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刘双喜赶到筑路工地上已迟到了一个钟头，刘天金问他 为何这样拖拉，说下次如此要扣工钱。刘双喜道：“哎呀，睡过了头。”
刘天金眼珠黑溜溜地一转，做了个斗鸡眼瞟瞟刘双喜，逗他：“你这孙子又去吃荤的来是不？老了别喊背陀，欠着一点嘛。”
刘双喜笑眯眯地低声反驳：“你晚上就不吃荤的吆？见不得，我听见墙上的蟋蟀夜夜都叫着不停呢！”
“你晓得它们在那个吆？” 刘天金问。
“我都见着了，跟人做那事差不多。”
旁边一群女人听到他们讲到这里，吃吃地笑起来。有的女人笑得死去活来，捂着肚子揉了又揉。 刘青青也在那里，她没笑，脸儿绷紧的。
刘双喜刹时住了口，认真地干起活来。
刘天金掩嘴忍着笑声，躲在刘双喜背后做鬼脸。
女人们又被他逗得哈哈大笑。
中午休工时，大家都把带来的饭菜、薯干拿出来，摆在地上三三两两一群吃起来。刘双喜出门时匆匆忙忙只吃了一条红薯，为了节约已经不多的粮食，他就没带中午吃的东西。他担心独脚女人以后饿肚子。这时他便悄悄钻进旁边的树林里躲避起来，免得看他们吃。
午休吃东西规定一个钟头，刘双喜想趁他们吃东西的隙儿睡一觉，恢复一下精神，打算下午干活时出力给大家看看。躺下树丛刚睡了一会，神志朦胧的时刻，他听见好像下起了雨，淅淅沥沥的响。但是那雨声落了一阵又一阵，他总没感到一滴雨点掉在脸上。转转头，只见隔八、九米那边，几个女人在屙屎，多数人屙完了在那扣裤头，只留着一个隐在树跟下还在啦啦啦地屙。刘双喜偏着头看入迷了，禁不住抓起一只小石头丢过去，正好打在那女人的腿间，那女人以为是什么，吓得哇哇大叫，收起裤头就往回跑，喊了几个男人赶过来一看是刘双喜躺在那地方笑嘻嘻的。那女人脱掉鞋冲过去朝刘双喜猛揪，揪得刘双喜着慌想逃，可是又被那几个男人拖住抓出工地上，让那女人不停手地猛揪猛敲，打得刘双喜面青耳黑。那女人的丈夫气得发抖，举着锄头要锤过去，被刘青青一把夺了去，他转手再拖了一把， 刘青青用身子挡住他的去路，推着他走到了另一头。
刘双喜这时辩护道：“我又不是特意的，是偶然遇见的，干我卵事？”
女人们都愤愤的责问他：“那你干啥要投石子？不是存心有意吆？”
刘天金这时板下脸孔对刘双喜道：“再吵今天不算你刘双喜的工，还不动手干？你这孙子就喜欢惹黄蜂刁卵，干啥要躲着看女人屙屎，你家的还没有看够？不都是一样样的？”
刘双喜不敢顶刘天金的嘴，服理服气地埋头干起活来，半天没放出一个闷屁。
29
太阳即将落山的时候，刘双喜肚子饥饿得咕噜咕噜响个不停，里面仿佛紧紧地打了一团草结，箍得他想坐下地来。他时不时抬头扫一眼天色，巴不得快点落黑回家。可是这一天下午他觉得格外漫长，那太阳一动不动老是在那个位置挂着。这时旁边一个人挖到了一座古坟，骨头钵子打烂了一只，里面空空的，见不着半块骨丝，只积存着几抓泥。另一只骨头钵子未打烂，那人举锄又敲了一下，咣的一声，刹那时钵子里传出一阵奇异的声音。那人蓦地丢了手中的锄头，吓得大叫一声；“有东西！”
大家紧张地忙闪到一边，倾听着那只骨头缸里的古怪声响，一会就消失了。
刘双喜蹑手蹑脚走过去一探，回头对背后的人们摇摇脑壳，说是没东西。大家围过去看个究竟，一个人发现了线索：“看，那不是有个洞吆？”原来这对骨头钵子不知是哪个朝代留下的，钵子已经朽酥了，发出声音的那只钵子底里有一个洞，透进了下面的土层里，滑滑的像个老鼠洞。大家鸭一舌鸡一嘴地猜估这绝不是老鼠洞，说老鼠洞不会钻得那么深，更不会往下钻，一般在土地表层。有人猜是穿山甲，有人猜是黄鼠狼，刘天金最后建议大家别再猜下去，趁没落黑多做点活。刘双喜拿了一抓干柴草塞进那只钵子里点燃，脱下衣服扇起来，将浓浓的火烟扇入那洞里去。果然不到半分钟，里面洞里冲出一条十多斤重的黑蛇，风似的窜出钵底跃上地面，嘴里伸出两根闪电般的舌头。刘双喜举起锄头就往黑蛇腰间打过去，黑蛇气愤得睁起眼，脑袋像打着气的皮球涨得大大的，又如一把扁勺。“是眼镜蛇！眼镜蛇！”刘双喜话音未落，黑蛇猛地蜷过来在他大腿上咬了一口。刘双喜喊了一声“哎哟”，敏捷地拧住黑蛇的喉部，高举在空中甩绳带似的飞转了几圈，然后往地上一丢，黑蛇再也爬不起来，浑身软瘫地躺着，只是颤动着那截尾巴。
刘双喜刚神气勃勃地迈脚踢了踢黑蛇的胸脯，又“哎哟”地叫了一声。这时他站不稳了，蹲在地上，撩起裤筒，大腿青紫得怕人，黑蛇咬过的伤口流着变色的赤血。
这时刻，旁边的人都眼巴巴的看着，而没一个人走前去帮他解急。有人背过脸去呸口沫，私下骂：“这种人巴不得死了去！”有的人向他投去讥讽的一瞥，连刘天金负责带队的人都不看他一眼地走开了。这都是因为他中午偷看女人的事情导致的。
没办法，刘双喜这会只好自己脱下裤头的皮带，死命地勒紧大腿的最上边，为的是不让它与上身通血，否则他的后果将不堪设想。
这时休工了，大家只走各的路，把刘双喜一人抛下了。那条黑蛇还没完全死去，只是被甩得松散了骨胳无法溜了，这时它睁着蓝悠悠的眼睛仇恨地盯着坐在不远的刘双喜。刘双喜望着黑蛇，心里渐渐地后悔不该这样残酷地置黑蛇于这种命运。他感到了黑蛇的可怜，这时又爬过去，伸手轻轻地抚摸着黑蛇的尾巴，黑蛇的尾巴冰冷得就和他的心一样。
归宿的小鸟在刘双喜头顶不断地飞过，欢乐地叫着。早春的晚风带着刺骨的凉意，使刘双喜冷得战战兢兢地抖动着身子。
星星淡淡地从灰灰的天空中跳出来。
刘双喜的手在黑蛇身上摸着摸着，黑蛇衰叹地抬了抬头，最后用火一样燃烧着的眼睛望了一眼刘双喜，含恨而死。刘双喜坐了一会就开始往回家的路上爬起来，爬啊爬啊，额上泉水一样淌出汗珠，叭答叭答地掉在身前的泥土上，那只腿毫无知觉如拖着一只沉重的石头。他低头咬着牙齿，恨不得将那只腿砍了，可是身边没带柴刀……爬到四十几米远的地方他觉得眼皮在不自觉地紧闭，他努力睁都睁不开，接着一切都不知道了……他倒了。
这时他身边出现了刘青青。
她背起了他。
30
洞房里的她害羞地笑着，他颤颤抖抖地靠近她，伸手抓住她的肩膀，隔着薄薄的内衣，他感到了她同样在战栗。突然间她听到他一声低低的呼喊，一双胳膊箍住了她的腰，双手在她浑身滑动着。她此刻蓦地想像到钻在葡萄架里摘葡萄的情景。他的这双手使她激动，甜蜜，又为它恐惧害怕。他的脸由于兴奋而歪扭、难看，好像是一只失去了控制的车轮。她于是闭上眼睛，快乐渐渐涌着全身，上升在喉咙里时变成了唯有她才听得见的笑声……
这一对小夫妻新郎叫刘椿古，新娘叫谢桂贞。
刘椿古是个小篾匠，常年在外头游游闯闯找活干，虽没进过学堂，大字认不得一个，人却天生聪明灵活，鬼点子特别多。刘椿古走到哪里都惹人欢喜，愿意给点活什让他做。这样混了五、六年，刘椿古从一个十六岁的小伙子眨眼间变成了一个男人，肩膀长得厚厚的。他不单身材长得好，脸相也挺英俊，一到有姑娘的人家时，姑娘们都会被他引得春心勃动，悄悄与他打野眼。
刘椿古在外做篾匠，曾经遇过几个大胆泼辣的姑娘，半夜里上门来摸到他身边……刘椿古的桃花运真是不少。于是刘椿古常在他老父亲面前打赢话：“爸，你别愁我以后没个老婆，我会带进一个来你看看。”他爸噗地一声干笑，道：“你少吹大炮，到时不把我的衣兜掏烂才好！你一个黄毛鸡子就想捡老鹰食？”刘椿古拿他爸这样一蹊落，气没一处出。他受不了这一股气，闷得像个瘟猪，当日没扒一粒饭，就出了村去继续揽活干。刘椿古暗暗发誓要用事实塞住他爸的那张嘴巴，不让他小看了自己。
从此之后，刘椿古对姑娘多了一个心 眼，不光想碰一两回的“野食”，还想拉一个进爹爹坑去给他爸看看，让他爸不花一分一厘娶个媳妇。因此，这回他顺手带了一把梳子装进工具箱里，每天早晨起来干活时首先把蓬乱的头发梳得整整齐齐，光光亮亮地打上一点发油，抹得条条有序，来路分明，就活像戏台上的奶油小生。可是做篾匠活成天坐在矮凳上挥动篾条，把地上的泥尘弄得满头是灰，刮去的竹青飘在头顶上，晚上不洗头怎能奈得下去，他坚持天天睡前洗澡冲头。后来他想了个办法，戴起草帽来遮住了飞来的尘灰和竹青。等到哪个姑娘走前来跟他打野眼搭话的隙儿，他就把头上的草帽摘了，让姑娘看见他那亮亮的黑发。他心里明白自己的黑发可当作一种眩耀。因为他的头发特别黑，黑得很迷人。刘椿古这时候干活就心不在焉，肚里思量着这姑娘是否已经注意到了他这亮亮的黑发，或者思量这姑娘是否是那种半夜会摸上门来的，或者思量这姑娘是否愿意跟他进爹爹坑做他的老婆。
31
那年夏天他转到一户姓谢的家里补箩筐，姐弟两人对他很是热情。那做姐姐的对他更是亲切，整天对他笑眯眯的，眼勾勾的，说笑时嗲里嗲气。
刘椿古被这姑娘迷住了。
这姑娘看上去约二十一、二左右，其实她已经二十七岁了。她长得苗条，又嫩又白，竹叶脸像一面镜子透亮，秀丽动人。她的乳房丰满地顶着薄薄的衣衫，没扎乳罩，走动时忽左忽右忽高忽低地像两只蝴蝶在飞窜。
刘椿古在他们家做活的第三天，那姑娘的弟弟出门去了，刘椿古就问那姑娘：“你叫啥名字？”那姑娘说：“谢桂贞。你呢？”他说：“刘椿古。”
“今年多大了？”那叫谢桂贞的姑娘笑眯眯的问刘椿古。
“二十二了。”
“我也二十二，咱们同岁哩。”她在瞒他。
“你哪月生的？”
“正月。你呢？”
“八月。”
“那我可以叫你弟弟啦。”她笑道。
“是哪。那我也可以喊你姐姐啦。”刘椿古带玩笑的口气道。
谢桂贞这时又笑眯眯的，她捡起地上的一块废竹皮甩在刘椿古的脸上。刘椿古没理她，可她再次捡起一块废竹皮甩在他脸上。刘椿古这回不得不说：“你再动一下，我就……“他笑盈盈的，并不是生气。谢桂贞笑眯眯的跑进她房间里，从窗口里露出脑袋七嘴八舌地对他嚷着，说什么他把她家的箩筐都弄坏了，他的技术不高啦，等等。刘椿古火了，打算冲进去扫她两个耳光，然后丢了活什离开这家。可是刘椿古冲进她房里时，她爬上楼梯钻上了房间的二层楼里。刘椿古怒气未消，哪肯罢休她这样戏弄，他立即爬上楼去。楼上黑鳅鳅的见不着那谢桂贞的影子，刘椿古长长地伸开两手摸着摸着，在墙角里忽地摸到了谢桂贞的两只乳房，一松一驰的起伏着。刘椿古被这一触什么都忘记了，还没等他醒过来，他倒被谢桂贞搂着了，在他身上乱摸乱抓。刘椿古蓦地明白了一切。青天白日在楼上做这种事是愚蠢的，万一被人抓着……刘椿古挣脱谢桂贞的怀抱，爬下了楼，一肚子气云消烟散。他继续在门口做活，没有走。
谢桂贞这天上午一直躲在屋里没作声。
刘椿古也像闷在葫芦里似的。
晌午，谢桂贞的弟弟回来了，谢桂贞做了午饭，又是笑眯眯的，楼上发生的事情仿佛没有过一样。刘椿古闷屁不敢打。
晚上刘椿古在院子外边的一间闲房里睡着，静悄悄的，听见院子里的狗在打呼噜。谢氏姐弟住在院子里的堂屋里，隔刘椿古睡的地方要走过一条石阶。将近半夜时分，刘椿古朦朦胧胧地睡过去了，可是一阵轻轻的敲门声把他吵醒。刘椿古以为是有人来玩，打开门一看是谢桂贞，谢桂贞说：“你就睡了？还早着呗！”
刘椿古问：“还早？你来干啥？”
谢桂贞不做声，羞涩地垂下头。
刘椿古对这种事经历多了，他并不慌张，看看四周没人，一把将她拉进屋里，关上门栓。
“你到底想干啥呀？”刘椿古故意地问。
“我弟弟要我来这里……”
谢桂贞忽然抽泣起来，大串的泪掉落地上。
“你弟弟？”刘椿古睁起眼睛。
“他想把我做你家里的，所以你一来他就要我跟着你……”
“你嫁给我？”
“嗯，嗯……”
“要钱吆？”刘椿古敏感地问。
“不要钱的，我年龄大了，弟弟巴不得赶我早点走出家门去……他也想娶老婆了……可我还在家。”
“你弟弟多大年龄啦？”
“二十四啦。”
“那你瞒过我。”
“哪里瞒过你？”谢桂贞泪眼涟涟的。
“你上午不是说过你才二十二岁吆？”
“是哪。”
“那你刚才说你弟弟是二十四的人了，这怎么回事？”
谢桂贞哑了。蓦地，她嚎哭起来。刘椿古猛地整个儿把她抱进被窝里，用棉被堵住她的嘴巴……
32
这一夜，刘椿古没跟谢桂贞一起睡觉，他在床边坐到天亮。他被谢桂贞的一段遭遇感动了。原来，谢桂贞是个大学生，曾经咬牙切齿地把大箱大箱的书籍塞进灶膛里烧了两天的饭。她后悔自己不该去读书，读书枉了一片精力，到头来叫她骑虎难下，清闲的工作难找，苦活不愿意干。凭着长相她想嫁一个公务员或老板，可是人家没有选择她。一晃就到了二十七岁了。在乡下，姑娘十七八岁就得嫁人，过了年龄就难嫁了。谢桂贞想与弟弟分家打一辈子单身，可考虑到以后谁给她吃的呢，又灭了这个念头。当刘椿古碰来时，谢桂贞的弟弟别有用心地对她讲了一大串关于刘椿古的情况，并暗示她去接近刘椿古。谢桂贞看到刘椿古做篾匠能挣点钱，估计他家的日子过得不错，她还听说过大山里的女人除了生育儿女之外，不会有多少事做，活什一般由男人承担着，女人们个个长得瞟肥白嫩。谢桂贞不禁对大山里的生活产生了向往，她不再想什么了，碰到书本她就伤心，把它丢得远远的。于是刘椿古一进她家门，她就喜欢上了他。刘椿古不但有一手好手艺，人也长得挺英俊的。她从他浓浓的眉毛中萌发了一种奇异的吸引力。他的眼睛，他的鼻子，一切都成了她充满欲望的感觉。因此，她故意地戏弄刘椿古，设法接近他。
第