裴福怔了下，回道：“呃……扣除该给城内马站的，仍余三十匹。”
“三十匹，其中有无赢病？”
“除了斗伤约两匹公马外，其它状况良好。”
“好，这是这一季的合同，您看看。若无意外，一个月后我会将不足的匹数分批运回庄，届时您再依约定的数量分送十六庄。”
他将合同递给裴福，裴福看完内容，不禁讶异。
“少爷，这马价……”
合同上的马价实在低得离谱，扣除成本，利润根本少得可怜，更何况还要千里迢迢将马从北地运到南方！
“扰价的结果。”他的惊愕在裴颖风意料之中。
“但是……”
“只此一季，所以马匹送至各马庄时，务必交代『银货两讫』。”想起了麻烦事，裴颖风不自觉伸手按上了两鬓。
“少爷？”裴福担心。
“不打紧。”他摆摆手。“扰价的元凶若不早点揪出来，风波一定还有再起的时候，到时势必还得忙上一阵的。福叔，颖风北上期间，就劳您和十六庄多应和。”
“是，一切有老奴。”
见裴福振作，裴颖风暂且安了点心。“那么接下来，挑选北上的人手……”
出了书斋，颜童走在往厨房的长廊上，心中的悸动未曾稍减。
抚了抚唇，裴颖风逼近的鼻息似乎仍在，方才要不是那阵敲门声，她还真的以为，他是想吻她了！
可是事实证明那是绝无可能的，因为他毕竟没有吻她，何况她现在在所有人眼中，应该是个不折不扣的“男人”，他若真有此念，那不成了“断袖之癖”了吗！
而且他那嗅着绢巾的举动……
想到这，颜童的心情不由得落了一半，她的脑子不由自主地浮现绢巾主人的名字。
芙蓉——百花之冠的芙蓉，她一定生得极美，而他……必定也极恋着她吧！倘若芙蓉便是裴颖风的意中人，那么她是不是就该有所觉悟了呢？
在一切尚未确定之前，她的心只怕是无法平静了。端着碎杯盘，颜童忡忡地往厨房踱，怎知一个不小心，她居然在转角处撞上另一头的来人。
“哎呀！哪个冒失鬼走路眼睛尽住口袋里揣！”裴玳儿的贴身丫鬟小琲禁不住惊嚷：“小姐您没事吧？有没有撞着？”
见一地的碎杯盘，小琲又更是心急地往自己主子身上探，深怕她没被撞着反被划出口子来。
“小琲我没事，你瞧瞧对方有没有伤着，我这椅尖老是撞伤人的。”玳儿忧心地交代丫寰。
在确定玳儿没事后，小琲这才气冲冲的插起腰准备骂人。“我道是哪个家伙撞了人不道歉……呀！原来是你！”她盯着半伏在地上的颜童。
“童哥哥！”玳儿连忙望向地上的人。“……小琲，快扶他起来，看看摔着没？”
闻言，颜童忙不迭支起身子直摆手。“没……没关系，我站得起来，倒是玳儿小姐，颜童有没有伤着您？”
“伤？伤得可大哩！这回不签终身契留在庄内为仆为役，怕是永远赔不了了！”小琲接道。
“小琲！”玳儿瞪了存心损人的丫鬟一眼。“瞧你就爱整人，我什么时候撞着了。居然还要人签终身赔偿？怕是你这丫头喜欢童哥哥，要他在庄里待久点吧！”
“小姐！”
玳儿一句话羞得小琲直往她身后躲，嘴儿还嘟得老高。
“童哥哥别在意，小琲就这个性。”她看着蹲在地收拾杯盘的颜童。
“是颜童的错，小琲姑娘不过是护着小姐罢了。”
玳儿笑笑。“童哥哥刚从大哥的书斋出来吗？”
“少爷和福总管正谈着公事。”颜童点头回道。
“他们一定是在谈后天北上运马的事，这几天一定很忙，童哥哥你一定也不得闲吧？”
“我？”
“是呀！娘说爹不准福叔跟着大哥，而你是大哥的随身侍从，又会医术和记帐，大哥自然不会漏了你。这……大伙儿都走了，庄里可又要静上好一阵子。”玳儿略感落寞地说。
北上运马？颜童怔忡，裴颖风压根没跟她提起过。
垂下眼，玳儿叹了口气。“既然如此，玳儿也不好碍着童哥哥，在你们回来之前，我也只好天天上『百芎园』陪我那些花花草草解解闷了。”
玳儿的两只黑眸随着抑郁的语气转呀转地，突然间，她眼睛一亮。
“咦？这是什么？”她伸手从轮椅的右轮间拉出一个“异物”，那是一只红绒合口袋，她掏出袋内的东西瞧了瞧。“这个……是琉璃吗？”
她手上的晶莹佩饰，正随着她的把玩闪着纯净的光。
她的琉璃！
随着玳儿困惑的一问，颜童倏地抬起头。她着急地看着玳儿的手中物，又连忙探向自己已然空无一物的腰间。
糟糕，一定是刚才撞掉了的，万一玳儿认得这琉球娃儿，那一切就完了！
“……玳儿小姐，那东西……是颜童的。”她急着想要回。
孰料玳儿只是认真地端详起琉璃娃儿，没听进颜童的话。
“玳儿小姐！”她又喊。
“嗯？”玳儿这才抬起头。
“那琉璃是颜童的父亲留下来的，是庐品！”颜童紧张得手中直冒汗。
“赝品？但是……奇怪，这琉璃我怎有些眼熟？”
“这东西虽然不怎么值钱，但对我而言，意义却胜于价值，所以……丢不得！”顾不得礼数，颜童将手伸至玳儿面前。“小姐……”
“喂喂喂！手伸这么长作啥？你以为咱们小姐会吞了这玩意不成？”刚刚还躲在玳儿身后的小琲，一下子又站到前头来。
“我……”
“小琲！”见状，玳儿连忙制止。她将琉璃收回袋中，并交还给颜童。“这琉璃娃儿对童哥哥一定意义非凡，是玳儿失礼了，对不住。”
虽然嘴里这么说，可玳儿仍不免有些失望。她相信只要再多让她瞧一会儿，一定就想得起在哪儿见过它。
“谢谢小姐。”拿回琉璃，颜童便立即纳回腰间。
望向颜童已收拾好的碎杯盘，玳儿无奈地道：“看来童哥哥一定还有很多事得打理，玳儿也不好打扰，这样好了，等童哥哥自北地回来，得空再到我那儿聊聊天，好不？”届时再将琉璃借上一倍，有无见过应能得知。
“……好。”颜童松了口气。
“一言为定！”玳儿朝“他”嫣然一笑，而后便让小琲推着离开。
盯住主仆两人的背影，颜童仍是忐忑不安。
琉璃娃儿是成对的，男娃儿自小她就傍身携带，而女娃儿应该在裴颖风手中，日前末见他拿出，所以玳儿应该没见过吧……充其量，她还是只能臆测。
然而此刻除了琉璃的事之外，她的心头又莫名地着了一道慌儿。
北上运马？裴颖风真会带她北上吗？
第四章
六天后，北方边境五十里处，朝阳镇。
烘暖的日芒甫西下，喧扰的夜幕随即拉起。
镇中央，一倏狭长街道间，朝廷特许的夜间市集人潮正汹涌，而街角一栋大型客栈前，更是聚集了急欲解决口腹之欲的人群。
客栈二楼，一个时辰前才歇下脚的裴家十数名家丁也正候着酒菜上桌，等候之余，一群人仍不忘说上几段荤话来解解闷。
然而，就在一伙人兴头正炽的时候，众人间突然冒出一个声音。
“喂！你们瞧，那小子从头到尾都闷得像只死鸭子，没话搭吗？”
那人话声一落，一堆人数十只眼睛便不约而同地瞧往同一方向，而后锁定那抹缩在桌角的人影。
“他呀……我想他大概是累了，要不就是想主子。”另一人接话。
“想主于？！”挤坐中央的长脸家丁瞪了说话的人一眼。“打死我才相信。瞧他那楞样，想女人倒还像个几分，想主子……啐！”
顿时，他一个啐声换来十数人的哄堂大笑，也招来其余食客的目光。
窝在桌角的颜童浑然不知自己已成众矢之的，她仍旧望着栈外某处，一瞬也不瞬。
连着数日的北上行程，她的身体固然已疲倦到了极点，但在见着毕生难得一见的夜集盛况，她也不免雀跃了起来。
可那种兴奋的感觉，却又在一个时辰前踏进客栈时，隐遁无踪。
颜童紧紧的盯住窗外吊悬在客栈门口的红色酒帘，那上面竖写着四个令她心情微沉的金漆大字。
芙蓉客栈——芙蓉……
“喂！死小子眼睛睁那么大，却净往外头瞧有什么用，害得姑娘们都不往咱们这看了！”坐在颜童身旁的叫髯家丁蜷起了指节，叩了桌面数响，这才唤回颜童的注意力。
“胡……胡子大哥！”
颜童调回了视线，却见一行十数名家丁目光都停在自己身上，恍然的她一时不明所以，便怔了怔。
见颜童一脸憨相，胡子汉一伸壮臂往“他”肩上一揽，玩笑道：“欸！亏你还是咱们一伙子里样子最『入眼』的一个。”
颜童长相虽然纤弱了点，但无法否认，“他”的确长得颇为俊美。
但是有人夸，就会有人损。
“入眼？入眼有啥子用处？还不是不经人事！”一名家丁马上不甚服气地喝道。
他这一吆喝，一大群家丁便犹如发了泡似地，碎碎的开始讨论起来。
不……不经人事？！颜童听了禁不住愕然。
几天下来，家丁们的对话固然少不了玩笑，每回针对着她时，她总是窘一窘便过，可像现下这般所有的矛头都指向她，却还是头一遭。
无法避免地，一股不安强烈涌上她的心头。她胀红着脸，努力想办法引开众人过于关切的目光，和那条一直死黏在她肩上的胳膊。
“大……大伙别光是聊天，酒菜趁热用，要不会凉了的。”她指着一桌小二才端上的菜，但众人却不受影响。
“嗯……看他的样子的确像不经人事，这不经人事嘛……总得想想办法才成。”一名家丁又起闹。
“想办法？想什么办法呢？”
一群大汉无不盯着慌张的颜童，一会儿搔搔头，一会儿搓搓下巴。
“……有了！不如……开荤！”
开荤？！颜童顿时吓傻。
“不成！不成！大哥们要去便去，用不着理我。”她直摆手，且找着空处想避祸，可身旁的胡子汉却似拎小鸡般地逮住她。
“这怎么成？咱们兄弟热和，可不能独缺你一个，纵使是新来的，咱们也是一视同仁的。”他豪笑，而一旁的众人也附和。
颜童慌了。“不成！不是颜童存心扫兴，而是……而是少爷不在，现今人全走光了怎办？”她要真被拉进了酒楼，一切就都完了。
但任凭她说破了嘴，那群正在兴头上的家丁却没一个能听进去，而她的腿虽然已死命地抵住了桌脚，可终究抵不过一堆人簇拥的力量。
一回神，她不知不觉已被拎到了楼梯口。
“嘿！大哥们在玩什么？怎这般热闹？”
突然，楼梯间传来一道清甜的女声，解救了正无计可施的颜童。
“芙蓉小姐！”胡子汉率先喊道。
芙蓉？！颜童朝着声音来源望去，而后不由得怔住了。
一名翠衣女子秀立于楼梯口，她唇间一抹令人绝倒的微笑正朝大伙漾开，如果此刻不是亲眼见她回话，颜童已然将她想成古壁画中细腰丰臀、完美到让人不敢侵犯的九天玄女。
“芙蓉小姐怎没和咱们少庄主一起，倒自己上楼来了？”胡子汉硬将颜童扣在身前，即使和美人说话也不让逃走。
“颖风大哥正同贩商谈事，一会儿便上来，他是……”
眼尖的上官芙蓉立即注意到眼生的颜童，她一面以指圈玩着发尾，一面仔细打量着这名白瞥俊美的……“少年”？
胡子汉不禁笑道：“我就说这小子入眼吧！芙蓉小姐连咱们几个兄弟都还没瞧透，就先注意到这小子了。”
“大哥真爱说笑，芙蓉才不会这么失礼呢！大哥们说是不是？”后头一排家丁被她唤得心神荡漾，个个无不咧嘴痴笑。
“他叫颜童，是山庄新来的侍从，负责服侍少庄主。咦？小子，见着芙蓉小姐不喊人的呀！”
胡子汉见颜童没吭声，他大掌热和地就住“他”背上拍去，怎知颜童一时煞不住脚，就一个劲儿往上官芙蓉撞去，幸好反应快的胡子汉又及时将她拉了回来。
“哎！太用力了，这小子生涩得很，他不是故意的，不知道芙蓉小姐是碰不得的。”他忙不迭道歉，又推了推颜童。“颜小子，还不快向咱们未来的少夫人道歉！”
“……少夫人？！”
望向那光身长就高上自己半颗头的出色女子，颜童睁大眼，却半刻挤不出一句话。
如果芙蓉是山庄未来的少夫人，那么她又是……
“瞧您言重的，芙蓉没事，您也好别为难颜兄弟了。”虽然摇着螓首轻笑，可上官芙蓉一对褐眸却始终紧盯着颜童。
她总觉得“他”有什么地方不对劲！
因为按照惯例，裴颖风是从不带新手北上的，眼前这群家丁，少说也在山庄待上了五、六年以上，而以他一名年少、经验又浅的小侍从，竟能破例随行北上？！
“瞧，人长得好就有这好处，芙蓉小姐既然不在意，我也不好枉作小人，但是……刚才的事可不能就这样罢了的。”他冲着颜童贼笑。
“是呀！大伙儿怎给忘了，若真忘了就太对不起小兄弟了。”长脸家丁挤眉弄眼。
两人一起意，众人马上又恢复原先的热络，哄闹满堂。
“芙蓉小姐，烦您告知咱少庄主，就说大伙儿带新人熟悉环境去了，不会太晚回栈，请他放心。”胡子汉看一群人迫不及待，便作下决定。
上官芙蓉迟疑了下，随即微笑领首。
“谢谢小姐，走吧！”他吆喝。
“不行呀！胡子大哥您别拉……”
胡子汉拎着抵死不从的颜童，眼看就要下楼——
“怎么？大伙儿在吵什么？”
裴颖风沉厚有力的声音在下层响起，几声木梯咯吱响后，人已站在上官芙蓉身后。
“少庄主！”意兴正高的众人一见主子上楼，会意一时之间无法下楼，便往旁边挪了挪，以免碍着信道。
“什么事？”他感觉出一股激昂的气氛似乎正酝酿着。
“那个大伙说……”顺着裴颖风的话尾，一名家丁原本想说，但在意识到理由不正当后，又立刻咕哝吞了回去。
裴颖风不以为意地扫了家丁一眼，家丁脸上的急切与其它人无异，于是他了解自己已打扰了大伙的兴致；再看到胡子汉身前扣了个颜童，他已明白“她”正是服人起闹的对象。
他望向颜童，可颜童却在触及他视线的那一刻，低下了头。
“是这样子的！”上官芙蓉赶忙抢了话。她退了一步，身子几乎黏上裴颖风。“大哥们正嚷着带新手熟识环境，我看现在客人多，刚才上的小菜也只能垫个底，不如……不如就让大伙儿先上街逛逛，回头芙蓉再吩咐厨子准备一顿丰盛的宵夜，如何？”
她朝裴颖风巧笑倩兮，但他的目光却仍停留在不远处的颜童身上。
“是……是呀！芙蓉小姐说的是，少庄主您不如……”有人已等不及。
“赶了几天路，让大伙们轻松轻松当然应该，但带新手熟悉环境，我倒想知道你们怎么个带法。”家丁会自制，他晓得，但此刻更令他好奇的却是“她”的问题。
“呃……这个……”
一群人东张西望了好半晌，终究还是没人敢在傲冷的裴颖风面前提起上酒楼的事。
裴颖风只好点人了。“大胡兄你说说看。”
“……既然少庄主都这么问了，大伙也没什么不好说的。咱们正打定主意带颜小子到镇上有名的『醉仙楼』见识见