他点点头，拿起筷子，夹了块入口。“很好。”
她高兴地扬起嘴角。“方才瞧见雀儿离开，我想她这会儿应该也还没睡，我去厨房拿些给她尝尝。”
“不用了。”他摇头。“让她歇息吧！启允大概也还没睡，你去叫他过来。”
“好。”舒绫起身走出书房。
翟炯仪若有所思地盯着油灯，一会儿便听见堂弟的足音往这儿来，他回过神，启允正好推门而入。
“二哥，你找我？”翟启允额上全是汗，脸庞通红。
“怎么满身汗？”
“无聊，打打拳。”他率性地以袖子抹汗。
“吃点东西。”翟炯仪将盘子往前推。
“绫姐做的？”他随手拿了块糕点就口。
“嗯。”他心不在焉地应了一声。
翟启允赞许道：“嗯，好吃，绫姐的手艺真是没话说。”他拿了旁边的回马葡萄送到嘴中。“我说二哥，你到底在磨蹭什么？”
翟炯仪瞥他一眼，听他继续接着说：“选个黄道吉日成亲不挺好的？”
“胡扯什么？”
“我哪有胡扯。”翟启允又道：“人家可跟了你这么多年，好歹也给——”
“别胡言乱语！”他皱下眉头。“我们是兄妹。”
“又不是亲兄妹。”翟启允抓了下额头。“你再拖下去，那——”
“你什么时候关心起我的婚事来了？”他往后靠着椅背，懒散地问了句。
“我才不关心。”翟启允咧嘴笑。“我只是看不下去，所以才提的。”其实该说是季大娘跟他提的，希望他来探探口风，毕竟季大娘说的也有理，女人家的青春不能这样耽误。虽说舒绫是个寡妇，还带着孩子，可她也跟了大人这么多年，再这样耗下去，对舒绫也不公平。
“这件事以后别提了。”
“二哥，你该不会在意绫姐是个寡妇吧？”
“翟启允，”他轻柔地说了声。“你再扯个没完，就给我滚回扬州。”
他立刻噤声，他可是千里迢迢从扬州来到这儿投靠二哥，熟悉衙门的事务，没闯出点名堂来，怎能回去！
“我要你明天办件事。”翟炯仪说道。
“什么事？”
他顿了下，等待足音在门前站定，推门而入。
“我帮你们拿了壶酒跟一些小菜，你们边吃边聊。”舒绫微笑地将食器放在几案上。
“多谢你，绫姐。”翟启允立刻道。
“哪里。”她笑着走出房。
翟启允在椅上坐下，为自己倒了杯酒。“二哥，来，咱们喝些酒好入睡。”
翟炯仪从椅上起身，绕过桌案，在几案一侧的竹椅上坐下。“怎么，你睡不着？”
“这几天不知怎的就是难睡，所以才想打打拳，耗耗体力。”他喝口酒。“你要我办什么事？”
“我要你到井阳去一趟，找个人问些话。”
“找谁？”
翟炯仪啜口酒后才道：“郭大杰，是个捕快。”三个月前胡朝城大人来探访雀儿与明基时，郭大杰就跟在身边，他是井阳衙差，也是雀儿的邻居。
“找他做什么？”翟启允疑惑道。
“跟他探听点消息。若是他能抽空来一趟，自然最好，如果不能，就代我向他问几个问题。”
翟启允点头后，翟炯仪开始交代他要问的话及要办的事情，翟启允边听边露出讶异的表情。一个时辰后，翟启允才起身回房，翟炯仪则站在廊庑上，感受凉夜的静谧。
只是这份寂静很快地因舒绫的到来而被打破，见她拿着漆案过来，翟炯仪说道：“碗盘第二天再收拾就成了，已经很晚了，去睡吧！”
舒绫走上石阶，在翟炯仪身前站定。“小妹不是特意起来收拾的。”她绽出笑。“我在替乐乐做衣裳，原本要熄灯睡了，正巧听到允弟回房的声音，所以才想把碗筷也顺便收一收。”
翟炯仪见她进书房收拾，沉吟了一会儿后，也走进屋去。“先别忙，我……有话跟你说。”
舒绫一边将杯盘收进漆案、一边说道：“什么事？”可过了一段时间，她都没听到声音，于是疑惑地抬起头来。“怎么了，大哥？”
“没什么，我只是在想该怎么启口。”他微扯嘴角。
“有什么事大哥直言就是。”见他迟迟不语，她更显困惑。
“方才与堂弟饮酒，言语中他似乎颇为你担心。”他顿了下后才又继续道。
“为兄曾答应过你会好好照顾你们母女，没想一眨眼三年已经过了，你也服完了丧期，现在是该为你将来打算的时候了。”
舒绫不知要说什么，所以只是静静听着。
“你将来总得有个依靠，如果你信得过为兄，为兄会替你找个——”
“说这些都太早了。”舒绫忽然打断他的话。
“妹子——”
“夜深了，大哥早点歇息。”她端起漆案，走出书房。
翟炯仪喟叹一声，看来他必须找个时间好好与舒绫谈谈，再这样下去，可要误了她。
翌日，因为睡得不安稳，雀儿天未亮就起身到院子洒扫，而后到厨房煮早粥。其实这些事都有仆役在做，可她自从接到胡大人的来信后就一直心神不宁，做些劳动能让她的脑袋暂时不会胡思乱想。
当她走出厨房时，瞧见一抹身影走出宅门，她疑惑地蹙起眉心，看来好像是翟启允，他这么早要上哪儿去？
她正纳闷时，大人的房门开启，两人诧异地望向彼此，她首先回过神，向他福身行礼。“早，大人。”
“早。”他望着仍未透白的天色，微笑道：“没想到今天我们俩又起早了，正好，我有些话想跟你说。”
雀儿点点头，可心里却不免喟叹一声，早知道就晚些起来。翟炯仪到井边打水盥洗，而后步出内宅。
“大人想说什么？”
“离开这儿后，你打算去哪儿？”他低头瞧她，一手转着手上的竹笛。
“我还没想。”
“需要我为你写荐函吗？”他随口问了句。
“不用……”她顿了下。“好，好的，谢大人。”
他走下回廊，在一小池旁停下。“为什么突然想走？”
她没有言语。
“你在躲避什么？”他探问。
她吃惊地看他一眼。
“胡大人希望我能保护你的安全。”
她睁大眸子。“胡大人……”
他颔首。“他很担心你。”
她蹙着眉心，思考他到底知道多少。
“就算你不回答，我一样查得出来。”他告诉她，经过一夜思考，他决定稍微改变策略，试探她的反应。
她的双眸闪过一丝紧张，但又立即恢复正常。“是的，我相信大人能查得出来。”
“你还是不打算告诉我？”他垂眼注视竹笛上的纹路。
“这是我自己的问题，大人。”她冷静地回答。
“你很固执。”他微笑。“不过我也一样。”
“大人为何——”
“我不想失去一个能干的左右手。”他回答，目光坦然地注视着她。留下她自然还有其他原因，不过现在不是对她坦诚的时候，若知道他是因为私情才不想她走，她或许会逃得更快。
她摇头。“大人太过抬举了。”
“你知道我没夸大。”他盯着她低垂的脸庞。“你在逃避什么？”
她叹口气。“我很感激大人关心，可是有些事……是得自己去面对的。”她扬首望着他。“如果大人坚持要探究，那雀儿一刻也不能多待，今天就走。”
他错愕地看着她，惊讶于自己竟然被威胁了。“你——”
“大人，大人——”
雀儿转头，发现长随快步走来。
“什么事？”对于谈话被打断，翟炯仪显得很不高兴。
“刚刚有人来报，街坊的井口边发现一具尸体。”
雀儿心头一惊。“男尸还是女尸？”
她尖锐的声音让翟炯仪望向她，发现她的脸色苍白。
“男尸。”
雀儿松口气。
“哪条街上？”翟炯仪问道。
长随将街名告知后，翟炯仪立刻道：“带着仵作，顺便通知岸临，我立刻就过去。”
“是。”长随接令离去。
翟婀仪转向雀儿。“晚一点我们再谈，你先回房——”
“我和大人一块儿去。”雀儿立刻道。
虽然有些惊讶，可翟炯仪没多说什么，颔首道：“那就走吧，别吐了。”
雀儿微微一笑。“我会记得别吐在尸体上。”
她促狭的语气让他也露出笑容。
可这笑容没有维持多久，在两人瞧见尸体时，都沉下了脸，是卖浆的王海。一早摊贩来打井水，发现井里有异状，仔细一看，才发现有人掉入井中，吆喝了三、四个男子才将人给捞起。
仵作一面勘验尸身，一面说道：“大人，是溺死的，他嘴里有水。”
翟炯仪颔首道：“可有其他外伤？”
仵作检查了下四肢与胸口。“目前看来是没有。”他一面勘验、一面喝报，吏胥在一旁快速地填写尸格。
雀儿小心地在尸体周围查看，而后走到井水边。
翟炯仪朝梅岸临说道：“派人到王海家通知他家人，最好要他兄弟来一趟，但先别让他父亲知道。”
“学生明白。”梅岸临转身对一旁的衙役交代该办的事情。
仵作勘验完尸体，将之带回衙门后，天已泛白，市集的人群开始聚集，翟炯仪下令将井封起来后，一行人便离开了现场。
很快地，王海的兄长来认尸，雀儿特意离开，她不想留在那儿面对亲属悲伤的情绪，这是她最无能为力的一环，就算她有天大的本领，能解决各种案件，可她无法让人起死回生。
她回到内宅，明基正好起床，她打水让他盥洗，一边试探地问：“明基，昨天我接到胡大人的信，他邀我们到建州玩，你觉得怎么样？”
“建州在哪里，很远吗？”明基拿布巾擦脸。
“大概要半个月吧！如果搭船的话，会快些。”她回答。“你想不想坐船？”
明基咧出笑。“好，我要坐船。”
雀儿安心一笑。
“我问启允要不要一起去。”他说着就往外跑。
“等等。”雀儿急忙扯住他。“他不能跟我们一起去。”
“为什么？他说要带我去扬州玩，那我去建州也要带他去。”他一脸认真。“我们是好朋友。”
“明基，你听我说，他不能跟我们一起去——”
“为什么？”
雀儿一时语塞，一会儿才道：“他有事要忙，没空。”
“那我们等他有空一起去。”他微笑回答。
雀儿张嘴想说什么，最后还是放弃，她晚一点再跟他谈，她若是太强硬，他的牛脾气也会出来。
“我去看他起床了没。”
“他出去了。”雀儿说道。“大概晚一点会回来，你一个人先在院子玩，好不好？”
“好。”明基拿起地上的蹴鞠，跑到院子去踢球。
雀儿闭上眼，让自己静下心来，等她觉得舒服一些时，才起身到前宅，听取相关人等的供词。大人在二堂询问王海的兄长王福的叙述，他的声音哽咽，也充满愤慨，不断请求大人为他作主。
雀儿站在屏风后听着证词，堂上除了胥吏写供词外，她自己也拿着纸笔记下一些她认为重要的事情。
“怎么样，有什么发现吗？”梅岸临站在一旁小声问道。
“目前没有。”她摇摇头，随即止住，大概是昨晚没睡好，头隐隐泛着疼。
“是吗？我还以为你会有什么新发现。”
雀儿没应声，只是低头假装思考。自从三个月前“猎户”事件后，他对她的态度开始有了转变，从刚开始的不太理睬，忽然变得热络起来，他会主动找她攀谈，也会询问她的意见。
她尽量保持低调，不想激起他的竞争心态，但他一直不放弃，总喜欢三不五时刺探她。她不想跟他一般见识，但有时他的态度实在惹人厌，尤其是她头疼时，实在没心情应付他。
“我有一些发现，你想听听吗？”梅岸临说道。
“晚一点吧！我人有些不舒服。”她收起纸笔。
梅岸临立刻道：“你不应该逞强的。”
“什么？”她抬起头。
“我是说你不应该去看尸体的。”他一副了然于心的模样。“你刚刚回内宅是因为不舒服吧？”
“我很好。”她简短地说了句。
“我可以理解你事事要与男人争强斗胜——”
“什么？”她匪夷所思地看着他。
他叹口气。“我知道有个这样的丈夫对你来说一定很辛苦，我想你心里也很苦闷。”
“我不苦闷。”她决定自己还是回内宅歇息，甚过与他谈话。“我一会儿再过来。”
“你最好回去休息，你的脸色发白。”梅岸临说道。
雀儿没回话，点个头后便转身离开。
一刻钟后，翟炯仪问案告一段落，梅岸临自屏风后走出。“大人，据王福所说，王海三天前曾与邻人李保有争执，甚至打了一架，咱们应该将李保叫来问话。”
翟炯仪点点头。“一会儿叫衙差去提人。”
两人又讨论了一会儿案情后，梅岸临话题一转，说道：“有件事学生想与大人商量。”
“什么事？”
“学生觉得倪夫人不大适合调查这个案子。”
翟炯仪挑起眉峰。“为什么？”
“她方才因为身体不适已经先行离开，学生想是因为看到尸体的缘故。”他解释。
翟炯仪怀疑地皱起眉心。“是吗？”
“学生认为倪夫人太过逞强了。”梅岸临又道。
“我会跟她谈谈。”翟炯仪说道。
“还有……”他顿了下。“有些话学生不知该不该讲。”
“有话就说，不需吞吞吐吐。”
“是，想想倪夫人也觉得她有些可怜，嫁了这样的丈夫，无法让她依靠，一家的生计都扛在她肩上，长久积累下来便造就了她与人争强的个性，连男子她也想一较高下，就因为这样，她才会跟着去勘验尸身。”他蹙起眉心。“没想到却让尸体浮肿的模样给吓到了，学生觉得这件案子倪夫人并不适合介入。”
“这是你的想法？”翟炯仪淡淡的问。
“是。”梅岸临颔首。“学生觉得倪夫人太逞强了。”
翟炯仪扬起嘴角。“这你倒没说错。”他顿了下。“如果她的情况不许可，我会要她放下这件案子。”他自椅上站起。“你到市集上转转，看能不能听到什么或查到些什么。”
“学生正有此意。”
梅岸临离开后，翟炯仪取过竹笛，随兴地吹奏一曲，让自己的思绪随着乐音慢慢沉淀下来。
凉亭内靠着栏杆歇息的雀儿在听见笛声时睁开双眼，浅浅一笑后，又合上双眼闭目养神，试着让脑袋放松下来，不知不觉中坠入梦乡。半个时辰后，远处传来雷声，空气中潮湿的气味让她动了下。
她可以闻到泥土与青草的气味，泥泞的水淹过她的脚踝，她颤抖了下，听见黑暗中传来低沉的声音，她又挣扎地动了下，知道自己在作梦，且必须醒来，她的脚踢到一样东西，低下头看见一个女人的尸体。
“不……”她的身体抽动了下，急于想摆脱这个梦境，却瞧着自己蹲下身，转过女人的脸。
她看到了她自己，她叫出声，尸体忽然抓住她的手，变成男人的脸对着她微笑说：“抓到你了。”
她惊叫一声，猛地睁开眼，一张男人的脸矗立在眼前，她没意识到自己正在尖叫，直到对方后退一步。再看清对方的脸后，才发现自己发出尖叫声，她连忙收住声音。
翟炯仪轻柔地说道：“你在作噩梦，我只是想叫醒你。”
雀儿点点头，表示明白，可她的心还是狂跳着。
“我经过的时候见到你在休息，本来没