“哇，炒面，好棒！”我搂住敏柔姨妈香一个。
桌上摆了二盘义大利式炒面和一大碗蕃茄豆腐汤。
“姨妈，你的手艺真不是盖的。”
“爱丽丝，你下午不会再出去了吧？”姨妈突然问。
“有事吗？”
“关于——家务代理那种事还是不要做吧！”
“嗯，星期一下午再去一次，以后就真的不做了，替陌生人做家事好别扭。”
“对啊，你并不是很外向的女孩子，还是别做的好。”；
我自有不做的理由，但是姨妈兴奋的神情不大寻常。人跟人之间生活久了，最大的好处就是了解——个表情、一个动作都能读出讯息。
“阿姨，你不要我下午出去、真的有事啊？”
“你姨丈打电话回来说今晚要请客人，希望你能表现一下。”
“以前都是你主厨，我副厨，为什么今天不一样？”
“这是你姨丈的意思。”
姨妈表现出资妻风范，一切往丈夫身上推。
“姨丈有没有说请几个人？”
“只有一个。克坚很欣赏他最近的表现，才要带回来慰劳一顿。”
克坚姨丈以前也常带朋友和部属回来共餐，所以我并不奇怪，但这一次居然要我主厨，不免疑惑一下。
姨妈很民主的说：“等一下我们一起拟菜单吧！
我点头。收拾好洗乾净的碗盘，“四丽”电话未到，便先和姨妈拟定六菜二场的菜单。
“吃得完吗？我看四菜二场尽够的。”
“不差二个菜。”姨妈十分热忱的道：“人家第一次来，留个好印象才是主人的本分。就六菜二汤啦少”
。“
这就是敏柔姨妈，既传统又现代。一方面扮演著贤妻良母的角色，一方面要求自己尽量出色。尤其在请客的时候，不使每位客人向姨丈赞叹：“你太太真了不起！”她不欢，她在家庭里努力不比女强人在工作上努力得少。
电话铃响，姨妈接了。
“信介啊！你今晚不回来？……哦，不回来吃晚饭……：何必那么麻烦，今晚你爸爸也要带个客人回来，你请王小姐一道来吃个便饭，大家认识认识……。吃完饭也可以出去啊，……王小姐不肯来？……你不必替她解释……”
我望著姨妈渐渐不高兴的神情，真希望表哥说话能保留一点，免得王小姐将来真要进门，不幸在姨妈心中己留下不良印象。
敏柔姨妈又说：“嗯，你早点回来。”放下电话，叹气，“儿大不中留啊！”望著我苦笑。
我噗嗤一笑。
“姨妈，大哥又不是要嫁出去，什么不中留嘛，那是用在女孩子身上的。”
“差不多啦。你想想看，都交往那么久，还不肯上我们家作客，真要娶了她，肯和公婆住吗？”
“她不肯来，表示她还没决定要嫁、或者大哥的态度不够积极，才叫女孩子犹豫，不要单怪她一个嘛！”
姨妈笑。“别担心，我会叫信介多努力一点。快三十岁的人还没娶，朋友间起来我都快找不出诸回答了。”
我嘻嘻而笑。大哥确实该加油啦！
看完午间重播的连续剧，姨妈出门采购。
我不再空等，主动打电话到“四丽”。
“你好，四丽代理家务公司，我是边瑞穗。爱丽丝啊，我正要打电话给你。嗯，你有什么事？”
我简单报告一下今天工作的情形，并且直说今后不再接工作了，我没说出真正的理由，只道：“客人对业余的工作者比较不信任，我今天亲身体验到。所以你们还是用专业的人，比较容易打响知名度。”
大概是我的态度很坚定吧，边瑞穗不再劝我，双方说好做完下星期一那一回就不再合作了。挂了电话，居然有点茫然，也许大哥说得对，我厌恶的并不是那份“家事”工作，而是工作的对象。
第三章
星期一我睡得很晚，差不多八点半才醒来。昨天玩得太累啦，我的两条腿开始发酸，不过心情满愉快的就是了。
如今想起来还觉得好笑呢，克坚姨丈竟会利用吃晚饭的藉口把他的优秀部下邱杰夫介绍给我，做得不露痕迹，手腕一流呢！
昨天的约会，我就明明白白的问邱杰夫：
“事先你知不知道这是……呃，变相的相亲？”
“这很重要吗？”
“当然啦，也许你有女肌友了，可是又不好拒绝我姨丈……”
“没有，没有，如果有，我会明白拒绝襄理。”
“这么说，你是知道啦？”
“多少看出一点苗头。”邱杰夫的声音带著很好听的沙沙声。
“我是从头到尾被瞒著。昨天我答应你的约会之后，就问姨丈这一切是不是他安排的，他还很无辜的辩说：不关我事，邱杰夫喜欢谁是他的自由，这是民主时代，不是上司可以专横的时代。”
邱杰夫和我都笑得很愉快。于是我们逛通了亚哥花园，导致今天腿酸得不想起来。
然后我想到今天下午的“任务”，更慷慨不想起床了。
“爱丽丝，”姨妈敲我房门，“爱丽丝。”
我勉强下床开门。
“姨妈，早啊！”
“你是不是不舒服？”
“哦，没有，只是昨天走了一整天的路，亚哥花园好大，——哦，我的脚酸死了。”我边说边将自己抛向粉嫩色调的布沙发椅。
敏柔姨妈放心的笑了。
“你就是平常不运动才这样。”
“
“我最讨厌运动了。以前在学校，我宁愿上数学课也不上体育课。”这些话我说过不下四十遍。
“我给你买了一碗蚵仔面线和锅贴，快不来吃。”
姨妈交代完就下去了。
我做了几个简单的瑜如姿势，恢复一点精神。我不把瑜如当作运动。然后下楼吃早餐，我想我将来也会像姨妈一样体贴家人。言教不如身教啊！
接下来我打电话给“奇章徵信社”的经理，确定路华坐的车子在六点到达台中车站，所以我同陆经理约好我四点去。凭我的巧手，两个小时绰绰有余。
其他的时间我都在陪姨妈。和她一起织毛衣，研究一种新的图案；中午照著食谱做一道“萝卜牛脯筋”，须慢火炖而小时，正好留作晚饭吃；还玩了五子模……全是一些微不足道的小事，谈不上贡献社会，我们却乐此不疲。
下午三点五十六分，我再按“奇章徵信社”的红门铃，陆星座得天独厚的俊脸首先出现。
“又来打扰你了。”
“欢迎之至。”
我还是听不出真实性有几分。
他又说：“我已经把锁全开了，你自己进去吧！”一副“我很忙”的表情就打发了我，又钻进办公室。
我那么缺乏吸引力吗？还是打扮得大土了？思及被我列为“蔡克坚第二”的邱杰夫，甜蜜涌上心头，信心倍增地开始工作。
我检视一下放在厨房的作菜材料，全是超级市场配色好的速成品，下锅炒一炒、煮一煮就可上桌，简单方便。
怀著一种补偿心理，我跟姨妈商量带一小袋精炖的“萝卜牛腑筋”来，说是给凡凡的，其实我从路先生家的厨房里找出泡面用的盖碗，装著佳肴放在锅里蒸热了留待主人归来，当然，我得在他露面之前溜之大吉。
六点，我向陆星座告别。整个办公室只剩他一人，他两脚搁在桌上，以疲倦的表情看著我，突然问：
“六O一的简凡凡是你朋友吗？”
我点头。“你怎么知道？”
“她那里出事了。”
“出了什么事？”
“她的老板程春野，你认识吗？”
“见过一次。”
“印象如何？”
我急。“你先告诉我凡凡发生了什么事？”
“刚才，我要下班的时候，程春野和你朋友一起来找我，程春野说他丢了六张很重要的设计固，怕是商业间谍偷去了，要本社……，不，委托本社负责找回来。这种案子向来由路华负责，所以我要他们明天再来，”
我松了口气。
“这跟凡凡没有开系嘛！”
“未必，屋里就两个人，而那个服装设计师裨经质得很，不轻易让人进去，外人根本不知道他设计什么东西。”
“你的意思是指凡凡会做那种事？”我嘟嚷著。
“干我们这一行的不得不把所有的关系者……”
我爆发出来。“你神经有毛病！凡凡不是会偷东西的人，地上有一百块不是她的，她连看都不看一眼。”
陆星座站起来向我一鞠躬。
“谢谢你的情报，我会转告路华的。”
我愕然。原来他在套我的话，还洋洋得意的向我说道：“情急之下吐出来的话，才比较具有真实性。”
侦探的狡猾，今天总算见识到了。
我这辈子嫁不出去，也不嫁干侦探的。
我不再理他，迳自走了出来，直上六搂找凡凡，敲门按铃都没人应，只好回家。八点多，我打电话到简家，凡凡的妹妹安安告诉我，凡凡一个礼拜没回去了，他老爹气得要命。再打到“程春野工作室”，照旧没人应。
我没辙了，两脚搁在矮凳上松散片刻，重温方才安安告诉我的那段话。凡凡一星期没回去了？他家又不远，怎么这样懒，难怪她老爸要生气。换了克坚姨丈……
“爱丽丝，”姨丈的目光转移到我脸上。“你和邱杰夫交往得如何了？”
“才见二次面，不晓得啊。”
“总知道印象好不好吧！”
“很好啊，他跟姨丈一样好。”
大哥轰笑。“完了，我们爱丽丝有恋父情绪。”
我瞪他。“不要胡说啦。我还不了解他，所以只有拿他和家里的男生比。——他跟大哥一样体贴哦！”我笑他。
“哦，还有恋兄情绪。”
姨妈轻打他手。
“你别说爱丽丝怎样，你自己呢？什么时候才打算成家？”
“妈——”
“每次问你，就一副不耐烦的样子。你这么大啦，我还爱管你吗？亲戚朋友问起来，我都笑不出来啦！”
“妈一—结婚又不是我一个人的事。”
“王小姐若没意思嫁你，你也不用再费工夫，难道找不到其他的好女孩？”
“妈，对方才二十五岁，不想太早被绑住嘛！”
“你自己呢？”
信介哥闷不哼声，幸好广告结束，连续剧的情节吸引住姨妈，大哥乘机溜上楼去。我尾随在后，劝他说话小心点。
他停在楼梯问跟我发牢骚。
“你知道我最大的麻烦是什么吗？就是你做得太好了，在爸和妈的心中便认定将来的媳妇起码要不比爱丽丝差。”
“这很正常睐！我也希望将来的丈夫能像姨丈或大哥一样。可是希望只是希望啊，不真的要完全符合啊！一
“问题是——她跟你是完全两种不一样的人。”
“王小姐？”
大哥直往上面走，我跟著。
“哥，王小姐叫什么名字？”
“掌珍。”他头不回的说。
“掌上珍宝？怪不得你烦恼，你很重视她吧？”
“废话！”
“她重视事业？”
大哥回头看我。“你怎么知道？”
“你自己说她跟我是不同的两种人啊！”
“对。”信介哥说：“你很有脑筋嘛，这一点倒跟掌珍很像。”
“拜托，哥，别再拿我跟她比。你不是一向挺自信的吗？”
“我不知道，”他阴沈的说，“这阵子我的心有点乱。”
我说老实话。“哥，就算你娶了个女董事长，只要你喜欢，我想爸妈都不会说什么。他们若真喜欢像我这种没出息的女孩，还有二哥、信实可指望。你又不是独子，自组小家庭或住在家里，一切好商量嘛！”
“多谢你的提醒，小妹妹！！”他没好气的说，好像方才我说的那些话，他用脚趾头想也想得出来。
我转身，到姨丈的书房找小说看。我爱看的书只限小说一类。
“卡拉马助夫兄弟们”看没几页，姨妈以对讲机告诉我有我的电话。正好把书扔到一边去，又臭又长的人名，看得好累。人间好书俯拾皆是，不想勉强自己。
走进书房接电话，一个陌生的男子声音吓了我一跳。
“张丽丝小姐？”声音宏亮有力。
“我就是。抱歉，我听不出你是谁。”
“路华，奇章徵信社。”
我差点摔了话筒。我的天！
“张小姐，你在听吗？”
“是——”
我一颗心提到心口，他找我干嘛？那碗牛肉让他吃坏肚子，要找我算帐？
那男人单刀宜人。“张小姐，我向四丽公司问了你的电话，一来谢谢你的晚餐，再来是想跟你见个面，你过来本公司或约在外面见面都成。”
“做什么？”我才不去。
“我见过程春野先生，据他说，他消失的六张设计图，有可能是你‘借’走的。”他决断性的说。
“什么？”我压下一声尖叫。
“他的意思是，设计工作室一直维持隐密状态，他向来严禁外人进去，可是他的助手简凡凡小姐曾利用他不在的时候让你进去了四次。这点你承认吗？”
这个男人是工作狂吗？今晚刚回来就立即展开调查，连我进去“程春野工作室”几次，他都知道。
“凡凡告诉你的吗？”
“这个不关你的事。你承认你进去程先生的工作室四次吗？”
“你不告诉我，我也不奉告。”
“厉害，小姐。”他声音冷淡。“我想你在难过好友背叛了你是吗？大可不必，她不得不把一切说出来，免得程先生控她监守自盗。当然，她也为你辩驳，说你是个诚实的好女孩。我这样说，你是不是舒服一点？”
“是。”
他轻笑一声，似在笑我的老实。
我不悦，遂一言不发。
“现在你可告诉我，你进去设计室几次？”
“四次。可是我根本没见到什么设计图。”
“保留你的自诉待见面时谈。张小姐，明天你方便过来一趟吗？还是由本人亲自到府请教？”
请教？假惺惺的客套！明指我是小偷，连怀疑也不怀疑一下，这种人真过分，可能比“四丽”还难缠，我才不理他。
“我已经说得很清楚了，没有其他情报可提供。”
“你的意思是拒绝合作？”
“不是拒绝，实在不开我的事。”
“我明白了。”他出口惊人：“你年轻不明事理，我不见怪，我将找你家的大人谈一谈，也许他们会出面劝你为自己洗清冤枉。再见，张小姐。”
“喂，喂！”
他真挂了电话。他真的说到做到？
要是被姨丈、姨妈知道有人怀疑我是贼，我不如死了算了，虽然我很清白，可是怎么证实呢？
对了，与其由外人进馋，不如我自己去报备，好在姨妈知道凡凡在“伯爵金星大厦”工作，她一定会同情我受了不白之冤，而姨丈顶多告诚我以后别去那种地方，不至再生其他风波了。哼，让姓路的去枉作小人好啦！
我拔腿要走。电话铃唬了我一跳，赶紧先接了。
“喂！”
“张小姐？抱歉，我找这家男主人张先生。”
又是路华。他好狡猾，竟然要抢在我前头去告状。
我对著话筒一字字的说：“这里没有张先生，你再打十次来也找不到张先生。”希望他听出我的不满。
一阵沈寂。
“张小姐一个人住？”
突然的柔和语气使人不好太强硬。
“没有，我住亲戚家。”
又无声一会。
“你为什么害怕出面？你不是自认什么都没做吗？”
我照实说：“你说我是小偷，我讨厌你，不想见你。”
“我何时说过你是小偷？我不过将程先生、简小姐说的话拿来向你求证而己。你说话这么老实�