他知道，自今以后，书院里再敢无事招惹她的学生必定减少大半。
若是没有师傅的托付，他不会特别注意她；若师傅没有事先说穿，他想他就会跟其他人一样看不出她是男是女。
她很会保护自己，不必他多事。
他敛回视线。
第二章
湛露在算学方面的表现令人诧讶。
短短不到半年的时间，她颖悟力超绝，智压群伦，整个伦明堂除了上官紫能与她并齐外，没人敢再小觑这个貌不惊人又文静矮小的同学。
“今有禀粟五斛，五人分之，欲令三人得三，二人得二。问各几何？”课堂上，夫子摇头晃脑地出题，“有谁能答？”他询问道，不少人埋首，状似计算，却没人起身。
洞悉的眼神慢慢在数十颗脑袋上搜寻，夫子望见角落的湛露始终抬头挺胸，一笑，便道：“湛露，你来吧。”
她闻言，立即站起，“先生。若三人，人得一斛一斗五升、十三分升之五；若二人，人得七斗六升、十三分升之十二。”丝毫没有犹豫地说出自己的答案，不知是不怕错，还是有把握。
“很好。”夫子笑赞道，脸庞呈现爱才之意。又问：“今有共买犬，人出五，不足九十；人出五十，适足。问人数、犬价各几何？”
她不见有人回应，便接下去道：“先生。二人，犬价一百。”
夫子于是再出难题：“那么……有牛、马、羊食人苗。苗主责之粟五斗。丰主日：”我羊食半马。“马主日：”我马食半牛。“今欲衰偿之，又问各出几何？”
她沉吟，思量过后，不慌不忙道：“是的先生。牛主出二斗八升、七分升之四；马主出一斗四升、七分升之二；羊主出七升、七分升之一。”
“真难不了你这小子啊！”夫子抚著灰白的胡须，呵呵笑不拢嘴，转向道：“上官，湛露适才的答案何解？你倒是说来听听。”
坐在前头的上官紫起身道：“置牛四、马二、羊一，各自为列衰，副并为法。以五斗乘未并者各自为实。则实如法得一斗。”
“好啊！”他的回应不同湛露，让堂里学生纷纷鼓掌叫好！
湛露偏著脖子，忽略那满堂彩，嘴角轻敛，默默垂眼。
“哈哈！”夫子听完，抬头朗笑，“好！好！真是我的好学生！你们两个都难不倒！”算学向来困难，向为学子所恼，这书院如今出了两个如此难得的孩子，怎不教人欢喜？
“谢谢先生。”湛露小声谢过，而后坐下。
她偷眼瞧著前方的上官紫。
老实说，她不喜欢他。
入学半年，她从未和他有过交谈，顶多擦身时点个头就算招呼，眼神甚至不用交会，也没有任何想要结识他的念头。
照理说，她该欣赏他的才智，就算切磋所学也好，相互讨论也好，他们该可交换不少学问。可不知为何，她总是直觉地被他隐隐散发的淡漠给挡住，纵然大伙儿都认为他高贵不凡，必非池中物，但她却是不论怎么看都觉得他那有礼的态度是种置身事外的疏离。
仿佛被困于浅滩，所以不得不忍受。他太过俊美，太过内敛，那样俊美的脸孔像极面具；她几乎可以感觉到，他明明不欣赏这里，却又安然留待；明明不耐烦同学的奉承，却还是坐在那边任人起哄。
听闻他上官家封侯拜将，具有如斯垣赫家世的他，不仅相貌堂堂，更雍容尔雅、极度聪明，教人不自觉钦服，好似所有人都要依赖他。
对他的反感，可能也是她心里对那不公平的小小抗拒吧。
不似她，早已被孤立。自从先前的血书事件，就没人敢再接近她，而她优异的表现，也只让众人更对她疏远。
更甚者，拥上官紫的人还敌视她呢。
王享先生以为她扮男装就可免去纷扰，却没想到即便她假扮男人还是难以融入群生。虽然书院里的夫子总将她和上官紫两人相提并论，但其实就算她具有与他匹敌的才智，他们的遭遇还是天差地远。
“好了，今儿个就到此为止。”
夫子讲学完毕，宣告解散后，走出伦明堂。
“上官，你回答得真是太好了！”
“是啊，你真是愈来愈厉害，先生上次还夸你青出于蓝呢！”
“我们琼玉书院拔类出群的天才啊！”
此起彼落的笑声和夸奖围绕在上官紫座位处，湛露见自己周遭冷冷清清，还是忍不住寂寞了——“也不知道那阴沉又假面皮的家伙哪里好。”每个人都像拜神似地这么钦佩他。“我答的还比较多呢。”她咕哝道。
收拾书本，她想回去休息了。案头搁的那本封神演义她还没看完呢，昨夜读到第四十九回“武王失陷红沙阵”，也不知后来被救出来了没有……
那十绝阵好厉害，不过要是她，才不会牺牲那么多人去破阵呢……
“湛露。”
一少年唤她。她抬眼对上，是堂里的学生，擅长儒家思想，她识得。
“什么事？”她问。他倒是第一次找她说话呢，两人虽认识，却不熟，不过至少没什么坏印象。
那斯文少年微笑，“你刚刚在课堂上的表现真好。”
湛露一愣，终于也有同窗对她这么说，当然很是欢喜。
“谢谢。”她谦虚，也有自信。
“我的算学很差……”少年极不好意思地小声道：“可否请你指教？”
“啊？”她睁圆瞳眸。
少年忙道：“如果你觉得不方便就算了，我只是……只是……唉，我嘴真笨。”他搔搔头，腼覥苦笑。
湛露却觉得他实在有趣，“好啊！”
“咦？”可爱的少年怔住。
“我说好。你若不嫌弃的话，我们一起来讨论算学。”她笑容可掬，亲切道：“这里太吵了，不如去书院旁的茶肆吧？”其实她是不想让人看到他俩一起，免得害得他也被排斥。
“好——好啊！”少年兴奋地握紧双手，张大眼睛期待地道：“那、现在就去吧！”转身准备带路。
还是有人欣赏她的，这令她愉悦。
下意识回首，朝上官紫的位置看去，却见他居然也若有所思地望著她。四目相交，那幽邃的黑眸灼灼地盯著她，她微愣，很快地撇开视线。
怎么了？那家伙做啥这般看著她？好奇怪啊……
那注视实在强烈得令她难以招架，像是在凝想什么，又穿透什么似地。文人相轻，自古皆然，难不成他正在考虑怎么清除掉她这个碍眼的敌手吗？
真恐怖！这个上官紫，不需愤怒就已令人有窒息之感，倘若真正发起火来，会被揍得鼻青睑肿吧？她惴惴不安地想。
“湛露？”斯文少年没见她跟上，转过身询问。
“来了。”她应一声，甩掉那些猜测，小跑步向前。
然而，身后那诡谲的目光依旧如芒刺，教她很想伸手拔掉。
斯文少年名唤沈伯麟，和算学先生原来是叔侄。
这半月来，他总约她在茶肆苦念。也难怪他要这么努力了，换作是她，也不愿意在亲人面前丢脸的。
“湛露，你看这里，”今有物，不知其数。三三数之，剩二，五五数之，剩三，七七数之，剩二。问物几何？“此问题何解？”
拿著毛笔，沈伯麟年纪虽比她大，却如同认真的学生般发问。
“这是韩信点兵呢！”她最喜欢这种题目了，若真有几营兵给她点点多好。湛露微笑，解说道：“瞧，三三数之剩二，置一百四十；五五数之剩三，置六十三；七七数之剩二，置三十。并之，得二百三十三，以二百一十减之，即得。凡三三数之剩一，则置七十；五五数之剩一，则置二十一；七七数之剩一，则置十五，一百六以上，以一百五减之，即得。”《孙子算经》里面有教过。
她再道：“三人同行七十稀，五树梅花廿一枝，七子团圆正半月，除百零五便得知。这是为了方便记忆的口诀。”
沈伯麟默念一遍，经她纠正再写下。
“原来如此，你真厉害。”他喃喃地望著本子里的敏巧解法，有些发怔。
“我只是比较喜欢这些东西而已。”她浅浅莞尔，不以为意地侧首道：“就像你也很喜欢儒家学说一般哪。”
“不及你……我是不及你的。”他慨然摇头，低声苦笑。因为科举制度，士子极重视儒学，算学虽没有等同份量，但那高深艰困的难度却是众所皆知的。
没有灵活的头脑，决计无法弄懂这门学问。
“别这么说。”湛露不爱他总是露出这种比不上她的模样。
朋友，又岂是拿来秤重比较之用的？
“我看也快天黑了，不如我们回去吧……啊！”像是突然想起些什么，沈伯麟尴尬地抓头。
“怎么了？”她问。
“我有东西落在书院了……你陪我去拿吧？”他试探地询问。
“好。”她欣然答允。
两人很快将东西收拾乾净，步出茶肆。
“夕阳无限好哪。”已届昏昃，望著书院后方火红色的落日，她轻声吟道。“快入冬了呢……真冷。”她拉拉衣襟自语，从嘴里呼气暖手。
走回书院，她发现他不是往伦明堂的方向，而是朝西面走去，便问道：“你东西落在哪儿了？”这儿她还不曾来过呢。
“喔，就在那里而已。”他伸手一指。
一栋恢宏的楼阁立在眼前，坐北朝南，构造共三层，仿八卦式建，飞檐碧瓦，栋宇轩窗，红漆大门上的巨沉匾额工楷写著“藏书阁”三字。
“这地方不是有人管理吗？”不能随便擅进的。
“是啊。”沈伯麟踩上阶梯，把门推开。
“这样不太好。”她制止他，觉得应该要跟书院的先生讲一声才对。
“……是不好。”沈伯麟歪著颈项，用著有些怪异的姿态点头，而后转身面对她，淡声道：“不过，那也是你要解释的事，跟我无关。”语毕，他极为突然地露出她曾未见过的——冷笑。
“咦？”她诧愕。
犹如摘了伪装换了灵魂，他愀然变化的语气和脸色让她吃惊，尚来不及开口询问，身后很快便有几个黑影逼近，她正欲反应，就被狠狠地推了一把，脚步绊到门槛，姿势狼狈地跌进藏书阁。
“痛……”她皱眉抚著小腿，瞥见推她的人也是伦明堂的学生。
大门“呀”地一声被迅速关起，外头传来架推门闩的声响。她忍疼爬起，发现大门已不可开启，便用拳头敲著门板，唤道：“沈伯麟？沈伯麟？你做什么？放我出去啊！”
“放你出去？”沈伯麟冷淡嗤道：“哼，你别妄想了，今晚就在藏书阁里睡一宿吧！”只要天一亮，就会有管理人来察看，到时就算没冻病，偷书的罪名也跳到黄河都洗不清了！
“沈伯麟！沈伯麟！”她急拍著门，喊道：“你、你为什么要这样？”
“我为什么要这样？我为什么要这样？”沈伯麟充满怨恨的反问透过沉重木门传来，湛露完全无法想像这口气会是平常看来斯文的他。“你居然还敢这么问？你知不知道你真的很讨人厌？！我叔叔喜欢你，老在我面前提你有多好、多聪颖，根本无视我的存在！”所以他嫉妒！他不甘心！
他要整弄他！他丝毫不担心会被湛露告状，因为沈伯麟这名字在所有先生心中皆是乖巧的代称。加上他的叔叔在堂里讲学，而湛露只不过是个被收养的孤儿；只要他装得委屈点，谁的说词会被相信，胜负立判！
几人轰笑起来。
湛露简直难以置信，他竟为了这种……这种事，如此对她？
“……我们不是朋友吗？不是吗？”额头抵住门板。她不懂，真的。
“朋友？”沈伯鳞呸了声，“你少自以为是了！我接近你是要让你对我产生信任，我跟书院其他学生联合起来耍弄你！”
“你……”她难过又失望地闭上眼睛。
“这次算是小小的惩罚！你在里面好好地待著吧！哈哈……”
笑声随著脚步声一同远去。
她靠著门，良久，才悄声自语：“原来是我表错情会错意，原来……原来……”忆起这些日子和他的相处，那友善温和的笑，背后存在的却都是阴谋，她灰心至极，“……原来我真的那么讨人厌……到这种地步……”不惜亲近痛恨的她，不惜假装和她做朋友，只是为了给她这般的恶意打击。
比起愤怒，她更觉荒唐、幼稚，险些笑出声来。
罢了罢了，反正她本来就习惯一个人。
沮丧只是须臾，稍稍整理心情，她很快振作起来，告诉自己，不许为那种卑鄙小人浪费心力自怨自艾。
外头尚留有余晖，她就著从窗外洒进的微光抬头看著这宽广的楼阁。
“真大……好黑呀……”她抱著双臂慢慢走著，感觉有些阴冷。
倘若夕阳完全西沉……如丝细线的尖锐冷风吹得她颤抖不止。唯一的大门被闩锁起来，窗子最低也只到第二层，她若冒险跳出去，不晓得会不会受伤？
“有书的味道……”新书会有种涩味，旧书则会有种霉味，不新不旧的书就……她淡顿，喃道：“当然了，这里是藏书阁嘛……”
所以……会有很多很多书啊。
虽然还是有些害怕，但她却更略显期待地张大眼睛，瞪著那些巨大高耸的架柜。
她好像……知道今晚该怎么打发时间了。
“上官，你有看到湛露吗？”王师傅在伦明堂门口问著俊美少年。
“不。”上宫紫正打算离开。
“是吗……都已经天黑了，可她还没回家，我有点担心，又回来瞧瞧。”虽然还不是很晚，但已经算是误了她惯常返家的时间了。
上官紫不著痕迹地挑眉。思量会儿，道：“我大概知道她在哪里，我去找她就行了，先生请先回去吧。”
“啊，是吗？”王师傅望著他，成熟稳重的表情让他安心。想著学生们有自己的相处，或许他也不该过于紧张，便道：“好吧，那就拜托你了。”
“不会。”
送走师长，上官紫从堂里拿盏油灯点燃，往书院西边走去。
沈伯麟这人，假装斯文温和是出名的，先生们或许不晓得，但同辈之间对他人前人后的两张脸却是一清二楚。
他最擅长的，就是露出有礼的笑容，却在心里算计他厌恶的对象。他的亲和面貌，除了师长能有幸见到外，就只有他准备陷害的人。而他愚玩别人的手法，不外乎扒抓把柄状告先生，又或者——把人关到藏书阁栽赃偷窃。
稍早之前，上官紫曾看到沈伯麟和那群同样偏激的朋友笑得不怀好意，就猜想他们大概又做了这档事。
倒楣的对象会是谁，凭这阵子的观察，根本不言即知。
远远地就看到藏书阁二楼窗棂有一扇窗开著，上官紫眯眼，快步走过去。
将门闩扳起，打开楼阁大门，他举著油灯寻了遍，不见人。在暗沉的室内找到楼梯位置，才踏上去，就见著娇小的身影倚墙跪坐在地上，凭靠微弱的月光，专心地研读书册。
“湛露。”他唤著，怱然发现这是他俩第一次交谈。
她没有立刻应声，只是偏著颈项状似思考。
那衣领延伸进去的白皙肤色，在黑暗室内让灯火照得更显光滑。他居高临下，看得一清二楚，立刻收回视线。
“湛露。”屈膝弯身，拿著油灯插进她与书本之间，引她注意。“古有凿壁借光、囊萤夜读，你湛露的开窗引月倒是很有本事。”他淡淡道。
能够在这么糟的处境之中想到阅读，她是胆大如斗，抑或太随遇而安？
“啊……”她抬脸突见多个人，吓了好大一跳，差点惊呼出声。待认清来人何者，她更是猛眨眼，“上官紫？”
原来她记得他的名。他睇著她，“