门上。
一名披着灰斗篷的年轻男子在走廊上急行，靠近二人时突然停步。他盯着伊芮安，简短招呼后，继续前行。她回头看他，他也正往回望。
一球迷蒙绿火与眼睛同高，急速飘过走廊，显然在追逐那年轻人。守门师傅对它挥手，它避开他，伊芮安手忙脚乱，急转弯身，但球体掠过时，发丝间还是感到冰凉一麻。守门师傅转头看看，笑容更明显。虽然他一字未说，但她觉得他注意她、关心她。她起身跟随。
他停在一道橡木门前，没敲门，反而举起轻巧的灰色巫杖，用顶端在门上画出一个小记号或符文。门随着后方一声响亮开启：「请进！」
「伊芮安，请在这里稍候。」守门师傅说道，走进房间，身后的门也没有关。她可以看到书柜、书本、堆着更多书及墨水瓶与写满字纸的书桌，两、三个男孩坐在桌前，还有一名灰发矮壮男子，正与守门师傅谈话。她看到那男子表情转变，看到他眼光转而短暂、讶异地凝视她，看到他低声、热切地质问守门师傅。
两人一同走向她。「这位是柔克的变换师傅，这位是威岛的伊芮安。」守门师傅说道。
变换师傅坦然盯视她。他不比她高。他盯着守门师傅，又转向她。
「原谅我必须在妳面前谈论妳，小姐，但我必须如此。守门师傅，你知道我从未质疑你的判断，但律条说得很明白。我必须请问，是什么让你动摇，才违背律条让她进来。」
「她要求进门。」
「可是……」变换师傅停语。
「上次女性要求入学院是什么时候？」
「她们知道律条不许。」
「伊芮安，妳知道这件事吗？」守门师傅问她，她答道：「知道，先生。」
「所以妳为什么还来？」变换师傅问道，他表情严厉，却不隐瞒好奇。
「象牙师傅说，我可以装成男人过关。但我觉得我应该说出我是谁。先生，我会跟别人一样禁欲的。」
两道长弧在守门师傅脸上显露，围着他缓缓展现的微笑。变换师傅表情依然严厉，但他眼一眨，思索片刻后说：「我相信……的确……诚实绝对是上策。妳刚说是哪位师傅？」
「象牙。」守门师傅说：「黑弗诺大港的一个小伙子，我三年前让他进门，去年让他出去，你可能还记得。」
「象牙！跟手师傅修习的家伙！他在这里吗？」变换师傅愤怒质问伊芮安。她站直，什么都没说。
「不在学院里。」守门师傅微笑说道。
「他愚弄妳，小姐，他想让我们出丑，就让妳也出丑。」
「我利用他带我来这里，告诉我要跟守门师傅说什么。」伊芮安说：「我不是来这里让谁出丑，而是来学习我需要知道的事物。」
「我常在想，我为何让那孩子进门，」守门师傅说：「现在我开始了解了。」
听到此话，变换师傅望向他，沉思后冷静道：「守门师傅，你想到什么？」
「我想，威岛的伊芮安来到此处，不只是寻求她需要知道的事物，也是我们需要知道的事物。」守门师傅语气同样冷静，微笑已不复存。「我想这可能是我们九人该讨论的事。」
变换师傅聆听，显露全然惊异，但没问守门师傅，仅道：「但不是学生该讨论的。」
守门师傅点头表示同意。
「她可以在镇上下榻。」变换师傅略松了一口气说道。
「然后我们在她背后议论纷纷？」
「你不会把她带入谘议室吧？」变换师傅一脸不可置信。
「大法师就把亚刃那男孩带去了。」
「可是……亚刃是黎白南王……」
「那伊芮安又是谁？」
变换师傅沉默而立，带着敬意，静声说道：「吾友，你想要做什么、学什么？她是什么，让你这样为她要求？」
「我们是何许人，」守门师傅说：「不知她是什么，便拒绝她？」
「一名女子。」召唤师傅说道。
伊芮安在守门师傅的房间里等了几个时辰。那房间低矮、明亮、空旷，一扇小窗旁有个靠窗座位，窗户面对宏轩馆的菜园——美观、细心照料的菜圃，成排蔬菜、植物、草药苗床，更远处还有莓子藤架与果树。她看到一名魁武黝黑的男子与两个男孩出来，为其中一块菜圃除草。看着他们细心工作，让她放松心情。她但愿自己能帮忙。等待与奇特格外难捱。守门师傅曾进来一次，带一杯水、一盘冷肉、面包与青葱给她。她应他的要求进食，但咀嚼与吞咽都是苦差事。园丁离去，窗外可看的只有成长中的高丽菜与跳跃的燕子、偶尔在高空中出现的老鹰，还有菜园彼方，在高大树顶间轻摇的风。
守门师傅回来，说：「来吧，伊芮安，见见柔克师傅。」她的心脏开始以马车奔驰之速狂跳。她跟随他走过迷宫般走廊，来到深色墙壁的房间，内有一排尖顶高窗。一群男子站在那里。她进入时，每人都转头望她。
「各位大人，威岛的伊芮安带到。」守门师傅说。众皆沉默。他示意她更进入室内。「妳见过变换师傅。」他对她说。他引介其他人，但她记不住他们的名字与专职，只记得药草师傅是她误以为园丁的人，而其中最年轻的人身材高大，严峻美丽的脸似乎以黑石雕塑而成，那是召唤师傅。守门师傅语毕，召唤师傅首先发话：「一名女子。」
守门师傅点了一下头，温和如昔。
「这就是你召集九人的目的？仅此无他？」
「仅此无他。」守门师傅说道。
「曾见群龙在内极海上飞腾；柔克没有大法师；群屿没有真正加冕的国王。有正事要办。」召唤师傅说道，声音冷硬如石，「我们何时才要办正事？」
守门师傅并未开口，室内一片沉默不安。终于，一名眼神明亮的瘦小男子，穿着红色束腰外衣，上披灰色巫师斗篷，说道：「守门师傅，你是将这名女子以学生之名带入宏轩馆吗？」
「如果是，也全赖各位的赞同或反对。」他说道。
「你是吗？」穿着红色束腰外衣的男子微微笑道。
「手师傅，」守门师傅说：「她请求以学生之名进来，我看不出有理由拒绝。」
「理由比比皆是。」召唤师傅说道。
一名嗓音浑厚嘹亮的男子发言：「加以主宰的不是我们的判断力，而是我们矢言遵守的柔克律条。」
「我不相信守门师傅会轻易犯律。」一人说道。虽然他身形高大，白发、削瘦、脸部凹凸不平，但他说话前，伊芮安未曾注意到他。他与旁人不同，说话时就看着她。
「我是坷瑞卡墨瑞坷，」他对她说道，「此处的名字师傅，因此我可随意使用真名，包括我自己的。伊芮安，谁赐予妳真名伊芮安？」
「大人，是我村里的女巫玫瑰。」她答，声音虽然尖锐粗糙，但挺直而立。
「她误赐了真名吗？」守门师傅询问名字师傅。
坷瑞卡墨瑞坷摇摇头：「没有。但是……」
一直面对无火壁炉、背对众人站立的召唤师傅转身：「女巫互赐的真名在此与我们无关。守门师傅，如果你对这名女子有兴趣，你应该在这些墙外，在你发誓守护的门外进行。她在此永无立足之地。她只能在我们之间带来混乱、纷争，与更深层的弱点。我言尽于此，也不愿在她面前多说。面对刻意的错误，沉默是唯一答案。」
「沉默是不够的，大人。」之前未发话的一人说道。在伊芮安眼中，他长得十分奇特，浅红色皮肤、浅色长发，冰色细眼。他的言谈也十分奇特、僵硬，似乎有点扭曲。「沉默是万物的答案，也是空泛的答案。」
召唤师傅抬起高贵黝黑的脸庞，眼光越过房间看着那苍白男子，但未开口。他不带只字片语，再度转身，离开房间。他缓缓经过伊芮安时，她向后瑟缩。仿佛一座敞开坟墓，冬天的坟墓，又冷、又湿、又暗。她的气息卡在咽喉。她轻轻喘息吸取空气。她恢复时，看到变换师傅与苍白男子正专注看她。
声如洪钟的男子也望向她，以平实善良的严格口吻对她说：「就我所见，带妳来的男子心有恶念，但妳没有。然而，伊芮安，妳身在此处，会危害我们及妳自己。物无适所必招毁。乐音无论唱得多美妙，都会摧毁它不所属的乐曲。女子教导女子。女巫向别的女巫或术士习艺，而不向巫师学习。我们此处教导的语言不适于女子之口。这位少年反抗这些律条，称之为不公、武断，然而这是真律条，不是基于想望，而是基于现实。公及不公、愚人及智者，都必须遵从，否则必浪费生命，不得善终。」
变换师傅与一旁站立的锐脸细瘦老人点头同意。手师傅说道：「伊芮安，我很抱歉。象牙以前是我的学生。若我教导不周，那驱离他更是错误。我以为他无足轻重，毫无害处，但他对妳撒谎，欺瞒妳。妳切莫感到羞愧。错在他、在我。」
「我不羞愧。」伊芮安说道。她看着所有人，觉得应该感谢他们以礼相待，但她说不出话来。她僵硬地对众人点头，转身，大步踏出房间。
她来到一处叉口，不知该往何处，守门师傅赶上了她。「这边。」他说道，不觉走在她身旁，一会儿后，「这边。」不消须臾，便来到一扇门前。这扇门并非以兽角及象牙雕成，而是未雕刻的橡木，乌黑巨硕，上有年久磨损的铁闩。「这是园门，」守门师傅说，卸下门闩，「过去人称弥卓之门。我守护两道门。」他开门。明亮天光照眩伊芮安双眼，她一会儿才看清，发现一条小径自门边延伸，直穿花园以及更远处田野。田野彼方是高耸树木，柔克圆丘在右方隆起。站在门外小径上，仿佛正等待两人的，是那名细眼淡发男子。
「形意师傅。」守门师傅说，毫无惊讶之色。
「你送这位小姐去？」形意师傅以奇特语言说道。
「无名之处。」守门师傅说，「我放她出去，一如放她进来，全凭她心意。」
「妳愿意跟我来吗？」形意师傅对伊芮安说。
她看看他，再看看守门师傅，未说一字。
「我不住在这馆里，不住在任何馆里。」形意师傅说道，「我住在那里。大林……啊……」他说，突然转身。高大的白发男子，名字师傅坷瑞卡墨瑞坷，正站在小径上。形意师傅说了「啊」，他才站在该处。伊芮安迷惘茫然，轮流望向两人。
「这只是我的传像、派差。」老人对她说道，「我也不住在这里，在好几哩外。」他指北方，「妳在此与形意师傅完成修习后，可以到我那里。我想多了解妳的真名。」他对另两名法师点头，瞬时不见。一只大黄蜂在他方才所在处隆隆嗡鸣。
伊芮安垂首看着地面。良久，她清清喉咙，仍未抬头，说道：「我在此会为害，是真的吗？」
「我不知道。」守门师傅说道。
「林中无害。」形意师傅说：「来吧。有旧屋子，茅屋。又旧、又脏。妳不介意吧，嗯？住一会儿。妳就知道。」语毕，他往穿过萝卜及矮菜豆的小径走去。她看看守门师傅，他微微一笑。她跟随浅发男子而去。
两人走了约半哩路。圆顶的圆丘在他们右方，在西方阳光下隆起。身后，学院在较低的山丘上铺陈，望之灰暗，屋瓦片片。树荫在面前戛云而立。她认出橡木、柳树、栗树与梣树，还有高大的冬青树。林荫间沉密、日光交错的暗处，流出一条小溪，两旁碧草如茵，还有许多土褐色的践踏遗迹，是牛羊前来饮水跨越后留下的。两人走过牧地，五、六十只绵羊在鲜绿短草坪上大快朵颐。穿过篱笆后，两人站在小溪边。「那屋子。」法师说，指向一片长满苔藓的低矮屋顶，半隐于树丛的午后斜影。「今晚留下，好吗？」
他请她留下，而非叫她留下。她只能点头。
「我去拿食物。」他说，大踏步加快脚步，片刻便消失在树底光影中，只是不若名字师傅迅速。伊芮安看着他的身影，确定他已离开，才穿过长草杂叶，来到小屋前。
小屋看来非常老旧，重建多次，但也已久未修建。从它宁静、寂寞的氛围看来，此地亦久乏人居。然而，有种愉悦气息，仿佛过往住客都得以安眠。至于颓圮的墙壁、老鼠、灰尘、蜘蛛网，及稀少家具，对伊芮安都相当有家的味道。她找到一把光秃扫帚，扫出老鼠屎，将毯子摊开在木板床上，在柜门歪斜的橱柜找到龟裂水壶，盛满水，水源是离门边十步远的那条澄澈宁静溪流。她在一阵恍惚中完成工作，随后坐在草地上，背倚承载阳光温暖的屋墙，沉沉入睡。
她苏醒时，形意师傅坐在附近，一只篮子放在两人间的草地上。
「饿吗？吃。」他说。
「我待会吃，先生，谢谢。」伊芮安说道。
「我现在饿了。」法师说。他从篮中拿出一颗水煮蛋，敲裂，拨壳，吃下。
「大家称这里为河獭之屋。很古老，跟宏轩馆一样古老。这里什么都古老。我们也古老……这些师傅。」
「你不太老。」伊芮安说道。她认为他介于三十与四十岁间，不过很难断言。她一直觉得他的头发是白的，因为那不是黑的。
「可是我从远处来。距离可以是年岁。我是卡耳格人，从卡瑞构来。妳知道吗？」
「白发番！」伊芮安说，坦然盯视。阿菊所有的歌谣，唱着航自东方的白发番，掠尽大地，将无辜婴孩穿刺在长枪上，以及厄瑞亚拜如何失去和平之环，还有新歌与王的故事，讲述雀鹰大法师如何前往白发番的土地，带回该环……
「白发？」形意师傅说道。
「冰霜。白色。」她说，避开视线，感到难堪。
「啊。」不久他又说：「召唤师傅不老。」那双冰色细眼斜瞥她一眼。
她一语未发。
「我想妳怕他。」
她点头。
她不语，时光已然流逝。他说：「这些树的阴影没有害。只有真。」
「他经过我时，」她低声说：「我看到一座坟墓。」
「啊。」形意师傅说道。
他在膝盖边的地上搓起一小堆蛋壳碎片，以白色碎片排成一道弯弧，封闭成一个环。「对。」他说，研究蛋壳，然后挖起一小抔土，将蛋壳整齐细腻埋好。他挥掉手上尘土，眼神再次瞥向伊芮安，尔后转开。
「妳曾是女巫吗，伊芮安？」
「不是。」
「但妳有一些知识。」
「没有，我没有，玫瑰不肯教我。她说她不敢。因为我有力量，但她不知道是什么力量。」
「妳的玫瑰是睿智的花。」法师说道，不带笑意。
「但我知道我有事要办、要成为什么事物。所以我想来这里，来发掘。在智者之岛。」
如今她渐渐习惯他奇特脸庞，也能读取其中意涵。她觉得他看来哀伤。他说话的方式严厉、快速、平淡、祥和。「岛上的人不一定睿智，嗯？」他说：「也许守门师傅是吧。」如今，他看着她，并非一瞥，而是直视，他的双眼捕捉、擒住她的眼眸。「但那里，林中，树下，有古老的智慧，永远不老。我不能教妳，我能带妳进入大林。」一会儿后，他站起身。「好吗？」
「好。」她略微迟疑地说。
「那屋子还好吗？」
「好……」
「明天。」他说，踏步离开。
于是，半个多月的炎炎夏日，伊芮安都睡在河獭之屋，那是间平静屋子。她吃着形意师傅以篮子带给她的食物——蛋、奶酪、蔬菜、水果、熏羊肉——每天下午随他走入高耸树林。林间路径似乎总与记忆略有出入，经常带他们走向看似超出树林范围的地方。两人