“没……没关系的，呃……小小……不，姑娘，事出突然，在下全给弄糊涂了。那日拦住在下车子的两位大爷，所寻的姑娘是否就……是否就是……”松吟突地回过神来，忙问。
“就是我。”她没否认，把话接了。
松吟发出介于惊吓和喷气之间的声音，原来他所抱存的一点儿残余希望就此落空。
唉！他完了，他真的完了！人家还是个清清白白的闺女，这下他非负责不可！
在他们士大夫的观念里，没有任何一件事比节操来得重要。这女孩天真无邪，哪知他的忡仲忧心；但他又无法解释，这男人、女人的……唉，一团乱！
“你……不应该这样……”他像是给谁捏住了喉咙，发声困难。“姑……姑娘家名……名节最……最重要，你实……实在不应该随便……随便上我……”
“上你？”
“不是上我，是上我的车！”松吟大声地叫出来，不解她的语气怎能如此正经，却又隐含暧昧地想误导他？
早在他结结巴巴表述“……”的时候，晓恩便皱起了眉头，跟这呆子跟了两天，也从没见他这么难伺候过。“那请问阁下，你说该怎么办呢？咱们做都做了。”她说了两句之后，脸色也变得不高兴。
什么叫“做都做了”？松吟急得脸色通红，他心虚地左顾右盼。柜台上的店伙计拿着餐盘半遮脸，撑着下颚居然听得津津有味，见他转头望来，竟暧昧地对他投以一笑。
“公子，你要负责喔！小的不会说出去的。”店伙计还颇义气地说。
“是啊！这小姑娘人很好，我愿意帮你们的忙！”那掌柜的感激晓恩为他的店免却了一场灾难，也很热情地拍胸脯保证。
老天爷！这是什么跟什么啊？他扛不起这个罪名！
松吟对他们不满地挥挥袖，烧红着脸，低声想点醒晓恩：“我……姑娘，在下不是那个意思，你……”
“你到底想说什么？那天晚上我吵了你吗？那你应该之前就跟我说，何必到了这会儿才跟我翻旧帐？”晓恩不明白对方干嘛这么别扭？仍是一脸的理直气壮，依旧大声地质问他。
“在下……在下……”她能不能不要这么大声？天啊！这可是她的名节，又不是他的，松吟懊恼地想。
“停！”她手叉着腰，不高兴地朝他跨进一步。愿老天爷赐给她足够的耐性，真受够了这些读书人；还好侯老爹不是这个样儿，要不然没被阿爹吼死，也给她踹下山去了。
晓恩存心逗他，这位姓萧的越退后，她就越往他身子逼进，直到自己与他仅仅一指之遥。
松吟发誓，如果这姑娘再逼进一步，他会翻身跳上桌子。好大胆的行径！但看到自己的窘状，他也不禁摇头苦笑，亏他还曾进出宫里不下数十次，就是面对那朝中大臣皆闻风丧胆的王公公也没这般窝囊过，没想到这回却栽在……
“姑……姑娘，在下……”他说起话来还是结结巴巴地。
晓恩将手掌平贴在自己的头顶上，朝萧松吟的脖子滑过去，接着又比一比萧松吟。她极尽夸张地叹了口气：“唉！我只长到你这里耶，不要在下、在下的喊了，存心侮辱人家比你矮是吗？”
“在……在下不是，呃……”见她竖起眉毛，松吟急忙改口：“小生绝无此意，姑娘言重了。”
又是一阵跺脚兼咒骂，晓恩简直被这个不知变通的笨蛋气死了。
“说呀！”晓恩不耐烦地叩着桌子，见她的贴身手绢被他的手捏得死紧，她不客气地抽回来，转身就往外走去，边走还边咕哝：“难怪侯老爹说，天底下的读书人到头来都把书念到粪坑里去了，讲话臭兮兮地，恶心！”
生平第一次，松吟被骂得愣在当场。他摸摸脸，想着方才经历的，可能只是一场怪梦；但是，看到那女孩白着脸又冲进来，他自我安慰的想法完全被粉碎。直到她没头没脑地扯住他乱摇，他才如梦初醒，恢复了神智。
“喂！呆子，你没忘记我才救了你吧？做人要知恩图报，要不然就无异于禽兽了。我救你可是流血、流汗，比不上你动动嘴皮子背《道德经》，所以你还是欠我，你懂了吗？我说得很有道理对不对？”晓恩慌张地大喊，灵活的大眼直瞄着外头。
老天爷！她早该想到的，小哥绝不是会轻易死心的那种人，要不是她在巷口先探了探头，看到“追风”那匹马，压根儿忘了还有这号人物在等着把她抓回去！
她忽然贴得这么近，松吟脑子早昏沉了一半，嘴里姑娘、姑娘地嗫嚅半晌，却喊不出口。看在老天的分上，原谅他这一次！那张未施脂粉的脸蛋简直毫无暇疵；松吟心里念着镇定、镇定，眼睛却被锁在那光采流动的翦翦秋水中，不可自拔。
晓恩见他那副心不在焉的模样，气得在原地猛跺脚。“喂！呆子，你到底有没有听到我讲话？”她提起身子，靠在松吟耳畔，学她父亲闻名江湖的吼声大喊。
“听……听到了，姑娘有难，在下……呃……小生怎能见死……”喔！斐贞吾妻，汝若地下有知，定要原谅为夫脑海中的下流念头。萧松吟踉跄地退了几步，连连摇手要晓恩别再靠过来。
那对黑白分明的眼睛还傻傻地望着她呢！晓恩气愤得重重挥去一掌，总算打醒了这呆子。
“姑娘要在下……呃……要我怎么着？”萧松吟讪笑。
她狠狠地拍了他肩头一下，截断他嘴里嘟囔的一些废话：“闭嘴！你知道我的名字吗？喔！我怎么这么白痴？”她大力拍一下额头，气急败坏地咒念：“我不说你当然不知道。书生，你给我听好，我叫晓恩，不是小小，是晓恩，知恩图报的那个晓恩。我现在说了你应当明白我的意思，就是要你‘晓恩图报’！”然后她一回头，瞪着忽然假装开始忙碌不已的掌柜和伙计，甜蜜蜜地—笑：“喂！掌柜的，一会儿要有人问起来，你知道怎么做吗？”
“小的什么都不知道！小的什么都不知道！”那掌柜白了脸，捋袖遮着眼，迅速地缩到柜子底下去。
晓恩有如惊弓之鸟，早拉着萧松吟冲进后院的厢房。
小韬两眼直瞪着前方，这口把恩恩带回山寨反成了一件苦差事。早知道在山寨下就该拧住她们俩的耳朵，要不就应该连捆带绑地把她们一路踢回山去。他真错估了恩恩，这丫头一拗起来，比他想像中的还厉害！这会儿让她这么一跑，竟让这小妮子给钻出了中州地界。
至少他确定现在她人已不在中州，要不然倾卜家山的力量，是不会找不着的。
都已经过了两天，却没任何消息，他连她是死、是活都不知道！一路追到这座城镇，熙熙攘攘的全是黑压压的人头，该死！要他怎么找？
要不是在东门口撞上几个穿得人模人样，却像猴子般吱吱呀呀地，连话都说不全的软货色，他是连个谱都没有；但可以确定的是，那个逼他们抄抄写写的女孩一定是晓恩。
想像着晓恩那副逼人写字的样子，小韬不禁要大笑出声；但立刻便收敛住，严厉地想着如果逮到那妮子，他一定会把她吊起来狠狠抽一顿鞭子。
她真的把他逼火了！
他冷着脸高高地坐在马背上看着眼前匆忙疾走的人群，身下的“追风‘显然不习惯处在这种人声鼎沸的热闹中，费了他好一番功夫才制住它的乱踢、乱嘶。
可恶！他无意识地喃喃诅咒一声，下马将“追风”牵至巷内，四处打量，看到那间掩着门的客栈，他再也掩不住得意地笑了。
那些软脚货说的客栈应该就是这了！哪有店家在傍晚时还关着门？恩恩，看你这回能往哪跑？
房门被他猛然推开时，他看见一名斯文俊秀的书生正挣扎着从床上坐起来，披着藏青色的大衫，一手还拈着干净白布掩着下巴。
萧松吟对小韬的闯入表现得很惊异，却没说什么，只对小韬拱拱手，发红着脸，哑着声音说：“这位兄台，不知有何贵干？”
小韬扫过房间任何可以藏人的地方，连瞄都没瞄他一眼，阴沉的脸色足以吓跑妖魔鬼怪。该死！这是最后一间房子，竟还是找不到晓恩。难道她练就了奇门适甲，整个人凭空消失？
“兄台不发一语闯入房间，似乎与礼数不合。”松吟微愠，眉宇淡淡起了怒意，语气上却因为心虚而打了折扣。
会在这里吗？晓恩不像浣丫头，她应该不会跟书生在一起的。小韬想着，转头注视这温文男子半晌，才抱拳示礼。
“恕在下失礼，刚才我听闻一名女子在此滋扰生事，在下是来带她回去的。”
“女……女子？”书生挑挑眉，发红的脸立时别扭起来，想挪动身子，但立刻又停住。
注视着这书生怪异的表情，他想起侯老爹从来对读书人一直有的评价，他皱起眉头。果然是假惺惺！表面上道貌岸然，骨子里却是另一回事！小韬不屑地想。
讲话呀！笨蛋！晓恩贴着书生宽宽的背，心脏噗咚噗咚地跳，见他还不吭声，忍不住提手在他腰侧拧了一下。
“找到这儿来？”松吟原本红通通的脸因她那下轻拧，胀得更红了。他不安的扭动身子，想甩去背后那只柔软的小手；怎奈却徒劳无功，只好强装愤怒。他重重地咳了咳，显现出被侮辱了的神情。
“兄台太过分了，想我辈读书人最重清誉，怎会在屋内窝藏女人？”
有就有，没有就没有。干清誉什么屁事？小韬摇摇头，弄不懂这些啃书的家伙，他进过学堂，也跟侯老爹问过道理，却也没这人这般罗哩罗嗦
清誉？哼！要清誉当和尚去算了，小韬可没耐心再等一些会令他起鸡皮疙瘩的废话出现，挎着眉头，早早拉上门走了。
过了好一会儿。
“晓……晓恩姑娘，你可以出来了。”松吟转手将湿布往脸上贴去，大大地喘了口气。
晓恩从宽宽的背后探出头来，也学他大大地呼了一口气。
“谢谢你，呆子！”她笑得灿烂，轻灵地跳下床。
她等着“追风”的马蹄声响起，然后就可以安心地离开了；然而左等古等，却迟迟等不到马蹄奔跑的踢蹋声。可恶！怎么还不走哇？晓恩焦急地缩在门边竖着耳朵听。
“讨厌啦！”她气恼地跺跺脚，重重地坐回床上，一面磨牙，一面猛扯被子。
“小哥定算准了我还在这里，所以才不肯离开！唉！真气死人，气死人了！”
早在她回到床上前，松吟便已远远地避开，到现在他的心跳还有如打鼓。这个女孩在一日之内给他太多震撼，真是令他难以消受。
“喂！呆子，你别杵在那儿啥都不做，帮忙想想办法嘛！”她抱胸往墙边一靠，气咻咻地抱怨。
“那位兄台为何要追赶姑娘？”他想起方才那高瘦男子冰冷阴郁的脸，又看看秀眉聚成一团的晓恩，才想起来，这一男一女的五官虽然没有相似的地方，但皱起眉头来的神态还真是十分地酷似！
“还不是要把我带走！”晓恩迭声叹息，整个人朝后仰躺去，捏着帏幔上的穗子直抖，轻柔薄纱帐给她这一弄，软软地飘起来。“我老实说好了，我爹赌输了钱，见我有三分姿色就想把我卖到放院。刚才那个男人就是妓院请来的打手，想把我抓回去接客；还有你前两天见到的那两个也是。哼！本姑娘才不依呢！想逮我，做他的清秋大梦去！”
萧松吟心中顿时五味杂陈，胸口先是一阵难受，而后又放松，他从没碰见过这么“勇敢”的女人，竟敢和世俗礼教对抗？可是话从她口中一出，加上那副理直气壮的神情，又仿佛成了天经地义。
他很想相信她，可是从她一出现，她的言行举止就处处透露着怪异。活了三十年，萧松吟并没有多少和女人相处的经验，唯一可谈的女人就是死去的妻子。斐贞就像男人理想妻子的版本，端庄贤淑，文静乖巧，从没让他操心；而眼前的女孩则是截然不同的典型，她全身上下没一根驯服的骨头，一如她惊世骇俗的言论。
等等！松吟忆起方才那名男子，以他阅人无数的经验，怎么看他都不像是普通护院的打手。那男子虽看来冷漠难以亲近，但五官仍不失英俊，有股做人的气势，说来应该是个领导人物才是，而不是她口中的泛泛之辈。
松吟想起她方才的喃喃细语，虽不知她的话是真？是假？他仍可以确定，这女孩跟方才的男子一定有关系。他相信这女孩的确是为某种原因而逃，但绝对不是被“卖”到那种风月场所。要真是这样，以她下午对付贺家的身手，那妓院大概不出半年就该关门了。
“他看起来气宇不凡，和姑娘很配的。”松吟的眼神变得严厉，他一直自认自己的脾气很不错，自制的功夫也高人一等，他可以原谅她无礼的叱骂，还有她孩子般令他困扰的举动；但是，他可不喜欢一再地被别人当成猴子耍！这女孩如果以为她很悍，那一定是因为没领教过他的手段。
“什么意思？”晓恩在他注视下显得有些心虚，她暗地捏捏手心。奇怪？怎么出汗了，她向来没这孬习惯。“喂！你把话给我说清楚！”她加大音量，忽视自己的不安，不客气地顶回去。
这书生是吃错什么药了？怎么变了个样子？还挺唬人的。
“意思是我不喜欢被人耍着玩！晓恩姑娘，从一开始，你就没说真话，你溜上我马车的事，我可以不追究，算我眼钝，看不出你原来……原来是个女儿家；但是现在，你如果希望我帮你，就应该把话放明白讲！那男人如果只是个打手，你不会称他小哥。”
一听他这么说，晓恩顿时垂头丧气。
“他是我青梅竹马的玩伴，要把我追回去成亲的。”她胀红着脸，气嘟嘟的，不知是针对萧松吟的逼问，还是怪自己大嘴巴地泄底了。
原来如此！松吟点点头，自己的推测果真没错，“逃婚”这事比较像她会做的；但他怎么也笑不出来，好像被人拿了块布塞进嘴里。“那就跟他回去吧！你也到了该嫁人的年纪。”
“啧！”晓恩嗤之以鼻。“这是别人说的，我可不这么想。呆子，你既然念过老庄，就该明白顺应自然最要紧。小韬哥人是不错，我也喜欢他，但是做夫妇真的不行！”晓恩瞄瞄书生，觉得这人既呆又迂，决定昧着良心扯些谎，骗骗他的恻隐之心。才想罢，马上掩起袖子，一手猛掐眼皮，换上一张满是委屈受创的脸。
松吟脸上又出现那种怪异的表情，尤其听到晓恩说到“也喜欢”这三个字，甚至还皱起眉头。
“你知道吗？小韬哥要发狠起来，他可以三天不吭一句，就是憋也把人给憋死了；而且，这桩亲事简直就像是在为我爹还人情债，我怎么想，怎么都不甘心。人家在房里哭了三天三夜，他们却在前头拣东拣西地挑贺礼，我的贴身丫环浣浣见我把眼睛哭肿得像核桃，她索性心一横，出嫁那天替我披了嫁衣，我才有法子跑出来。那天在路上，见了你的车子，人家……唉！别的不说，那一晚……那一晚我跳上一个陌生男子的马车，你想……你想就算我回去，小哥还会相信我的清白吗？”
这回她变得精明了，猛掐着他的弱点不放手。
见萧松吟越来越不自在，她暗地再戳戳眼皮，这一戳果真痛得她泪水直流；不仅如此，晓恩还故意将湿了一片的袖面朝他翻去，又吸吸鼻子，越发哀痛地捶胸顿足大哭一番。
看她一副泪人儿模样，真是天见犹怜，他前一刻的严厉全失踪了，一见她冒出泪水，松吟着实发慌。他的确阅人无数，但是阅的可都是“男人”，再说，也没有一个“女人”像她这个样。