正如平阳王所言，当前，朝廷不敢连他也得罪，只能放任他作壁上观。
平阳王赌的是两败惧伤的结局——最好一场仗打完了，除了他的封地，全天下满布疮痍。
然而出人意料的，战事竟呈现一面倒的趋势！
朝廷军的攻势，从头到尾不曾有任何进展……
“檀王手下有几个用兵如神的大将，只用了三个月就击溃朝廷兵马。”平阳王每天在家与王妃谈起最新战况，无比的庆幸自己勇敢“抗旨”拒绝出兵，否则被朝廷军带衰，他不知道要损失多少人马？
王妃不以为然道：“这有啥？几百年前，还有三天就取胜的军队。”
“你这个妇道人家懂什么？檀王不仅赢。还在反攻呢！”他也好想掺一脚。
“反攻了两个月还没攻到京城，皇帝照样稳坐龙椅，有啥好高兴的？”
“你以为人家是进京赶集，不用行军布阵吗？”
“呋！即使檀王得胜，又没你的事，你有必要兴奋吗？”
“这就是你愚昧的地方了，如今女儿与三皇子的婚事完了，皇帝对我们恐怕也不会手软。”既然做不成亲家，就只能做回冤家，反正日后还是会结怨，最好有人先闹上一闹，消耗朝廷元气。“总不能……让女儿再找个皇子嫁。”
“即使女儿肯，也不可能有人像三皇子那样对她百依百顺。”王妃想起那无缘的女婿，就十分惆怅。
“若非那孩子确实好得无可挑剔，本王也不想把唯一的女儿许给他，便宜了皇族日后接管本王辛苦经营的一切。”平阳王还是希望罗家后继有人，几代人建立的权势不会被朝廷吞噬。
“唉！怪我肚子不争气，只生了个女儿，没给你生出檀王那样的儿子！”王妃幽怨的斜视她的男人。
平阳王左右环颐，见四下无人，赶紧示好，发挥妻奴本色。“说这些做什么？我又没怨言，女儿也好，我们的炎儿比一百个儿子都好，呵呵！”
“嘘——”坐在大厅主位上的王妃，眼尖的瞧见门口有道眼熟的身影正在靠近，赶紧出声打断平阳王的话。“女儿回家了！”罗炎儿踩着轻盈的步伐走进大门，发现父母看着她她纳闷的问道：“你们在做什么？”
“女儿，你今天怎么回来晚了？”
“你又跑去哪了？最近不太平，你可千万别出城，知道吗？”
双亲注视她的眼神饱含忧愁，以及浓厚的宠惜。
自从罗炎儿回家，沉寂了一阵子，郁郁寡欢的日渐消瘦，不像以往四处乱胞，也失去了从小被纵容出来的骄傲，犹如一团烈焰即将熄灭，只剩下星星点点的火苗。
她的转变令父母看得很是心疼，不知该怎么做才能唤回她往日的生机，和无忧无虑的快乐？
好不容易檀王与朝廷的战争引发罗炎儿的关注，让她恢复了精神，从未婚夫离世的伤痛中走了出来，甚至渐渐出门走动，关心世事。
她的又一次转变像死灰复燃的火焰，虽然不如以往烧得旺盛，但也不再死气沉沉。
只是她真的恢复了吗？她对将来又有何打算呢？
平阳王与王妃交换了沉重的目光，有好多话该和女儿谈的，但他们仍不敢开口，深怕一个不小心，触碰到女儿尚未痊愈的伤口。
“我今天出城了。”罗炎儿坐到父母身旁。
“你这孩子真不听话，外头乱着呢！”
“乱是乱，不过我打听到一个消息。”罗炎儿慢条斯理的说道：“这事在我们封地还没几个人知道，在外面却已经传开了。”
“啥事？”平阳王心跳加快。“穆檀悦终于攻进京城了？”
“不，是更惊人的，皇帝死了！暴毙，死因还不清楚。”
她爹娘闻言，都呆住了。“这真是个惊人的消息！”
“我要说的不是这个。”还有更惊人的，罗炎儿露出许久不见的笑。“朝廷紧急召回军队，防止京城的几个皇亲国戚乘机作乱。”
“这不是让檀王趁胜追击，直捣黄龙吗？”朝廷怎会做出如此莽撞的决定？
“据说京城随时有内乱，皇帝并没有立太子，而且几个皇子都还年幼。
这是个好机会……平阳王又心动了，这时候下去若是造反，兴风作浪的再分一杯羹，实在对不起自己！
“父王！”罗炎儿瞪了父亲一眼。“安分点！”
天下局势瞬息万变，谁知道明天过后，情况又是怎样？然而，罗炎儿有种说不清的预感，在这场混战中，她有预感穆檀悦会是获利的一方！
事塞证明，罗炎儿对父亲的警告是明确的，隔了几天，局势又有变动——
在京城排行第九的王爷顺利夺权，立幼小的皇子为储，以摄政王的名义接管朝廷政事，并把檀
割地求饶、双方议和，持续半年的战争就此结束。
“这种结局……简直……简直是戏弄人！”得到最新情报的罗炎儿独自骑马在城外的黄河边徘徊。
人人都知道，成为摄政王的九王爷与檀王是知交，两人的友情深厚得可以写书传世了，以他们为首的议和根本就是在缔结下纯动机的联盟——狼狈为奸！
罗炎儿望着平静的河面猜疑不定，这场牵动她心绪不宁的战争，到底是她引发的灾难，还是穆檀悦藉机行事的阴谋？
连日来，关心穆檀悦的情势成了她生活的重心，不经意的化解她失去情人的痛苦，却给她增添了新的忧烦。她并不想为一个相识不深的男人烦恼，奈何又控制不了。
……满脑子都是他的身影，侵蚀、扰乱着她的意识，她无从摆脱……关于他的一切！
只是今后，她与穆檀悦应该不会再见了吧？
半阴半晴的天色，不明不暗，无风也无阳光。
在河边沉思的人儿，眼见日头一点一点西斜，提醒她是时候回家了。她刚调动马匹转向，冷不防的发现背后有道身影静悄悄的伫立在咫尺间，不知已注视她多久？
此刻，那道身影——清清楚楚的映进她大得惊人的双眼，罗炎儿吓了一跳，见到鬼似的差点摔下马！
“久违了郡主，你的脸色不太妙，吓了我一跳。”那人先声夺人。
罗炎儿把大眼睁得更大了。“穆檀悦！”
他怎么会在这里？他怎么来了？他怎么会就在她身后？他看了她多久？他是只身一人吗？他的事都忙完了吗？他怎么有工夫到她眼前碍她的眼？
“明明是你鬼鬼祟祟的躲在我背后，居然还有脸面怪我吓唬你？”罗炎儿白皙的双颊飘过两朵红云，漂亮的脸一时娇艳无比。
穆檀悦微微一笑，“这都怪你的背影太美丽，让我忘乎所以，还有你那双眼太勾魂，一瞪就让我乱了心神。”
这是在轻薄她吗？罗炎儿咬牙切齿，“你来干嘛？”
“拜访平阳王与王妃。”穆檀悦在罗炎儿面前从未自称王者，不曾拉开彼此身份上的差距给她施加压力。“顺便看你一眼。”罗炎儿默然，想回嘴数落他几句，又感到有气无力，对这个男人复杂的感觉削弱了她的斗争心，不想与他为敌。
虽然她嫉护他，嫉护他比她强，但她又佩服他，佩服他的成就与能力。
她有些讨厌他，讨厌他总是招惹她；然而她也……感激着他，感激他理解她的需要，在她最无助时，是他耐心的安慰她，挽救了她不至于疯狂、崩溃。
“你可以离开阵地了吗？”半响，罗炎儿下马走到他身边。
“剩余的事交给部属们即可，你不用为我担心。”一身白衣的穆檀悦神态悠闲，言行之间带着隐士般飘逸出尘的风采。
罗炎儿哼了一声，受不了他的自作多情，谁会担心他的死活？“你一个人，没带护卫？”
“我先行一步，他们随后就到。”以他少有敌手的武艺，护卫反而多余。
“这么迫不及待的来干嘛？找我爹娘有什么目的？”她质疑。
穆檀悦柔和一笑，出其不意的反问：“你还好吗？”罗炎儿怔了怔，在他身前止步，不习惯他的关心；他们并不熟，甚至没什么交情，她对他的态度一向不友好，他为何要关心她？
“这和你有什么关系？”她别扭的答，闷闷不乐的看着他，仿佛在暗示他——别对她太好了，否则他会吃亏的，而她也觉得难受。
“有关。”穆檀悦走到她的坐骑边，出手抚了抚她的骏马，忽然低头看她，轻声细语，“我来提亲，希望你做好准备了。”
“啊？”罗炎儿瞠目结舌，少有痴呆的问：“向谁提亲？”
“你以为呢？”他含笑反问：“我的郡主。”
第2章（2）
那个男人是非要来招惹她吗？
罗炎儿关在寝房内生闷气，外面的敲门声持续了好一阵子，直到门外的人出声哀求，她才不甘不愿的前去开门，把娘亲放进来。一
“炎儿，你在不高兴什么？晚膳也不吃，你不饿吗？”王妃小心翼翼的观察女儿的脸色。
“你们为什么要留穆檀悦在府中过夜？”罗炎儿下高兴的问。
“他远道而来，我们总得招待他。何况他为人如此亲和，与你父王又谈得那么尽兴，还关照过你……”王妃顿了顿，见女儿面色复杂，为此忧心不已。
罗炎儿转动视线，目光投向放置在红木桌上的骨灰罐，罐子里装着她死去的未婚夫婿——那个与她青梅竹马、如影随形的男人，那个那么喜欢她的他，如今烧成灰，也就触摸不到了。
他的笑容、他的身影、他的声音、他的气息……全部消失了，只留下一个瓦罐让她每次想念他都心痛如绞。
王妃忽然问：“炎儿，你觉得檀王如何？”
“他向你们说了？”提亲，要她嫁给他……穆檀悦向她的双亲开口了吧？
“他提了，我回答他，得先询问你的意思。”
“我的意思已经和他说过了，不可能！”在河边与穆檀悦争吵的情景，在罗炎儿的脑海中浮现。“我想嫁的人只有一个！”
她盯着青玉琉璃制造成的骨灰罐，拧紧了眉头，害死对她情深意重的未婚夫，她怎能心安理得
“孩子，娘理解你，但三皇子已经……死了，你该放下了。”
“不放！”她这一生都不能原谅自己的过错！
“你难道要和一个骨灰罐子成亲吗？”
“有何不可？与其嫁给那个伪君子，不如冥婚！”
“伪君子，你是说檀王？”
“你们不觉得他的人品可疑吗？”虽然那人看起来亲切大方，可她吃过他给的苦头，知道他不是什么好东西，让她嫁过去，绝对只有受苦的分！
“檀王对你父王说，你们若是成亲，日后有了孩子，一定会分出一个来继承罗氏一族的家业。”王妃眨眨眼，向女儿暗示平阳王已然倒戈。
“那个家伙！”还没得到她，就妄想支配她，连她日后的孩子也要管，真是欺人太甚，罗炎儿捏紧拳头“明天就赶他走！”
“女儿，檀王的手下们已送聘礼来了，如果不答应，恐怕……”
“什么，聘礼都带来了？”他是打定主意要逼婚吗？罗炎儿益加气愤，穆檀悦真当她是好欺负的，可以随便他摆布？
“女儿，说实在的，你年纪不小了，再拖，等过了二十岁就……”王妃再度欲言又止，随即沉重的问：“你就不能考虑一下檀王吗？”罗炎儿瞪向母亲，“你难道不晓得他有妻妾了？”
“哪个王孙贵族没有三妻四妾？你父王虽疼爱我，但还是收过偏房，即使对你言听计从的三皇子，你又怎么晓得他没有豢养侍妾？”
“我信赖他，不信赖穆檀悦！”
“炎儿，檀王向我们应诺过会让你当正室，不会委屈你的。”
“谁在乎这个？”她根本不想与那只笑面虎再有交集！
“那你在乎啥？”王妃小声的问：“你最近不是异常关心战事，到处打听檀王的处境，你对他是真的没有一点在意吗？”
“我关心战事的原因不是你想的那样啊！”
“女儿啊！很多时候人心想什么，自己也未必搞得清楚，你再考虑考虑，先不要急着抗拒。娘见过的人比你吃过的饭要多，娘看得出檀王是个有担当，值得托付终身的男人，错过了他，你恐怕找不到更好的夫婿了。”
“不，我有过。”罗炎儿倔强的背向母亲。“只是我失去了。”
深夜的王府，万籁俱静，罗炎儿的身影如鬼魅般移动，恰似轻风一般，无声无息的避过众多守夜之人，来到穆檀悦所在的客房门口。
她正想潜入，房门竞在她的手指触碰到的刹那，开启了！
“今晚月色撩人，郡主踏月而来，是为了与我共赏大好风光吗？”穆檀悦伫立在门内侧，平整的白衣在月光的照耀下仿佛无垢的雪。
罗炎儿瞪着穆檀悦，很想破坏他好整以暇的悠闲姿态，看他慌乱失措、狼狈不堪的样子。
“请进。”穆檀悦退开一步，让罗炎儿走进门。
屋子里的大桌上放着两壶清酒，罗炎儿瞥了一眼，心里掠过一丝不安，或许她不该单枪匹马找土一个比她强悍的男人。
罗炎儿跨过门槛的脚步又退后了，站在门外不动，直截了当的命令穆橙悦：“不准再对我爹娘胡说八道，蛊惑、引诱他们！”
“这算什么误解？我对上了年纪的老人没有特别的兴趣，什么蛊惑、引诱的罪名是不是太邪恶了？”他纯洁的回答。
“你，明天就离开！”罗炎儿的语调冷硬了几分。穆檀悦坐到桌边，执起酒壶饮了一口，回道：“我的事尚未处理完。”
“我们家没你的事，不要逼我赶你走！”她低声威胁，霸气十足的态度比他更像一个王者。
“我不会嫁给你，不要逼我再拒绝你！”
“嫁不嫁不是由你决定的，姑娘，自古以来，男婚女嫁听的是父母之命，我代表我逝去的爹娘，欢迎你到我家住个地老天荒。”罗炎儿抽出系在背上的长剑，“你非要我动手赶你才快乐？”
“你何必如此焦虑，怕我多留片刻会影响你的决定吗？”
“我看到你就讨厌！”讨厌他让她处于下风，她不能忍受他的压迫。“出来，到后山去，我们打一场，你若输了，就给我滚！”
“你不是我的对手。”穆檀悦摊摊手，毫不犹豫的回覆。“请不要浪费我的力气，谢谢。”
罗炎儿气得浑身发抖，即使原先有所迟疑，但他气死人不偿命的话也打消了她的退缩之意。
她绝对不能吞下这口气，就算没有胜算，她也要和这个男人拚到底！
“出来！”她举起剑，指了指穆檀悦的胸膛，然后转头就要迈步上战场。
这时，一股锐气猛地扑到她背后！
罗炎儿愣了，身体陡然一紧，她迷茫的低头看——
她的身子居然被圈住了！
穆檀悦的鞭子，黑得乌亮的长鞭，犹如蟒蛇环绕住她的身体，一圈一圈，把她困在门前难以移动！
“穆檀悦！”罗炎儿凝聚内力，试图震开束缚半身的鞭子。
“你逃不掉的。”拥有醇厚嗓音的男人瞬间到达她身后，不由分说的张开手臂环住她的腰，凑近她耳畔轻声呢喃，“我的郡主。”
罗炎儿脑子一片空白，分不清是愤怒还是什么造成的，体内沸腾并不受控制的火焰，她恶狠狠的对他说：“你最好放开我！”
“在此之前得先教导你，深夜私会男人不是件正确的事。不过那个男人若是我……”穆檀悦加重禁锢她的力量。
“我随时欢迎。”他说完，不客气的拖罗炎儿进房，关上门，让室内光灿的烛火把两人贴近的身影如塞的照映在墙壁上。
“在我家里，你要是敢乱来的话……”罗炎儿被他拖到床边，心乱如麻。
“我会负责的。”穆檀悦含笑打断她