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“我们的东路军垮了。”白川苦涩的说。
由半兽人将军布兰统领，远东军的东路复仇军一直横行于魔族王国境内，布兰将军是出色的良将。他麾下的士卒更是血胆，他军令切切，杀人放火屠城烧村如入无人之境，杀退偷袭，镇压反抗。军威势若雷霆，用火与剑给魔族带来了人类的恐怖。
可惜好景不长，为了对付这支入境的恶魔军团，魔神堡不惜从最偏远的地区抽调兵力，守备队从最偏远的城寨蜂拥而至。每个活着的魔族都拿起了刀剑来奋起抵抗，用魔族王国宣传部的口吻来说：“恶贯满盈的匪帮军队得到了他们应有的报应！”
在距离魔神堡不到三百里的佐恩湖滨，东路军受挫于魔族皇子卡顿亲王率领的魔神堡守备队，不得不败退。
魔族皇子卡顿并没有率军追击败走的布兰，反而十万火急的聚齐兵马，大踏步冲往人类世界来救援他的父皇来了。
卡顿亲王麾下聚集了魔族王国最后的力量，包括了魔神堡守备队和各地的赛内亚守备兵马。兵力多达十五万之众。眼看卡顿亲王大兵压境，形式逆转，反复无常的蒙汗立即撕毁了与我军达成的停战协议，重新宣称效忠赛内亚族，其兵马跟随卡顿主力一同行动。
我们采取了一切可能的措施，拦截、偷袭、骚扰、挖断道路、袭击粮草辎重车队，尽可能迟缓卡顿军团的前进速度，但卡顿与蒙汗合兵一处，其兵马接近三十万之众，远东第三军无力阻挡其前进，骚扰行动效果并不理想。
若按目前进度，还有五天时间卡顿亲王所部将能进入瓦伦要塞，很可能会牵制主战场。
鉴于形势突变，我不得不擅作主张，远东第三军将立即入关与大人您会合。但因为我军走的是山路弯道，抵达时间恐怕会比卡顿亲王慢三天。
情况紧急，请大人早作准备！
紫川秀看了信的落款日期，是八天前的。也就是说，此时此刻，卡顿亲王所统率的部队已经到了瓦伦要塞，距离巴丹只有三四天的路程了。
他皱眉：“信使呢？”
白川小声解释说：“信使一路急奔过来，昼夜不歇，跑死了四匹马，刚把信交出来就晕倒了。现在还没醒来。”
“这个信使很了不起，他起码给我们争取了三天时间，白川，你给他记功。”八天时间，跨越了崎岖的山路，从远东千里迢迢一路跑到巴丹，这已可算是奇迹般的神速了。
烟熏雾绕，将领们脸色沉重，谁也没说话。白川被烟雾熏得咳嗽连连。但此刻，男人们也没心思来怜香惜玉了。
在东南军与魔族决战得关键当口，三十万魔族生力军的到来意味着什么，谁都清楚。
这事的灾难性后果不会比在当年奥斯战役中马维突然叛变小多少。更可怕的是，无论是人力还是物力，人类的战略资源也快枯竭了。远东合东南联军一旦战败，人类很难再聚集起同样规模的精锐部队来对抗魔族了。
斯特林摇头，代表大家说出了共同的心声：“麻烦来了。”
“东路军败得太快了！若他们能多坚持一个月，那即使卡顿过来，也动摇不了大局──说来说去，还是远东兵坏了大事。”会议桌旁边，有个紫川秀不认识的旗本参谋在小声说，虽然声音小，但是大家都听得清楚。
白川变了脸色，她还没出声，斯特林已经先爆发了：“混账，闭嘴！东路军虽然战败，但虽败犹荣！若没有东路军将士的奋战和牺牲，打巴丹会战期间，魔族足足可以调集五十万军队来增援他们的皇帝！若没有远东战士的牵制，（奇*书*网*。*整*理*提*供）十几万蒙族骑兵早就挥师入关了！若没有东路军的浴血奋战，哥昂族和亚昆族的十万军队压根不会退出战争！你不知道，远东军的弟兄做出了多大的牺牲！以三万人的寡弱之师对抗卡顿十五万魔族军，牵制了魔族倾国之力，为我们争取了足足一个半月的时间。东路军虽败犹荣！说出这种蠢话来，说明你一点见识没有！滚下去，好好反省！”
很少见斯特林如此声色俱厉的发火，在座人等无不骇然，那参谋惊得脸如土灰。
反倒是紫川秀帮他说话：“算了，斯特林，这位弟兄也是无心的。而且，他说的也不无道理。如果布兰能再坚持一个月，我们这边就好办了。”
文河也打圆场道：“既然事情是这样了。生气也没有用。二位大人，大伙还是想个办法渡过这个难关吧。好不容易把魔神皇逼到这个地步了，再功败垂成就太可惜了。二位大人，下官觉得，必须马上把这个消息通知帝都和西北营！”
斯特林目光示意，一个参谋出声回答道：“刚刚放飞了信鸽。为了防止意外，我们用了三只信鸽送信。明天早上，帝都应该就能收到信鸽的消息了。”
“帝林已出兵攻打达克了，只是魔族十五军还在负隅顽扰，一时拿不下城池。”斯特林说：“帝都的增援一时过不来，主要得靠我们了。阿秀，你点子多，脑子活，有什么好办法吗？我先给你交个底，东南军的全部家当都在这了，我连多一个步兵中队都拿不出来了。”
紫川秀苦笑道：“我倒是还有点货，明羽第三军有十二个团队的兵力，他们正在赶来。但因为道路难走，他会比卡顿迟到。林冰在安卡拉组建七个步兵师，知道消息，她肯定也会带队赶来──斯特林，我也不打埋伏，远东的家当就这些了。”
“能否让林冰大人拦截，阻拦卡顿亲王向这里靠近？”
“新组建的步兵师大多是魔族十六军团收编过来的。他们本来就是墙头草，我很担心……”紫川秀顿住了，但大家都明白他的意思：卡顿亲王大兵压境，难保这群贪生怕死的墙头草不会再次投过去。
“而且，新组建部队也没多少战斗力，充当运送粮草辎重的辅助部队还可以，让他们抵挡卡顿和蒙汗的精锐，恐怕不行。”
“或者在我们这里抽调兵力出去拦截卡顿？”
“现在与魔神皇对攻，我们的兵力虽然占有上风，但却还没宽裕到能抽调十几万大军出去的程度。两面作战，我们的兵力也不足支撑，也怕被卡顿亲王断我们补给。”
“敌人兵锋很盛，要不我们先回避？”
“怎么撤？现在我们跟魔神皇是互相咬上了，谁都退不了。撤军令一下，魔族趁机掩杀过来，我军立即就崩溃。”
决胜的关键时刻，横地里却冒出来了卡顿的三十万大军。大家想了一个又一个主意，却没一个能奏效，将领们苦闷的抽着烟，苦思冥想，悲观和绝望的情绪就像随着浓浓的烟雾一般在屋子里越聚越凝重。到最后，烟抽得嘴都苦了，将领们眼睛里都是绝望和不甘。
这时，一个女声响起：“诸位大人，我有个想法，不知能不能行？”
文河将军疲惫得转过头，揉揉通红的眼睛：“白川？你想说什么？说说看吧。”说着，他打了个呵欠。
白川脸上浮上一抹微愠的绯红。她起身：“诸位大人，我觉得，事情本身是极简单的，解决办法归结起来无非两条。一是出动兵力拦截，阻止卡顿亲王和魔神皇会合。”
“不行。我们不能同时对付两个。两面作战，两面都是劣势。最终我们只有死路一条。”
“大人明鉴，那我们唯有剩下第二条出路了：在卡顿亲王到来之前，我军全歼魔神皇军团！”
少女清脆而坚决的声音如一道掠过屋里的闪电，惊醒了昏昏欲睡的将军们。
紫川秀猛然抬起头，与斯特林交换个惊疑不定的眼神。
像被火烧着了屁股，文河起身激烈的说：“白川，你在说什么？三天之内消灭魔神皇四十万大军？你知道现在军队的伤亡有多大？你知道……”
“文河，你坐下，让白川把话说完。”斯特林打断文河，问：“白川，你为什么这么想？”
“大人，我知道部队如今伤亡很大，但魔族也一定处境不妙了。否则他们不会那么疯狂的进攻，无日无夜的战斗，他们的伤亡也绝不会小。我军原定方针是坚守，以防守消耗魔族的兵力和锐气，等待他们粮食耗光。但现在，很明显，我们等不下去了！没等到魔神皇粮食耗光，卡顿亲王就会先扑过来！诸位大人，不是我不珍惜士兵，但现在，已经到了我们拿鲜血来换取胜利的时候了。趁我们还有优势，必须趁早决战！不是在卡顿亲王到来之前消灭魔神皇，就是我们被魔族两路夹击而灭亡，别无选择！狭路相逢勇者胜。斯特林大人，紫川秀大人，是该我们跟魔神皇拔刀见血的时候了！”
斯特林依然坐在原位，肩膀微垂，看似沉思，但那微微颤抖的肩头已经显露了他内心的激动。
过了好久他才抬起头，眼睛亮的惊人，神情中带着下定决心的毅然。
他目光一个接一个的环视众人。在每个将领脸上，他的目光都停顿了几秒钟。
将领们神情凝重，有人轻轻点头，有人沉默不语。
最后，斯特林的目光落到了紫川秀身上，两人目光对视，紫川秀淡淡说：“二哥，我支持你。”
白川一震。在正式的军务会议上，她还是第一次听紫川秀称斯特林为二哥，短短两个字，其中蕴涵的意味是何等沉重。
此时此刻，紫川秀不是以远东军统领的身份说话，他是以兄弟的身份在向斯特林保证：“不管到来的是怎样的结局，我们一同承受。同呼吸，共命运。生死与同，荣辱共享。即使最终战败，我们一同走向死亡！”
与紫川秀对视片刻，斯特林轻轻点头。他整理衣裳站起身，声音不高，但却异常的坚定有力：“以东南战区总司令的名义，我命令：从明日起，我军向魔族转入反攻！我联军所属各部队务必全力攻击，奋勇作战，直到消灭魔神皇为止！如有懈怠，军法处置！”
灯火昏暗的屋子中，男人们齐齐起身，高矮不齐的人们庄严的站着，一个又一个或浑厚或尖锐或高声或低沉的声音严肃的回荡：“遵命，统领大人！我部定当奋战！”
七八四年年末的十一月十二日晚上，巴丹会战进行到了第二个阶段。
在位于巴丹城郊的一座小农庄内，紫川家高级的将帅们召开了军事会议。参与决策的有：
家族军务处长兼东南军司令斯特林；
家族统领处成员兼远东军司令紫川秀；
东南军副司令兼东南军第一骑兵军司令副统领文河；
东南军参谋长兼东南军第一步兵集团司令副统领巴赫；
东南军第二骑兵军司令红衣旗本欧阳敬；
远东军第二兵团司令红衣旗本白川。
上面几个名字，将被载入历史，作为人类战史里程碑的一部分。
鉴于在魔族境内作战的远东东路军已经失败，远东军再无力牵制由魔族皇太子卡顿率领的增援兵团。冒着巨大的风险，斯特林在这次仓促举行的军务会议上做出了决定，联军转手为攻，转入对魔族军团的全面进攻。
做出决定的那一刻，联军将领无不神情肃穆。做出决定的将帅们都知道，联军将做出巨大的牺牲，两军将士们的血肉将成为胜利的垫脚石。
这是一种自杀性的进攻。联军主力将与魔族主力拼尽全力的厮杀，可以料想的最好结局是，双方最终同归于尽。胜利的唯一机会是帝都的紫川军或者西北营的流风军能及时赶来，对筋疲力尽的魔神皇军团给予最后一击。
那时，在座的将军或许已经很多不在人世了。
※ ※ ※
这是紧张的一夜。军队在紧张的调动着，长龙一般的火把从后方络绎不断的涌来，接到调令的生力部队跑步进入阵地。他们接替筋疲力尽的一线部队投入战斗。
在长达十多里的战线阵地上，数十万部队进行着庞大的调动，火把通明。那惊人的喧嚣甚至传到了数十里外的魔族军阵地上。
魔王坡上，上万火把将大营照得如白昼一般明亮。持矛肃立的近卫旅士兵沿着营中通道排成了长长的两排。从装甲兽中间穿过，感觉士兵们金属长矛尖的锋锐和杀气，云浅雪只觉的心里一阵发寒。
云浅雪被安排在候见室等候，那里已聚了几个将军，有第五军的凌步虚，第三军的叶尔马，第十一军的裴玛等人。将军们聚在一起，低头嗡嗡的说着什么。
云浅雪问裴玛：“你那边如何？”
“有点不妙。对面的东南军五十三师和五十五师今晚动静很大，森林里到处都是火把。我下令部队警戒。你那边怎样？”
“我对面的步兵七十三师，八十二师，八十三师响动也很大，看来是大调动。”
听到云浅雪和裴玛的对话，几位将军也走了过来。叶尔马老气横秋的说：“人类的动向不同寻常，可以肯定。他们一定在准备大行动！”
听到老将军如此郑重其事的说出这么一番废话，将军们无不忍俊。
云浅雪打听了下，发现各个军团长对面的人类军队都在进行着庞大的调动。这么多天了，神族军多次进攻，都没能打破人类的阵线。僵持的局面似乎要长久的持续下去了，但对面人类却要搞一次大动作，这次变动到底是祸是福呢？“
“诸位大人，陛下召集诸位进去。”
将军们停住了议论，跟在侍卫的身后秩序井然的鱼贯而入。
云浅雪进去的时候，魔神皇正在与一个跪在地上的人类说话：“卿此次任务事关重大，务必小心谨慎。”
那人类重重的磕了一个头，当他抬起头时，云浅雪已经认出他就是马维。
“微臣蒙陛下信任，交托如此重任，岂敢不尽心戮力？陛下放心，微臣必定早日将军师下落找到，不惜代价将他护送回来。”
“如此甚好。马维卿，为寻找军师，朕给你手令，凭此手令，你可以调遣十五和十六军的部队。军队里的事你暂时搁下，以军师为主──不必担心军功，只要你能找到军师，你就为王国立下大功，功勋绝不在任何一位军团长之下。在困难时候忠诚于王国的臣民，朕是不会忘记他的。马维卿，朕期待你的成功。”
马维领会，这是神皇陛下暗示会见结束。他再磕头，然后俯身倒退着离开了房间。
马维居然得到了陛下的单独接见，自己居然还要在候见室等他和陛下谈话完毕！
军团长们望向马维背影的目光里充满了嫉妒和敌意，叶尔马嘴唇轻轻开合，不知在小声骂什么，但肯定不是什么好话。
“陛下派马维去找军师？”
仿佛头顶一个霹雳打下来，云浅雪脚下一个踉跄，几乎站立不稳。那次失败的伏击一直是他心头不敢触摸的恐惧，他不敢去想，又不得不想，当黑沙再次出现在神皇面前时，自己和同谋这的下场将会是怎样？死罪是必然的，抄家？灭族？难道兴盛一时传承三百多年的云氏家族就因为一个鲁莽王子的愚蠢念头而就此毁灭？
在行动失败的那几天，云浅雪恐惧的夜不能眠，听到门外有马蹄声就以为是奉魔神皇命令来抓人的近卫旅到了。吃不下饭，睡不着觉。没几天，他已经瘦了一圈，眼眶都黑了。同僚们还以为他是在忧心军情呢。
一天天过去，什么事都没发生。云浅雪才渐渐安下心来。他安慰自己：重伤的黑沙一定死了！一定是死了！到后来，他干脆强迫自己不再想这件事，就当事情从没发生过，黑沙这个人就从没存在过！
措手不及的从魔神皇嘴里听到黑沙的名字，陛下还交托马维去找他──那一瞬间，云浅雪的感觉就像是谋杀犯埋在后院的尸体被突然挖出来一般，那种震撼不是语言可以描述。
卡兰飞快的瞟了一眼云浅雪，看到自己同伴那苍白的脸色和失神的眼睛。他暗暗扯了下云浅雪的衣角，后者才猛然警醒：若失态让陛下看出了痕迹，那绝对是死路一条。
众位将军向魔神皇�