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“我怎么能不担心，人生无常，你爸说去就去──”她摇摇头，眼眸里有种对人生的无奈，想起过去的哀伤，淡淡浮上一层薄薄的氤氳。怕我发现，侧过脸趁势抹了一下眼，回头说：“趁我现在还做得动，能做多少就算多少。这些钱，妈就帮你存着──”
“妈──”我打断她。我要她用那些钱，不要她那么委屈自己。“那些钱是要给你用，不是要你帮我存。钱我会再賺，你不必担心。我现在能工作賺钱了，你就不要再那么辛苦到工地工作。”
妈置若罔闻。她的一生被命运给葬送，为生活所折难着，她怕我跟她一样，有着如此苦难不安定的人生。那些钱，存得都是为我将来做准备。
“你这个礼拜天没事吧？阿来嬸说要介紹她一个亲戚的儿子。对方在公家机構做事，工作稳定；才三十岁，就有自己的房子，也买了车，条件很好，很多女孩子中意。阿来嬸说从小看着你长大，个性品性都很清楚，夸赞你好，抢着把你介紹给她亲戚的儿子──”
“妈！”我真不想再听下去。“你别担心我的事。请阿来嬸不必麻烦了！我这个礼拜天有工作──”
“你年纪也不小了，该为将来打算。”妈叨絮不停。“女孩子终归是要嫁人。趁着年轻，找个诚实可靠的人家，两个人一起打拼，不必像妈这样辛苦。”
她忘了自己告诉过我，谋得了一个本事，自己靠自己。
我没答腔。妈跟着又说：“你总不能一个人这样蹉跎过一辈子吧？听妈的话，还是找个可靠的人嫁了比较实在。妈老了，也不能看你一辈子，你自己趁着年轻就要会打算！”
“妈。”我略锁着眉说：“我一个人，就算是不结婚，靠自己也可以过得很好。你以前不是跟我说过吗？学个本事，将来可以靠自己过日子，现在我有能力賺钱了，你还担心甚么？”
“话不是这样说。女孩子终归还是要嫁人──”
我摇头，摇断妈的执着。
“妈，如果为了担心将来，只要条件合适，也不管喜不喜欢，随随便便就找个人嫁了，这样我的将来也是不会幸福的。”
“又还没看到人，你怎么知道会不会喜欢？”妈想不懂，咕嚕我的理由不通。
我就是知道。我仅是拿着眼瞧着妈，释放一些自己才懂的明白。
妈拗不过，叹口气说：“当年叫你别考大学，你也是这个样……算了！你这个孩子我真的搞不懂你，随便你自己高兴好了！”
妈不明白我的坚持究竟是为甚么。我自己又何尝明白？我只是始终找不到我喜欢的。过尽千帆皆不是……虽然明知是空徘徊。
再过几天就是圣诞节。街上一片温暖金黄的灯海，每家店都飘出喜慶的旋律，欢乐的气氛很浓。人潮洶湧，脚步杂沓，一家接一家特价的櫥窗，光景奢华灿烂，特别有一种异于平常的兴然步调。
冬至人间，天侯冷。从出版社出来，迎面扑来的冷风，不提防地叫人神经凍得一阵麻痺。我提了提背包，拉高衣领。
今年的冬天特别冷。像早上的华灯，不提防地侵袭人间，日与夜彷彿没有交替，季节的过渡也模糊。
我沿着街道的櫥窗，漫无目的地走着。暖暖昏黄的灯光，特别让我有一种留恋；一盞一盞的，像是会熨汤着心，忘记了天侯的冷。数着寂寞的脚步，我孤独地流连。
每一盞昏黄，都彷是一份遥遥的憧憬……“沉若──”心悸的那声江潮幽淡地呼唤；熟悉地站在我眼前。一点落寞含笑的眼神，震撼我错愣的神情。
“江──潮远先生……”这相逢，偶然吗？真是的──我该用甚么样的表情、又有甚么样的神情，迎接这不该又未期的相逢？
“你长大了！当年还那么小……”悠然的口气，彷彿不胜唏噓。中间隔着一条时间的河，他有他的往去，我有我的叹息。
“很久不见了。你好吗？”多少事欲说还休，重相逢，却只剩这样一句问候。
“嗯。你呢？可好？”他的问候也淡。如同他的笑容一般。
“过去，那往日的明辉也在闪烁”──许多的事远去了，忽地又重现在眼前。拜伦的“失眠人的太阳”，那般烈照一颗昭昭的星球。我已经不再读诗了，为甚么还出现如此愁悵的心怀？
“我很好。”我如他淡淡的笑。
他不是一个人，身后等着两个同行的同伴。我不敢问起宋佳琪，不敢轻启太沉澱的往事。
他望望身后等待的朋友。对我点个头。
“那──”语气未完，徒留了笑。
他没再说甚么，仅再望我一眼，一眼就走了。
待他身影远了，我的泪才缓缓掉下来。这样的相逢又何必？
对那些终生在編织爱的梦想的人而言，相遇是一则传奇；而漂泊的人，相逢对他来说，不过是一首滄桑的青春悲喜曲。太多的往事在记忆里浮沉，总有一些褪淡的，记不清；一些想要忘的，忘不净……这一夜，我早早睡了；在梦的轻波里依迴。
第二天醒来，快十点了。妈已出门上工。她还是不肯听我的，即使是该休息的週末假日，她还是不肯稍歇。
我原打算这个早上腾出来工作，却完全了心情。平空就多出了对墙发愣的时间，多出了一分无所适从与怔忡；我在屋子里转来转去，灰漠的墙断然地困我予阻挡。我不知该何去何从，直生一股荒涼。
明娟原本约了我中午见面，我推辞了。但现在──我随意找了件毛衣套上，匆匆就出门去。
这个时间，她多半会在学校练琴。我赶到时，她正收拾琴諳，准备离开。
“明娟。”我敲敲门上的玻璃。
“马上好。”她应了一声，匆匆背上背包，拿起琴諳。开了门才发现是我。“若水？我还以为是──”她以为是接着要用琴房练琴的同学。摇摇头，接着问：“怎么突然来了？你不是说有工作要忙？”
“现在不忙了，就来了。”虽然认识了一些新朋友，我还是对人有着习惯性的距离。只会想起明娟。“你有事？”
“也不是甚么重要事，还不是跟我爸妈约了一起吃饭。”她扯个笑。“你来得正好，一起走吧！反正你也一定还没吃饭，对吧？”
“也好。”我想了想，点头说道：“很久没有看见你爸妈了，他们都好吧？”
“还不是跟以前一样。我们一家各有各忙的，吃个饭还得特地约时间！我都快记不清他们的长相了！”
明娟就是爱夸张。但也因为这个特质，而显得风趣可爱。认识这么多年，我漠然的多，她热情可贵。
约的地方就在附近，我们边走边聊，绕了一点路，最迟才到。明娟拉着我，笑趨了过去。
“伯父、伯母！”不请自来，我不免有点讪然。
“好久不见了，若水。来，这边坐。”明娟的妈妈很亲切地招呼我。跟明娟认识了那么多年，她也拿我当女儿，虽然不常见，亲切的态度怎么也不变。
明娟的爸爸对我点个头微笑，表示欢迎，却不好对我太亲密。我已经不是当年那个十五岁的女孩子了，摸摸头发、拍拍肩膀那种称赞小孩的方式举上，用在我身上是不合时宜了。
座中还有连明彥，他的身旁则坐了一个年龄相彷的女孩。女孩旁边，相继坐着个女士和明娟的阿姨。
连明彥只对我一抬眼，说不出是冷或无谓的眼神。许多年不见，他已经不是我印象中的少年；傲然的气宇依旧，可那神情、容颜都是我陌生的。他本就有着超越年龄的风采和性格，这回相见，更多添了一股男人的魅力和气味。叫我增添一份陌生。
吃的是欧式自助餐。明娟拉了我到餐台取菜。每当我夹取了甚么，她一定湊过来瞧瞧，顺便推耍ПＶつ闹植损P好；反正我不挑剔，干脆照她说的取用。
“你表姐呢？怎么没来？”我不意回头，视线掠过明娟的阿姨，犹豫了一会，还是问起。
“咦？我没有跟你说吗？她还在欧洲，没有回来。”
“可是，江潮远──”怎么回事？他们两人感情不是很好吗？怎忍心两地相思？
明娟压低了声音，说：“上回我不是告诉过你了，他和我表姐好像处得不是很好──”
我以为只是明娟不确知的误会。偶然那相逢，我也不敢多问。心情乱糟糟。
“喏，这个──”她转身夹给我一个蝦球。“你尝尝看。很好吃的！”她喜欢吃蝦，也慫恿我多尝。
我回过神，硬把思绪从混乱中抽离。
她往座位方向眺了一眼，低头又说：“明彥从上次回国后，就越来越阴阳怪气。他刚刚没睬你，你别介意，他对我也是这个脾气。啊，对了，他旁边那女孩你不认识吧？她是我阿姨朋友的女儿──就是坐在我阿姨身旁的那位。她跟我阿姨在同所大学任教，一直很欣赏明彥。那女孩小明彥一岁。我妈挺喜欢那女孩的，偏偏明彥老是一副漠不关心的态度。平常大家都有来往，明彥也见过那女孩几次，只是他心里怎么想，没有人知道。”
我大概明白情況了。
吃饭的时候我专心吃着，偶尔被问及甚么才简单答几句。反正他们的话题我也插不进去。任何时候，我总觉得我好像孤自绕着行星转的卫星，荒涼像石头，始终和人落差了一段的距离。
好不容易熬过这一顿饭，差不多又快到下午茶的时间。明彥阿姨提议去喝茶，我享受不了和他们同等的悠闲，找个藉口脱身。
“我还有事，那我先告辞了。再见。”我微微俯身。
“你有事，那就不再留你了，有空常到家里来，随时欢迎你。”明娟妈妈始终亲切地微笑着。
离开后，走到十字路口，独剩自己一个人，我大有种如释重负的感觉。等待红灯转换时，一不小心，竟沿袭起多年以前的习惯，仰起头对着天空。
低下头，面对一个车水马龙的世界，我轻声叹了口气。伴着我的叹息，身后突然有人伸手按住我肩膀。
“明彥！”偏回头过去，竟是连明彥。心里有一点小诧异，因为没想到；但并不即那么惊讶。“你不是和伯母们一起离开了吗？怎么会在这里？”
他看住我。“我回来找你。”
他一向不爱笑。不笑的眼神看凝了让人感觉有一种辨不清的认真，彷彿他谈的话语含带了甚么弦外之意。
刚刚在吃饭时，他一直不太搭理人，仅偶尔回答一两句探问。因为多年未见，中间橫生一种陌生，我不敢太贸然地一廂情愿自以为熟悉。对他，遂也沉默着。
“好久不见，你变得跟我印象中的不太一样。”我自然微笑起来，陌生感褪去了几分。
“是吗？”他口气淡淡。绿灯正好亮了，轻攬了我一下。“但你还是没变，还是跟从前一样，跟我记忆中的你一样。”
不！我已经不是从前的我了。我心里轻轻在否认。
“你要回家吗？”过了马路，他侧过脸来问我。
久远以前的印象依稀，我们当中，有些似曾相识过的彷彿。他侧过脸来问我话的那举动，好像久远以前的那个夏日，也恍恍发生过。日子去太远了，我再记不得──我还不太想回家，也没打定主意要去哪里，刚刚说有事纯粹只是藉口，被他这么一问，一时倒不知该做甚么。
“不赶时间的话，随便走走好吗？”他看出我的无所措。
我点头。和他并肩的脚下意识微开了一些距离。他猛然抓住我，拉近他身旁。吐着冷气说：“你不必离得这么开，我身上没有瘟疫。”
我愣了一下，怔望着他，望着望着，忽然笑起来。久远以前的那个记忆回幕到现在，想起了一些从前。
“你以前好像也生气地对我这么说过。”我笑着。“对不起，我这是习惯，并不是故意的。”
我已经不是从前的我了。如今的我，可以笑着说哀愁。但也是因为对方是他吧？
只有他会对我的“习惯”有这种反应；他还是从前那个傲气的少年。
“你还是跟以前一样，一张无动于衷的脸。你总是像这样无所谓；对你自己所承诺过的，你也不在乎──告诉我，甚么才是你在意的……”
我以为连明彥早忘了那件往事的。他却一直搁在心上，久久无法释怀。我沉默下来。
“你不打算给我一个回答吗？”他拖住我。
“我并不是故意不守承诺的。”我看着地上。“那一天我去了，但没赶上时间，无法入场。只好在音乐厅外等着。本想等演变会结束后，再去找你，向你道歉，但人太多了──”
到这里就够了！我不愿回想那一幕幕教我黯淡流泪的影像。
“真的？”连明彥几乎无法置信，有喜有惊和意外。“既然这样，当时你怎么不解释？不来找我？你知不知道，你没出现，我心里有多在意！我几乎要恨起你来了──”
“对不起。那时我……我……”那时我镇日工作，白天在工地打杂，晚上在快餐店跑堂，忙累得挤不出多余的精力和时间。但这种种，很难对他解释，他不明白生活对人的磨难。
“算了！”他放弃追根究柢。“你不必再解释。我相信你不是故意的。但你真的……在音乐厅外等到音乐会结束？”
我点头。他不知道我的执着。我不随便轻易对人做承诺；一旦许诺，无论如何一定会承诺。就像我只要唯一，誓言只对一个人。我已经有个敷衍的人生，不想再牵扯敷衍的感情。
只是这人生，有太多令人无能为力与无可奈何的时候。上天总是俯听不到我的祁求……
“你真的……”他反倒说不出话了。
我笑了笑，往前继续走着。待他跟上来，转个话题问道：“你这次回来，准备待多久？听明娟说，你打算加入乐团，是真的吗？”
他在欧洲乐壇备受瞩目，年纪轻轻，就获得知名厅院多次演出的邀请，各个知名交响乐团也争相邀请他加入。他现在已被聘为国家交响乐团的首席小提琴手，但尚未做答覆，还在为去留做考虑。
“还不确定。我在找，有没有让我留在这里的理由。”他直视我的眼，彷彿想看穿我的心。
“理由？”我不懂。“你爸妈反对是吗？所以你在犹豫？他们希望你留在欧洲发展？我想也是。你那么有才华，留在这里太可惜了。”
“你真的这样认为？希望我离开？”
他把两个问题混淆成一气，我倒不好回答。想了想说：“别人怎么希望是一回事，你自己怎么想才是最重要的。毕竟，那是你自己的人生。”
“那么你呢？我是问──你──你希望我怎么做？”
“明彥，我说了，那必须你自己──”
“我知道。”他打断我的话。“我想知道的是你──你怎么想？希望我怎么做？”
这些话将我问得一怔，不太明白他的意思。
“我怎么会知道……”我吶吶地。这么重大的事，我怎能轻率地道是否。
“只要告诉我你心里是怎么想的。如果你希望我留下来，觉得我留在这里比较好，那么我就留下来，接受乐团的聘请。”
他说我认真，我反倒轻笑摇头起来。
“那是不可能的。”我在距离外，反倒看得清楚。“你爸妈一定不会答应你留下来；也不会坐视你放弃在欧洲乐壇发展的大妤前途留在这里。你需要更广阔的舞台和空间，留在这里，会扼杀你的才华。”
“我爸妈的确不赞成我留下来。”他往我看来，很淡的，模糊的眼神。“但我在找。只要我找到让我留下来的理由，不管他们赞不赞成，我自己的事我自己会做決定。”