获救的唯一机会了！”
此刻，卡丹崭露的威严和才华并不逊色于她的父亲，甚至连语气和遣词方式都与她父亲十分神似。但可惜的是，她毕竟不是伟大的卡特陛下，对她的说话，在座的塞内亚高层们回报的是无声的冷漠──无动于衷、事不关己的冷漠。
没有一个人出声。
云浅雪叹了口气，并非所有的塞内亚贵族都参与了西征战役，因此，他们也不曾经历过西征惨败后撤时的艰难困苦局面，他们不会理解，为了将塞内亚族这点珍贵的残余兵力抢救回来，卡丹做出了多大的努力。在所有人都绝望的时候，是这个女子的坚韧和顽强挽救了王国最后的军队，她给人们带来了希望。
而这些，是留守国内的将领和贵族们不能体会的，他们只知道先任皇帝卡特带走了塞内亚族所有的精锐部队出战，结果自己战败身亡，军队也丢得一干二净。因为这场前所未有的惨败，卡氏皇族的威望一落千丈，先前人人称颂魔神皇卡特英明神武，现在到处都在窃窃私语，传言因为魔神皇的决策失误才导致了神族的大败，他罪无可赦。
卡丹之所以能顺利继位，除了云浅雪掌握了王国最后的精锐部队羽林军外，还有一个原因是，人伙都觉得，到现在这个地步，魔神皇这个位置，已经没多少好争了。
“奥斯鲁爵爷，粮食储备情况如何？”
内政大臣奥斯鲁侯爵干咳了一声：“微臣先要向陛下禀告一声，目前城中存粮仅够维持三个月，到时要如何善后，请陛下尽早准备。”
卡丹点头，脸上已经浮上了阴蔓，她望向阿穆大身后的魁梧武将：“维尔那爵爷，野蛮人那边情况如何了？”
东大荒守备队的统帅维尔那总督说：“据斥候报告，目前野蛮人的第一波攻击已接近了神堡的近郊，约莫有五百多头凶狼，要战还是回避，如何应对，请陛下及早示下。”
卡丹平静地问道：“维尔那卿，你驻扎东大荒边境，对那些怪物最熟悉的人就数你了。依你的经验判断，这次黑潮会有多大规模？会有多少怪物从东大荒的草海中朝我们扑来？”
“微臣惶恐，微臣任东大荒总督二十五年，但在微臣的任期内，黑潮事件还是第一次碰到，实在谈不上什么经验。但从神典的记载中，我们可以推测出一些线索：在黄金汗五年时，王国遇到一次黑潮，那次灾难历时足足一年，当时记得是前后五批，总共有二万野蛮人肆虐于我国疆土上，它们甚至越过了戈壁到达了西部王国，那是神族历史上规模最大地一次黑潮。而在黄金汗十一年。王国又遭遇了一次黑潮，那次黑潮的规模就小得多了，越境的野蛮人总共还不到两千人，甚至不用增援，边境部队就把他们给拦截了下来，伤亡也很小。”
维尔那说得罗罗嗦嗦，云浅雪皱皱眉头：“维尔那卿，你能否说得简单点？”
“是，陛下，亲王殿下，众所周知，黑潮的爆发时间是无从推测的，但微臣研究神典，发现了一个规律，虽然黑潮的发生时间无从确定，但黑潮的规模却可以推测。
黑潮的规模往往是两次黑潮之间的间隔时间决定的，间隔时间越长，黑潮的规模就越大。黄金汗五年的黑潮与上次黑潮之间足足相隔了四十八年，所以那次黑潮的规模也空前浩大；而黄金汗十一年时的黑潮与前次黑潮的时间只相隔了六年，所以规模就小得多了。“
“那么，”卡丹很快就领悟了维尔那地意思：“距如今最近一次黑潮地时间是……”
“微臣已查过记录了，距离我们最近的一次黑潮爆发在七十七年前。那时，您的曾曾祖父，恐怖的红胡子刚刚击败了冬日族，我们塞内亚族赢得黑暗战争的胜利，夺取了皇权。微臣惶恐，此次黑潮，入侵的野蛮人有可能会突破十万。”
沉默，沉重的压力如铁块一般压在众人心头。十万头野蛮人！谁都知道这意味着什么，塞内亚族要面临着一次历史上前所未有的最大规模黑潮袭击。
卡丹望过众人：“众卿，我族面临绝境，谁有良策以拯救？”
回应女皇问话的，是一片鸦雀无声，满满一殿的文臣武将们，脸色发白，眼神呆滞，恐惧如同水波一般在众臣身上荡漾着。贵族们脸色惨白，眼神里都流露出了绝望：现在，人类远征军就在瓦恩斯塔，连逃跑的道路都被人类堵死了！
云浅雪一个个望过众人，大臣和贵族们怯弱地低下头，回避了他的视线。
“如此，”卡丹站起身来：“我们暂且退朝，明天上朝时再行商讨。”
“遵命！”众臣如释重负，参差不齐地答道，鱼贯退出。
看着臣子们仓急的背影，卡丹露出了苦笑，她望向云浅雪：“你猜，明天还会有多少人来？二分之一，还是三分之一？”
“陛下？”
“他们想跑了，我看得出来。”
云浅雪沉默着，良久，他长叹一声：“我也看出来了。”
怎么会看不出来呢？内政大臣奥斯鲁目光闪烁，一直躲闪着不敢与他对视，那副样子分明是心里有鬼。野蛮人不收俘虏，奥斯鲁准是打好了投降人类的主意。令云浅雪尤为痛心的是，在殿上的众臣中，如奥斯鲁一般眼神的家伙还为数不少。
“可能吗？我们跟人类结仇这么深，这种情况下，紫川家还可能收容他们？他们跑去瓦恩斯塔，多半是自寻死路。”
云浅雪叹道：“这又有什么区别呢？反正，留在魔神堡里也只有死路一条了，就让他们去吧，说不定真能混出条活路。”
注视着云浅雪，卡丹的目光突然变得十分锐利：“连你也觉得我们已没有希望了吗？”
云浅雪没有说话，他呆呆地望着宫殿门口慢慢黯淡下去的夕照阳光，眼神中充满了悲哀。
卡丹长叹：“也是，我们轻率发动了不义战争，现在，是我们自食其果的时候了。云，现在，我们唯一的希望是能与人类议和。”
云浅雪淡淡道：“紫川家倾师而来，紫川秀在格兰充发表声明，远征军就是冲着我们来的，目的就是为消灭我们。他们怎么可能与我们议和？”
“若远征军的统帅是斯特林或者帝林的话，我们确实不抱什么希望。但幸好，来的是紫川秀，那样我们就还有点希望。”
“陛下，我不是很明白。斯特林、帝林和紫川秀三人都是一流的统帅，能力不分上下。无论他们谁来统军，对我们差别都不大。莫非，陛下您认为与紫川秀的交情可以影响他？”
“在国家利益面前，个人感情是微不足道的。”卡丹轻叹道：“紫川秀虽然私下放了我一次，但那次他放的只是一个无足轻重的公主。那时，我的两个哥哥还在，我的存在显得并不重要。而现在，我是塞内亚的象征和希望，更是族人的皇，紫川秀再顾念旧情，他也不可能再放过我了。”
“那陛下您的意思是？”
“斯特林是个正统的军人，他的才华只局限于军事领域，他只知道人类受了很大的损伤，他们必须复仇。至于在政治领域、国家长远战略，那并不在他的考虑范畴内。”
“而帝林比斯特林有政治头脑。他能看出，留下我们对人类有利，但可惜的是，他是个非常自私的人。他的利益出发点是为他个人，而不是为紫川家。消灭了我们，能给他带来巨人的功勋和威望，能帮助他在国内的政治斗争中获得优势，而且，他的个性偏向残暴，就算不为什么，他也喜欢杀戮，他比我们更似塞内亚人！
“幸好，来的是不是他们，而是紫川秀。这对我们来说，他是最好不过的人选了。笼络哥达汗、打压亚哥米、冷落蒙汗，从他对待各个部族的态度可以看出了。他在有意识地安排王国战后的局势，这说明他有着长远的计划。而且他为人光明磊落，顾全大局，只要让他意识到，消灭了塞内亚族有害无益，他是会慎重考虑的，我们还有一线希望。”
“但陛下，紫川秀只是一个前沿指挥官，他未必有权签定与我们地停战协议……”
“是的，我们必须给紫川秀一个理由，让他可以跟国内解释，或者说，我们必须做出牺牲来平息人类的愤怒，否则紫川家是不会善罢甘休的。”
“牺牲？牺牲什么？”云浅雪感觉一阵心悸，突如其来的恐惧重重地压在他心顽，压得他无法呼吸。
卡丹公主──不，卡丹女皇──静静地望着自己的夫君，目光中流露无限的温柔和留恋。
“云，你该明白的。”
就在这一时刻，时间凝聚了。患难夫妇深深地凝视着，泪水却已夺眶而出。西斜的夕阳透过门口的大柱子照进了大殿里，烟尘在金色的阳光里无声地飞舞着，雕塑一般的两个人默默地对视着。
云浅雪泣不成声：“让我去，我是西征军的指挥官，是战犯。我去，人类能息怒了。”
卡丹的语气很温柔，像是在哄着小孩的姐姐：“云，那是不可能的。我是魔神皇，是卡特陛下的唯一血脉，我不出面，人类绝不肯善罢甘休的。有些责任，从我当上魔神皇的那天就明白了。阿云，塞内亚族就要拜托您了。还有，照顾好我们的孩子。”
云浅雪喉头哽咽了，他什么也说不出，只能走上去，将魔族的皇帝拥入自己的怀中。他听到了轻轻的哭声，感觉怀中的人是那么的纤细，那么的脆弱，令人心疼。把脸埋在爱妻的温馨的头发里，云浅雪的泪水打湿了卡丹的脸，顺着脸颊滚落，落下，滚烫的泪水慢慢打湿了整块黑色玉石雕漆的魔神皇宝座，座位背后的黄金狮子雕像那钻石镶嵌的瞳孔在冷漠地凝视着他们。
当卡丹重新抬起头时候，悲伤的妻子和母亲角色已离她而去，一种昂扬的意气充满了她的身上，她重新成为了至尊的魔神皇：“云，为了和谈成功，我们要准备牺牲。”
“第一，必须以最庄严的方式向人类保证，塞内亚族已经做好最后决战的准备。我们未必能幸存，但紫川家若想消灭我们，他们就必须准备牺牲三十万青壮士兵和三年的长期战争，即使最后能胜利，他们也必将国力大损，无力与流风和林家争夺大陆霸权。
第二，向人类阐述野蛮人的威胁，它们将像蝗虫一样席卷大陆。留下我们，我们可以充当为人类抵挡那些蒙昧怪物的最坚定防线！
第三，哥昂族一族独大并非人类之福。
第四，塞内亚族已经战败了，我们愿意投降。我们可以交出人类想要的任何人。我们可以做出任何牺牲，只要塞内亚族能作为一个整体民族被保存下来。“
“云，我的思虑只能到这个地步。接下来，塞内亚就要交给你了，还有我们的孩子。”凝视着自己丈夫，卡丹暖暖说。
云浅雪摇头：“陛下，还没到这一步，还没到要不战而降的地步！我们还有八万军队，再加上集齐各地的守备部队，我们还有十二万兵马！我军占据坚城，本土而战，人有优势！要打退人类的第一轮进攻，我们并非没有希望！”
“然后呢？”卡丹反问道。
“然后……”云浅雪茫然。
“然后，为了打退人类，我族的精壮全丧，元气大伤。接着，我们要被残酷的野蛮人蹂躏一遍，在我们贫弱的躯体上再放一次血。最后，当我们奄奄一息时候，哥达汗或者蒙汗就会过来给我们最后致命的一刀。
阿云，你要记住，我们最凶狠的敌人并非人类或者野蛮人，而是我们的同族！与人类，还有议和的可能，他们并没有占据王国土地的野心；野蛮人破坏力很大，但他们也没法消灭整个塞内亚族；但皇权战争一旦打响，那绝对是你死我活的决战，那会将我族置之死地的！
昔日鞑塔族号称王国第二大部族，看看他们的下场如何？我们战败，绝对比鞑塔族更惨。鞑塔族还有紫川秀收留他们呢，谁肯收留我们？与人类议和，这是我们唯一的出路了。“
“陛下，”云浅雪出声地打断了卡丹，他胸口起伏，抑制着心头的激动，泪水不停地从眼中流淌而出：“您说的，那是政治家的思虑。但我是一个军人，要我不战而降，还要交出我们的皇帝，那样塞内亚还不如干脆彻底灭绝了，那样我们起码保持尊严，堂堂正正地在地下与陛下团聚！尽心竭力，拼死一战。若天不佑我，死则死矣，何必受此屈辱！”
“云卿，你不要冲动！你不单是军人，你还是国之大将，你要为整个部族考虑！”
“不！”云浅雪猛烈地摇头，黑色头发凌乱地散在额前，他单膝跪下，急速地说：“陛下，请饶恕我的任性。我曾许下誓言，此生定要保护你不受丝毫伤害。若要我眼睁睁地把你交给人类，那我宁愿死！是的，我宁愿死！没有了你，塞内亚族对我还有什么意义？我早该死了的，在巴丹会战后我就该跟着陛下去了！失去了陛下，若再失去你，我活着还有什么意义？卡丹，我不但是王国的将军，我还是……我还是你的丈夫！野蛮人也好，紫川军也好，谁都别想伤害我的妻子！但我有一口气在，谁都别想把你抢走！”
呆呆地望着云浅雪，卡丹的眼神渐渐迷蒙。不是为了国家，不是为了种族，他只是想保卫自己的最爱的女人。作为一个女子，被男人这么蛮横而强有力地保护着，那种感觉竟是这般美好！平素斯文有礼的丈夫，此刻竟是如此地粗野豪迈，成熟男子汉的力量和自信崭露无遗，充满了男儿特有的强悍魅力。
此刻的他，和一直暗藏在自己心底最深处的那个影子，竟是如此的相似！
像是心头的什么冰冷的东西被融化了，卡丹感觉胸口滚烫，滚烫的，心驰神摇。她这才发现，直到这一刻，自己才真正爱上了眼前的人，自己的丈夫。
她什么也没说，只是张开双臂，紧紧地抱着了丈夫。云浅雪单手反过来拥抱着她，他能感觉到，此刻的拥抱中，妻子一直对自己关闭的心扉是完全放开心扉了的。两人的眼泪都在不断地流淌。
为什么呢？非要到这么山穷水尽的最后时刻，两个人的心才能真正交融呢？
“紧急情报，启禀……啊！”突然而来的声音惊动了拥抱中的王国最尊贵的夫妻，两人同时转头过去，只见侍卫头领满脸通红地站在宫殿的门口，手足无措，不知进退。
“微臣什么也没看到，陛下，微臣告退了……”
卡丹和云浅雪相视微微一笑，她从云浅雪怀中抬起头来：“没什么。你说吧，前线有什么要紧情报呢？”
“是的，微臣惶恐，打扰了。陛下，我们派在哥昂族中的内线发回了报告，紫川家的远征军有了重大变故！”
“重大变故？”云浅雪和卡丹的呼吸都急促起来。不约而同地，他们有了共同的预感：重大的转折就在眼前！
“可靠情报：紫川家临阵换将，撤掉了紫川秀最高指挥的兵权，委派军务处长斯特林接任远征军司令职务。”
“什么！”以云浅雪的镇静也被这个消息惊呆了：“这怎么可能？紫川秀被撤兵权了？知道什么原因吗？”
“抱歉，亲王殿下，内线没有报告原因。这可能是紫川家内部的权力斗争结果，不是他能接触得到的。”
“明白了，新接任的人是斯特林吧……但若是紫川秀不是指挥，远征军中的远东军队谁来指挥？虽然斯特林很有威望，他也未必能压得下远东的那群骄兵悍将……这样，本来铁板一块的人类远征军内部很可能会出现裂缝……这是我们的重大机会！”
云浅雪急速地思考着，想到人类内部有可能会因为内讧而停下脚步，他心头禁不住燃起了一线希望。他望向卡丹，想和她商量对策，却发现以自己以聪慧出名的妻子脸上布满了迷茫，目光毫无焦点地望向空中，像是在神虚云游一般。
“陛下！陛下！”
“啊！”
云浅雪