林清浦沉默片刻，从袖中取出一张薄薄的羊皮，双手递了过来。
那张羊皮被硝制成白色，上面交错杂陈印着墨痕般浓淡不一的影子。
“这是什么东西？”程宗扬接过来看了看，随口道∶“鬼画符吗？”
“正是。”
程宗扬抬起头，只见林清浦神情肃然，丝毫不像开玩笑。
程宗扬苦笑着把羊皮纸递回来，“林兄要让我抓鬼，我可帮不上忙了。”
林清浦道∶“公子能否看出上面的影子是什么？”
“这谁能看得出来？”
程宗扬把那张羊皮纸颠来倒去看了几遍，心里忽然一动，用手指在羊皮上擦了一下，“上面是银盐？”
林清浦眼睛一亮，“公子好眼力！”
这算什么眼力。银盐是最传统的显影剂，程宗扬上学时做过类似的试验。
“这张羊皮是放在什么地方的？”
“清浦按照公子所授方法使用灵飞镜，略有所得，便禀明临川王，在台城外找了处静室，用以观察宫内情形。”林清浦面露愧色，“却不知为何，视野一到宫内便如有浓雾相隔，无从探视。在下自忖修为不足，于是冒险潜入台城，不料却险遭不测。”
林清浦回忆道∶“当晚是个阴天，无星无月，在下刚潜入城内便听到一声异响，回头观望却空无一物。正犹疑间，一股寒意侵入肺腑，内脏彷佛被一只鬼爪扯住，翻转过来，几欲呕血。”
林清浦脸色发白，一手抚住胸口，心有余悸地说∶“与清浦同行的还有一名护卫，是临川王的心腹亲信。他越过宫墙便突发疯颠，拔刀朝在下砍来。在下拼尽全力才保住性命，那护卫却在宫墙下举刀自刺，遍体血污仍不停手。在下狼狈逃离，回来后才发现包裹灵飞镜的羊皮上留下这些影痕。”
林清浦说的已经尽可能平淡，程宗扬仍禁不住心生寒意。镇定了一下，他拿起那张羊皮纸。上面影影绰绰，似乎是一排蹲踞的人影，又像是奔腾的怪兽，实在看不分明。
“林兄想让小弟做什么？”程宗扬道∶“宫里连林兄都进不去，我这三脚猫功夫就不用献丑了吧？”
林清浦道∶“公子有大恩于敝宗，清浦自然不敢让公子冒险。只是公子天生颖悟，对灵飞镜知之甚详，还想请公子出手相助。”
“你想让我帮你窥视内宫？”程宗扬笑着一口答应，“这个好说。”
林清浦大喜，“多谢公子。”
程宗扬摸了摸下巴，“皇宫里面闹鬼，听着就稀奇……林兄，你们没见着人吗？”
“惭愧，在下刚进入宫城就退了出来，并未见到禁军。”
云苍峰解释道∶“建康宫是一座城池，又称苑城和台城，戒备森严。内宫分左右两部分，西为太初宫，东为昭明宫，清浦是从台城北部的华林园入宫，没有遇到禁军就返了回来。”
“难道真是闹鬼？”程宗扬摇了摇头，自言自语道∶“不可能啊。”
云苍峰道∶“程小哥为何如此笃定？”
程宗扬笑道∶“世上的事，有结果肯定有原因。就算南荒那种鬼地方，也没有什么事是无缘无故的。宫里的宫女、太监、禁军总有几千人吧，难道就没有风声透出来？”
云苍峰道∶“外廷虽由禁军守卫，内宫便只有宫女和太监，平时极少进出。临川王也寻访了不少人，却无人能说分明。”
程宗扬想了一会儿，“云老哥，能不能查一下这一年来宫里采购的物品？”
云苍峰一愕，旋即抚掌道∶“好主意！宫里所需物品大都由敝商会承办，我立刻让人清点帐簿，列出清单。”
程宗扬笑道∶“云老哥，我开这家商号可要抢你的生意了。”
一谈到生意，云苍峰便像换了一个人，豪兴大发，朗声笑道∶“天下生意尽多，柴米油盐的利润未必会比宝号菲薄。”
程宗扬从殇侯那里带回来十几驮的货物，全是金玉珠宝类的奢侈品，其中有几件珠玉足以引人注目。另一些就是带回的龙骨、龙鳞，先交由云苍峰变卖。
虽然打定主意要设立一家商号，程宗扬却不急于开张，一面先看看市场行情，另一面还想等祁远的消息。秦会之和吴长伯虽然干练，但都不是做生意的材料。要嘴上来得，还能察颜观色、让客人满意，商号这位掌柜非祁远莫属。
“客人请用茶。”小紫托着茶盘进来，娇声细细地说。她微微低着头，雪肤玉颜、娇美无比，声音更是宛如清歌，令人心动。
林清浦到白夷族便返回，还是头一次见着这个小妖精，怔了一下，才双手接过茶盏，喝了口滚热的茶水，竟浑然不觉得烫。
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程宗扬用书案挡着下半身，一点不敢乱动，只怕不小心走光，把自己的脸面丢个干净。这会儿看到小紫，不禁恨得牙根发痒，板着脸道∶“云老哥，建康城的人市在什么地方？”
“程小哥是想买几个奴婢吗？”
程宗扬哼了一声。“这贱婢性子顽劣，我打算把她卖掉。随便换两个钱也比白吃饭养着她强！”
小紫眼睛一眨，眼眶立刻充满泪水，”且声道∶“公子不要奴婢了吗？奴婢知道错了，求公子不要卖掉奴婢……公子让奴婢侍寝，奴婢一定乖乖听话，再也不敢跑了……呜呜……”
此言一出，程宗扬脸色由青转红，再由红转青。连一边的林清浦都禁不住替他尴尬，埋头拿着茶盏，装作没有听到。
云苍峰知道小紫底细，不会轻易被她迷惑，但看到程宗扬衣衫不整的样子也信了几分。他经验老道，拿起茶盏饮了一口，解围道∶“这是武陵春吧，好茶好茶。”
程宗扬这会儿只想把小紫捆起来，再找块抹布塞到她嘴里。他一拍书案，厉声道∶“死丫头！胡说什么呢！给我滚！”
小紫像被吓住一样，捂着脸小声抽噎着退开，小手抬处却得意地朝程宗扬扮了个鬼脸，把程宗扬气得半死。
小紫虽然离开，程宗扬的尴尬却一点没少。云苍峰笑道∶“建康禁止公开贩卖人口，不过私下交换奴婢也是人之常情。城中有几个会所有此类交易，程小哥若有兴趣，老哥带你去看看。”
程宗扬干笑道∶“也好，也好。”
三个人闲谈几句，约好使用灵飞镜的时间，云苍峰与林清浦便起身告辞。程宗扬却叫住云苍峰∶“老哥，我向你打听一个人。”
云苍峰停下来，“谁？”
“萧遥逸。”
云苍峰不禁莞尔。“原来是小侯爷。”
侯爷？那小子还是有侯爵的贵族？
“萧遥逸是萧侯爷嫡子，人称小侯爷。萧氏昔年平定孙恩之乱，立下不世之功，受封为少陵侯，家世显赫。这位小侯爷虽然出身世家，却性喜斗鸡走马，为人荒唐。城中人都知道这位小侯爷大错虽然不犯，小错却是不断，因为冲撞城禁，多次受到萧侯爷申斥。”
看到程宗扬神情发怔，云苍峰道∶“程小哥如何知道这位小侯爷的？”
程宗扬发怔是没想到萧遥逸竟是这种纨绔子弟，这种人怎么可能会是追随岳帅的星月湖八骏？莫非自己上当了？可他如果是冒充的，为何只拿走了谢艺的骨灰？而且他的举止，丝毫不像作伪……
程宗扬暗自捏了把冷汗，幸好自己当时没有揭破小紫的身世，如果萧遥逸真有歹意，也不是无法补救。
星月湖之事，谢艺一向讳莫如深，连云苍峰也未曾明言。程宗扬只好打了个哈哈，“我只是听说这个人，有些好奇。”
云苍峰笑道∶“那位小侯爷人物风流，堪称一时俊彦，只不过行止荒唐，常常是城中人说笑的谈资。若论人品，倒是不坏的。”
送走云苍峰，程宗扬从书案下爬起来，揉了揉发酸的膝盖，在肚子里骂了小紫一万遍，才用上衣包着屁股到后面去找衣物。
华灯初上，一行人来到宅前。萧遥逸此行与上午单独来访大是不同，前面四名护卫开路，后面十几名仆役提着灯笼，打着火把，牵着黄狗，背着雕弓，还有几个胳膊上架着鹰，手里提着鸟笼，鞍旁挂着酒囊、箭矢，一行人鲜衣怒马，浩浩荡荡，兴师动众。
程宗扬正怀疑他会不会来，看到这阵势不禁吓了一跳∶“小侯爷，你这是要出门打猎？，”
萧遥逸戴了一顶玉冠，两缕乌亮的鬓发从耳畔长垂及胸，更显得面如冠玉，风流局傥。他眼睛还有些发红，脸上却若无其事∶“打什么猎啊。我这人怕黑，人多了好壮胆。走吧，程兄。”
“公子。”秦桧把坐骑牵来，躬身施礼，却用眼神示意程宗扬是否要带几个人去。
程宗扬接过缰绳，微微摇头。他想探探这位小侯爷的底细，带的人多反而不便。
萧遥逸在马上弯下腰来，一只眼俏皮地眨了眨，笑道∶“程兄，你那位美婢不带上吗？”
带上小紫，这顿饭就不用吃了。有她在，吃饭时，房塌楼倒这种诡异的倒霉事，也不是不可能发生的。
“不用管她，”程宗扬翻身上马，笑道∶“小侯爷请。”
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萧遥逸一边催动坐骑，一边道∶“程兄这匹马不错。虽然身量不大，但耳尖腿直，鼻正眼明，像是五原城出的良驹。”
程宗扬心悦诚服地说道∶“小侯爷好眼光。”
萧遥逸挺起胸膛，一脸自负地说∶“玩鹰走马，可是我的绝技。你瞧我这匹白水驹，通体雪白，没有一丝杂色，足足花了我两千金铢才买到。还有这鹰可是难得的海东青，双翅如铁，上百斤的黄羊也能一口叼起。”
两人边行边谈，萧遥逸口若悬河，虽然有点夸夸其谈，却丝毫不惹人讨厌，就像孩子吹牛一样，让人觉得有种可喜的真诚。
程宗扬留心看着周围的景物。建康是晋国都城，建康城却与自己想像中完全不同。整个建康并非一座完整的大城，而是由十余座互不相连的小城组成。最大的当然是皇宫所在的台城，台城以南经过槐柳掩映的御道，出朱雀门后便是秦淮河。御道两侧官署林立，宰相府却在城外单独建了一座东府城。另外还有丹阳城、白下城、江乘城……星罗棋布，就像宫城的卫星城，与城间的宅院一起，连成一片繁华都市。
建康毗邻大江，水运极为发达，河港密如蛛网，便是海船也能直抵城中。晋国权贵的豪奢天下知名，街市繁华自不用说，就是普通行人也穿着镶嵌珍珠的丝履，宽袍大袖，风度翩然。
“建康东西南北各有四十里，城中人口有二十八万户。称得上市列珠玑，户盈罗绮，富甲一方。”
萧遥逸说这番话时，口气中并没有多少对自己所在这座城市的自豪，反而充满了嘲讽。
程宗扬与萧遥逸并辔而行，笑道∶“萧兄似乎不怎么喜欢这里？”
“建康锺山龙盘，石头虎踞，承平日子过久了，把人都养成了废物。”萧遥逸举起马鞭，“前面那条渠就是青溪，从城北的玄武湖注入秦淮河。城中的酒囊饭袋大都住在青溪和潮沟。”
正说着，一群贵族子弟从巷中出来，他们身着乌衣，大袖飘飘，人物俊雅不凡。只是半数都涂脂敷粉，不过出门几步，身边还要奴仆搀扶。
萧遥逸踩着马蹬站起身，大声叫道∶“饭桶！”
那些贵族子弟大笑着回道∶“小侯爷，天色已晚还不早些回去，小心侯爷的鞭子！”
萧遥逸悻悻坐下，程宗扬道∶“这些是什么人？”
一名随从笑道∶“那便是乌衣巷了。”
“乌衣巷？”程宗扬愕然道∶“王谢家族的子弟？”
萧遥逸哼了一声，“这些酒囊饭袋，白白生了一身好皮囊，”说着他压低声音，“难怪艺哥不屑与他们为伍！”
程宗扬讶然举目，萧遥逸口气虽然忿懑却刻意收拢声音，周围随从虽众，只有自己一个人能听到。
萧遥逸微微一笑，彼此会意，接着一扬马鞭∶“程兄，我与你试试马匹的脚力！”
一行人扬鞭疾行，人如虎马如龙，踏破了青溪渠畔的夜色。
越往南行，人口越发稠密。此刻正是掌灯时分，街市上行人往来如织，若不是有四名护卫在前面开路，几乎寸步难行。
萧遥逸一抖缰绳，坐骑跃起，蛟龙般跃上河堤，冲向河滩。程宗扬骑术比他差了一百多倍，正犹豫要不要追上去，黑珍珠却被引发了好胜的性子，不等主人催动便抖擞鬃毛，追着萧遥逸的白水驹越过河堤。
两骑一前一后，不多时就奔出数里，将那些护卫、随从远远甩开。眼前出现一条大河，月光下，青溪汇入河中，宽阔的河水邻邻闪动波光，不时有挂着彩灯的画舫楼船从河中泛过，船桨在水中划出道道静谧的波痕。
萧遥逸一直冲到河中才勒停马匹，脚下几乎触到水面，回身笑道∶“痛快！痛快！程兄，这匹马可比你的骑术高明。”
南荒丛林茂密，马匹驰骋不开，程宗扬还是第一次纵马狂奔。他喘着气拍了拍黑珍珠的颈子，“都是托它的福。若不是它跑得够稳，我这会儿早摔下来七八次了。”
萧遥逸大笑着扔下缰绳，然后朝一艘迤逦行来的画舫高声道∶“芝娘！”
一个红袖红衫的丽人从舷窗探身出来，扬起丝帕笑道∶“原来是小侯爷！快些靠岸。”
萧遥逸显然是这艘画舫的熟客，把缰绳扔给小厮，让他在沙滩照看马匹，自己和程宗扬一同踏上画舫。
那个叫芝娘的丽人摇摇摆摆迎上来，笑道∶“小侯爷，今日有空来河上散心了。”
萧遥逸笑道∶“两日不见，芝娘又水灵了。这是我的好友程公子，听说你舟上的佳丽冠绝秦淮，特意前来拜访。”
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“小侯爷又替芝娘说了大话，若是程公子不满意，说不定还拆了奴家的画舫呢。”
芝娘向程宗扬福了一福，抿嘴笑道∶“程公子一表人才，难怪刚才灯花爆了两爆，原来是应在小侯爷和程公子身上。”
芝娘将两人迎到舟上。画舫分为两层，上面一层是一个两丈宽的通间，极为宽敞，四周雕梁画楝、珠帘翠幕，虽然不是十分豪奢，也别有一番雅致。
萧遥逸嘻笑几句，然后道∶“我和程兄还有几句话要说，你先去备上好酒，整治几样精致的小菜，一会儿送上来，让我和程兄把酒言欢。”
芝娘一笑退下，把船楼留给他们两人。
建康把椅子称为胡床，用的人还很少。画舫里临窗摆着两张小几，坐具是锦边茵面的象牙席。萧遥逸随意地坐在茵席上，从袖中取出一柄洒金折扇，轻轻扇着，意态从容，举止潇洒。
程宗扬笑道∶“小侯爷有意甩开随从，想必是有话要说。”
萧遥逸舒了口气，“程兄这么明白，大家就能少说很多废话了。”他合起折扇，注视着程宗扬的眼睛，慢慢道∶“那位姑娘，是岳帅的后裔吧？”
程宗扬没有答是，也没有答否，而是笑着反问道∶“萧兄怎么看出来的？”
萧遥逸神色黯然，“艺哥好几年都没有回过星月湖了，我们都知道他在做什么，可谁都没有帮他……”他揉了揉眼睛，勉强笑道∶“那位姑娘身上有岳帅的影子。艺哥到南荒是去找她的吧？”
程宗扬笑着岔开话题∶“我听说贵派生意做得也不小。”
萧遥逸何等聪明，一听就知道程宗扬对自己的身份还有怀疑。
“程兄谨慎些是应该的。我们星月湖不是什么帮会宗派，大家都是岳帅身边的人，岳帅离开后不愿分开，才聚在一起。大哥孟非卿，二哥侯玄，谢艺是我三哥，我排行第八。说实话，我们这些人里，会做的生意没几个。只不过手下的兄弟都是军士出身，能吃苦，所以才办了船行和车马行。另外大哥、三哥、四哥和五哥都喜欢蹴鞠，又在晴洲办了家鞠社。”
“不是临安的吗？”
“你说七星社？”萧遥逸苦笑道∶“艺哥可能没跟你说。由于岳帅的死因，我们八兄弟分成两派，二哥侯玄、七哥王韬，还有我认为岳帅并没有死，四哥斯明信、五哥卢景和六哥崔茂认定岳帅已死，发誓要报复岳帅的仇人。因为这样，四哥和二哥闹的不说话。艺哥在晴洲伤了心，才远走临安加入七星社。”
程宗扬问道∶“你认为岳帅没有死？”
萧遥逸眼神一瞬间变得锋利无比，彷佛出鞘的利剑�