“今晚，我们要在这栋愿子里的小教堂举行婚礼。”
“你已经……安排好了？”
“我很久以前就计划好了。”他微笑着说。“只要通知教区牧师一声，我就可以如愿以偿地娶你做我的妻子了。”
她快乐地伏在他的怀里，他轻轻吻着她的头发，然后又捧起她的脸，热烈地亲吻她的唇。
她的卧室设在楼上，可以俯瞰湖面；一位年老的管家和一个大眼睛、红面颊的女孩正在替她打开行李。
“主人说由我来照顾您，夫人，希望我能令您满意。”
管家说。
“我相信你一定会的。”格拉蒂亚回答。
她用玫瑰油沐浴，然后慎重地挑选出她在婚礼中要穿的衣服。
那是一件式样间单的白纱礼服，下摆和颈部还镶了一圈银边。
她正在考虑头上该戴什么，管家就捧着一个莲花冠和面纱走进来了。
“面纱？”她问。
“从曲文那家族住在这里开始，每一位新娘都要戴这幅面纱的。”
格拉蒂亚惊讶地望着那个由花蕊编成的莲花冠，管家解释说：“这是主人的温室里栽培出来的，夫人。自从回家以后，他就在温室里栽培了很多珍贵的花卉，尤其是莲花，我就知道他是有什么特别用意的。”
格拉蒂亚戴上花冠和面纱，走下楼去。
贾土德正在楼下等她，他牵着她的手，深深地注视她。
他们之间无需言语来解说，他们的思想、他们的心灵早已合而为一了。
他带她穿过长长的酒廓，走进小教堂。教室的一切都非常古旧，夕阳透过壁上的彩色玻璃为室内织出一幅统纷的画面。
格拉蒂亚发现教堂里缀满了莲花，满室清香扑鼻；她知道贾土德安排这些莲花的用意，于是紧紧地挽住她的手臂，心里默祷他能永远认为她象莲花一样纯洁。
为他们主持婚礼的牧师，很诚挚地宣读婚姻誓约，然后在他们下跪的时候，庄严地为他们祝福。
贾土德爵士吻了她的额头。
“我的妻子。”他温柔地说着，然后就拉着她走进一间大餐厅。
牧师和仆人举杯向他们祝贺，接著贾土德为她一一介绍仆人，他们都非常为贾土德高兴。
“他过去一直很寂寞，现在有夫人在他身边，一切都不同了！”
格拉蒂亚开怀地笑着，长久以来的压力负荷从她心底消失了。
牧师离去以后，格拉蒂亚脱下面纱花冠，和贾土德到一间俯瞰湖景的小屋子里进晚餐。
那是一间很精巧的八角形小屋，有雕着圣徒像的壁龛，桌上放着世代相传的银器，四周还摆满了莲花冠。
他们互相举杯，想着上次在树林里喝香槟的情景。
然后他们走进客厅，并肩观赏落日。湖面上闪烁着粼粼波光，水仙花依旧金色灿然。
眼前的美景使格拉蒂亚深吸了一口气，她轻声说：“我有件事……要告诉你。”
“你说吧。”贾土德说。
他似乎了解她的要求，于是自动移开了一点，让她独自站在窗前。
过了一会儿，她开始缓缓地轻声诉说过去那次买卖式的婚姻。
“我父亲是个赌徒，”她说。“他只对赌博有兴趣，自从我母亲亲去世以后，他更是整天坐在赌桌上不下来。在他赢的时候，他就拼命花钱，拼命买一些很昂贵的礼物给我，但是这些东西都是我用不着或不想要的。如果输了，他就把仆人辞退，把马卖掉，将银器送进当铺，我甚至连上课的课本都没有。”
她停了一眸子，然后声音更小了：“有一天，他带了一个男人回家来——就是罗伊斯顿爵士。”
她还记得，当时她隔着栏杆窥探，望着父亲穿过大厅，她在心里暗暗猜测另外那个人是谁。
那时还差三个星期她就满十七岁了，她父亲曾经答应送她一匹马做生日礼物，而她刚好看上一匹良种马，价钱也不贵，卖马的人还把马牵到她家来，准备让她父亲看。
她等了一阵，决定下楼去。打开客厅门的时候，她听见父亲粗暴地说：“没有办法，大人，你总不能从石头里榨血出来吧！我已经告诉你了——我只有这么多！”
她走了进去，看见父亲站在壁炉旁的地毯上，正对中一位老绅士。她为了怕失去买马的机会，于是插嘴说：“爸爸，我非常抱歉在这个时候来打搅您。不过您答应要送我一匹马做生日礼物的，观在有个卖马的人带马来给您看了。”
她的父亲没有答话，那位绅土却问：“这是谁？”
她的父亲似乎很不自在地回答：“是我的女儿格拉蒂亚，大人。”
“你不是说你已经把你所有的东西都列在清单上了吗？”
格拉蒂亚当时不明白他在说什么，后来才知道她的父亲在赌桌上输了好几千镑给罗伊斯顿伯爵，但是又还不出钱来。
看到格拉蒂亚以后，罗伊斯顿伯爵就决定要娶地；他不但答应抵销赌债，而且还在婚姻财产契约上列了一笔很可观的款项给格拉蒂亚。
“你真是个幸运的女孩，格拉蒂亚！”她的父亲一再对她说：“可是他太老了，爸爸！他也许够慷慨、够大方，但是他太老了！”
“这有什么关系？”父亲问她。“你以为那些年轻小伙子能给你这么多东西吗？你马上要富有啦，孩子。你会成为社交界的名人。”
他又说：“我一直认为你会嫁个好丈夫，只是没想到会有这么好。罗伊斯顿伯爵是成尔斯王子的好朋友，他常常到卡尔顿宫去走动的。”
“可是，爸爸……”
他根本不肯听她的争辩。因为大家都说她很幸运，而罗伊斯顿伯爵又准备为她办嫁妆，所以她也开始觉得结婚蛮刺激的。
结婚礼物、罗伊斯顿伯爵送她的首饰、朋友的祝贺和盛大的婚礼，使她忘记了婚姻真正的意义，也忘了等她和她的丈夫独处的时候会发生什么事情。
罗伊斯顿伯爵迫不及待的要娶她做太太，因此结婚的日期订得非常仓卒，他们两个人根本没有机会独处过。
原先的计划是他们俩在乡间结婚，然后到柏莱顿度蜜月；在蜜月期间，格拉蒂亚要被介绍给社交名流和王子的好友认识。 婚礼是在赫丁顿州的罗伊斯顿府邸举行的，因为格拉蒂亚的家太小，而伯爵的宾客太多，容纳不下，她的父亲为了省下这笔开销，自然是满口答应。
她乘著敞篷马车到教堂去，沿途受到群众的欢呼祝贺。
罗伊斯顿伯爵的亲戚和三百位朋友在府邸里参加婚宴，互以香槟庆贺。
直到格拉蒂亚和她的新郎出发到柏莱顿度蜜月的时候，她才开始恐慌起来。
罗伊斯顿伯爵心情十分愉决，而且有点酒醉了。
他紧搂着他年轻的妻子，反覆地说她非常漂亮。
“你会是我动人的小妻子，亲爱的。我要让那些小伙子嫉妒你幸运的丈夫——我，我会因此而感激你的！”他不断地亲她的面颊。
她突然感觉非常恶心，这个肥胖的人竟和她那么亲近。
幸好一路上他大部分时间都只顾着睡觉。他们在晚餐时间到达柏莱顿；换衣服的时候，格拉蒂亚听到他在邻室走动的声音，她忽然想起中间有一扇暗门，他随时可以到她这儿来。
她不禁颤抖着，下楼进晚餐的时候，她非常小心地看着他，对他所讲的笑话根本就没法笑出来。他喝了很多酒，兴致也很高；她对着满桌精美的菜肴却是食不下咽，她觉得好冷。她颤抖地回到卧室，发现自己一生中从没有这么害怕过。
她只有十六岁，又没有了母亲，所以根本不了解婚姻是怎么回事，但是当罗伊斯顿伯爵走进她的卧室时，她却知道他要吻她、爱抚她，还要睡在她的床上，她惊叫着，奋力地抵抗。
她穿着睡衣站在壁炉前，乌黑的眼睛睁得大大的，望着他向她走过来。他穿着睡衣，外面披着丝织的袍子，脸色泛红，胃部的肥肉看得一清二楚；他脸上那种奇特的神情，几乎使她的心脏停止跳动。
他走了过来，伸手去抚摸她；她惊悸地后退，嘴里大叫：“不要！不要！”
“你很害臊，对不对？”他逗着她。“这是人之常情。
亲爱的，让我来教你，你会发现那是很有意思的，所有的女人都是一样！“
她仍然不断地后退，这使他更加兴奋，于是他也不断地进逼。
“你要我来追你是不是，嗯？”他说。“好吧，反正我还年轻，可以陪你跑个够；不过亲爱的，你要弄清楚，我是不到手绝不罢休的！”
她退到屋角，他差一点提到了她，但是她终于又挣脱了。
他在她身后追着，于是她毫不考虑地打开卧室门，冲出去；到了楼梯口，她上了旋转楼梯直奔三楼。
他一面追一面叫着、笑着，仿佛正在野外打猎，而她却成了被猎的狐狸。 到了最后一层楼，她发现那上面是个圆顶，四周只有一圈围栏，她走投无路了。
她绝望地转身，看见他还落后了一大段。
他抬头看到她困窘的情形，又大笑起来。“现在你跑不掉了！”他大叫。“该死的。你让我跑了这么久，不过我总算抓到你了！”
突然，他喉咙里发出了怪异的声音，双手紧按着心脏，接着池痛苦地呻吟着，向后头裁了下去。
她不停地尖叫……尖叫，直到仆人们赶来！沉默了好一会儿，格拉蒂亚又说：“他们把他抬进卧室，一星期后，将他送回伦敦。但是，他再也没有苏醒过。
“我告诉你这件事，是因为我穿着白纱礼服跟你举行婚礼，我怕你会认为不合适，但是……事实上我……从来没有让任何……男人……碰过我。”
她依然望着窗外沉沉的暮色，忽然她发现贾士德站在她身旁。
他的唇边又泛起一抹神秘的微笑，他轻声对她说：“你以为我不知道吗？”
“体怎么会……知道？”
“我第一次吻你的时候，就知道我是第一个吻你的男人。”
她张大眼睛看着他，然候喃喃地把脸埋在他的肩头。
他抚摸着她的头发。 “一切都过去了，亲爱的。第一次见到你，我就觉得你象一朵洁白无瑕、不可亵玩的莲花，我知道你正是我要寻找的女人；现在，你证明我的想法是对的。”
“你在……那种地方见到我，又听说了那么……多关于我的事，怎么还会有这种想法呢？”
“我所看到、感觉到的，和我所听到的大不相同，”他回答。“我的心告诉我，你正是我所要的：当我吻你的时候，你的唇把我的疑虑一扫而空。”
“我真的是那么……毫无……经验的样子吗？”格拉蒂亚问。
“你的唇好甜美、好稚气、好纯真，”他回答。“这正是我所追寻的要和我共度一生的女人——我的妻子。”
“……贾土德！”她激动地喊着。
他紧紧地拥住她，“你和我，我们拥有了我们所需要的一切！有了我们的爱，一个温馨的家，一片适合我们的孩子生长的快乐园地。”
他托起她的脸。“忘掉过去，把它当做明早醒来就会忘记的恶梦。”
“也忘记那位……‘荒谬绝伦的罗伊斯顿夫人’？”
“她会消失存雾中，也或许会成为社交界的传奇，不过，她绝不会打搅我们未来的生活。”
“你真的不会对……这种生活……这样的我……感到厌烦？”
“我得到的是一个年轻、美丽、需要我教导她许多事情的女孩，”贾土德回答。“我要教导她的最重要的事，是爱。”
格拉蒂亚的眼中闪起了亮光，她用手揽住了他的头。
“教我，”她轻声说。“亲爱的，教我！我要学……我要知道怎么样使你高兴……使你……快乐。”
“这是很简单的。”他回答，“因为我们相爱，我们的思想、心灵已经结合成一体！”
他微笑着凑近她的嘴唇说： “只剩下一样，那就是你动人的躯体，我是个强盗，我要占有你的一切，亲爱的，你愿意把‘她’给我吗？”
“那是你的！”格拉蒂亚热情地说。“从这一刻起，由于你的抚摸，由于我完完全全成为……你的妻子……你的女人，我才真正的获得新生。” 贾士德的唇堵住了她的唇，热烈地拥吻着她。
世界在他们的吻中消失，窗外的黑暗。室内的温暖、花香全都不存在了。
只剩下春天的光芒在他们新生的体内闪烁着，照亮了他们永恒的爱。
全书完