“娘娘呀，宝贵求你了，啊啊，张嘴。”宝贵嘴巴张得老大，可娘娘还是不听话，她只好强迫将汤匙挖进她的嘴里。
一缕药汁从娘娘的嘴角流了下来，宝贵慌忙拿巾子拭去。
“你这样喂，她喝不下去的！”身后突然传来暴喝声。
“平王爷？！”宝贵惊吓得忘了行礼请安。“这……这里是……”这里是皇太后的寝殿，是睡觉更衣的私密地方，等闲太监宫女都不能随便进出了，更何况是一个活生生的男人！
“你扶她起来。”端木骥冷着脸，接过她手里抖个不停的药碗。
“可……可是王爷……你、你、你是男……”
“我是她侄儿，小辈服侍长辈，此乃人伦正道。”
“是是。”好像很有道理。宝贵忙坐到床沿，扶起了娘娘。
谈豆豆穿着丝棉中衣，长发打了两根粗辫子，垂着小头颅，软绵绵地倚住宝贵，似是不胜柔弱。
端木骥忧心如焚，他站着看不到她的病容，立即单膝跪到床前，宝贵在场，他不敢触摸她，只得以眼仔仔细细地审视她。
她的脸颊红扑扑的，他顿时自责不已。难道是那晚在山上染的风寒？该死该死！他该为她裹紧冰凉的脚掌，更不该让她坐在寒冷的地面。
“娘娘发烧了吗？”他焦虑地询问。
“没有。娘娘的症状是咳嗽流鼻水想睡觉。”
“那她的脸为什么红红的……”
问话之间，她浓密的睫毛轻轻一颤，他立即捕捉到这轻微的反应。
他逸出微笑，如释重负，舀起一匙药，拿在嘴边缓缓地吹了吹。
“娘娘，吃药了。”他轻唤道。
谈豆豆没有反应，宝贵拍她的手背也不睁眼。
“老祖宗？”他又唤道。
“哼……”她的声音从鼻子蹦了出来。
“小豆子！”他中气十足地喊道。
“呵……”她的嘴角牵动了，眼睛却还是闭着。
“豆豆，乖，将这药吃了，身体才会好。”
“唔……”她唇瓣微启，小口小口地啜下药汤。
他凝视她喝药，确实让她徐饮而下，再舀了一匙吹散热气。
“哇！娘娘喝了。”宝贵好佩服平王爷喔，三言两语就哄得娘娘喝药；可是她有没有听错啊，王爷好像喊娘娘的名讳？！
谈豆豆已是满脸通红。他闯进来就很过分了，还当着宝贵的面喊她名字，害她一直不敢睁眼，虽然她是这么的欢喜他来看她……
偷偷将眼睛拉开一条缝，却看到他的昂藏之躯在她的视线下面。
“喂，你……不要跪……”她急道。
“我没跪你，我这样较好喂你吃药。”
“宝贵，去拿凳子。”
“宝贵，坐着，扶好娘娘。”
“呜，宝贵只有一个。”宝贵好生为难。“要不我再出去唤人……”
“不行！”太后和平王爷齐声否决。
于是乎，照样宝贵扶娘娘，王爷喂娘娘，房间里再无声响，只有汤匙轻撞磁碗的清音，还有极轻极柔的吹气声。
这是他的气息呀！谈豆豆痴痴地看他低头吹凉热汤，以前老认为他的唇很薄，此时近处凝看，才发现他一样是两片丰润的唇瓣，血色充足，厚薄适中，好像软软的、肉肉的，很好咬……
“我脸上开了花、长了脓痘吗？”端木骥抬脸，将汤匙递到她嘴边。
“你、你、你没有喷进口水沫子吧？”她赶紧找个借口。
“喷都喷了……”看到她花容失色，他本想收敛玩笑，但随即想到这个病人竟然还会装睡不肯吃药，那么……
“没办法呀，臣一边吹药，一边又要哄咱天朝长不大的娃娃太后，一嘴不能两用，不免顾此失彼……”
“你不要再喷了啦。”话才说完，就被猛灌了一口药。
“这样就乖了。老祖宗果然体恤侄儿苦心，快快吃了，病快快好，好不好？”前面讲得嘲谑意味十足，后头一句“好不好”却是温柔之至，仿如天上软绵绵的云絮，教人无从找到着力点反对。
谈豆豆的心思飘忽了，她亦无从应对两人之间的微妙关系。
她和他，曾有着亲密相拥的肉体接触，却也有着最为壁垒分明的辈分头衔。那夜过后，她的心思变得玻粱煦纾髦昧⒖毯渌龉逭茄铣庠鹚挠饫裰伲灰坏┟娑运瞬怀隽成⒛貌涣司龆ā�
“药没那么热了吧，给我。”她抢过药碗，咕噜咕噜喝完。
端木骥依然单膝跪地，静静地看她喝完药，并没有立刻离去的意思。
“喂，我喝完了，你还不……”一个走字，她竟是百般不愿说出。
他的大掌突然按上她的额头，沉吟了片刻。
“你果然没发烧，可是流汗了。”他放开手，站起身，打量她的床铺。“宝贵，扶娘娘躺下，帮她擦汗……嗯，还是换件干净的衫子好了。”
“是。”宝贵觉得王爷比她还会照顾娘娘呢。
“老祖宗，你流汗就别抱着这热烘烘的枕头了。”
端木骥注意到她不管是躺着还是坐着，手里始终抱着一颗小枕头，或是贴在肚子上，或是倚在胸前，她抱得十分自然，掉了又抱回来，他猜想得到，她每晚都得抱着这颗枕头才能睡觉吧。
果然还是个娃娃啊。他露出疼宠的微笑，但她流了汗，他不能不管。
“快，拿起来，别热着了。”他伸手去夺枕头。
“不要。”谈豆豆神情一慌，抱紧枕头转过身。
端木骥动作快，抓到了枕头一角，本以为可以扯开那颗小枕头，不料却拉出了一大块布。
“别拿呀！”谈豆豆紧抓布的另一角，不让他扯去。
他扯这一边，她扯那一边，结果扯开了一袭男子的衣袍。
“这不是平王爷的……”宝贵惊叫一声。
记得娘娘那时偷偷洗好衣服，她以为娘娘早托了哪个公公还给平王爷了，可如今竟然成了娘娘的抱枕……好厉害的娘娘喔，有办法将衣袍卷成一个小巧可爱的枕头模样，她得请教这一手功夫……
呃，气氛好像有点僵硬，平王爷在生气娘娘偷他衣服吗？
抓着袍襬一角，谈豆豆这下子真的是浑身冒汗了。在他灼灼的注目下，她心脏乱跳，面红耳赤，既不敢看他，更不敢正视自己呼之欲出的心思。
放了吧。
放了吧。她脑海里只有这个声音，攒紧衣袍的手指紧紧一扯，随即放开，任那袍子滑落床缘，掉了下去。
“宝贵，我要睡了。”她立刻躺下，拉起被子转身面向墙壁。
“娘娘，先换衣服啦。”宝贵摇她。
端木骥自知不能再待下去，他手里还抓着袍子的一边，便迅速卷了起来，搭在手臂上，后退一步。
“臣告退。”
床上的人儿没有回应，他转了身，走出两步，又回过头，凝视蜷缩被窝里的她，仍是走回床边，静静地将袍子放回她的床上。
“宝贵，快服侍娘娘更衣，别让娘娘着凉了。”
他再次吩咐，然后头也不回地走出寝殿。
她没事就好。他心中一块石头落了地，可另一块始终搬移不去的石头依然搁在那里，重重地堵住他满腔的冲动。
转出回廊，欲往前面正殿走去，眼前突然冒出了一个东张西望、鬼鬼祟祟的老人。
“谈大人，找什么？”他嘴角勾起了笑容。
“吓！王……王爷！”谈图禹吓得不知如何是好；他偷摸进后头的寝殿已是罪该万死，没想到平王爷跟他一样该死？！
“娘娘正在休息。”端木骥猜到他的来意。“谈大人不妨进去看她一眼，不要吵到她就是了。”
“你你你……”谈图禹眼睛瞪得大大的。“你从娘娘房里出来？”
“是的。”端木骥坦然地道。
“你从娘娘房里出来……”谈图禹下知所以然地覆述一遍，眼睛再用力一眨！没错，眼前站的是平王爷，是一个如假包换的男人。
那天清晨，他和仙娥让不寻常的拍门声吵醒，打开门，赫然见到睡在平王爷怀里的小豆子，他震骇万分，还是仙娥镇定，引平王爷进到小豆子出嫁前的卧房，让小豆子继续安睡。
平王爷立刻离去，没有任何解释，只要求他坐轿进宫时，顺道夹带娘娘进去；还有，不要忘了帮娘娘穿鞋袜。
轿子里，父女挤坐一起，小豆子很安静，明显看得出她哭过了；他想问原委，却怕隔墙有耳；小豆子握住他的手，微笑说她没事。
哪能没事！从那天起，他忧心忡忡，想猜，又不敢猜，而今日一听到皇太后病了，他根本无心待在御书房等侯皇上，立即赶来探病。
“小豆子还好吗？”一切疑问，只能挤出这句话。
“她染了小风寒，休息一两天应该就好了。”端木骥如实回答。
“呃……臣、臣回去了。”
“不看看她？”
“宫闱禁地，臣等应在外头候传，不得擅入，以免冒犯了娘娘。”谈图禹鼓足勇气说完。
“可你还是进来了。”端木骥听得出他的暗示，但他不以为意。“谈大人，你我都是读书人，对他妈的礼教早已滚瓜烂熟。”他看到老人家抖了一下，笑道：“可在什么情况下，你顾不得这些无聊的规定束缚呢？”
“我怕小豆子有事，我急着看她。”
这也是他的答案；藉由谈图禹说出口，端木骥的心思笃定了。
想她，就来见她：即使她放手，他却执意留下袍子，好似自己仍能陪着她……
他恍恍地想着，只是一件衣服，能为她隔绝孤寂，又能给予她温暖吗？
“谈大人。”他立即为自己划出一道鸿沟。“我一天为子侄，就会一天恪遵礼法，照顾奉养皇太后她老人家，请勿多心。”
“谢王爷。”谈图禹稍感放心，感觉平王爷真的很“孝顺”小豆子。
此时两人已走出宁寿宫；秋菊开了黄澄澄的一片，海棠红艳艳地绽放，早开的牡丹吐出浓郁的芳香，落叶花径边，两人漫步闲谈。
“为什么你喊娘娘小豆子？”端木骥问道。
“回禀王爷。”谈图禹回道：“娘娘刚生出来的时候，小小的，圆圆的，滚溜溜的，很可爱，像一颗小豆子，臣和妻子便叫上口了。”
“她七岁丧母？”
“是的。”谈图禹脸色一黯。
“你父代母职，辛苦了。”端木骥一顿，仰望风起云涌的天际，沉声道：“六年前的冬天，很抱歉，我没帮上忙。”
“啊！”谈图禹下料王爷竟然提起旧事，先是愣住，随即一叹。“都过去了，跟王爷无关。后来臣知道，王爷那时也是自身难保。”
当年，丞相王冲弄权，平王爷当时为兵部尚书，掌天下兵马大权，王冲在先帝面前搬弄是非，说这个侄儿有弒君篡位的嫌疑；先帝起了疑心，平王爷立即递出辞表，闭门不出；而他再也看不过王冲结党营私、败坏朝政，便写了一道密折直送先帝，却在半途为王冲所拦截……
“本王代天朝向谈大人赔罪。”端木骥朝他深深一揖。
“不不！王爷别这样……”谈图禹慌忙回礼，眼眶微湿。“老臣能活下来，实属万幸、万幸啊。”
“先帝个性固执，忠言逆耳；天车老天有眼，让恶人先死了。”
一语带过，端木骥却仍感惊心动魄。那年过年，他们三兄弟陪同父王依例进宫拜年，却见王冲变本加厉，意图软禁先帝当作傀儡皇帝，他当场拿起痰盂将王冲砸成了“急病”；不出几日，恶人便一命呜呼。
由于先帝极好面子，不愿臣民得知受到宠臣胁迫之事，因而此事秘而不宣，就连王冲家人也以为老爷是跌倒撞出内伤致死；从此他得到先帝的信任，晋封为平王爷，接下来更担下辅政的重任。
朝政诡谲多变，即便现今已是政通人和、河清海晏，他还是有不如归去之叹。活了三十年，倒像是累了三百年。唉！何时可望再度乘桴游于四海，陪她看遍方志所读过的风俗地理啊……
想偏了。端木骥拉回心思，还是很诚恳地道：“还望谈师傅继续教导皇上为君正道，皇上秉性仁厚，事母至孝，未染权贵子弟不良气息，足有成为仁德贤君之望，小王请谈师傅费心，为天下万民谋求福祉了。”
“臣不敢。臣必当竭肱股之力，教授皇上圣人之道。”
两人对揖再拜，谈图禹一扫心中阴霾，顿生豪气。过去受点冤屈算什么！噩梦都过去了，他一定要好好振作，努力辅佐皇上成为圣贤明君。
他无声地仰天长啸。抒发心中之块垒，花白的胡子飞扬而起，象征他老骥伏枥的心志……呵！身边这只小骥也不错，很懂得煽动臣子的热血呀。
“谈大人，你不怕我了吧？”端木骥笑咪咪地看他。
“吓！”怎么不怕？王爷还是笑得高深莫测啊。
“有空的话，我会让娘娘回家走走。”
“咦？”太后出宫很麻烦的耶。
端木骥但笑不语。他们的石头仍挡在那里，鸿沟也划得极深，但只要下跌进去，他还是要为所欲为，甚至大胆妄为。
他只愿她顺心、快乐。
第八章
“这是我的衣服？！”
谈豆豆不敢相信自己的眼睛，甚至不敢去抚摸那件式样简单的蓝棉男子衣衫。这简直是天上掉下来的宝物，想都不敢想啊。
“娘娘，咱们一起微服出宫去吧。”端木融笑道。
“我可以出去？！”她还是不敢相信自己的耳朵，又问了一遍。
“老祖宗啊，”端木骥叉着双臂，凉凉地道：“你再问下去，天就黑了，那么你还是留在宁寿宫孵莲花种子吧。”
“不！我要出去！”谈豆豆抢过了衣服，一眼看过去四个男人……呃，不好意思，阿顺公公算半个好了，他们皆已换了寻常百姓衣袍，一副准备出宫去玩的模样了。
“嘿，有我阿骝保护娘娘……”端木骝胸脯拍到一半，接收到大哥瞪过来的眼光，忙改口道：“娘娘有大哥保护就够了，我保护阿融啦。”
阿顺也开心地催促道：“娘娘，这是新衣喔，照我的身材裁的。平王爷说不能让娘娘穿我的……”
“还不去换衣服？！”端木骥喝道。
“嘻嘻。”谈豆豆捧了衣服，立刻钻进旁边的帘子里。
“宝贵，等等。”端木骥唤住也要进去服侍更衣的宝贵。“你上次做得很好，这回娘娘不在，你该怎么说？”
呜，宝贵又要怨叹了。上回王爷抱了娘娘出宫，她只好乱喊娘娘衣衫不整生人回避，这才不致让其他宫女太监发现娘娘不见了。
“宝贵会说，娘娘不舒服，不见任何人。”这次简单多了，她和娘娘摸过来宫门小楼也没让人瞧见。
“很好。”端木骥点点头。“天黑后娘娘就会回来，你安心等吧。”
“黄公子，没忘了你的身分吧？”他又再次确认。
“我叫做黄小戎。”端木融流利地背诵着：“我进京跟表哥念书，打算应举科考，可是身子骨有点儿孱弱，所以打算习武强身。”
“万岁爷，你真的要让人家打？”阿顺还是有点害怕。
“不是你家万岁爷自找的吗？”端木骥冷冷地道。
“是是。”端木融立即承认，搔搔头颅道：“侍卫从来不敢和我认真对打，我不知自己实力如何，所以二哥才要我去小叶她家武馆习武。”
“小叶她家武馆？！”谈豆豆从帘子里探出半张脸，又让宝贵扯了回去，只听她在帘内怪叫：“顾德道开武馆？！”
“是小叶外公开的武馆。”端木骝详加解释道：“整间武馆只有小叶知道阿融的身分，她也会保护阿融的。”
“小叶的娘会功夫？难怪她打拳打得那么好。”谈豆豆的讶异之声还是不断传来。“顾德道那老古板肯让儿子