咚！
雄浑的鼓声震动耳膜，她吓得弹眺起来，宝贵也吓得上前抱住编钟柱子，惊惶地四处张望。
“大风起兮——”沉厚宏亮的男声响震屋宇，接着又是重重地“咚”一记鼓声，仿佛是为这句词加强气势；而在鼓声回荡之间，一句“云飞扬！”又高声扬起，再度伴随更为强大磅礴的鼓声，仿佛令人看到了一望无际、风起云涌的辽阔天地。
大风起兮云飞扬！心开了！扬起了！她成了飞仙，翱翔在大地之上，穿梭云彩之间，翩翩起舞……
谈豆豆不可思议地望向那个突然冒出来的击鼓人。好个平王爷，还会敲锣打鼓兼朗诵诗书呢。
端木骥照例很不敬地深深凝视她，继续他的擂鼓吟诗。
“威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方——”
雄劲鼓声接连而来，就像一波又一波掩来的海涛，冲击得谈豆豆几乎站立不稳。那稳稳握在他大手的两只鼓槌不单打在鼓面，也打上她的心鼓，令她受到极为强撼的撞击，浑身血液也为之沸腾：恍惚之间，似是看到一个器宇轩昂的武将，他站在草原上，英姿焕发，威武挺拔，所向披靡，他是三军之首，是万民景仰的对象……
等等！万民景仰的对象应该是阿融，不是这只胡乱窜出的木头马吧。
“你、你敲什么鼓！我耳朵痛死了！”她很不客气地道。
“本王击鸣战鼓，是为远方将士提振士气。”端木骥勾起微笑。
“最好你的鼓声可以传到几千里外的昆仑国啦。”谈豆豆气他老喜欢撩拨她的情绪，举手就指向他道：“前方战士浴血苦战，你却在这里击鼓作乐？”
“敢问老祖宗，你手上拿的两只棒子是什么？”
“呃……”谈豆豆缩回手，不慌不忙将两只小木槌挂回编钟架子。是她不好，她对不起前方战士。
“这场战事并不怎么辛苦，只是个教战演练罢了。”端木骥放下鼓槌，悠然踱出脚步，不时抬头打量宽广的雅乐轩，神情轻松地道：“若不出本王所料，皇上应该很快就用得上这儿来宴请岳将军了。”
快打胜仗了？！谈豆豆内心狂喜，却还是故意绷了一张凝重神色，不想表现出自己的情绪受他所牵引。哼，那岂不称了他的心！
“不信？”端木骥抬了眉，挑战意味浓厚地道：“要不要赌上一赌？”
“赌就赌！”谈豆豆不甘示弱，这家伙出现就是讨人厌。“当然了，我天朝军队是必胜无疑，咱赌的是捷报传回来的时间。”
“三天。”
“啥？”谈豆豆猛摇头。“不可能！十天。”
“老祖宗拿什么做赌注？”端木骥笑咪咪地问。
“你若输，你任凭老身指婚，不得抗旨。”哼！非得广求天下悍妇恶女，整治得他奄奄一息没办法上早朝不可！
“没问题。”端木骥回得爽快，一双黑眸直视她的腰问，凝声道：“我要你的香包。”
“你要我的香包做什么？”谈豆豆脸蛋一热，毕竟这是女子贴身之物，没有随随便便给人的道理。
“侄儿家中茅厕秽臭不堪，需得娘娘的香包驱走臭气。”
“这有什么问题！”谈豆豆已经气无可气。人家拿到皇太后赏赐之物，莫不供奉为传家之宝，他竟……“呵！你有十间臭茅厕，老身就赏你十个香包，这才不会让你浑身臭气上朝，污了神圣的金銮殿！”
“侄儿先谢过太后伯母了。”
鹿死谁手仍未知呢！谈豆豆昂起下巴，唤回旁观战事的宝贵。“宝贵，这里空气污浊得很呀，咱回去……”
“捷报！我军大捷！”一个太监从外头通道跑了过去，兴奋大叫道：“我军攻下昆仑国的国都，俘了他们的国王了！平王爷在哪儿啊？皇上急着找平王爷！快！分头去找平王爷传捷报！”
谈豆豆惊讶地回头，端木骥却像没事人似地取下编钟的小木槌，一张俊脸还是似笑非笑地惹人心烦。
“喂！你根本就是知道捷报，这才跟我打赌吗？”她质问道。
“不，我不知道。”端木骥微蹲下身，一边敲着甬钟不同部位，倾耳凝听，一边还能分神说话。“我只是没想到昆仑国如此不堪一击，不然刚才打赌的天数就缩短为一天了。”
“可你明明才指示皇帝如何调度粮草，怎么一下子就——”
“娘娘不懂军机就不要胡乱猜测。军队回程也需要粮草。”端木骥愉快地敲起编钟，几个高低流畅的乐音立刻串成了曲子。
“啥？！”所以她一开始就入了他的圈套？谈豆豆气得跳脚，很想搬大鼓砸了他那张可恶的神气马脸。
“娘娘，愿赌服输。”马脸又说话了。
谈豆豆紧紧揽住了香包。天朝打胜仗是一大喜事，她也不吝惜送出一个香包，可她就是要争回公道。
“这场打赌不公平，你是小人伎俩，存心捉弄我。”
“低头弄莲子，莲子青如水……”端木骥竟然唱起曲儿来了。
“平王爷！”太监兴匆匆地胞了进来。“原来您在这儿……”
“住口！”谈豆豆大叫。
“皇太后？！”太监惶恐不已，立刻跪倒。呜，他没看到她呀。
“你起来，没你的事，回头到宁寿宫领赏。”谈豆豆不愿波及无辜，她是叫端木骥住口，不是叫太监住口。
他是故意唱的。她刚才唱的小曲全让他听去了，那么他来多久了？皇宫这么大，她随便乱跑到这儿来，这样他也能神通广大地出现？
或者，他是存心跟踪？
跟踪她做什么？想找出废掉太后的罪状吗？当王爷的都这么闲吗？还会敲大鼓振奋人心呢……振奋？他振奋她的心？
她心头一跳，不自觉往脸上摸去，那灼烫的热度令她慌张地低下了头。原来，她听到他唱曲时，就已经浑身不自在地燥热了。
莲子，怜子，当她黯然自怜时，是否亦有人懂得怜她呢？
她脸红了吗？为什么脸蛋热得蒸腾出眼里的蒙蒙水雾了？
都是端木骥害的啦！想讨香包用说的就好，唱什么曲儿嘲笑她的心事！在他眼里还有没有她这个皇太后伯母呀！
她扯下香包，本想递给宝贵交给那匹木头马，但心头郁积一股莫名且无从发泄的气恼，干脆用力扔了出去，转身大步就走。
弧线抛出，端木骥从编钟后面飞身而出，长臂一捞，大掌接住。
“谢老祖宗恩典！”他的笑意更浓，眸光也更深了。
第四章
一个月后，龙翔宫，皇帝夜难眠。
“皇帝，老身求你了。”这是倚老卖老的哀兵政策。
“不行。”端木融难得摆出了皇帝威势。
“阿融，我求求你了，你最孝顺娘亲了，我好歹也算是你名义上的娘啊。”谈豆豆搬出亲情攻势，死缠着端木融不放。
“不行啦！娘娘，朕也求求你了，呜！”端木融简直快哭出来了。“要是让我的王爷王兄知道了，他就要废掉我的帝位了。”
“你们不说谁知道！而且在这种大典上眼睛都不能乱瞄的，他绝不会看到的。”谈豆豆拍胸脯保证，柳眉倒竖，豪气干云地道：“再说他要敢废你，老身就先废了他。”
“娘娘啊，这还是不行，再说也得顾虑娘娘的安危……”
“阿顺公公，快！”谈豆豆直接找到目标人物，兴奋地道：“咱俩差不多身材，你快将衣服扒下来。”
“呜呜，太后娘娘，您这是要了小的人头啊！”随侍皇帝的小太监阿顺哭哭啼啼的，扯紧了衣襟不给扒。“平王爷那么凶！”
“再凶也凶不过老身，你们别怕他。好了，就这么说定了。”
“呜，万岁爷啊！”阿顺一跤跪倒，扯着皇帝的袍襬，哀号道：“如果平王爷斩了小的，小的斗胆要求，请您一定得为小的上一炷香，这也不枉小的服侍万岁爷一场了。”
“呜呜，阿顺，朕不会忘记你的！”端木融仰天长叹，悲切地挥泪道：“说不定朕会比你先走一步，等着你过去服侍朕了。”
“呜哇！”主仆俩抱头痛哭。
说得好像是真的一样！谈豆豆只能目瞪口呆看着流有端木家搞怪血统的阿融，这孩子……深藏不露！
明明是一件大好喜事，却被他们演得好像天快塌下来似地。
就算让端木骥发现了又如何？他会有他的处罚对策，但绝对不至于杀人或废帝。这些日子以来，她已经很明白这人虽然表面狂妄得令人发指，可实际底子却是处处遵循法统和礼制，再古板不过了。
而且……她竟有一种期待他发现的渴望，然后见他气得脸孔发青，用那冷冷的声调跟她说理、斗嘴，她再用力反驳回去，驳到他无话可说，只能心悦诚服，无比崇敬地盛赞天朝皇太后聪明睿智勇敢无敌……
“哈哈！”她双手叉腰，志得意满，总算可以扳回一城了。
“咦？”端木融和阿顺发现太后“演”得比他们还精采。
“阿融，你长大了。”谈豆豆恢复正常，拿手掌比着端木融的头顶，感性地道：“去年才跟我一样高，这会儿已经高我半个头了，也越来越有皇帝的威严了。管姐姐每回提到你，都要开心地抹帕子，还不敢相信你竟然当皇帝了呢。”
“娘……”端木融想到委屈了半辈子的娘亲，眼眶不觉红了。
“可惜我们女人不能去那种场面，其实管姐姐很想看你神气的样子，她既然不能亲自到现场，那就由我帮她瞧瞧，回去转述给她听了。”
“朕也可以说给母后听。”
“那可不一样。多一个人说说你的神气不是很好吗？让你母后听了高兴，就算作梦也会笑，这样子才能身体康泰、长命百岁啊。”
“这……”他可以不当皇帝，只希望娘亲能开心。
端木融还在犹豫，却见太后娘娘已经跑去追阿顺扒衣服了。
天哪！娘娘是势在必得了。他是不怕王兄废他啦，但是冷面王兄铁定会叫他看不完奏章兜着走了。
啊呜！为啥娘娘总是要去招惹王兄啊。
午门，凯旋受俘大典。
谈豆豆努力抑下兴奋得快飞起来的心情，端正肃立，执稳手里的拂尘，还刻意拿拂尘尾巴遮住半张小脸，认真地扮演随侍皇帝的宦官角色。
她所站的地理位置实在是太好了，皇帝坐着，她站在他身后，还可以比阿融看得更远、更阔呢。
广大的午门广场前，已是密密麻麻站满了各式皇室仪仗，五彩旗幡随风招展，猎猎有声，将士镗甲熠熠生辉，马匹雄壮，军容威武，充分展现出天朝的强盛军威。
百官按品站立，谈豆豆瞄了过去，爹照样让胖胖的周大人给挡住了，她看着爹露出来的官帽一角，逸出了孺慕的甜笑。
视线往前拉，端木骥就站在前方左列第二个位置，站第一的是他爹端木行健；老人家半玻ё叛郏彀鸵缓粢缓舻卮底藕樱瞧ツ就仿砣慈缋仙攵ǎ抗獬亮玻簿驳氐群虻淅窨肌�
他真是鹤立鸡群啊！一样是日头照大地，为什么他朝服胸前的绣金麒鳞就特别地闪闪发光，映得他那张线条深刻的脸孔格外醒目呢？
她仔细打量他的神情。那双眼眸不笑时，看起来就是若有所思，深沉得令人难以捉摸；笑起来时，却又老是似笑非笑，不知他是开心还是生气，老奸巨猾得更教人猜不透。
也难怪臣子们怕他了。嘿！他们怕，她可不怕。同样是人，他只是脑袋好些、出身好些、身形大些，难不成他还有本事将她吞了……
吓！她藏在拂尘尾巴后面的笑容僵住，那匹木头马仿佛察觉她的注视，竟然往这边看来了。
四目相对，她看到他眼里陡起的讶异，正得意吓到了他，可才不到一眨眼的工夫，就见他眸光转为深邃，倏忽变成幽沉得不见底的毒龙潭了。
前头的阿融肩膀抖了一下，她立刻用力往他瞪了回去。
乱瞄什么！瞧你吓到皇帝了。她皱起眉头，以目示意。
端木骥嘴角扬起，眼里有笑，竟举手拿袖子学她遮起半边脸蛋。
呵！大男人学什么犹抱琵琶半遮面啊。谈豆豆没料到他竟敢在这种隆重大典上开玩笑，气得将整只拂尘挡住脸，眼不见为净。
她就是想看热闹，怎样？！她就不信他敢当场揪她回宫！
就在此时，鼓声震天，号角齐鸣，司礼官大声喊道：“献上战俘！”
谈豆豆立即站好，眼珠子还是禁不住瞟向端木骥，只见他又站得笔直，目不斜视；而他旁边的端木行健也猛然醒转，不再打瞌睡了。
两名将官牵来一名神情惊惶的黑脸短颈铜铃眼朝天鼻矮汉，站定在皇帝的面前，再一扯系在黑脸矮汉脖子上的白丝带，喝道：“跪！”
黑脸矮汉早就浑身发抖，被这一声雷吼震得双脚直打颤，咚地就跪了下来，双掌匍匐在地，完全不敢抬头。
谈豆豆用力捏紧拂尘，一股火气往上冒。这个人就是胆敢跟她求婚的昆仑国国王？呵！也不瞧瞧自己的尊容和本事！以为天朝是小太后小皇帝就很好欺负吗？没多少斤两也敢以卵击石！可别忘了咱天朝还有一个英明神武、国之栋梁的平王爷呢……
嗟！怎又扯到他了。她心虚地瞄向端木骥，好像太抬举他了吧。
司礼官大念特念昆仑国废王的罪状，念得越多，那黑脸矮汉脸色就越白，待罪状一一数落完毕，全场数万人鸦雀无声，全将目光焦点放在他们的皇帝身上。
端木融神情肃穆，以坚定威严的声音问道：“昆仑废王，朕问你，你挑起战端，破坏两国和平，该当何罪？”
“呜，呜……”黑脸矮汉整个人都快趴平地上了。
“无用蠢物！”端木融袍袖一挥，大喝一声：“拿下！”
“拿下！”两名将官跟着附和大喊。
“拿下！”文武百官也齐声大喊。
“拿下！拿下！”声浪一波接一波，从前面传到后面，由中间传往旁边，不到片刻，整个午门前已是一片激昂震耳的拿下之声。
“拿下！拿下！拿下！”谈豆豆感受到这股高亢壮盛的气氛，也跟着雄赳赳、气昂昂地大喊，反正小太监的声音本来就像女声，夹杂在军七们响雷般的雄壮吼声里，谁也听不到……
哇吓！毒龙潭竟又往她这边看来了。他听到了吗？不可能！然而端木行健见他儿子老往这边看，竟也好奇地转着两只老眼，骨碌碌地胡乱搜寻。
谈豆豆只好拿拂尘挡住嘴巴，再不甘心地咕哝两声拿下。
在群情激动的拿下之声中，两名将官拖走软趴趴的昆仑废王，随后一列奇装异服的人士进来，恭敬地下跪拜见。
“臣昆仑国王叩见天朝皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”端木融气度沉稳地道。
接下来，昆仑国新王开始痛陈废王如何荒淫无道，又如何不顾群臣反对与天朝为敌，再恳请天朝皇上念及百姓无辜，如今昆仑国在新王领导之下，愿永世臣服天朝，年年进贡，绝无二心……
谈豆豆望着阿融的背影，记下了这历史性的一刻。瞧他坐得多稳啊，俨然已是泱泱大国天子的气势：再听听他坚定有力的声音，谁敢相信这只是一位十六岁的少年呀……当然了，从未经历如此场面的他，也是花了好几天工夫反复演练，拿可怜的阿顺公公当战俘，经由“明师”在旁指导，如今才能表现出如此稳重威严的气度。
哼，这个“明师”当然又是那匹马了。瞧他凉凉地站着，意态悠闲，而阿融的龙袍都湿透背部了——她忽然明白了，聪明如他者，何必亲自坐上这把龙椅呢，累死人了，不如下面凉快作怪……
“吾皇万岁万岁万万岁！”昆仑国王的喊声唤回了她的注意力。
“吾皇万岁万岁万万