他有趣的道：“你并不算矮小，何必鸡蛋里挑骨头。”
“你的鸡蛋里若没有骨头，我又怎挑得到？”马上把他说过的话奉还回去。
卫紫衣知道说不过他，乾脆认输：“好啦，下次不说‘人小'了。”转头对祝香瑶道：“吃点东西，喝点酒，再大的风雨也寒不到心头。”
“那我是不是也该喝一点？”宝宝俏皮的问。
“喝你的梅瓜汁吧，小东西，那可是老赵根据你口述的令慈的食经而调制出来的，别辜负他的心意。”
马泰取来碗筷，倒了两碗酒和三碗梅瓜汁，当然，酒是给他和魁首喝的。
“梅瓜汁，好新奇的饮品。”椿雨未喝已被清凉浓烈的果香所吸引。“比之小姐的蜜糖果浆，不知谁胜一筹？”
卫紫衣回道：“各人的口味有异，只要合脾胃便是好的。”
“大当家说的是。”椿雨不敢再争。
祝香瑶自信出身膏腴之家，虽家道中落，但饿死的骆驼也比马大，从小并不缺口福之欲，味觉一流。她喝了一口梅瓜汁，便暗叫妙，直喝下半碗，才约略分辨出其中含有冬瓜汁、乌梅汁、橄榄汁、姜汁、蜂蜜和数种水果，喝后口齿留香。比起她家传的蜜糖果浆，以蜜糖掺和在一种水果果浆中，那是又高上一层，胜过太多了。
“这秦宝宝的来头只怕不简单。”她有了新的体认。
卫紫衣把一块玫瑰糕夹到宝宝碗中，笑道：“老赵最疼你，永远不会忘记你爱吃的点心。”自己随手拿一张面饼夹着酱八宝菜和鹿脯卷起来吃，不忘招呼祝香瑶主仆一道用。
小孩子谁不希望有人疼爱，宝宝直听得酒窝也笑深了。“大哥也最疼我了，尤其今天最好，没有强逼着宝宝喝那些草根树皮的补药和三汤。”
卫紫衣哑然失笑。“娃娃就是娃娃，喜欢人还要带条件。”
马泰进一步戏谑道：“那些珍贵药材被宝宝一说好像变成没人要的草根树皮，他们如果有灵，不在你肚子里作怪才叫奇。”
宝宝反稽道：“那些草根树皮如果英灵有如你马泰兄为他们打抱不平，一定会很高兴的在你肚子里大跳扭扭舞或踢
舞，报答你的盛情，让你比猴狲子更胜一筹。“想到自身是医者兼病人，又加上一句：”救人性命的药材另当别论。“
他们边吃边斗嘴，倒也其乐融融。
那位肥胖如球的老兄也真沉得住气，对他们喧宾夺主的行为一哼也不哼，好像他们都不存在似的，既不表示欢迎，也没有露出恼怒的神色，好像一切全然与他无关，悠然置身事外，真是个怪人。
他的确是个怪人，在江湖上也小有名气，人称他“怪球”程胖子，至于他的本名反而被大家遗忘了。
走江湖的第一条件就是要胆子大，白道英雄才有能耐行侠仗义，黑道绿林宵小辈也才能闯出一点名堂。程胖子全身肥肉很多，就是胆子生得小，常常因此被朋友取笑，大怒之下，一个人避到这四不接邻的空屋练胆。他的朋友告诉他这屋子有鬼，屋主死后留恋故居不肯离去，晚上常回来走动。江湖人并不信这些，唯一的可能性就是有人假扮鬼魂作怪，目的是使人不敢靠近此屋，以利不法之徒所用。
程胖子听闻此事，拍胸脯保证必破此案，捉住假鬼，日后也好向朋友炫耀。
今晚是捉鬼练胆的第一夜，英雄气一过，恐惧之心油然而生，恰好卫紫衣五人到此间避雨，程胖子正在转动他那颗快生锈的脑子想些理由，目的是想留下他们陪他度过今夜，所以对他们的嬉笑声也就不在意了。
火光照在宝宝柔嫩润滑的脸蛋上，只见他肌肤晶莹如玉，唇红如抹了一层胭脂，小鼻子挺直可爱，长眉秀颊，眉目如画，再衬以无忧无虑的笑容，深深的酒窝，吃东西舔舌时可爱的小动作，眼珠子一转灵活的眼波动人，这一切，宛如一幅最精致的图画，让人想永远珍藏，尤其卫紫衣更瞧得痴了。
宝宝一怔。“你们为什么一直盯着我看，我脸上沾了什么吗？”
卫紫衣醒悟，仓猝的说：“没想到天底下有宝宝这样的小人儿，宋玉、潘安见了你，都要羞愧得逃回古代去。”
宝宝噗哧的一声笑出来。“难得有让大哥夸奖的事，小弟真是三生有幸。”还起身有板有眼的行礼，活脱脱在演戏，惹得众人呵呵大笑。宝宝坐下又道：“其实我觉得大哥才是真正的美男子，北方人的身材挺拨，面貌又俊美，真是一位浊世无双的伟丈夫，而且大哥名震江湖，才华盖世，更是女儿家梦想中的乘龙快婿！而宝宝我呢，长大后也只能算是个文弱书生罢了，文不成武不就，何以养妻儿？”
“宝宝啊，你这张嘴有时甜得让人恨不得一口把你吞下去，有时又胡言乱语令人好气又好笑。”卫紫衣抓住了机会，承诺道：“大哥敢向天发誓，在你未成亲之前，我无意娶妻完婚。大哥会等你长大，等你长大了再作其他打算。”
马泰吃了一惊，并无太大意外，魁首从未动过成家念头，至少口头上不曾听他说过，如今有个古灵精怪的秦宝宝陪伴左右，占住了他繁忙工作之外的所有时间，的确没工夫去找女人，而女人也找不到空隙钻进他的心。
他不由好生同情祝香瑶，果不其然，祝姑娘花容失色，原先一脸的柔情与爱意，都在一刹那间消失无踪，代之而起的竟是怨恨？
马泰以为自己眼花了，揉了揉眼睛再看，呼，还好，果然是他眼花了，祝姑娘又美又柔又有教养，连伤心的表情都收敛得只余一丝痕迹，反教人心生不忍。
他突地冒出一句：“宝宝当男人太可惜了。”
果然引动祝香瑶的心思，接上一句：“我心有戚戚焉。”
宝宝气结，不禁提高音量：“容貌性别是父母给的，你们不应该取笑我。”
卫紫衣见他小脸涨红，知他动了真气，便握住了他的小手，柔声安慰道：“随口戏言，不必当真，他们没有恶意，实在是宝宝生得太好了。”
马泰亦知失言，不住向宝宝赔不是，小孩子气气也就算了，哪能气得久？卫紫衣再说个笑话，逗宝宝笑倒在他怀里，他一手环住他腰，一手捧碗喂他喝梅瓜汁，很快雨过天青，感情反而更增一层。
唯有祝香瑶和侍儿椿雨，心情似窗外的天色，不知何时才得晴朗，蒙阳光普照？
第五章
这儿，程胖子吃饱喝足了，终于把目光转向卫紫衣等人。他倒也爽快，卫紫衣请他一道享用美食，他用他那破锣嗓子回绝道：“我是个粗人，连带肠子也是粗的，你们那些精细食物我吃了肠子会打架，你们自个儿请用吧！”对一袋子文君酒却毫不客气的倒了一海碗，咕噜咕噜中三两下，清洁溜溜。
“好酒！好酒！”
“老兄别客气，喝乾无妨。”卫紫衣将酒囊整个递给他，微笑道：“多谢老兄借屋让我们避雨，我等感激不尽。”
“这屋子不是我的，我也是今天才来借住的。”程胖子老实说，嘻嘻哈哈的又为自己添了一海碗美酒。
宝宝恍然道：“难怪我总觉得这屋子和主人很不相称，原来不是你的……”
“宝宝！”卫紫衣叱止。
宝宝吐吐小舌，不敢再说。
“没关系，没关系。”摸着圆圆的大肚子，程胖子呵呵直笑。“这位小娃儿说得没错，这屋子的确和我不相称，我是为了好奇才来住的。”
卫紫衣拱手道：“舍弟无礼，老兄不要见怪。”一转话题，又道：“方才听老兄说是为了好奇才借住这座偏僻的茅舍，莫非这屋子有何特异之处吗？老兄可否明示？”
程胖子神秘兮兮瞄了卫紫衣五人一眼，小声道：
“这是一座鬼屋！”
卫紫衣、秦宝宝和马泰初时怔了一怔，再来古怪的互望一阵，继而暴起一串长笑，宛如听到什么不可思议的笑话一般。祝香瑶和椿雨两位弱质女流，睁大双眸，惊惧之色流露无遗，不安的目光在斗室里搜巡了一遍，怕有什么怪东西突然冒出来。
马泰笑得直捧腹。“呵呵，我想老兄你大概喝醉了吧！这么大个人居然出语怪力乱神，瞧你也是江湖人，不怕道上朋友笑你？”
程胖子不悦道：“老夫可是海量，三、四碗酒可醉不倒我。你你你的，我老人家话只说了一句，你们笑个什么劲儿，到底想不想听？”
“瞧你年纪不过四十，出口便老夫、老人家，真会倚老卖老。”
“江湖走得久，阅历十倍于你，在你面前够资格称一声老夫。”
“好、好、好，难得有人不怕老。”马泰挤眉弄眼，笑嘻嘻的，又道：“你老人家请继续说吧！我们这里有位小少爷，最爱听人讲故事，你讲得愈精采他愈高兴，可以帮我们省下不少麻烦。”
卫紫衣挥手示意他别再卖弄嘴皮子，正经道：“老兄说此屋有鬼，莫非有什么隐情？反正外头雨大，我们暂时也走不了，不妨说出来让我们增广见闻。”
程胖子听他说得客气，才脸露笑意道：“听说此屋的主人是位饱学之士，十分讨厌热闹，一个人避到这四不接邻的地方求清静，盖屋种花，生活倒也舒适优闲。过不了几年，也不知是什么原因突然死了，不知是死不瞑目还是留恋此地，每到夜晚子时，鬼魂就会回来走动。我听说了这件事，自然不相信，依我之见极可能是由人假扮，决心来这里捉假鬼。如果你们胆量够大，可以留下来看热闹，当然，一切随你们，我不会强人所难。”
宝宝嗤之以鼻。“明明自己胆子小，想留我们下来陪你壮胆，却要硬撑门面，说些不入流的话套住我们，
“作呕吐状。
他是那样期待“怪球”程胖子会说出精采绝伦的情节，毕竟他故事听得多，却没人对他说过“鬼故事”，谁知程胖子三言两语就说完了，末了还夹带几句不中听的废话，大失所望之余，嘴上就不饶人的出言相稽。
程胖子圆脸一怔，辩道：“老夫‘怪球'程胖子在江湖上也不是无名鼠辈，岂要人壮胆？那还混什么江湖！小娃儿就会瞎扯胡诌。”
卫紫衣一听他自报名号，就明了他是怎样一个人，忍不住暗暗好笑，却也不点破，毕竟“打人不打脸”是江湖上的不成文规定，面子是重于一切的。
秦宝宝首次听到这号人物，再打量他的身材，圆滚滚的，果然像个打不扁的圆球，连忙点头，笑得眼睛差点眯成一条线。
“很像，很像。可是，就不知你‘怪'在哪里？”
程胖子不可一世的斜睨宝宝，大有睥睨天下之势。
“说出来你这小毛头也难以了解，等你再大一点，出去行走江湖打听一下，就会知道我怪在哪里，也才明白在江湖上要混出一点名声可是难上加难，知道吗？小不点。”
宝宝长长“哦”了一声，一脸严肃道：“我终于了解老兄怪在哪里了？”
“你了解？”
宝宝点点头，故作正经道：“可不是，我小时候玩的球，打死它都蹦不出一个字，而老兄这个球不但声如洪钟，还会吹牛放屁往自个儿脸上贴金，的确够资格被叫作‘怪球'。”说到后来忍不住咯咯笑了起来，现出顽童本色。
卫紫衣等人不禁莞尔，忍了忍，终于没笑出来。
“怪球”程胖子气得一张胖脸涨成猪肝色，还“呼呼”的直喘大气，却不敢对秦宝宝怎么样。其一，对方是个小孩，和他动手不免落个“以大欺小”的口实，何况对方会不会武还是个问题。其二，程胖子看出宝宝的后台靠山很硬，恐怕连碰他一下卫紫衣都不会视若无睹，他没自信打蠃卫紫衣。其三，目前正有求于他们，得罪了小的，他家大人心疼之余，绝不可能答应帮忙。
想通了这一点，也就没什么好气的了。
“老子今天算是蛟龙浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺好了，不跟你这小子一般见识。”喘口大气，程胖子又道：“外面的雨下得正起劲，看样子，一两个时辰停不下来，你们还是准备留下来过夜好了。”
“不，不好。”祝香瑶按住胸口，一脸的疑惧，带点儿祈求的味道望着卫紫衣，小小声的、清清楚楚的道：“这屋子不乾净，我们还是赶快离开吧，我好害怕，感觉得到这屋子的确有一股阴森森的气氛。”
卫紫衣动容的望着她。“既然姑娘害怕……”
“哎呀！”宝宝在旁边嚷着：“我们这许多人，阳气这样重，鬼应该怕我们呢，哪有我们去怕鬼的道理，除非做了亏心事，自己心中有鬼，那就神仙也难医了。”
“你别胡说呀！”祝香瑶不平道：“女儿家不比你们男子汉，胆子小，容易慌，一听到‘鬼'字便毛骨悚然。”
“奇怪了，我心脏不好，都不怕被吓死，你又怕什么呢？”
“我没见过那种脏东西，自然会害怕。”祝香瑶转而向卫紫衣恳求：“我们走吧！我真的一时半刻都待不下去了。”
“好过分哦！”宝宝怪腔怪调：“你们有马车可坐，雨淋不到你们头上，却要我们去淋雨，我们可是好不容易才把衣服烘乾呢！”
“我……我没这意思，马车可以让你坐，我骑马。”
“你会骑马吗？”
“我不会，但是有大当家的……”
“男女授受不亲，亏你还是大家闺秀，说话竟不顾脸面。”
“你……”祝香瑶气得眼眶都红了，一副受尽了委屈、柔弱无助的样儿。
卫紫衣瞧着不忍，斥道：“宝宝，小孩儿少逞口舌之利。”转向马泰道：“你辛苦些，送两位姑娘到如意客栈安歇，我和宝宝留下来观察究竟，明日再与你们会合。”
马泰看看四周，道：“这里只有一张床，又不具被褥，怎么睡？”
程胖子一脸不在乎。“江湖人随遇而安，没床没被难道过不了夜？至于床就让那位小兄弟睡，柜里有被褥，给他盖了免得晚上着凉。”
淡然一笑，卫紫衣心想此人倒也不是一味草包，也有可取之处，晓得关心小孩以讨好大人。只是心中着实好奇，极欲一睹假鬼之面貌，于是笑道：“如此就叨扰老兄了。”命马泰护送祝香瑶主仆进城，再迟城门便关了。
宝宝见卫紫衣答应留下来，想到可以看到传说中的鬼，不禁激动兴奋，乖乖的上床躺着，还不停哼着儿歌，就是不肯把眼睛闭起来，心思一转，不忘提醒卫紫衣：“大哥不可以偷偷的点我的睡穴喔！”这位大哥有时保护心过甚，遇到“儿童不宜”的场面，会突然点他穴道，让他一睡三不知，所以绝对有必要事先警告。
卫紫衣取来棉被帮他盖好，笑道：“要我不点你穴道也行，不过你必须先服下两颗‘护心丹'，再好好睡一觉，等子时鬼出现，我再叫醒你。”
这么简单的条件宝宝自然依从，一骨碌坐起来，取出怀里的漆黑木瓶，倒出两颗丹红药丸，吃糖似的吞下去。
“可是我现在还不困，睡不着，大哥说故事给我听吧！”
“说什么呢？我所知道的故事差不多全在你脑子里。”
“嗯，就说说‘黑蝎子帮'的事吧！”想到祝香瑶之所以会出现，追根究柢在“黑蝎子帮”头上，宝宝自然而然对那帮派没有好感，而且听战平说，“黑蝎子帮”几次侵犯“金龙社”的地盘，双方的冲突一触即发。
“‘黑蝎子帮'盘踞西北，总坛设在兰州，是那边的土皇帝，也是最大的黑道帮派，几乎控制了西北地区所有的不法营生，积聚无数财富，萧一霸也因而野心勃勃，颇有一统武林的野心。”
“他这么大野心？”宝宝有点激动。“大哥怎不给他一点颜色瞧瞧？他敢来挑战，光是大和尚叔叔那关，他就过不�