯龙神掌管其消长之权，若无天曹敕令，也不敢淹没城池，擅行祸害；如人民该遭劫数，千岁虽多忧急，总是徒然。某今细观这水头只往上冲，其中必有缘故，据臣看来，不是河神讨祭，定是孽龙作耗。古云：‘圣天子有百灵护佑，大将军有八面威风；一福能消百祸，一正能除百邪。’依臣之见，殿下可备祭礼以祀之，或者仗殿下威福，保全一郡生灵，也未可定。”柴荣依议，令人速备祭礼。不一时，把猪羊礼物，摆设城头。插烛拈香，柴荣下拜，祝告道：“柴荣奉天子之命，莅镇禅州，不敢虐民酷吏，妄肆行为。今遇水患大灾，如果满城生灵该遭此劫，柴荣愿以一身当之，免了百姓之厄。若神明矜恕，祈求速退洪波，以全微命，柴荣回京之日，即当奏闻天子，建设罗天大醮，报谢天地龙神。望神明灵鉴。”祝罢，祭酒，焚化纸钱。往城下一看，那水兀是不退，反往上冲，比前更又长了，离垛口不远。
看官，这水不往别处去，只望上长，却是为何？这却是郭威所致。那郭成本是乌龙降世，奉玉帝旨意下凡，与赵匡胤打前站。今在汴梁即了帝位，一心记念柴后娘娘病在禅州，未能进京相会。这日在官无事，酣息龙床，不期元神出窍，竟往禅州而来，路过大清河，把水就带了起来。他在那波浪之中，看见柴荣立在城上，心下便是欢喜，颠着头道：“我的儿，想杀了我，你那姑娘在于何处？怎么不见他来迎接？”因此浑身走趱动，往城上一蹿，只见一片黑云裹住了水头，竟往上面扑来。唬得柴荣往后一仰，那水头就哗啦一声，复又掉了下去。说话的，又说差了，这水既已到了城上，怎么会得掉了下去？若果如此，则从古再无漂没之患，又何必多备御水之具，提防其灾？看官，这又不然。从来淹没城池，乃是天心降祸，人民该受其殃，所以凭你城郭坚固，堤闸重重，只消水势一冲，一切皆藏鱼腹，顿成大海汪洋。今日这水乃是郭威所致，因他搅动，所以时为上下；况城上有三帝存身，莫说赵匡胤弟兄是宋朝真命，就是柴荣也有七年天子之福，诸神也来护佑，这水怎能为祸？
当时郭威元神复又往城上蹿来，那保驾神祇着忙，便施威力，神光逼住了水，往下一打，这水头就往两边一分，那龙随着水头便退了下去。不多时，水头仍旧长将上来，刚刚的到得垛口，却就消了下去。一连几次，都不得上来。柴荣唬得浑身发抖，匡胤心内也甚惊慌，张光远面色如纸灰一般，罗彦威形容若失魄相似，匡义呆呆的只把水看，赵普连连的频把头摇。惟有郑恩急得手足无措，只是怪叫，说道：“不好了，乐子今日活不成了！”一边口里乱叫，一边望城外看着水。那水忽又轰的一声长将上来，溅了郑恩一身的水，郑恩道：“驴球入的，你怎么没着乐子身上？”顺着雌雄眼偶然看去，只见水里隐隐的藏着一物，在那里摇头摆尾，舞爪张牙，像要上来的意思。只见那物：
浑身似黑漆，遍体长乌鳞。
不住双睛闪，频将二角抡。
长躯旋激浪，巨口吐波云。
随风借水力，翻覆任升沉。
郑恩一见，怪叫连天：“好驴球入的，你在那里泛水洗澡么？二哥快来，看那水里的怪物。”匡胤壮胆上前道：“怪在那里？”郑恩用手指道：“这不是怪么？他正在水里看着你哩。”匡胤定睛细看，果然隐隐的有一怪物，见他伏在水里。不多一会，那怪又是转动起来。郑恩喊道：“不好了，他要把城墙撞倒了，待乐子拿枣棍来打这驴球入的。”匡胤道：“贤弟，你这棍短，恐打不着，倒不如拿前来，待愚兄射他，或者可退。”即分付左右取弓箭来。须臾弓箭取到，匡胤接过手中，扣满弦，搭上箭，弓开弦响，只听嗖的一箭，射入水中，正中在那乌龙的左眼。那龙负痛，把尾在水中一摆，把水带上来，比城还高。匡胤唬得倒退不迭。只听得滔滔水响，登时之间，城墙露出半截。郑恩拍手叫道：“好了，好了，这驴球入的中了箭去了。”柴荣等众人一齐往城垛口望外一看，只见城墙都已露了出来，不多时，把水退尽了。看那城外的民房，冲成一片平地，居民漂流，不计其数。不是三帝在城，只怕禅州一城的百姓，皆为水鬼。
当时众人见水已退尽，皆顶礼神明，欣喜不尽，仍从马道下了城楼，早有手下人牵了马匹伺候。各人上了马，回至帅府，离鞍上堂。柴荣分付重整酒席，一来压惊，二来庆贺。须臾酒筵已至。柴荣满泛金杯，双手递与匡胤道：“不是贤弟一箭之功，愚兄亦难保矣。请饮此杯，聊酬大德。”匡胤道：“此乃兄长洪福所致，于弟何干？”柴荣又斟一杯与郑恩贺功。以下诸人，各各酬贺。当日情欢意乐，饮至黄昏而散。
次日，柴荣督令在城军民，往城外整理水场，搭造民房，以备各处遗民迁来居住。此一番水患，正是：
已见稠居成薮泽，再筹生聚固城隅。
按下禅州之事，且说中箭之龙。盖因周主一心想念柴后娘娘，这日朝政得暇，无事在宫，一时困倦，假寐片时，不期元神出窍，来到禅州兴波逐浪，被匡胤射这一箭，中了左眼，负痛归原，大叫一声，滚下龙床，把随侍的宫官个个惊惶不止。周主晕去了半晌，渐渐还过气来，只骂一声：“红脸的贼！朕与你何仇，暗箭伤朕之目？左右快与朕绑来，不可放走。”宫官跪下奏道：“启万岁，宫中并无红脸贼，想梦中所见，还请万岁安神。”周主听宫官之言，定性一回，方才明白，就问宫官：“什么时候了？”宫官道：“正交午时。”周主道：“朕方才到禅州，被一个红脸贼箭伤了左目，疼痛难忍。尔等看朕目有伤否？”宫官道：“启万岁，左目青肿，有血微流。”周主便召御医入宫调治。太医官诊视明白，取神丹点上，登时止痛，只是伤了瞳神，一时不能回光速愈。周主又传旨意：“差官速上禅州，言朕有病，请娘娘刻日到京。”差官领旨，星夜赶至禅州，至帅府堂上，开读了旨意。
柴荣谢了旨，禀过了姑娘，准备銮舆，择日起行，点了三千人马护从，将禅州交与韩通掌管。柴娘娘爱惜民力，分付路程遥远，免了銮驾，只乘小车一辆。带同各家盟友等众及护从人马，是日齐出禅州，望东京进发。有诗为证：
炎天车驾载同行，欲到繁华锦绣邦。
只为后妃存民力，故叫仪仗莫纵横。
车驾在路行程，只因柴娘娘病体未曾痊愈，又兼天气炎热，赶不多，一日只行八十里。那日到了晌午时分，娘娘在车内叫声：“贤侄。”柴荣一马至前叫道：“姑娘，侄儿在此。”柴娘娘问道：“天有多早了？”柴荣答道：“交午了。”娘娘道：“我身体劳顿，住了罢。”柴荣遵命，一声令下，登时安了行营。娘娘下车歇息，柴荣侍奉。不提。
单说匡胤及赵普等六人，带了手下人等，另外立下营盘。因是天气暑热，众人宽去衣袍，多在那避阴之处坐地乘凉。只有郑恩把上身衣服脱得精光，坐在地下，手内拿了一个草帽，不住的扇风，望着匡胤说道：“二哥，乐子浑身出汗，只是怕热，这便怎处？”匡胤道：“常言说：‘冷是私房冷，热是大家热。’兄弟，你只消静坐一回，自然生凉，何必躁暴？”郑恩道：“乐子耐不得了，二哥，你可也怕热，乐子与你洗澡何如？”匡胤道：“那里去洗？”郑恩道：“河里去洗，岂不爽快么？”匡胤随：“这个爽快，愚兄却未惯，不好去洗。”郑恩道：“乐子便与张兄弟去。”光远道：“我不会浮水，不去。”郑恩道：“罗兄弟，你和乐子去罢。”彦威道：“这个不敢奉陪。”众人多厌薄他粗鲁，再无一人肯和他同去。郑恩嘻嘻笑道：“二弟，这般火热，亏你耐得，你何不同着乐子去洗一回澡？好不凉哩。”匡义道：“小弟身子不快，不敢去洗。”郑恩见他也不肯去，只得回头向赵普道：“你便和乐子去罢。”赵普笑道。“甚好，只是学生无福，失陪了。”郑恩见众人都不肯去，闷闷不悦，自言自语道：“乐子好意叫你们洗澡，原来都是不识人照顾的。”匡胤听了，便道：“兄弟，你忒也多事，他们不喜洗澡，由他罢了，要去你便自去，何必有这许多噜苏？”郑恩道：“你们不去，乐子也不去了不成？”遂把青布衫搭在胳膊上，赤了两腿，带上草帽，出了营盘，望西而走。众人都不去理他。
他便一口气走了有三里多路，立住了脚，自家问着自家道：“乐子一时赌气，要来洗澡，怎么走了多路，兀是不见有河？乐子如今走那搭儿去呢？”东张西望，踌躇了半晌，说道：“乐子不去洗了，回去罢。”正待转身，忽又说道：“不好，乐子回去不打紧，反叫他们笑话。”又呆呆的立着，思想了一回，说道：“有了，乐子且坐在这里，等那过路的来，问他那里有河，便好洗澡。”说罢，把青布衫儿往地下一丢，将身坐在上面，往四下观看，那来往的人虽也不少，只是离他远远的走，不肯到他跟前经过。郑恩骂道：“这些驴球入的，为甚不到乐子跟前来？恁的惫赖。”原来郑恩坐在荒地之上，又不是经由道路，如何得有人在他跟前行过？
郑恩因见无人，爬起身来，拿了布衫儿，望大路而走。此时正是七月天气，恰�