“什么?可是真的吗?”皇帝大喜,丢在那个鼻烟壶,连声问道。
“原本请脉的太医不敢肯定,又特意请了太医院院正来请脉,这才定下来的,想必是没有错。”
“好好好。”咸丰抚掌大笑。杏贞也连忙恭喜皇帝,“自从你和丽妃之后,六宫就再无人有身孕,如今还是玉常在有福气!”咸丰皇帝朝着杏贞说道,眉毛连连抖动。看起来是高兴极了。
“是呀,玉常在如今有了身子,可见是有福分的,臣妾会叫人好好打理玉常在的胎,皇上不用担心。”杏贞面上也是喜悦地笑着,丝毫不见酸涩之意。
“有皇后在,朕那里有不放心的,走,皇后,跟着朕一起去瞧瞧玉常在。”
“是。”杏贞被皇帝拉着手,温顺的走出了勤政殿。
……
咸丰六年正月十九日,李秀成部渡江抵达**,做出意图北上进击在镇江驻扎的清军的架势,去年天京事变之后,江北的镇江、瓜州等地相继失守,江南大营的清军进扎天京高桥门、龙脖子,进逼秣陵关,江北大营则是扫清了镇江等地之后,移驻江宁对岸的江浦,浦口,会同江南大营,缩小对天京的合围之势。
这时候的江北大营恰好重建,兵多将广,物质丰盈,统帅德兴阿拥有兵勇一万五千余人,以浦口、江浦之间的陡冈、安定桥、小店一带为重点,分驻于西至江浦石继桥、高旺,东至瓜州、三岔河,北至来安,石冠集的广大区域内,绵延两百余里;长江内则有水师巡船往来游弋,以资接应,声势浩大。德兴阿甚至得意地给咸丰皇帝上奏道:“各路马步兵勇,或多或少,择要分布,有警则奋勇上前,贼多则添拨接应;祥厚一军驻扎石佛寺,无论何处紧急,皆可策应。”
说起来倒是天衣无缝,李秀成嘿嘿冷笑,帐内的部下不明所以,“清妖真是蠢透了,若是一万五千人择一紧要之地死守,我这万余人马必然是攻打不下去的,可如今这德兴阿自视甚高,自以为攻守皆有把握,殊不知如今分散部署,恰好可给咱们找住机会各个击破!”李秀成冷然吩咐道:“即刻传令水师部,先夺取天京和浦口之间的九浮洲,叫薛蛮子之部进驻乌衣镇,往南边压去,本帅自领本部,去三岔河和德兴阿会他一会!”
“可若是在滁州的李鸿章率军南下驰援如何?他的火枪厉害,恐怕薛蛮子抵挡不住。”一个将领提出了自己的担忧。
“无妨,李鸿章不会南下的,我瞧着他行军出师的样式,从来都是不求有功,但求无过的谨慎意思,西征回来之后,李鸿章便龟缩庐州府不出,直到旧年二月之后,”就是天京事变之后,“这才倾巢而出,跟在曾国藩老贼的后头捡便宜,如今江南局势乱的成了一锅粥,他李鸿章不敢来火中取栗的,况且若是他真敢南下,到了那时候,恐怕我早就解决了江北大营了,调转马头前来对付他了!”
二月初三日,德兴阿忘记了皇帝的旨意“固守为上”,派出部队由小店进攻乌衣巷,和薛蛮子大战了三日,薛蛮子的太平军奋起迎战,打败清军,歼敌三四千人。
二月初七日是一个明朗的天气,两个懒洋洋的斥候缩在营门后头晒着太阳唠嗑,一个年长一点的斥候伸了个懒腰,“今个咱们不当差,倒是清闲的很。”
十八、再破大营(一)
历史在这个时候悄然发生了变化,在原来的历史上,淮河以南、江西全境,西至武昌,东到上海的东南半壁江山尽数归太平天国所有,自从武昌城第三次被太平军攻陷之后,在河南省许州的一个落魄文人惊骇地在自己的日记中写道:“如今发逆猖獗,淹有东南,虎视中原,爪探武昌,恐又是一个南北朝了。”
而现在,通过武昌保卫战,练出了不少精兵,以及诸多团练的兴起,还有僧王速战速决地解决掉了北伐的队伍,曾国藩等人趁着天京事变一举反攻,日夜攻打芜湖县,芜湖几度告急,幸好镇守芜湖的太平军是石达开留下来的部署,秣陵关的陈玉成部又前来支援,这才堪堪维持了一个不胜不败的局面;北边的李鸿章所部逼近乌衣巷,离着江宁在长江北的门户——江浦只有六十里之遥了;左宗棠去了浙江,整顿兵马,随时准备北上支援江南大营。
“如今国势艰难了,玉成,”在丹阳的太平军大营里头,一个三十多岁雄姿英发的男子缓缓开口对着坐在自己对面的陈玉成说道,定下了调子,“西边的曾国藩那老小子,若是咱们两个不去,怕那边的兄弟们抵挡不住,”语气里透着藐视曾国藩的意思,“可是眼下江南江北大营,一个威胁着粮道,一个日夜对着天京城虎视眈眈,总要解决了这两个东西再掉头去西边解决他们去!”
“正是,”陈玉成对着这眼前的至交好友点点头,“天王委了咱们重任,只叫咱们奋勇杀敌,咱们也要好好想想如何办,但有一点,如今天京城内风雨飘摇,翼王此走,大伤军心,就连天王也悔恨不已。”两个人私下说下,有些话也丝毫不忌惮地自然而然说了出来,“还因此患上了头风,放权给咱们,但若是和以前那样天京城再被清妖围困,嘿嘿,如今朝里可不是什么好人!”城中天王的宠臣蒙得恩正把持着朝政,这人可不是什么好鸟。
“总是要先解决了这其中一个才好!”陈玉成说道,和李秀成摊开了地图,李秀成细细地看了几眼。“还是先北边吧。咱们要的是一战而下。不是和清妖纠缠,我瞧着南边清妖大营里头的张国梁委实是个悍将,若是和他纠缠些日子,恐怕又要横生事端。况且江北大营事关天京的粮道,粮道保住,天京城乃是雄城,就算围上个一年半载的也不打紧!”
“就听哥哥的,”商议好了军事,两人又说起了别的闲话,说起天京城中的变化,李秀成怅然若失,“也不知道这天王是怎么了。两个兄长虽然是被削去了王爵,可还是把持着朝政,又有蒙得恩这种无能之辈,天国的局势是越来越差了。”
“哥哥多虑了,咱们只要好好打上几次胜仗。扫清清妖的军队,天王自然会备受鼓舞,这与朝政自然有所裨益。”陈玉成不太在乎这些东西,他始终认为,为将者,只要打好仗便可,无需太过顾虑这些有的没的政事上的事儿。
“你说的也是,那这扬州是弟你去,还是我去?”李秀成按下这个话题不提,转而问到。
“听哥哥的。”
“唔,那扬州便我去,你原本是翼王的部下,指挥旧部自然也方便些,那芜湖就交给你了。”李秀成想了一会,安排好任务,“我原本是东王的旧部,若是大军开拔过天京附近,又恐天王的头风要更严重了,”李秀成苦笑,自己不得不避嫌着点,“弟你先去芜湖镇守着,等我解决掉江北大营,再往西而来,助你扫清皖南!”李秀成眯了眼睛,杀伐之意隐隐流露出来,“等西边平静点些了,咱们腾出手来好好玩玩张国梁!”
“遵命!”陈玉成站了起来,抱拳行礼,这行礼的意思不是因为陈玉成的官位比李秀成小,而是陈玉成极为佩服李秀成的战略眼光,能在细微之中寻找到敌人的弱点,才能一举而攻之,自己只需奋勇向前便是,陈玉成行礼之后,便出了帐门整顿本部兵马去了。
“传令给天京城里头的李世贤,我要他盯着江南大营里头的清妖,免得给我在江北捣乱!”李秀成吩咐传令兵,“咱们渡江北上,先去**!”
“是!”
………。
咸丰六年正月初九是一个大雪过后初霁的天气,杏贞在勤政殿听皇帝口述,然后抄写着朱批,殿内的地龙烘的室内温暖如春,香炉边上摆着一盆花房培育的春兰,花色纯白,有凌波之态,皇帝瞧了几眼那兰花,停下了口里说的话,“这兰花开的不错,花房倒是精心的很。”
“是,地下的人知道皇上喜欢兰花,怎么能不精心伺候着,”杏贞漫不经心地说了一句,又拿起来另外一本折子,“如今这发逆缓过了神,似乎又要动干戈了,这个何桂清的折子,皇上您要怎么回他?”陆剑瀛死后,浙江巡抚何桂清继任钦差大臣,实授两江总督,督办江南江北军务。
皇帝微微皱了眉头,大正月的,实在是不想提这些烦心事,“无非是要朕多给粮草银饷罢了,除此之外,还能怎么办,皇后,说说你的意思。”
“是,这发逆居然弃芜湖不顾,要先去驱赶张国梁,可见江宁城中的洪秀全已经被皇上大军的天威吓破胆子了,”杏贞先是捧了皇帝一句,皇帝得意一笑,“解了句容之围之后,又几次渡江,扫清了江宁城的外围,看来,下一步,江南江北的大营又要危险起来了。”
“鱼刺在喉,不吐不快,皇上的这两座大营实在是太让洪秀全难受了,这鱼刺不拔了,恐怕洪秀全晚上睡觉都睡不安稳。”
“皇后你说的极是,可之前两座大营刚刚被打破过,陆剑瀛和向荣还因此战死,朕怕这次他们也是守不住!”咸丰皇帝不无担忧地说道。
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十七、秀成玉成(下)
与此同时,陈玉成,叶芸来,刘枪琳,也都听到了一阵由远而近的声音。
陈玉成麾下指挥梁成富,这时策马走近两步,说道:“大人,好象有快马正向此驰来!”
所有的人,都凝神倾听着。没错,在寂静的晨曦中回荡的,是急促的马蹄之声。每个人眼中,都露出兴奋祈盼之色,仿佛在这蹄声之中,暗藏着某种希望。
当片刻之后,那马上骑士在一位前队士兵带领下,出现在众人面前时,陈玉成眼前顿时一亮,脱口喊道:“刘大人,怎么是你!”
来人正是天王府二十四承宣之首左一承宣刘逸才!
他见到陈玉成,立即下了马,紧走几步来到跟前,不及行礼,便取出一封文书,说道:“丞相大人,天王加急文书在此,请大人立即拆开!”
陈玉成一眼便瞧见那封套上盖着的飞马腾云戳印,不待他说完,已然飞身下马,抢过文书,展开观看。
读了数行,他的神色渐渐变得凝重异常。
离得最近的几位将领,梁成富,邱远才,陈时永,叶芸来,刘枪琳等人,都认得刘逸才,亦均已看见文书之上的云马戳印,不由相互交换了一个忧虑的眼神,原先骑在马上的也已纷纷下马,围拢过来云马文书,是天国最紧急的加急文书,传递之时,通常都是人停马停信不停。而这封云马文书,却由翼殿承宣由天京一路送来,实属异乎寻常。莫非天京又出事了?而陈玉成看信时流露出的那种前所未见过的凝重神色,又更增添了众人的疑虑。
陈玉成看完了训谕,随手交给近旁的叶芸来,未发一言。黑白分明的眼中闪着幽幽的光芒,似正沉浸在思索之中。
叶芸来接过训谕,迅速扫了一遍,却立即露出溢于言表的兴奋之情。大声说道:“太好了,大人!如此一来,大人就无须冒险了!”见众将都面现期待之色,他随即将那训谕一字一句读了出来。
听着,听着,众人眼中尽皆闪出兴奋之光。
真天命太平天国圣神日通军主将天王洪为训谕冬官正丞相陈玉成弟知悉:缘于妖将重兵围困句容之事,天兄日前皆已备悉。惟芜湖之危,尚在眉睫,仓促之间,未可重兵援皖。弟接信之后。可相机权衡。如句容之围一时难解。可谕知城中,伺机而撤;并留少量兄弟,以为接应。弟可自领大队,即往句容赴援。今将安省军务。一应托诸贤弟。弟可先援句容,再与守句容之地官副丞相李秀成弟共议克复清妖两大营。总要多方联络,相互接应,以期反攻两大营,再克安省,再图湘鄂,振天国之气而扬太平之威。另弟等所议之计,盼及时禀朕知悉,惟当自京调兵筹饷以援。断不为遥制。特差本府承宣前来,示真令谕于众兄弟,谕到之日,亟宜凛遵。
当叶芸来读到“反攻两大营,再克安省。再图湘鄂”之时,将佐之中响起一阵欢呼之声,陈玉成方才从沉思中惊醒,待叶芸来读完“谕到之日,亟宜凛遵”后,向刘逸才道:“承宣大人一路辛苦了!大人亲自前来宣谕,天王可是另外尚有所嘱?”
“丞相所言不错,”刘逸才答道,“既是大人问起,卑职就开门见山了。”
“大人请讲!”陈玉成正襟说道。
“陛下命我告知丞相,方今之势,他虽已命朱衣点将军星夜驰援芜湖,但芜湖能否坚守以待,尚在未知之数。万一芜湖不守,清妖兵锋即将直逼天京,故而已命安徽各军严防坚守。和春,张国梁等妖头趁我天京内乱,又再纠集重兵,围困天京,陛下亦已调令东线各军,全力确保镇江不失,以卫天京。陛下说,我朝内乱方歇,目下尚不宜全线反击。但若只守不攻,不仅失于被动,且长清妖志气,减天军声威,亦不利于重振军心民气。他知道大人与地官李副丞相乃多年至交,两对于两位之才具,天王尽了然于胸。因之盼两位能共担此一重任,默契配合,收复失地,重振天国之气而再扬太平之威。倘或此番芜湖果真不守,则来日西进安省,再克芜湖,重返江西之大计,就全都托付于两位了!”
说到这里,他转向叶芸来,刘枪琳,庄容说道:“叶检点,刘指挥!”
“卑职在!”二人齐声应答。
“奉天王圣旨:自即日起,叶检点,刘指挥及所部一万兄弟,调归冬官正丞相麾下听令,务当竭尽所能,倾力辅助!”
“卑职等谨遵训谕,不敢有违!”
刘逸才这才再次转向陈玉成,道:“大人,天王还命我转告大人,依眼下天京及江西局势推断,不出一月,天王即可抽调重兵支援你等,三个月内,管教江苏省敌我之兵强弱易势,叫大人无须为兵力及粮草担忧。”
天王终于振作了起来,从翼王出走的沮丧之中走了出来,陈玉成点了点头,并不答话,却侧过身去,走了两步。早已来到近前的陈聚成,瞥见一道泪光自他眼中闪过,不禁低声叫道:“大人。。。。。”
国事如斯,勉力而为。但陈玉成却已在这刹那之间挥去眼中之泪,昂起头来,朗声喊道:“聚成!”
“卑职在!”
“你去句容辛苦一趟,将天王陛下训谕之意转告李大人,说我几日便到!”
“遵命!”
陈玉成回身走了两步,来到梁成富面前:“梁指挥!”
“卑职在!”
“你设法与芜湖守军取得联系,若有不谐,请他们尽速自南门撤退,并率两个军的兄弟予以接应,然后至咱们这一带整顿,切勿让曾国藩再东进了!等我和李丞相解决了清妖的两座大营再返过来对付这些王八蛋!”
“是!”
接着,他又转向叶芸来,刘枪琳:“叶检点,刘指挥,你二人立刻整军,待午时过后,即随我开拔!”
“卑职遵命!”
最后,他回到刘逸才面前,举手抱拳为礼,正容说道:“刘大人!烦请代为上禀天王,玉成蒙殿下爱重,无以为报,唯以一腔热血,报
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