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那匡胤细细听了，心下已是明白，暗骂一声：“黑贼贪了嘴，便把身躯像了个梆子儿，只离了我，便去挨人的打。不知这小姐怎样一个人儿？住在那里？何等样人家？我且问他一个的确，再作道理。”遂叫声：“朋友，借问一声，这位小姐是谁家的女儿？住居何处？”那农夫抬头见那匡胤生得异相非凡，行伍打扮，张、罗二人也是轩昂刚毅，不敢轻慢，说道：“三位爷不像我们这里人。”匡胤道：“我等住东京。”农夫道：“爷们既住东京，问这小姐有甚缘故？”匡胤道：“我有一个朋友，是山西人，生得黑面长身，因无事出来游玩，不见回来。方才听朋友说，什么小姐拿住了一个黑大汉，故此动问，望朋友说明住处，好去寻他。”那农夫答道：“要去寻他，也是不难。离此东北上，那林子里过去，就是他家的庄子。这小姐姓陶，闺名三春。父母都已亡过，只有两个哥哥，一个叫陶龙，一个叫陶虎。家中尽好过日。这小姐今当一十八岁，未曾受聘。他虽然是个女儿，却是比众不同。”
匡胤道：“怎见得他不同于众？”那农夫道：“他喜的是弓马，爱的是刀枪，打的是好汉，两个哥哥也不敢管他。故此庄里人与他起个号儿，叫做母大虫，远近的人都是闻名丧胆的。爷们若去见他，只可软求，不宜硬讲。”匡胤道：“因甚硬讲不得？”农夫道：“爷们不知这小姐力气又大，见识又高，若有人触怒了他，总没有半点儿便宜人手，因此没人敢去撩拨他。爷们此去，也不必见他，只和他两个哥哥理说，必有好处。他的哥哥最有理信，从来不曾得罪于人，爷们与他说话，包管救得朋友了。”匡胤起先听他说陶三春把郑恩打了一顿，还捆着不放，心中已是火发，就要问明住处，恨不得一步跨进他家，将这小姐一劈两半，方泄心头之气。后来听了他两个哥哥知得道理，都是好人，便把怒气消了。把手一拱道：“朋友，承教了。”遂与张、罗二人各催坐骑，往东北里陶家庄上而来。有分教：化怒成欢，破凶为吉。正是：
暗里丝萝曾系足，明中肝胆自知心。
毕竟匡胤此去，可能见得陶三春否，且听下回分解。
第四十一回 苗训断数决鱼龙 匡胤怜才作媒妁
词曰：
尘寰寄迹如朝槿，名利机关，不许人侥幸。富贵荣华惟命定，皇宫金盒终难赠。闲将休咎凭谁问？幸有神仙，好把前程论。于今曾遇王公觐，愿效联情婚媾顺。
右调《蝶恋花》
话说赵匡胤见郑恩洗澡不回，心怀疑虑，遂与张、罗二人骑马跟寻，于路听得农夫之言，访问了姓名、住居，遂对张、罗二人道：“二位贤弟，愚兄走遍关西，山大王曾遇过了许多，惟有这母大虫从来不曾遇见。想陶家的女儿年幼无知，敢把我兄弟拿住，我今务要会他一会，凭他有多大本领，若遇了我赵匡胤，只怕也支持不来。”张、罗二人道：“兄长不可造次，自古道：‘好汉手下有好汉，英雄背后有英雄。’此去倘有疏虞，如何处置？”匡胤道：“不妨，二位贤弟何必多虑？任那女儿铜胎铁骨，我必搅乱乾坤，舍命与他相拼一遭，若不能伏他，誓不为人！”二人见说不住，只得同着匡胤而行。不提。
且说那陶龙、陶虎只因永宁集上来了一位道人，就是苗光义，在那关圣庙中开设命馆，吉凶祸福，推断如神，因此弟兄二人都要去问问休咎。这日早起，整顿衣冠，乘坐骏马，带了家童，到那集上，至庙前下马。入的庙来，只见东廊下两旁柱子上贴着一副对联，写着道：
能知埋名宰相，善识未遇英雄。
廊檐下挂着一面招牌，有许多诗句写在上面，弟兄二人细细的看，只见写着：
不必长安访邵子，何须西蜀询君平？
缘深今日来相会，道吉吉凶不顺情。
机藏体咎荣枯事，理断穷通寿夭根。
任你紫袍金带客，也须下马问前程。
陶龙道：“兄弟，你看他夸这大话，说来高傲之极，不知他胸中才学何如？我和你进去叫他推算，便见他的深浅了。”陶虎道：“哥哥说得有理。”两个缓步进了东廊，来至馆里，只见上面坐着一位道人，果是仙风道骨，与凡俗不同，但见他：
头戴九梁巾，身穿水合袍，腰系丝绦，足登麻履。面如满月，目若朗星，飘然超世之姿容，允矣神仙之气概。
当下弟兄两个与苗光义叙礼已毕，分宾主而坐。陶龙开言说道：“久慕仙长推算如神，愚弟兄特来请教。请仙长不吝指示，直言是幸。”苗光义道：“贫道据理推断，直谈无谬。请二位尊造一观。”陶龙便将两个八字写来，递与光义。光义把来排在桌上，先排四柱，后看五星，远推一世之苦枯，近决流年之凶吉。查了半晌，对二人说道：“乾造二位，足羡埙梗Ｋ哟惠嬖绫常暧椎比āＯ驳闷薰褪纾衫弦欧肌５酉⒓枘眩葱沓谢断ハ隆Ｊ僭嘤溃汕煲门怼Ｗ蠲罡献斯笕耍罄幢氐霉笕颂嵝？銎兜老缚醋鹣啵婧旃猓矍熬陀幸蛔彩隆Ｗ鸺菘杀ǜ鍪背剑兜涝傥扑悖疵泄笕嗽谟诤问狈⒍！碧樟婵诒顺绞薄９庖迥肓艘换兀档溃骸白鸺菘稍俦ǜ鍪背健！碧樟直烁鲆薄９庖甯从峙浜衔逍校亚笮恚档溃骸耙艋ⅲ诙狈紧尬唬霍尬剑讲卦扑３绞袅诙戏劫愕兀毁阄纾⑿ド纭Ｄ旧仙鹚ゼ茫肆⒎缭浦祝鹘袢瘴魇保兴奈淮蠊笕擞攵幌嘤觥Ｗ鸺菟僖嘶馗庸笕耍豢纱砉蘸蠊γ还螅辉谝晃缓烀娉ば氲纳砩稀６恍氲苯艏牵槐匮映伲∑兜啦凰土恕！�
弟兄二人听了，似信不信，只得送了命金，辞别出门，上马纵辔而回。陶龙在马上叫声：“贤弟，我想苗光义命相，人人道他阴阳有准，今日看来，多是胡言乱语：说甚满面红光，主有喜事临门；又说酉时相遇贵人，富贵只在红面长须身上。这些言语，无非骗人而已，何足取信？”陶虎道：“兄长何必认真？人生境遇，通在八字中造定的，痴心妄想，终是无益，不过顺理而行，凭天发付是了。”陶龙道：“贤弟之言大是有理。”两个说话之间，驱马行来，日已垂西，已至庄上，抬头看时，只见村上有三匹马。陶龙留心观看，见马上的三个人，都是人物轩昂，器宇巍峨；中间一人分外比二人高大，蚕眉凤目，面若胭脂。把陶龙惊得摇头吐舌，叫声：“贤弟，苗光义的阴阳却是准也，你看这个骑红马的，与他说的不差分毫么！”陶虎道：“兄长，据我看来，他人物穿戴以及鞍马，均不同常人，决不是个等闲之士。为今之计，我们也不要管他是否，且邀到家去，好歹款待了他，再问他家世，别作道理。”陶龙点头称善。
两个一齐下马，来至匡胤马前问道：“三位贵客从何处来？请到敝庄献茶。”此时匡胤正在住马访惶，见那二人来问，就在马上答道：“二位尊姓大名，府居何处？与在下素未相交，承蒙见招，有何贵干？”陶龙道：“乡民乃是陶龙，舍弟陶虎，村居就在这庄上。暂屈尊驾一叙，别无他故。”匡胤听他说是陶龙、陶虎，暗自欢喜道：“人言陶氏弟兄良善，知理通情，果然话不虚传。我且到他家去，探听三弟消息真假何如？”遂说道：“多承厚意，只是相扰不当。”陶龙道：“草舍茅居，有辱贵体。”弟兄二人步行当前引路，匡胤三人策马随行，陶家的家童牵了主人的马匹在后跟随，一齐进了庄子。
至庄门前，匡胤三人下了马，彼此谦逊，移步进门。匡胤留心观看，早已见了郑恩被麻绳捆缚，闭着两眼，躺在廊下。匡胤暗笑：“这黑厮性喜招灾，今日也遇了主顾，叫他受些磨难，也得敛迹些儿。”遂望了张、罗二人丢个眼色，教他且莫说破，等他再挨些痛苦，然后救他。五人齐至厅上，叙礼已了，分宾坐下。陶龙请问匡胤姓名。匡胤将自己姓氏乡贯，并张、罗二人姓名，一一说了。陶龙听了大喜道：“原来三位都是贵公子，乡民不识，致多失礼。”须臾，安童送出茶来，宾主用毕。陶龙分付快备酒席，款待佳宾。
当时厅上叙话，郑恩在廊下已是听得。闪开双眼往上一张，见是匡胤三人，只不认得陶氏弟兄。郑恩想道：“原来二哥与他有亲的，不知与这女娃娃甚么称呼？他既到这里，怎么只管讲话，不来救乐子呢？想他还没有瞧见。欲待开言叫他，觉得羞口难开；欲待不叫，这浑身绑缚，疼痛难忍。”仔细思量，免不得要开口了，又见匡胤与张、罗二弟同着别人坐在厅上，谈笑自如，这胆子就放大了。遂把好汉的威风装作出来，便启口骂说道：“你这驴球入的，不论好歹，把乐子捆在这里。乐子若脱了身，管叫你们的性命一个个不活，才见乐子的手段哩。”那陶龙听了嚷骂之声，一举眼，见那廊下捆着一个黑汉在地，便问庄丁道：“这廊下捆的是何人？”庄丁告道：“这厮是偷瓜贼，被小姐拿住，叫我们捆在这里，等大爷回来发落。”陶龙听了，把头摇了两摇，说道：“吾几次劝他，兀是拗着这等性儿。这火块般天气，他吃了几个瓜，也值得甚么？竟然将他拿住。”庄丁道：“只因他打了园公，所以小姐将他拿住的。”陶龙道：“多事多事，你等快与我扛去，莫要惊动了贵人。”庄丁奉命，不敢怠慢，就至廊下将郑恩扛了就走。
郑恩方才着急，高声喊道：“二哥看见么？是咱乐子，乐子。”匡胤听唤，便走下来，叫声：“兄弟，谁把你捆在这里？”郑恩道：“是个女娃娃驴球入的把乐子捆在这里。”匡胤道：“兄弟，你是个大汉，怎么反被女子所擒？我却不信。”郑恩道：“二哥，你没有尝着这女娃娃的利害哩。”匡胤道：“这女子怎的利害？”郑恩道：“说起来了不得！他一动手，把乐子按倒在地，再爬也爬不起来，故被他拿了。”匡胤听了，假意不信，连把头摇，只得向他盘问，不肯放他。那陶龙见此光景，听了匡胤与他兄弟相称，谅着不是匪人窃贼，遂上前来，叫声：“公子，这位莫非贵友么？”匡胤道：“此是在下义弟，不知因甚捆在此间？”陶龙听说，即忙亲来解缚，延至中厅，赔着笑脸，卑躬请罪道：“舍妹愚拙，年幼无知，一时冒犯虎威，望乞宽恕。”郑恩羞得满面绛色，半句话也说不出来。又是匡胤在旁代他解说。
当时摆上了酒筵，请匡胤四人上坐，弟兄二人下位相陪。酬酢之间，匡胤开言问道：“二位双亲可在？上下还有何人？”陶龙道：“二亲俱已去世。愚弟兄守业农桑。只有一妹，名唤三春，年方一十八岁，尚未适人。自幼爱看兵书，喜习武艺。只因性多高傲，不听兄嫂之言，仗了几分勇力，每要打人，因此，又得罪了尊友，甚属荒唐。”匡胤听说，暗自思想：“陶三春年幼力强，善习武事，倒是个女中丈夫。但不知他容貌如何？若有几分姿色，正好与兄弟匡义为妻，后来便是一个帮手。我必须面见一遭，方好定事。”想罢主意，向陶龙说道：“在下有一言相告，不知二位可许否？”陶龙道：“公子有何尊谕，便请一言，某当恭听。”匡胤道：“在下遍历关西，广结豪杰，闻知今妹精勇武艺，识见高深，诚女中之英杰也。在下不胜钦仰，欲请一见，不知二位允否？”陶龙道：“公子分付别的事情，无有不遵；但此事某实不能专主，须当与舍妹商量，再容复命。”说罢，走往内堂。
那三春正在房中问丫鬟道：“大爷、二爷在前厅与什么人吃酒？那偷瓜贼可曾发落了么？”丫鬟道：“那偷瓜贼被大爷、二爷一进门来就放了，倒请他上坐，设酒与他赔礼。”三春一闻此言，心头火发，口内烟生，说道：“可笑我家哥哥，一些也没分晓，这般胆怯。偷瓜喊不打也罢了，倒与他赔礼饮酒，分明道吾多事，羞我面光。”正在烦恼，只见陶龙走进房来，三春连忙立起，兄妹见礼坐下。三春问道：“哥哥，这偷瓜贼既不打他，也该赶了他去才是，怎么反治酒筵，与他赔礼？不知哥哥甚的主意？”陶龙道：“贤妹有所未知。愚兄今日偶在永宁集上遇一算命道者，他算愚兄面有红光，定主喜事临门，在于今日酉时，当有贵人相遇，内中一位红面的，日后有帝王之尊，余者都有王子之福，愚兄的功名富贵，尽在这红面的身上。其时愚兄只当是虚言谎话，不去信他。岂知才到庄前，却遇了三位英雄，内中果有一位红面大汉，贵相非凡，应了道人之算。愚兄因想天机不宜多泄，不敢直言，所以将他留在家中，设席款待，且做个异路相知，日后再图事业。不意贤妹所捉偷瓜之人，就是贵人的盟弟，名唤郑恩，也是一筹好汉，愚兄怎敢轻慢于他？礼该赔话，因此亦在座中。”三春听了这番言语，暗暗称赞：“世上原来有这样的异人，先见之明，甚为奇事。”遂说道：“原来如此。兄长，这真主果是红面的么？”陶龙因匡胤要见，不好直说，却便乘机答道：“贤妹倘若不信，何不出去一见，便知真假。”三春道：“自古以来，惟有三国时关公是红面长须，怎么这真主也是红面的？小妹实欲见他一见。”正要移步，忽又想了一想，叫声：“哥哥，小妹虽欲见他，但恐男女有别，理上不通，又不知他姓甚名谁，怎好与他相见？”陶龙道：“贤妹，这真主姓赵名匡胤，乃是东京都指挥赵弘殷的公子，因游历关西，偶到此地。为这郑恩出来游玩，吃了我的瓜，被贤妹拿住，不得回去，因而寻访到此。遇见愚兄，说起其情，道是郑恩恁般好汉，反败在贤妹之手，决定贤妹是个女中丈夫，专心欲见。愚兄不好做主，故此进来与贤妹相商。你想人家慕名而来，欲求一见，若拒而不允，反多物议了；况赵公子正人君子，与他相见，有何妨害？贤妹当思之。”三春听说，暗暗想道：“赵公子久闻他天下好汉，今又有心欲见，我何必拒他？”遂说道：“既哥哥已经允他，小妹安敢不从？”遂同了陶龙，一齐走至内厅。
陶龙又通知了匡胤，引至内厅。匡胤居中站定，陶三春步至下面，朝上深深下拜。匡胤连忙答礼，暗暗偷看，见此形容，吃了一惊，暗想：“这事却做不成，可惜，可惜！”登时告辞出来，与陶龙仍坐饮酒，心下甚为不舍。复又想道：“三春有此勇力，兵法又精，可惜生得丑陋，凶劣不堪。天公既付其才，怎么不付其貌？事无全美，使人遗叹耳。”想了一回，忽然转念道：“有了，此女既不可与吾弟为妻，何不从中说合，配了三弟郑恩，郎才女貌，倒是一对相称的夫妻；也使他得这利害夫人，有所制压，不敢胡行。”遂开言说道：“令妹有此雄才，必须得其所配，方为不负其能。”陶龙道：“因舍妹有愿在前，须遇英雄之土，方肯联姻，所以蹉跎至今，尚未受聘。”匡胤道：“我这兄弟郑恩，也未择娶，如贤东不弃，在下为媒，将令妹配与郑恩，甚为相合。不知贤东尊意何如？”陶龙听罢，暗�