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只是她不免会担心，湘菱配得上人家吗？一个是未来大律师，一个是餐厅学徒，不晓得他们能否走到交会点？罢了，儿孙自有儿孙福，她也不用太烦恼。
她替女儿盖好被子，叮咛说：“你好好休息，明天如果还是不舒服，就请假吧。”
“嗯……”
房门被关上了，李湘菱看着天花板，许多往事涌上心头，那个找寻霜淇淋的风雨之夜，若她没有傻愣愣地答应让他做主人，今天又会是怎样的光景？
沉思许久，她很确定，即使生命可以重来，她也不想改变这一切。只是他才当兵第一天，她就这么不中用，日后要怎么办？老天，她需要一点力量，但谁能给她？
铃~~铃~~
寂静中，手机响了两声，她吓一大跳，东翻西摸才找到那支崭新手机，原来是秦宇康传了一封简讯，那自大的口气一点也没变——
“笨蛋，我现在不方便打电话，你告诉我爸妈，我很好，还有恳亲那天，你要做饭来给我吃。”
霎时间，空虚寂寞都消失无踪，她胸也不闷了、头也不晕了，整个世界变得好开阔。
怎么会这样？她不禁要怀疑，难道这就是恋爱？如果是的话，会不会太后知后觉了？她总认为自己配不上他，为何忽然有勇气了？这是暗恋的勇气，还是相恋的勇气呢？
许许多多的疑问，让她度过了难眠的一夜，她唯一能确定的是，她仍会做饭给他吃，却是另一种心情。
十八岁了，再迟钝、再傻气的女孩也要长大，面对自己最真实的感受。
由于秦宇康研究所毕业，又顺利考过预官，因此在成功岭新训中心当教育班长。
营区第一次开放会客，秦政弘和连如华就扛着一大堆食品，由司机老陈开车带他们来到台中，李湘菱当然也随行，她身上的手机不时响起，交代她该带什么、该在哪里集合。
“哈啰~~我在这边！”秦宇康晒黑了，身穿草绿色军服，笑容如阳光耀眼。
才两个星期不见，却有种恍如隔世之感，李湘菱觉得眼角热热的，连忙转开视线，却又用眼角捕捉他的身影，舍不得少看一眼。
秦政弘拍了拍儿子的手臂。“怎么搞的？人家都苦哈哈的，你却好像变得更帅了？”
“本来就很帅了，没办法！”秦字康大言不惭，看来当兵并未抹灭他的自傲。
“你这小子，一点都没变！”连如华高兴得又掉泪了，庆幸儿子平安无恙。
四周都是亲属、情侣和朋友聚会，仿佛园游会似的人潮汹涌，幸好秦宇康已找到一处树荫，招呼大家坐下，打开大大小小的保温盒，里面有各式各样的佳肴，引人食指大动。
“哇~~这么丰盛！”秦宇康惊喜有加，在军营里虽然吃得饱，但味道实在不怎么样。
连如华对儿子说：“湘菱昨天忙了一整天，才准备好这些吃的，你可要感恩啊。”
秦宇康伸手拨一下李湘菱的刘海，俏皮回答：“爸妈，你们是托我的福，才能吃到这些美食，你们可要感恩啊。”
“你呀！就是嘴硬。”连如华拿他没办法，只能微笑摇头。
李湘菱坐在一旁，刚被碰到的额头热热的，不知该说些什么，面对秦宇康，感觉又熟悉又陌生。其实他没有变多少，台北和台中也不远，可在她心中，世界已是天翻地覆。
众人坐在树下聊天，尽管才十几天不见，却是第一次分开这么久，彼此都想知道一切细节。
秦宇康吃得很满足，李湘菱所有辛苦都值得了，谁知他突然拿出一叠信封，对她挖苦说：“你信里面有错字！我帮你订正了，回去以后要多练练字，笔迹像小孩似的。”
她脸一红，视线更加低垂，她在信里都是写些流水帐，像是她带狗去散步，在餐厅学了什么菜色，还有天气如何之类的，这种内容怎么能被人看到？
连如华看出一点端倪，拉起丈夫的手。“亲爱的，我想去洗手间，你陪我去。”
“我陪你？”秦政弘愣住，通常不是女生陪女生去吗？不过妻子的决定总是对的，因此他点头说：“好，我们走。”
父母亲离开后，秦宇康又拨一下李湘菱的刘海。“干么害羞？你本来就常写错字了。”
“你别这样！”她不晓得自己哪来的勇气，忽然就大声起来，还转过头去背对他。
微风吹来，吹不熄她脸上的烧烫感，这种表情绝不能被他看到，她也搞不懂自己闹什么脾气？或许是积压多年的感情忽然萌芽，让她一时慌了，也不知该如何面对他。
他呆了一下才回过神，摇摇她的肩膀说：“喂！你好像忘了谁才是主人？你是霜淇淋的主人，我是你的主人耶！”
这丫头是怎么回事？他天天给她传简讯、打手机，她不也天天写信给他？平常都这样牵挂彼此了，现在她却不给他好脸色，还故意转过头去，是不是脑子撞坏了？
“你不要碰我啦……”她到底在别扭什么？明明朝思暮想，见了面却闹成这样。
他转到她面前，抬起她的下巴，发现她紧咬下唇，一脸就快下大雨的样子，霎时间，他似乎懂了什么，缓缓放开她，故作轻松地说：“好啦，这次就饶了你，看在你做了那么多好吃的分上。”
看她仍然不言下语，他干脆走远一些，没多久，她口袋中的手机响了两声，原来是秦宇康传来的简讯——
“笨蛋，你敢给我哭的话，我就不让你再来会客了。回去后每天都要写信给我，错字再多我都会订正，等我退伍后你就变国学大师了。”
她一看完，立刻回头对他说：“你很讨厌耶！老爱欺负我。”
“谁叫你那么笨？我不欺负你要欺负谁？”他笑得开怀，双手拨乱她的头发，故意把她弄成鸟窝头。乌云终于散去，别扭和不安都蒸发了，他们又变成爱斗嘴的那两人。
“我不让你吃我做的东西了，你走开！”
“你以为你在跟谁说话？几天不见而已，吃了熊心豹子胆是不是？还不给我乖乖按摩，当兵很累的你知不知道？肩膀都快酸死了！”未来的大律师不是白当的，一长串的言语压迫让人难以招架。
可怜的李湘菱，终究屈服于恶势力，不甘愿地替他锤背起来，瞧他那近乎虚脱又万分舒畅的表情，她真不知是要同情还是嘲笑他。
往日那种感觉又回来了，他还是他，一点都没变，反而是她可能变了……
秦政弘和连如华站在远方，含笑欣赏这一幕，尽管没有正式介绍或宣布，但在他们心中，未来的媳妇人选已经非常确定了。
第四章
日子一天一天的过，经过几次会客之后，因为秦政弘常要南北出差，连如华的身体也受不了车程往返，去恳亲这事便渐渐落到只有李湘菱出马的地步。
“湘菱，宇康他就拜托你了。”连如华想多给这对小俩口独处机会，等儿子服完兵役，说不定就能准备婚事了！
“嗯，交给我吧。”李湘菱已经习惯这件事。其实只有两、三个小时的距离，却觉得两人仿佛身在天涯海角，见到面的时候听他说些损人的话，却又狼吞虎咽的模样，对她也就够了。
在这一年多的日子里，一、两个月只能见一面，她似乎失去什么又像获得什么，不敢承认自己爱上了他，却又无法否定这份心跳怦然。
天天写信给他、天天等他的电话，若回到原本天天见面的情况，反而得不到这样小小的幸福。
平凡如她能要求什么呢？她想得很清楚，只要暗恋他就好了，这是唯一安全的方法，不会让他困扰，也不会破坏现状。
不论快乐或悲伤，时光仍以公平的速度前进，终于秦宇康快要退伍了，这天晚上。李湘菱的“某人专用手机”响了，她立即接起来，刻意以平静语气说：“喂？”
主人当兵中繁忙，没有太多时间，总是直接下令：“后天周日我放假，可以会客，你给我过来，早上八点，不准迟到！”
他的声音让她浑身一颤。“可是我要上班……”
“请假！说你有更重要的事。”
“什么嘛~~这么霸道。”她可不服，凭什么他可以替她做决定？
他叹口气，哀怨诉说：“我爸去南部开会，我妈最近比较虚，你不来看我的话，我就像孤儿一样，你忍心吗？这里的东西我都不喜欢吃，最近我又变瘦了。”
“喔……”她完全心软，只有一个问题。“那你想要吃什么？”
“上次那个苹果派还不错，再做一个来，我还想吃香菇面线、花寿司和酸辣汤，还有帮我带鞋油和棉花棒。”光想到她做的菜，就让他胃口大开，恨不得现在就回家去，或者该说，回到有她的地方去。
“喔……”她一一做了记录。“这样就可以了吗？”
“不准迟到，就这样！”
电话被挂上了，她瞪着手机好一会儿，才骂道：“哼~~有什么了不起？每次跟我说话都像班长似的，我又不是你带的小兵！”
骂归骂，她却还是拿出纸笔，开始筹备后天会客的食谱，该采买些什么，如何烹调、如何携带。
这似乎是女朋友的义务和责任，但她算他的谁呢？他对她又是怎样的情感？算了，不用去想、不用去问，就当作场梦也好。
已满十九岁的她，很清楚自己是什么条件，这辈子能做个女佣就不错了，她会试着心满意足的。
周日凌晨，天都还没亮，李湘菱打点好一切，搭上司机陈伯开的车，准备去探望秦宇康。
看着窗外风景，有种怀念感降临她心中，这趟路程她已经来过十几趟，但今天应该是最后一次，因为下个月秦宇康就要退伍，她不会再有这种机会了。
同时她也想到，秦宇康即将投入职场，他当然会是出色而亮眼的，也会认识很多精采的人，包括美丽而聪慧的女性们，到时她还可以常去他家吗？做一个像邻家妹妹的角色，应该不会太碍眼吧？
想着想着，怎么忽然就有点感伤起来？唉，原来她也是个多愁善感的少女，只是在懂得恋爱之前，并未如此感触泛滥过。
“湘菱，我们到喽。”老陈踩下煞车说。
“陈伯，你要不要跟我一起进去？”
“开车很累的，让我睡一觉，才有精神载你回去呀。”其实老陈是想让他们俩独处，任谁都看得出来，这两人是天造地设的一对小冤家。
“好吧。”她想也是，陈伯这么辛苦，该让他多休息的。
于是她独自扛着大包小包，吃力地走向军营大门，还得空出一只手，拿身分证对门口的士官说：“麻烦你一下，我要找秦宇康。”
“你是他的谁？”一个肩上绣着“辅导长”字样的军官问。
“我……我是他邻居……”没有秦叔叔、秦阿姨同来，害她要表明身分，乱尴尬的。
辅导长看着她的证件，打趣道：“女朋友就说女朋友，这么害羞干么？”
“不是啦……”她哪有那本事？光做他的女佣就快折腾死了。
“你到会客室等一下，我打电话叫他出来。”辅导长不忘加上一句：“秦宇康表现很优秀，你要好好把握他喔！”
“呃……”那也不是她说把握就能把握的呀！
无论如何，李湘菱总算进了军区，来到会客室，放下千斤重的包袱，静待主人的出现。不到五分钟，身着军装的秦宇康出现了，直截了当地说：“东西都带了没？我们去操场那边，今天天气不错。”
“嗯。”她点个头，捺下胸口加快的心跳，每次看到他英气的军装打扮，总会让她小鹿乱乱撞。
走出会客室没多久，她无暇多想那心动的感觉，呼唤道：“等一等，你走得好快！”
她身高才一五五，他可是一八五，两人体格和脚步都差那么多，他有没有想过，她根本追不上他呀。
“是你走太慢了！”他发现她提着太多东西，哪里负荷得了，干脆抢过她所有负担，连她的包包也背上了，并放慢脚步，让她能追上。
呼~~她暗自喘口气，看来主人今天心情不错，还会记得帮她拿东西呢！
坐到操场旁的大树下，他像个大老爷说：“好了，把餐布铺上，我要开动了。”
“是。”她铺开餐布，一一打开保鲜盒、保温锅，有种想要付出的心情，只希望他因此快乐。
“好吃，嗯，真好吃！”一尝到那份“家”的味道，秦宇康心花怒放，在这一刻，阳光洒在树叶间，微风吹过草地上，有如置身天堂。
但是没多久，他发觉身旁的人太安静，而且表情不对劲。“干么不说话？地上有金币呀？你盯得那么紧，是不是想独占？”
“才没有呢！”李湘菱咳嗽一声，抬趄视线，但就是不看他。“刚刚在出示证件的地方，有个人……他说我是你的女朋友……”
“哈哈！”他爆出大笑。“搞什么？我会那么没眼光吗？”
他口齿伶悧，说话老爱损人，可知这无心的玩笑多伤人？她嘟起嘴，小声嘟囔：“别瞧不起我，说不定我也会有人追。”
“你说什么？”他靠近她问，靠得太近，几乎要脸碰脸了。
“没事。”她退后到安全距离，选了个安全话题。“你吃东西不要吃那么快，会消化不良。”
他耸耸肩，不在意地说：“我消化好得很，像你吃那么慢，消化应该很好，可是怎么没长高也没长胖？”
“这是天生的，没办法。”她也希望自己丰满些、高跳些，可是不管她怎么努力，身材一样像个小女孩，在他眼中，她应该不算女人吧。
“是不是又瘦了？这样怎么伺候我？”他敲一下她的脑袋瓜子，有事没事就喜欢碰碰她。
“会痛耶，我就是被你敲笨的。”她心想自己真可怜，已经够笨了，还要继续变笨。
但是不笨一点的话，要怎么默默喜欢一个人？她如果聪明点，就不会让自己陷入这种困境。
“放心，我会负责到底。”他微微笑了笑，顺便拨一下她的头发，这小动作已成习惯，每回碰面都要做个几次才过瘾。
拜托，他在胡说什么啊，害她心跳漏了一拍，却不准自己想太多，那只会惹来心烦意乱，而她已经有很多很多了。
“对了，你在那间餐厅上班，一个月薪水多少？”他仍是平静，继续闲聊。
“一万八。”她诚实回答，在他面前想说谎是很困难的。
“都是怎么花的？”
他像个老师询问，她也像个学生回答：“妈妈帮我开了个户头，每个月定存一万，另外八千就让我自己用，不过我都没花完，我有帮霜淇淋买零食和衣服喔！”
她不像同事那样，喜欢唱歌、购物、夜游，她甚至没出国过，反正台湾就很好玩啦！没事的时候她就在厨房里摸索，研究属于自己的新菜色，除此之外，带狗出去散步就是她最大的娱乐。
“嗯。”他点点头，还算满意。“你先跟餐厅老板打个招呼，说下个月你要辞职。”
“咦？为什么？”她惊讶地瞪大眼。
“下个月我退伍，确定要去一家律师事务所上班，到时你就做我的助理，月薪两万五。”
她指着自己，更加诧异。“我？我行吗？我才高职毕业，而且我念家政，又不是法律！”两万五应该是大学毕业生的价码，她哪有那种本事？
“你看得懂我的笔迹吧？”
“看得懂。”从小学三年级开始做他的学生，怎会看不懂？
“会不会上网和打字？”
“会。”她有帮霜淇淋做网志，这些当然不成问题。
“那就行了。”事实上有五、六家事务所在争取他，而他唯一的条件就是要自聘助理。
瞧瞧她，十�