他无精打采的神态令心中只有银子的莫迎欢困惑，难不成真让她这张乌鸦嘴给说中了？应大婶她……不行了？
“耗子头，我娘说天有不测风云，人有旦夕祸福，你要节哀顺便，银子还是要赚……你……你干么瞪人，我在安慰你耶！”
好过份，她不要这个朋友了，但是……少了他就赚不到银子呐！
还是原谅他好了，表示她的肚子很大……嗯！好像是度量很大才是，回去翻翻秀才爷典当的蛀虫书看看。
“欢欢，你在诅咒我娘。”少年咬着牙吐出一句，瞪她是不痛不痒的傻事，在她心中银子摆第一。
“哪有，是你的表情像死了爹娘的模……呃，好嘛！你娘没死，她会长命百岁看你赚钱。”
三句不离银子，她真是……幸福呀！不像他烦得心都揪成一团。他羡慕她的年少无忧。
“欢欢，如果有一天我必须离开扬州，你会不会……想我？”
莫迎欢一听，急得抱住他。“不行啦！你走了谁帮我赚钱？”
赚钱！
她……少年快气炸了，以为她会舍不得，结果答案令他吐血，他干么管她这冷血的小鬼。
只有他才会舍不下她，真是气人。
“耗子头，你是不是嫌钱太少，那……大不了我多分你一成，咱们五五分帐，不过本钱算我的咽！”
为“钱”途着想。她忍痛割肉。
这么小就爱钱，长大怎么嫁得掉……“嫁”？他心口倏地一紧，不太舒服。
虽然她很爱钱，但是却可爱得叫人心疼，突然他嘴角隐隐扬着一抹谈谈笑意。
“欢欢，我爹要来接我们回家了。”
她一怔，眼眶红了湿意，让少年几乎要以为自己可以和银子相提并论。
“你爹是坏蛋，怎么可以跟我抢银子，我讨厌他。”呜……不要啦！她去哪找座金山来挖？
“嘎！？你……”算了，她还小，和小孩子计较些什么，即使他气到头顶冒着淡烟，还是决定忍下打她一顿小屁股的冲动。“我不是银子。”
“你是啦！反正我不准体走。”他要留下来帮她赚很多很多的银子，把扬州城给淹了。
少年不知该笑还是该哭，原来他在她心目中还有一点份量。
他不爱设计人，但为了不想把她拱手让人，就使诈一回吧！毕竟她才七岁，而且弱点是贫小便宜。他投其所好地掏取一只银蓝色的银袋。
“欢欢，我需要路费，这个可以当多少？”
莫迎欢气嘟嘟地抢过银袋一看再丢还他。“市集上多得是，一两都不值。”
不识货。“你看看这袋子不一样喔！不信你放些银子下去，包管你会爱不释手。”
“骗人。”她才不信呢！
少年瞧她一到不屑的表情。于是走回房里取出这一年省下来的银两，大约五、六十两，一使一锭往看来不起眼的小袋子塞。
巴掌大的银线宽出人意表的，不管塞多少都能容纳，莫迎欢晶亮的双眸睁得圆如铜板。
“哇！好神哦！我要、我要。”她伸手要抢，、少年仗着身高往上一举。
“你还没开价呢！”
抢不到的她扁扁嘴，眼睛直往他手中的宝贝瞄。
“两……百两。”
少年摇摇头。“至少要两千两，这是我家的传家之宝。”
“两千两！？你有病呀！谁会出价去买一个……破烂。”她好想要喔！
可是两千两，她是绝计拿不出手的。
她的钱只有往内缩，不可能往外扬，就算为了那只渴望得要命的银袋也不成。
“好吧！我用另一个方式和你交易。”他故作大方的耸耸肩。
“另一方式，不用两千两？”莫迎欢的语气带着省跃的迟疑。
“对。”她真是天真。
“说来听听，我洗了耳朵。”
少军眷宠地拉拉她的小发辫。“我把传家之宝当给你，期限在你满二十岁以前我会来赎回，不用两千了两哦！但附带条件是……”
他的条件很简单，就依她先前的估价当给她，东西必须由她本人保管，不得遗失，否则拿人来赔。
在期限满时，她不得婚嫁，连最起码的婚约亦不可订，不然就算违约，不但得赔两千两，还要还他一只新银袋，效用和旧银袋相等。
“耗子头，你的条件好诡异，你是不是在算计我什么？”天底下哪有那么便宜的好事。
她小虽小，可不是笨蛋。
“是吗？”莫迎欢有些自欺地盯着他晃来晃去的小银袋。
明知道他这要求怪得离谱，可是二十岁以前不嫁人有何关系，她的目标只有银子。
“咦，等一下，拿人来赔是什么意思？”
少年的脸上难得浮上一抹红。“呃！这个嘛，就是……我家的传家宝是传给长媳，所以……”
“喔！你好诈哦！”莫迎欢跳起来指着他。“想骗我嫁给你！”
“我……”他哑口无语地涨红脸，早该知她的聪颖非常人可比拟。
“好吧！”
“好？”
被揭穿的困窘令少年怔忡了会，没料到她的回答叫人诧异！
“不过我有条件的。”她不想随随便便地把自己卖掉，至少要出个好价钱。
“条件，？”
“对呀！”
少年大概了解她的条件。“我会变得很有钱，带一堆银子来娶你如何？”
“嘿！这是最重要的条件啦！另外一件事我要掌钱，你不可以有三妻四妾，我要独占你的财产。”
少年轻叹。“我懂你的意思，你是担心我娶太多老婆会浪费银干吧！”
这……莫迎欢笑得腼腆地搔搔头，她就是这个想法。
想想看多娶一居妻妾，一个月要多少开销……嗯！吃用加上胭脂水粉和日常所需，就算不给私房钱少说也要一、二十两。
一个月十两计算，一年就是一百二十两，十年便是一千两百两，若放在钱在生息可得……
总而言之，浪费银于会遭天打雷劈，她死都不肯。
“耗子头，你变聪明了喔！”
他能不聪明吗？“记住，我的名字是应嘲风，不是耗子头。”
“应嘲风？”
时光匆匆，一晃眼十数年过去了。
清雅的花厅中忽有一只七彩斑斓的凤蝶在梁柱边飞绕，大家的注意力随着蝶影而落，一声轻笑令众人回眸，继而脆大眼睛。
似乎有所怀疑地擦擦眼睛，再走神一瞧，他们相信是错觉，那个笑声绝不是冷漠的男子所发出。
一切都是幻觉。
不过，还是有不怕死的人开口询问。
“大……大哥，你刚才……有出声吗？”
闻言，坐在首位的冷漠男子淡然一瞥，端起香味四溢的茶一饮。
他是失神了一会。
那只不安份的斑蝶令他想起记忆中那个小女孩，以致不自觉发出笑声。他离开她太久了，久到忘了她可爱的消颜。
唯有那份爱钱的执着，仍让他深放心底。
“想起一件往事。”
“往事？”应批风不可思议地两眉一张。“它让你发笑？”
莫怪他惊讶，所有认识应嘲风的人都很清楚，自从近二十年前被迫离家后，他的笑容变得多珍贵，几乎是难得见他露齿一笑。
就算有，也是冷冷地勾唇一扬，丝毫不见真意。
“她快满二十了。”他记挂着的是她那双算计的眼，总是会发着光。
“他？是难呀！我认识吗？”大哥的表情太奇怪了，有点发春的感觉，他觉得好恐怖。
“不。”
不！？那可绝了，身为亲手足的他会不识大哥之友？“大哥，说说着，别故作神秘。”
应潮风摇摇头，“没有什么，一个小女孩罢了。”
“小女孩会引你发笑，你不要耍我这个弟弟了，吊人胃口的滋味怪难受。”他才不信小女孩会有多大魅力。
“十三年前。她的确是个小女孩。”而且还死要钱。
当年他被爹派去的亲信接回时，她哭得一把眼泪、一把鼻涕地拉着他衣角，叫他要走可以，留下安家费。
天呀！那时她才多大，为了从他身上榨点银子，连这种令人脸红的字眼都脱口而出，害他一路回兰州被人嘲笑不已，怪他诱拐纯真孩童。
真是天晓得，谁才是那个受迫害的人。
在不得已的情况下，他把装在银装的银子全给了她，而她居然还嫌少，拿起一根树枝在地上加加乘乘，以证他的“小气”程度。
最后他拜托爹的亲信去钱庄领了五百两银子，才勉强填了一下她无底的胃口，甚至还笑嘻嘻地祝他一路顺风，今生不见也没关系。
反正她有银子就好。
他是气回冷月山庄的，一别十三年不曾通过半点讯息，旨在惩罚她的寡情。
只是没想到、会惩罚的到自己。
“大哥，那她和你有什么关系？瞧你对她怀念颇深。”小女孩也该长成俏佳人了。
应嘲风冷硬的脸庞倏地放软。“她是我的……未婚妻。”
“什么？”
在场的人皆发出惊呼声，但不及杯盘落地声，他们的目光全都集中在门口那张苍白的芙蓉面。
心想，这是一个如何的情茧呀！
第二章
马蹄声达达，由远而近。
三匹俊美无比的骡驹在直道上行进，马上三名男女亦是令人移不开视线，外型相当出色。
为首的一人全身罩着冷肃，刚硬的线条衬托出冷峻的气息，却不损他英挺倨傲的容貌，一路赶来吸引不少女孩家的目光，借故与之攀谈。
他身后一男一女，男的高大俊逸，一表人才，对人和气温柔，不断安慰被为首男子冷言喝斥的女子。
而女子一脸沉穆不发一言，眼光总是飞向为首的男子，深得叫人看不透。
“大哥，赶了好些天的路，咱们先歇歇腿喝口茶，扬州城只在几里外了。”
应潮风看了看他后退：“没人叫你跟。”
他一次数落了两个人，一是应批风，一是他师父临终托孤的师妹沈静依。
他对她从来无意，若非师父去得太急来不及交代太多，他根本不想收留她在庄内，为自己多添一个包袱。
虽然家中长者早已将师父的托孤认定是许下承诺，不断催促他早日迎娶师妹入门，以承继应家香火，但他仍三缄其口，不做任何表示。
即使师父临终前拉着两人的手交叠，意思十分明白，可他自始至终未曾开回答应。
并非她不美，而是他心中已有牵挂，再美的女子亦是枉然，无法进驻他的心。
“大哥所言差矣！小弟是替你评鉴未来嫂子，以免你脑筋太过陈旧，死守着承诺不肯回头。”他纯粹是来看笑话的。
他想瞧瞧是何方牛鬼蛇神，竟能抓住大哥那颗冷冰冰的心，这人真是伟大得可怜。
“我的事，几时轮到你插手。”
“嘿！关心嘛！谁叫你是我大哥。”应批风脖子一缩，有点害怕被大哥的冷眼一瞅。
“哼！多事。”
三人骑在黄土坡道上奔骋，远远望见林子口有面“奉茶”的大旗帜张扬，他们顿感有些口渴而缓下座马，决定计杯茶水喝。
一落马走近，他们都为之一愕。
这是怎么回事？
大大的旗帜下方，是一座顶宽敞的茶寮，茶水就搁在四方桌上。喉独不见杯子。
但更叫他们诧然的是茶寮内尽是一排排的书，中间坐了位看似书生模样的俊美公子，正摇头晃脑地背着书，无视他们三人的存在。
如此忘我的神态，世间思是少见。
应批风实在是渴得受不了，主动步入茶寮拱起双手询问。
“请问这位公子，这茶是否供给路人解渴？”
正在背诵诗经的冷谦羽不耐烦地回头一凝。“你不识字吗？”
“可是……没有杯子如何饮？”这书生好大的火气。
“没杯子？你眼睛瞎了不成，那儿不正摆着一只十文钱的杯子？”他将书卷成圆筒状一比。
顺着他指的方向，应批风为之怔然，那一堆黑不拉几的小东西是杯子？
“这杯子……”
冷谦羽拍的丢下书，“要喝茶就买杯子，十文钱一只，一碗茶五文，要喝就付钱，不然快滚，少挡公子我的光线。”
嗄？这不是免费的奉茶吗？他用狐疑的眼神望向应嘲风冷静的身影。
一旁赶路而来的老车夫取出自备的大碗，先投下几文钱在茶水旁的大竹简内，然后自动自发地倒着茶一饮。
解了渴，他回头向几位外乡客解释。
“这是莫家奉茶，特别生津止渴，不少人远道至此一尝莫家奉茶的独特口味。”
应批风疑惑，“老丈，这位公子说一碗五文钱，怎地我只见你投下三文钱？”还得自个儿动手，这年头怪事特多。
“喔！公子爷有所不知。我可是订下契约的老主顾，每回赶车必在此歇脚，完全符合莫大小姐订下的规矩。”
莫大小姐？
应嘲风甚感熟悉的眉头一皱；这等“敛财”手法相当像她的作风，他正欲开口询问，一道清脆的嘲讽声已在耳畔响起。
他不及看清来者的容貌，只觉一抹淡紫的娇小身影掠过身旁，霎时鼻翼嗅得一阵幽幽的女子体香，他的身体竟为之一颤，起了莫名骚动。
“死人头，我要你看着莫氏奉茶，你的狗眼睛给我盯在什么地方！”
“泼辣女，我想你那两颗珍珠眼够亮了，没看见我在上进吗？”他反讽她眼珠是死鱼眼。
“好呀！给你三分颜色就画起山水了。”女子收起怒色，笑得可人。
“好说，好说。”
“我家那没用的丫鬟到底瞧上你哪一点，不就是吃软饭的小白脸一个，有啥好宝贝的。”
冷谦羽语气恶劣地说：“不许批评婉儿，不论容貌和内在，她都胜你千万。”
“是呀！可惜红颜薄命，好好的尚书千金沦为我家铺床焚香的小丫鬟。”敢吼我？活腻了。
秋婉儿原本是尚书府的千金大小姐，不意尚书大人太不会做人，不懂得巴结权贵而得罪某些高官，因此仕途不顺而郁郁终了，家道至此败落。
人一失势，亲朋好友跟着翻脸不念旧惠，以致她的娘亲身染重病却无银可请大夫。
她一听家中仅剩的老奴提起，莫氏当铺什么货色都收，大到遏逻的大象，小至银针一支，连人都可典当。
为了筹到一笔医药费，秋婉儿将自己典当三年为婢，以换取一百两银子为母治病。
“你……小气财神，你不要欺人太甚，小心有报应。”人在屋檐下，为了心上人，冷谦羽只得低头。
“放心，下雨打雷我一向足不出户，何况我是大善人，雷神劈你不劈我。”
“喝！你是大善人？”她敢言他不敢听。
女子撩撩耳后的珠饰。“我若不善良，早让你给野狗啃了骨，丢到山沟里生蛆长虫。”
“哼！孔夫子有云：”唯女子与小人难养也‘。“他无法反驳，这条命确实为她所救。
见这两人自顾自地斗嘴，应嘲风不知为何有些醋味横生的光火，很想介入两人之间的交谈。
“公子爷，别说小老儿没提醒你，莫小姐若在气头上，你可别去招惹她。”老车夫看出他的意图，出声劝阻。
“哦——”应嘲风看着女子的背影回着老人家。“为什么？”
“莫家是扬州首富，这所有的财富全是莫小姐一手堆积而成，你道她是简单人物吗？”他们扬州城百姓可怕她呀！
应批风倒是兴昧十足的问道：“人道有才无貌，她可是无盐之女。”
“人的美丑不就是这回事，莫小姐的容貌虽然比不上你身侧这位姑娘，但是也算秀丽吧！”
“那小气财神之名……”
老车夫笑道：“她是咱们扬州城三名胜之一，等你入了城便知，小老儿要赶车去了。”