据实禀明。阴阳二老闻之哈哈大笑。阳幻笑道：“原来如此。廖小郎，学无长幼，能者为师。岂可刻意相让。”“阳老儿说得对。棋枰之上，人人平等。故意礼让乃是对对弈者的不敬呢？”廖然和李思连忙赔礼道：“弟子知错了。”
棋行至此已时至晌午。廖然自告奋勇，一展厨艺，这一餐倒也吃得格外香甜。席间，二老仔细询问了师徒俩这太白之行的来意。廖然自是据实告知，阳幻听言把手中竹筷在案边一搁，拍手道：“如此说来，你二人机缘巧合来到此地，莫不是冥冥中自有天意啊。”“阳老儿所言正是，此地勉强可作为清修之地，不知二位意下如何？”阴玄笑道。此言正中廖然师徒俩下怀，廖然连忙道：“好是好，不过实在太叨扰，过意不去了。”阴玄摇头道：“哪里的话，对你太师父何来叨扰之理。”阳幻也道：“在我看来，再也没有比这里更适合清修的地方了。”廖然点头道：“多谢太师父和阴前辈成全，弟子也可乘此良机好好尽尽孝道呢。”“尽不尽孝，老朽并不如何看重。只不过想尽量对你师徒俩此次太白清修有所帮助而已。”廖然和李思俱都站起身来深深一揖。“二位前辈如此盛意，实在是不甚感激。”
一拍即合，一言为定，这太白清修便定在此地无疑了。饭毕，阳幻带着廖然熟悉周围环境去了。这阴玄因为要打理草药圃，所以正好让李思打下手。所幸李思跟着廖然学习采药，制药已久，上手非常容易。阴玄得了李思这个有力帮手，办起事来也就事半功倍了。李思亦从阴玄身上学到了诸多关于草药的新知识，新方法。李思从小便有纪录的习惯，这点点滴滴自然早已记录在案了。
当晚，二老叫师徒俩各自演练了一下自己的武功。阳幻是七颜派的前辈高人，对师徒俩提了许多宝贵的意见和建议。阴玄乃是七颜派的死敌五行教的阴护教，一生对七颜派武学研究透彻。所谓敌人才是把自己研究得最为透彻的人，这阴玄并无任何隐瞒，把自己对师徒俩不足之处详加分析、阐述。这一番讲述比之阳幻的提点更加弥足珍贵。师徒俩仅从这点来说已是受益匪浅了。
匆匆数月，师徒俩已渐渐融入这世外竹居的休闲生活了。廖然和李思轮流负责竹居日常的起居琐事。除此之外，李思还要帮助阴玄打理草药圃、花圃和疏林。廖然偶尔也要去照看一下天坑底部的高山花园，顺便采些酸枣回来。二老则上午下棋，下午各自为政，互不干扰。日子便在这平静中慢慢地流淌着。
三十六、雪蛤
廖然师徒俩来时还是深秋，此刻却已然是一派北国冬景了。那疏林中的各色山珍早已无法鲜采了，好在这数月中，李思无论腌腊，盐泡，储存了大量的菜蔬和肉类，足够过冬了。由于那冰泉寒水泡茶极好，李思和廖然竟然抽空运来了不少。以现有的存量来看，如果只是用来泡茶的话，至少还可饮用数月之久。
这一日，李思背了一袋寒水和那铁桦木剑便与那高个青猿上山赏雪去了。所幸今日无雪，可室外气温依旧极低，李思却仅着了一身单衣。只因有那橙阳神功流转全身，便不觉多少寒冷了。猿类本无法在如此严寒的气候内存活，可这竹居内的青猿和玉猿竟然不畏严寒，反倒越冷越精神了。
这数月间李思已把这天坑和地缝大致摸得一清二楚，连那坑底地下溶洞亦是探寻多次了。原来这天坑四周都有地下溶洞群，只不过当中最为宏大和瑰丽的还是师徒俩进坑的那个特大溶洞群。坑底的两条河流一横一纵，一冷一热贯穿全坑，俱都在坑壁处转入地底形成暗水河。这天坑全然是一个生物的立体博物馆了，李思每每流连忘返，有时候甚至好几日在天坑森林中野宿不归了。只是这太白山的雪蛤和人参却不曾多见，不由微憾。
一人一猿飞速行进在这人迹罕至的深山老林之中。一望无际的白色望不到边，好不容易来到了一片高山岳桦林。昨夜似乎有一场大雪，这整个树林全都被积雪覆盖了。李思回头遥望，但见一路上留有两行浅浅的脚印。李思心中一动：武林故老相传轻功的最高境界竟能踏雪无痕。李思对此大是不以为然，心说：要真能踏雪无痕岂不是凌空虚渡了。连一片树叶落在雪上亦有痕迹，那踏雪无痕的玄妙轻功恐怕只有那大罗金仙才能企及，非是人力所能及的。
一踏入林中，那青猿似乎发现了什么，既畏惧又鼓噪。李思四周查探，均是无果，不由深感纳闷。行至林子中间，忽地从地上腐叶中窜出一物。李思定睛观瞧，竟然是一只硕大无比的太白林蛙。寻常的太白林蛙大都体色深褐，皮肤粗糙，咽、喉及腹部有鲜艳的朱红色与深灰色花斑。可这林蛙不但比寻常林蛙大了数倍，更是全身通红，极为鲜艳。那青猿直直瞪着赤蛙，不住嘶鸣。李思安抚住青猿，转头细瞧赤蛙。那赤色林蛙亦是大大咧咧，不以为然，直视着李思和青猿。这一人一猿一蛙对峙了大约半晌，那赤蛙突然咕咕鸣叫，双足一蹬，跃起竟达丈许，轻轻落在一棵桦树下，悄无声息。那赤蛙前肢在树根处挖刨，好在雪土还未冻实，尚且比较松软。不多时，竟然被它掏出了一只在此冬眠的太白雪蛤。这雪蛤大都在河底集体冬眠，只有少数在泥间和树根下越冬。这赤蛙挖出冬眠的雪蛤后，一口吞下，似乎觉得心满意足了，并不理会李思和青猿，自顾自地三纵两纵，便消失在林中了。
待那赤蛙走远，李思才长长出了一口气。这太白林蛙多以昆虫为食且每年秋季冬眠越冬直至来年清明前后方才复苏。可这赤蛙不但没有冬眠，更是以同类为食，当真是怪异得紧。那青猿原是天不怕地不怕的林中巨霸，可看光景似乎对其还颇为忌惮，想来这赤蛙非是一般猛兽所能比拟，定有不寻常的手段和能力。
这雪蛤饮清泉甘露，食百种昆虫，历风雪而成，实乃太白山的活人参，尤其对老年人裨益更大。既然在此处有冬眠的雪蛤，恐怕在这附近定有大量雪蛤冬眠的河沟呢。李思灵机一动，放弃赏雪的念头，转而去采挖这太白山的林蛙了。果不出李思所料，附近竟然真有一条大河。此刻已时至隆冬，河水已开始全面结冰了。捕捉雪蛤的最佳时机乃是深秋雪蛤营养储备完准备冬眠之际，此时一旦整条河全部结冰的话，要捕那雪蛤谈何容易啊。
李思寻到这条河最宽的所在，此时河边岸冰已然结成，正逐渐向河心发展，逐渐汇合成冰桥。这河面上已有多条横贯河面的冰桥了，所幸这些冰桥宽度有限并未拓展至整个河面，使整个河面全面封冻。李思暗中出了口气：要是这河面冻瓷实了的话，凭一己之力，万难开凿。李思轻轻来到河面上，以铁桦木剑敲打河面冰层，好半天，终于找到了河面最薄弱的所在。李思牢牢把住位置，双手紧握铁桦木剑，高悬于顶，全身真气全速流动，使出五成橙阳神功，双手猛然挥剑向那最薄弱的冰层击去。
但听得砰的一声响，铁桦木剑反震回来，好在李思未使出全力，才堪堪把住木剑来势。一阵虚惊后，再回头查看冰面，这冰面只不过多了一道剑痕而已，并无其余损伤。李思看罢不由暗自咂舌：好家伙，这冰冻得还真够硬得呢。幸好这铁桦木剑在如此低温下仍然保持了很高的硬度和很好的韧性，要不然恐怕连钢剑也要折断了。
李思重又举起木剑，剑尖向下，用力猛然扎入冰层表面，咔咔声响，李思顿感虎口剧震。由于用力过巨，这木剑险些脱手飞出。这一下猛烈攻击在冰层表面留下了一个浅浅的小坑，依旧难奈它何。
李思并不灰心丧气，提着木剑寻思了片刻，似乎想出了什么办法。李思示意青猿远离冰面，自己则深深吸了口气，暗运神功，呼的一声纵身跃在半空。但见李思身在半空，身体笔直，右手紧握木剑高高举起与身体几成一线。堪堪将要下落之时，李思全身微曲，宛如一张弓一般停在半空之中。以此同时，右臂使劲向后弯曲，把这张弓越拉越满。李思竟然以此满弓状态在半空停顿了一下，便在这瞬间，李思身体猛地复原了，这股张力从双腿传到腰间，从腰间传至肩膀，从肩膀传到手臂，再传至木剑剑尖，便如一条鞭子一般，所有力量和速度都集中在这宛如鞭捎的剑尖上，义无反顾地向那坚硬似铁的河面冰层抽去。
三十七、冬捕
武功讲究的乃是练功而非练力，但是练功又离不开练力。临敌对阵中，劲法的运用存乎一心，奥妙无穷，所用的是劲而非力。不过这劲终究是根源于力，有力方有劲，无力何来劲呢。李思修习七颜派武功也有十年光景了，练功初期以力的增加为主，现今则开始慢慢体会刚柔并济，全身合一了。
人云：力属骨，陷于肩背，而不能发；劲属筋，达于四肢，而可以发。所以习武之人宁练一寸筋，不练一尺肉，最看中练功练筋的硬功夫了。这技击运劲的技巧亦在于勤学苦练，持之以恒，久而久之定能登堂入室，有所成就。此时的李思当然无法与阴阳二老以及廖然相比，可十年练劲也已能初窥门径了。
李思身在半空，把全身之力全都汇聚于右臂所持的铁桦木剑之上，再加上自身的重量，猛然一抖手，掷出铁剑。这蕴含了李思全身劲力的铁剑与冰面高速撞击，只听得一声轰然巨响，这河面上便炸开了锅。青猿已是退开老远，可亦能感觉得到河面上传来的剧烈震动。以铁剑为中心向外辐射，碎冰四处溅射，甚而有大块的坚冰在半空中炸裂，河面上竟然扬起了一层层薄薄的冰雾。待那雾气稍散，李思和青猿这才慢慢靠近查看。
那铁桦木剑的剑身已然全部没入冰层，只留有剑把在冰层之外。李思这一掷竟然在冰面上造成了一个足有丈宽的大坑，碎冰渣撒了一地，河面上依稀可辨多了数条裂缝，不想这一掷竟有如斯威力。李思匆匆打扫一下碎冰，伸手握住露在冰面外的剑柄，顺势拔剑。由于情况不明，李思不敢使太大的力气，只是慢慢加力试拔。出乎李思的预料，这铁剑竟是应手而出。李思心中暗喜：看来这河面的冰层已被完全贯穿了呢。
果不出李思所料，冰层下的河水缓缓流淌，尚未结冻。自古以来便有在结冰的冰湖和冰河上从事捕鱼的冰上捕者，在北方寒冬季节的冰上渔猎更是被看作是男子气概的象征。廖然和李思数年前有幸亲身体验了一把冰湖渔猎的盛况。在东北的隆冬一月，待湖面全面封冻之后，上百人分成两组，在冰湖上持续呆了将近十个时辰，凿洞下网，捕那冰下游鱼。众人忙得热火朝天，俱是衣外一身水，衣内一身汗，寒风像刀子一般不住往人身上扎，往人身上捅。这冰湖上的渔猎者实不愧为铁铮铮的硬汉子。廖然和李思是作为渔猎队伍中的小股子，从而得以近距离全程参加这次丰收的盛会的。时间虽然不长，可师徒俩从中学到了许多关于冰上捕鱼的技巧和经验。诸如如何从湖面上的风向，封冰来判断打渔的方向和水深，通过水中鱼花来判断鱼的多少等等。更重要的是这次严寒的洗礼给李思的成长带来了颇大的助益。一想到那百十人在冰面上凿出了数百个长六尺宽三尺的巨大冰洞，撒下了长约七百丈的大渔网，并在距撒网口数里之遥的收网口捕起了一尾尾硕大肥美的冰下河鱼，同时听到围观的族人不住地欢呼喝彩，载歌载舞，李思就莫名地感到一股悲壮一股自豪，当时情景真个是豪情万丈，热血贲张，虽是身在凛冽的寒风中却丝毫感觉不到寒冷。
这冰湖渔猎乃是一项危险极大的营生。由于气温实在太低，水上冰层的厚度又是深浅不一，普通人要是不慎落水的话，是万难生还的。这冰湖渔猎在当地人看来简直就是在玩命呢，正所谓一面朝天，三面朝水，天没边，水无底，落水无还。自从游牧民族在此定居以后，不单是为了捕捉湖里得天独厚的肥美游鱼，更是以冰湖渔猎的方式来抒放这游牧草原的豪情和不羁。这冬捕虽然危险可早已是声名远播了。
李思回过神来，全盘考虑属于自己的冬捕。水性和水温不成问题，有橙阳神功护体，李思可以长时间保持比常人略高的体温，再加之冰泉寒水的修炼，即便是在如此寒冷的冬河里长时间逗留，恐怕也是问题不大。不过由于对冰盖底下河水的情况并不明了，既不知道水深，又不知道河里的结冰情况，倒是不小的麻烦。这些却不是最棘手的。李思乃是只身一人，如果贸然潜入水中，即便能全身而退，要是无法找到那凿开的冰洞的话，恐怕就再也回不来了呢。
李思深受廖然熏陶，凡事不打无把握之战。当下以剑为镩开凿破冰，且不断把冰外掏。半晌，这冰洞越扩越大，渐渐逼近岸边了。将将开挖到岸边，李思看看差不多了，这才掏出一条细长的绳索，一头绑在最靠近岸边的桦树上，扎紧结实。这条细绳长达数十丈，便是再深的河亦能探底了。李思一边暗运橙阳神功，一边褪去衣裤，又把那绳索的另一端牢牢绑在自己的右脚之上，深吸了一口气，一个猛子便扎入了这冰河之中。
由于这冰洞开得甚大，大量阳光得以直接射入，这水底的情景倒也依稀可辨。此段河道已是这条河的下流了，河水并不太深。不多时，李思已然到达冰河河底，抬头向上观望，这里也就二三人的深度而已。
这雪蛤多是在河沟底部越冬，耐旱能力极强，即便四肢都已冻硬，但胸腹部却没有冻实，放在温水中就会苏醒。太白山的三年生黄肚雪蛤乃是雪蛤中的*。李思身在水中，无法细辨这雪蛤的年限，只能勉强选取那个大的黄肚雪蛤。
这河水地层已是出现了不少结晶核，有些结晶核已经逐渐结成了底冰。有几块底冰与李思擦肩而过，相差不过尺许，倒也惊出了一身冷汗。李思小心翼翼地在这河底游弋穿梭，搜寻雪蛤。再往前行进了一段，李思但觉脚腕一紧，看来已到了绳索的极限了。李思亦是已把河面下的情况大致摸清，这才顺绳而上，露头换气。
三十八、赤蛙
李思抬头朝着那一片光亮游去，刺啦一声破水而出，这才呼吸到了久违的空气了。李思一边贪婪地大口呼吸着空气一边盘算着如何进行下一步。稍停，李思复又潜入水中，以此冰洞为圆心，细绳为半径，作了一个大圆周的搜索。其间历经几沉几浮，这才把此范围内的水域情况查探得清清楚楚，做到心中有数。这一圈水域中有大石数块，李思用手测探，估计每块石底的林蛙数少则数十多则成百上千，足够自己捕捉了。
探查完以后，李思起身上岸，在冰面上砸了个大冰坑用来储蛙，又找了块盘型碎冰作冰盖用。李思不但随身携带了绳索，这渔网也是没有落下。在水中撒网较难，李思只是把这渔网结成网袋状用来盛蛙用。
万事俱备，李思再次下水。此番下水，李思胸有成竹当然是事半功倍了。李思寻到那最大的石块前，运力只一脚便把石块踹开，定睛一看，这石下果然密密麻麻挤满了冬眠的林蛙。这林蛙虽是身处深度冬眠，可稍有异样或是有人触碰也能较快的醒来并游动。李思深谙此道，眼疾手快，快速地以手捕捉着个大肚黄的林蛙。堪堪装满一网袋，才浮出水面，把袋中林蛙全部倒入事先挖好的冰坑内，盖上冰盖后又继续下一次的捕捞。
如此反复数次，李思已经捕捉到了大量的林蛙了。李思这才心满