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明睿边收拾口中边嘟囔着：“都说恋爱中的男人不是才子就是王子，恋爱中的女人不是傻子就是疯子——果然说得不错呦。我提醒催促了那么多遍，你都无动于衷，林振宇一个电话打来，你就着急地赶着像是要去投胎一样！这么长时间的朋友简直是白做了噢——白做了噢——”
宦淑听见了明睿嘟嘟囔囔的抱怨，便边收拾边解释道：“你又不是不知道，参加一场宴会，规规矩矩一本正经地入场是我最难忍受的。整个赴宴过程中，时间是一个尤其需要把握和注意的因素，为了避免意外事故的发生而提前赶到，像座雕塑似的呆呆地坐宾客椅上一整天，听那些女客们互相评论彼此的服饰，看那些男客们姗姗来迟，看侍者们走来走去前后忙活——对于一个爱慕虚荣急于表现的人来说，看着这些，多么愚蠢！”她的脸上露出了不屑一顾的神情，但是她没有给对方说话的机会，只是继续道，“因为打扮超时而错过了班车，错过了地铁，或者是因为堵车而误了时间，慌慌张张地像只无头苍蝇一样错过了整场宴会，那我得抱憾终身！（她倒像是在为刚刚的举动做多余的解释一样，本来就是无中生有的关系。）就得在众人都落了座，亲切交谈的时刻，灯光都亮起来了，美酒都飘出香味来了，佳肴都陈列在桌面上来了，我们穿一身华丽的宴会服，扣响宴会厅的房门，带着一副态度自然淡定自若的神气，在众目睽睽之下，高调入场。当然，那对很多人来说都是不习惯并且不可取的，特别是对你——”宦淑说着便拉上了化妆包的拉链，又道：“可是那样的景况很让我舒心，嗬——还有什么比那样的做法更加吸引人的眼球！”
“穿着这身水绿色的抹茶装去挤公交搭地铁？”明睿一语道破了问题的实质性所在。
“那也不是不可以——”宦淑耸了耸肩膀，把双手往两边张开，一副无所谓的样子，好像选择任何交通方式出行都对她没有影响一样。
只见她弯下身来在镜子跟前审视了一番她的水绿色长裙，好一派清新靓丽的颜色！精致的珠饰有序地排列在胸前，进口的网纱下面，闪耀的是鳞片色的蕾丝花纹，曳地的裙摆柔顺地敞开，在玻璃孔秋风的吹动下如薄纱般微微轻扬（明睿以为那是自己的幻觉），而那白色的小皮鞋，则支撑着她两条白皙的长腿。
宦淑审视了一会儿，笑道：“或者说我更喜欢这样的出行方式，挤公交搭地铁不是常事麽——但是礼服租金我已经付过了，你要是不想委屈这两套礼服的话，叫辆出租车让它们坐着我也不会拒绝的——”极其含蓄的提议，让人听不出拐弯抹角的矫揉造作。
明睿是托宦淑的关系才得以参加此次的东方明珠盛宴，宦淑也算是有恩于她。只见她瘪了瘪朱红色的嘴唇，转身抓起桌角的皮包，噗嗤一笑，便点头表示同意。
宦淑拿下挂在门背后的肩包，锁了门后便把钥匙插在墙壁上的孔洞里。今晚有人会送新床过来，她把钥匙放在墙壁里，正是为了让他们能方便地打开房门。
二人顺着楼梯走下去。
九月份的天气，上海的“秋老虎”，秋风慢慢地吹过来，却还能够感受到空气里一阵又一阵的闷热。这样的天气最令人躁动不安，一层层的热气从四面八方泉涌而来，环绕包裹着众人渴求凉意的身体。燥热挥之不去，一次又一次地侵犯人们的身体，被干扰的人抓了狂再也不像忍受夏热那样忍受得心安理得，此时一丝一毫的热气都有可能使人心烦意乱。
二人一前一后地往前走着，有一搭没一搭地说着话。虽然已是傍晚时光，但是夏秋季的白昼微长，六点多的时候也可见燥热温煦的夕阳从西边天际投射下来，投射在漫天的灰尘中和破旧的建筑上。稀稀落落的树影旁边，是一爿爿老旧的居民楼房，很古典陈旧的老上海弄堂，所幸还未被拆迁。道路旁边，腰身佝偻的老太俯身忙碌着，低矮的房门前有主妇们供晒出来的红枣，萝卜干，花生仁以及葡萄干（许是买来放置时间久了，没来得及食用，所以变得潮湿了，需要翻晒），整整齐齐地摆放在红砖堆砌的墙角，阳光照射下来，空气里弥漫的是远处工地上飘来的呛人的尘埃。
与宦淑在浦东新区工作地点的优美清新环境不一样的是，她居住的地方，恰恰是城郊向新城区过渡的地方，像个贫民窟，嘈杂纷乱。
“这里有一条宽阔无垠的梧桐大道喲，浦东是个好地方喲，上海是个好地方哟……”一位头发花白的老叟领受了浦东崛起的好处之后，便像位诵唱赞美诗的牧师一样歌颂起这片他深爱的土地来。
可不是！仔细瞧那不远的前方——
在这片光速崛起的广袤大地上，摩天大楼高楼大厦以“深圳速度”建造起来，一辆又一辆的卡车往返穿梭着，运来了一车又一车钢筋水泥，红砖黄沙。黄浦江里的沙石已经被打捞的所剩无几了，建筑的沙石都要从海外进口来——多气派有面子！连建筑物的沙石都是进口的！
二人要绕过工地到马路上去打车，明睿在宦淑身后帮她拖着裙摆。她自己体态丰腴，身形肥胖，穿着一条米色的束腰连衣裙（但是无论腰身束得多紧，都也无法掩盖住她肚子上那突出的赘肉），扁扁的圆脸，搭配漆黑的浓眉，乌亮的小眼睛，以及又阔又厚的嘴唇，皮肤很是白净，就是那一抹殷红过度的朱色唇膏，初次看见倒有点吓人一跳。她个子不甚高，但是今天，蹬着一双十几公分的高跟鞋跟在宦淑身后，倒也显得她形象高大。
宦淑捂着口鼻行走在那尘土飞扬的施工道旁，道路已经拥堵得水泄不通：挖掘机和吊机轰隆隆地运作前进着，车身后，是一片新生的沙漠；高空作业的建筑工人顶着安全帽朝下喊：“搬砖块的那个！扎钢筋的铁丝再钓上来一匝！”搬砖头的那个耳朵不灵光未能听见，只是继续搬砖；路的两旁有群为城市绿化工作的园林工人们，手执铁锹和铲子左挖挖右挖挖的，面朝黄土背朝天，种下那一株株孕育着希望的花树；一辆辆装卸建筑材料的大卡车停靠在新植的雪松树旁，司机下了车高高地站在苗圃墙上，装模作样地指挥着；几个裹着头巾的粗壮大汉迈着疲惫的步伐从卡车里进进出出的，要把那刚刚运达的瓷砖石灰搬运下来；后面卡车里的司机等的不耐烦了，便怒斥前面的司机道：“你丫的停在那里磨磨唧唧的作死伐？老子还得赶时间送货呢，你们一大帮爷儿们是没吃饭还是荷尔蒙分泌失调的啦？什么一步作三步走，婆婆妈妈的像个娘们儿一样——”
说话间，司机注意到了宦淑二人走过，便刹住了话语。其实她们两个人一身裙装打扮站立在道路旁，早已吸引了众人的目光。
“嗬呦，好一副有钱人家的小姐派头。”那个方才说话的司机从车窗里探出头来看了她们几眼，挑衅似的说道。
“对噢，看那头波浪卷发多么漂亮，还在夕阳下闪闪发光呢！”搬着砖头的那个小伙子此时倒是听见了，瞬间看得惊呆了双眼。
“这小妞哪来的？”戴着安全帽的工头一脸流氓相。
“古怪的样子！”正在苗圃里劳作的园林工人们听见了声音，便直起了身子，七嘴八舌地议论。听那语气，就仿佛是后悔当初宦淑走过他们身旁时，没有好好地把这“拜金女”辱骂一番似的。
“可不是，穿条长裙走在施工地里，像什么样！”又一个园林工人加入了他们的议论中。
“这漫天灰尘环境恶劣的，她打扮得长裙飘飘高贵纯洁的模样，肯定不是傻子就是疯子噢！”一个穿着短衫的工人揶揄道，他把他自己的装饰与宦淑的对比了一番之后，心中很是不甘。
“她像是去约会噢——”司机拖长了语调，同时吹出了一声口哨，明睿回头看了他一眼，宦淑只管盯着前方不搭理他们。
“和谁约会？难道她有对象了？”小伙子压低了声音问那个成熟老练的包工头，眼窝直勾勾地盯着宦淑，目光里有掩饰不住的惋惜。
“嘿嘿，你小子别想了，好好干活。”工头一脸奸笑，仿佛要把好处一人独霸，摘了安全帽便朝宦淑和明睿走去。
一只满身尘土的狗忽然从车轮底下蹿了出来，“汪汪汪”地叫了几声，众人惊了一跳吓得躲到两旁。原先拥堵的道路中央霎那间开了一条道，宦淑快步从空道上走过离去。
明睿跟着宦淑往前走，不断地在身后责怪她不该把如此醒目的宴会礼服穿着在道路上行走。在明睿看来，这样做不仅玷污了华贵的服饰，还惹来了一干人群的杂论和非分之想。絮絮叨叨地说了一大通，使得宦淑的爱慕虚荣遭受了重大的挫伤，换做旁人肯定要心伤，而宦淑向来是不卑不亢的。
只见她停下脚步望了望那西垂的夕阳，那半个火球衔着远方的天际，已经染红了浦东天空里游走的白云，日落晚霞，整片大地是一抹靓丽的胭脂色。在这座不夜城里，太阳西落，夜幕降临，华灯高照，歌舞四起，就意味着新一天的开始，就昭示着希望的到来。
宦淑双脚坚定地站在这片新兴的浦东大地上，她看着那西垂的夕阳，她并不觉得，她即将说出的话语有任何的违背现实性和戏剧性。恰恰相反，这是每一个像她这样爱慕虚荣的海上漂肺腑里最真切的声音：
有苗条纤瘦身材，为何要舍弃华贵雍容的锦缎绸服，把自己打扮得衣衫褴褛破败不堪？有轻盈的体态和优美的步伐，为何要装作唯唯诺诺羞怯不安，让自己隐藏在随波逐流的人群里销声匿迹？那一双明亮的眼睛，为何不用来鉴赏耀眼的宝石和灵性的文字，反而是要看那破败的房屋和老旧的弄堂？柔美的嗓音和漂亮的红唇，为何不用来讲谈使人心灵洞开的谨言妙语，反而要与人作斤斤计较死搅蛮缠的说辞？本可以**自由地去做一番自己热衷和喜爱的事业，怎么甘心端坐在屋檐下奶孩子和搓洗衣板？纤细的手指，最适合在黑白交错的琴键在弹奏，又怎么舍得让它们去沾染油脂的气息？受过高等的教育，有些诲人的学识和**的思想，又怎能任由他人的摆布像个玩偶一样的顺从？
宦淑从不否认，这是她骨子里的另类和倔强，这是她漂泊的目的和精神支柱。她的漂泊有很多的理由，但是比起所有漂泊的理由，她宁愿说成是由于她与生俱来的不卑不亢的爱慕虚荣。
明睿看着她，她的脸上似乎有一道不可言喻的光芒。夕阳的余辉透过云层照射在浦东忙碌的施工地上，这一群城市工作建设者们勤勤恳恳地劳作，夜幕未至，路灯也还未亮起。
二人走过了那些杂乱肮脏的施工地，便是宽阔的柏油马路，一辆辆黑白色调的汽车来来往往地疾驰而过，明睿伸手拦了一辆待运的出租车，宦淑上车关上门，冗长的裙摆被夹住了，便只好又再次打开车门，明睿在车外帮她塞进去之后，亦上了车。
出租车司机看见这一幕，不禁咧嘴笑了，是极其意味深长的笑。宦淑在副驾驶位置上调整了姿势，也附和着对他笑了笑。
出租车开动了，从贫困的浦东郊区开往东方明珠，就像是从荒芜到繁华，从地狱到天堂，从一个暗无天日的昨天到一个希望无限的明天。路旁的树影被夕阳拉得很长很长，车身的影子也被夕阳照得很长很长，那一排排逐渐模糊的破烂房屋和老旧弄堂在他们身后渐行渐远。阳台竹竿上的衣服随风飘扬，似乎是怀着无限坦诚的祝福和心意，目送她们斗志昂扬地朝那东方明珠进发。
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第二章
“一个来到上海的人，要是没有在外滩的夜晚，吹着黄浦江风，好好地欣赏过东方明珠，那么他就不能算是真正来到过上海。”宦淑周遭的人都这么津津乐道地谈论着，这一奇怪的理论就好像人们常说的“如果去北京不登长城就非好汉”一样奇怪。
下了南浦大桥段的高架桥，遭遇了惯常的堵车，宦淑让司机在陆家嘴附近的一个十字路口靠边停下，明睿付钱后二人走下车来。
这一片都是上海的繁华区域，周围夜色浓郁，酒红灯绿，人群川流不息地游动着，灯火阑珊的剪影里，一辆辆豪华的汽车把队伍排列成长龙。穿过那遮天蔽日的高架桥，在一幢幢高楼大厦夹着的过道和马路上，二人曲折前行，还剩两三百米的距离。腰带扎得过紧，又得赶着时间，宦淑起先是大步流星往前走，但不多时便体力不支，喘不过气来。于是，她只好用戴着象牙白长手套的手揉着肚子，放慢了脚步。冗长而沉重的裙摆由宦淑自己提着，明睿帮她拿着肩包，这样一来明睿就拿了两个包，她觉得沉重。向来臃肿肥胖的体态，肯定要吃不消，她巴不得宦淑把步伐放得更加缓慢。
二人的目的地是东方明珠旋转餐厅。及至走过那滨江大道，便见一只只安静的夜灯点缀在黄浦江岸，发散出柔和的亮光，灯火摇曳，江边高耸的建筑物在各色灯光的衬托下也显得愈加金碧辉煌。成群结队的人在黄浦江江岸蠕动着，柔和的亮光照耀在人们脸上，黄白黑棕，不同肤色，摩肩接踵，熙熙攘攘。观光游览的船只来来回回穿梭于黄浦江中，游客们游览的兴致高涨不减，游轮上的客人们总是下了一批又上去一批，络绎不绝，好不热闹。怕是坐上轮船在黄浦江里游览就能多看些这夜上海的美景吧，人们总是这样满怀憧憬地解释道。
于是，坐在游轮上观赏这不夜城便渐渐衍生为一种新兴的浏览方式。如此一来倒是苦了那些有钱无缘坐上以及没钱无福坐上游轮的人，他们眼睁睁地看着浦江里来回穿梭的船只，而自己却只能倚靠在江岸栏杆上，或是徒步行走在外滩大道上，看四周灯光闪烁，灿若星河。
家财万贯的人拍拍胸脯鄙夷道：“我对此见得多了去了都已经习惯了，又有什么好看好留恋的？” ；——这是一种明明朗朗的炫耀；潦倒失意的人长吁短叹一句：“热闹都是他们的，我什么也没有！”——这是一种遮遮掩掩的羡慕；但倒也有一些随遇而安无所谓之的人，对于所遭遇欣然受之，傲然处之——这是一种不卑不亢的爱慕虚荣。
二人把目光从那些华丽的船只身上收回，抬步直奔东方明珠塔。周遭的一切她们的确应该欣然受之，傲然处之。及至到达塔下，宦淑从明睿手中接过包，取出票后，二人便火速赶往倪洁事先预定好的亚洲最高旋转餐厅——东方明珠旋转餐厅。
外滩的灯火已经陆续妖娆地闪烁起来，二人踏入那座众人心驰神往的殿堂。侍者在前方指引着她们，和其他人一起，一大群人推推搡搡的，明睿激动地拉着宦淑的手腕（她向来激动，尤其是到了繁华的地方见了繁华的场景），位于检票大厅的豪华电梯以7米/秒的高速在40秒之内将她们平稳地送到了263米的观光层。宦淑微微捻着裙角，和众人一起，沿着明亮华贵的弧形梯�