“都坐吧！”叶远山率先坐在了堂屋的首位上，尽管他极力控制自己的情绪，可是略显涨红的面色却显示出他的内心并不平静。
待得叶寒一家三口全部落座之后，叶远山深吸了一口气，略微平复了一下心情说道：“想必这些年来，你们的心里也有所疑惑，为何这云牧村只有我们一家外姓吧？”
叶远山没有直接开门见山地道出事情的原委，而是状若自语般说了这么一句话来。而在场的几人除了叶晨之外，都露出了疑惑不解的表情。不过叶远山并没有等待他们的答复，而是接着说道：
“我们叶家原本并非世代生活于此，而是当年我带着年龄尚幼的叶晨搬迁过来的。我叶家其实是混元大陆五大宗门之一的丹灵宗叶家分支，而我就是上任宗主叶宏远的嫡子。”
当叶远山的声音有些沙哑低沉，似乎说出这几句话无比艰难一般。而且即便是叶寒都能够明显感觉到，爷爷似乎在叙述着一段痛苦的回忆一般，整个人都显得有些苍凉和萧索。
“丹灵宗叶家，在这混元大陆上也算得上有数的几大势力之一，虽然宗门的整体势力比起其他几大宗门稍有不及，可是在炼制丹药方面却是整个大陆的权威，所以几乎没有哪个大势力会得罪丹灵宗，反而因为有求于丹灵宗而和叶家交好的强者很多。以其地位的特殊性，丹灵宗可以说是大陆上的几大势力中最为安逸的存在，可也正是因为这份超然和安逸，成为了宗门四分五裂的最重要因素。”
回忆起宗门昔日的辉煌，叶远山的眼中明显有着掩饰不住的傲然，可是说到最后所剩下的只有黯然和无奈。
“爷爷，既然我们宗门不是因为外敌而沦落，那又为何会只剩下我们这寥寥几人了呢？”叶寒年龄虽小，可是并不代表他什么都不懂。从小便喜欢看书的叶寒，对外面的世界也是有着模糊认识的。听了爷爷的话，立马便看到了其中的疑点。
叶远山看了一眼坐在椅子上的叶寒，倒是没有因为孙子打断了他的话而生气，反而赞赏地看了他一眼沉声说道：
“我叶家地位特殊，即便是遭遇巨变也不至于落得如此悲惨。现如今大陆上的五大势力仍然有着丹灵宗的一席之地。而我，则是被追杀逃到此处的。”
说出这番话来，明显要比之前显得更为艰难。同时这个答案，也是让叶寒母子心里一惊。
“爹，您刚才不是说您是上任宗主的嫡子吗？为何会遭遇追杀？难道宗门都不能成为您的庇护吗？”苏柔也忍不住好奇地问道。
“庇护？哈哈哈…当年追杀我们的，就是这原本应该庇护我们的宗门啊！而我的妻子，也就是叶晨的母亲小寒的奶奶，便是死于那次逃亡的途中。”叶远山声音有些突兀地大笑几声，然后咬牙挤出了这么几句话来。
听到这个答案，叶寒嚯的一下便站起身来，声音有些颤抖地说道：
“爷爷，记得我很小时候看到别的小孩儿都有奶奶，我问您我为什么没有？您当时没有回答我，爹爹则是狠狠地训斥了我一顿，从那以后我就再也不敢问奶奶去了哪里。可是现在您却告诉我奶奶死了？还是被宗门里的人杀的，这到底是怎么回事啊？”
平常话不多的叶寒，此刻却是声音哽咽着，说出了藏在他心里数年的委屈。此刻的他并没有哭，而是目光有些冰寒地望着叶远山。这种仇恨的目光，原本并不应该出自于一个七八岁的孩子。可是叶寒眼中的寒芒，却是如同两把锋利的钢刀，狠狠地刺在叶远山的心上。
“原本宗门里虽然也是暗流涌动，可是有我的父亲也就是上一任老宗主在，倒是还能够震慑住那些宵小之辈。可是二十多年前，父亲的突然离世，便成为了宗门内乱的开端。由于老宗主走得太突然，甚至都没有来得及选定宗主继承者。我的兄长也就是父亲的长子叶敬轩，他为了争权竟然勾结外人，杀死了有资格继承宗主之位的三个同父异母的同胞兄弟。当时拥有着诸位长老支持的一共有四人，叶敬轩不仅残忍地杀害了自己的三个弟弟，就是他们的妻儿和他们背后的长老都惨遭屠戮。当时我虽然逃了出来，可是体内元力竟然出现了溃散，想必是他之前就已经对我们下了毒。在逃亡途中我虽然拼死杀了十几名追杀我们的杀手，可由于元力溃散严重实力大减，最后也只是勉强带走了你的父亲，而你奶奶她…竟然服下丹灵宗禁药燃烧了元力和生命力，与剩余的八名杀手同归于尽了。我永远都忘不了她临死前躺在我的怀里对我说，照顾好孩子好好地活下去，甚至还说…还说不要为她报仇。后来，我带着你父亲和你奶奶的尸体来到了这云牧村，幸得李琰族长收留便在这偏远的小山村定居，我甚至不敢将你奶奶安葬，而是将她的骨灰收藏在密室里。这一晃便过去了二十几年，我曾经发誓总有一天我要带着她的骨灰返回丹灵宗，用叶敬轩那畜生的人头祭奠你的奶奶，可是以我当年在炼丹方面的造诣竟然解不了身上的毒，实力也一直停留在了元灵境不得存进。而且不仅是我，你父亲当年也身中奇毒同样无法修炼元力。这二十几年来，每一天我都在承受着仇恨的煎熬，甚至于都看不到任何复仇的希望。”
当叶远山说出说这些话的时候，已经是满脸泪水了。此刻叶寒终于明白了，自己的爷爷为何会不到六十岁便满头花白的头发，也明白了爷爷在外人面前为何总是那么冷漠。原来在他的心里边，一直都背负着这么沉重的仇恨。叶寒紧紧地攥起了拳头，平静地望向爷爷叶远山，声音低沉且宏亮地说道：
“爷爷，我一定会努力修炼，将来我要把当初给您下毒，和害死奶奶的人全部杀死。”
叶远山看着一脸稚气的叶寒，虽然为他能够说出这种话而感到欣慰。可与此同时，心里边不禁又升起了一股苍凉。
“叶远山啊叶远山！你连自己的妻儿都没有能力保护，最终竟然还要将复仇的希望寄托到只有七岁的孙子身上。”
听到叶寒铿锵有力的言语，叶远山张了张嘴却没能说出话来，只是羞愧地低下头，在心里便如是想道。
这些事情，叶晨是早就已经知道的。看到如今的叶寒，他仿佛看到了当年的自己。可是因为自己同样身中奇毒，导致经脉闭塞从而无法修炼。他狠那些仇人，更狠自己的无能，而这也正是这么多年来，他一直颓废放纵的原因。父亲叶远山所背负的仇恨，叶晨同样背负了二十几年。此刻见自己的儿子如此懂事，也是站起身来走到叶寒的身边，紧紧地将他抱在了怀里。在他的记忆里，他似乎还是第一次这么抱着儿子吧！
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第二十五章 苏柔
由于事关叶寒这一叶家分支的安危，所以叶远山只是简单地跟他们说了一下事情的始末，便带着叶寒去了他自己的住处，说是还有事情向叶寒交代。
望着祖孙二人离去的背影，苏柔再也抑制不住内心激荡的情绪，猛然扑到了叶晨的怀里低声哭泣起来。这么多年来，看着丈夫因为少年时的那次打击便一蹶不振，苏柔独自一人支撑着这个家，她的心里也有许许多多的苦想要找个人倾诉，即便是再坚强她也始终是个女人。只是她的性格太过柔弱，每当看到丈夫忧郁的眼神，她便说不出什么责备的话来。可是不说并不代表不会去想，独自一人的时候苏柔也会自己偷偷的哭。
在苏柔的记忆里，从小便只有一个亲人，那就是她的母亲。据说她母亲是一个**，她的父亲很早以前便不在人世了，一直以来只有她们母女二人相依为命，生活虽然平淡却也不缺乏温暖。只是她想不通除了叶家之外，这云牧村应该都是李姓人家，而她自己为何会姓苏。这个疑惑伴随了她十几年，直到她十八岁那年母亲病逝之前，才告诉了她事情的真相。
苏柔的母亲是个**不假，并且本身也就是云牧村人。只是苏柔却并非她的亲生女儿，而是当年李琰族长从外边抱回来的孤儿。然而老族长当年也只是告诉了她苏柔这个名字，至于身世问题则是只字未提。
苏柔虽然得知与母亲之间并没有血缘关系，可是十八年相依为命的母女亲情则是实打实的。唯一的亲人突然离世，再加上身世之谜的双重打击，让这个性格柔弱的女孩儿一度选择了轻生。最后，还是老族长及时出现，才挽救了她的一条性命。当时，精神恍惚的苏柔立刻便追问了自己的身世问题，可是老族长除了摇头叹息之外，只是说还不到告诉她的时候。
为了让彻底打消轻生的念头，同时也是给她找一个归宿。在李琰族长的极力促成下，苏柔和叶晨最终结为了夫妻。他们本来就是青梅竹马情投意合，所以两人的结合倒也是水到渠成的事情。有了一个属于自己的家，苏柔重新燃起了对生活的希望。虽然叶晨整日借酒消愁，可是对于这个苦命的女人来说，能够和自己喜欢的人成亲，便已经很满足了。更何况，她知道叶晨也是爱自己的，只是他不善于表达而已。
一年多之后，两人有了属于他们的孩子。小叶寒的出世，对于一家人来说无疑是天大的喜事。作为云牧村村长的叶远山，更是大摆筵席以庆祝叶家香火的延续。叶晨虽然不善言辞，可是他看苏柔的眼神中，似乎也多了一些什么。苏柔很明白，那不仅仅是爱，更多了几分歉疚。不过有了自己的儿子，苏柔总算是有了一个真正的精神寄托。她知道自己无法改变叶晨，便将自己全部的精力都放在照顾叶寒上。
这一晃就是七八年过去了，当初年仅十八岁的苏柔，如今也已经快二十六了。对于一个女人来说，二十多岁正是如花的年华。然而她却没有得到过丈夫太多的关怀和体贴，嘴上虽然从未说过什么可是心里或多或少总会有一些不满的，只是性格使然她从来没有抱怨过叶晨不够体贴。
时至今日，她才明白丈夫心中的苦与痛，往日产生的那一层薄薄的隔膜，也在顷刻间土崩瓦解。她原本就是一个很容易满足的女人，由当初的生无可恋到如今有了丈夫和儿子，苏柔已经再没有感到上天对她不公了。更何况，和丈夫之间存在的那一点点隔阂得以消除，她心里的那根刺便不复存在了。这个一直以来都是外表坚强而内心柔弱的女人，终于再也掩饰不住自己脆弱的一面了。
“为什么？这么多年了，你为什么从来都没有跟我提起过这些？我们是夫妻啊！即便是我帮不了你，也可以和你分担这份痛的呀！”苏柔紧紧地抱着叶晨，身体微微颤抖着，哽咽地说道。
“我对不起你，自从你嫁给我的那天起，我就没有给过你一天的幸福，我不配…不配做你的丈夫。”听到苏柔的话，感受着心爱之人浓浓的爱意，叶晨那如同一潭死水一般的心，也终于被激起了一圈圈的涟漪。此刻，他同样紧紧地抱着苏柔，泪流满面地说道。
“不，你丝毫没有愧对我，是我没有尽到一个妻子应尽的义务。九年了，我们成亲都整整九年了，可是我直到今天才明白你心里的痛楚，是我做的不够好，都是我不好！”听到丈夫自责的话语，苏柔再也抑制不住内心的情绪，挣脱叶晨的怀抱，激动地大声说道。
叶晨没有再说什么，只是重新将苏柔紧紧地抱在了怀里。
“晨哥，我们的儿子这么争气，你做不到的事情，他肯定能够替你做到的。你答应我，以后要振作起来，好吗？”感受着这份梦寐以求的温存，苏柔挂满了泪水的脸上，露出了甜蜜的笑容。只是在幸福之余，她还有着一丝担忧与期盼。借着这个机会，她以祈求地口吻，柔声说道。
“好，我答应你，以后我会振作起来，还会好好地弥补对你们的亏欠。”听妻子说到叶寒，叶晨的脸上也是露出了欣慰的笑容。
如果叶寒在场的话，肯定会为眼前的一幕而欣喜若狂的，可惜此刻他正跟在爷爷叶远山的身后，来到了村长办公用的书房之中。虽然叶寒不知道爷爷为何会带自己来这儿，但是他也并没有开口询问什么，只是默默地跟在叶远山的身后。
当两人走进书房之后，叶远山先是朝门外四处望了望，然后迅速关上了房门并且插上了门栓，显得非常谨慎且神秘，而叶寒仍旧一声不吭地看着这一切。
只见叶远山将房门反锁之后，便径直走到了足有两米多高的书架旁，然后有节奏地敲击了几下脚下地面上的不同方位，又抽了出最上排角落里的一本书，神奇的一幕出现了。
只听一连串不算太响的机括声“咔嚓咔嚓”响起，面前足有两米多高三米多长的书架竟然缓缓地向右侧移动起来。过了**秒之后，整个书架便移开了大约有三分之二的位置，露出了原本隐藏在书架后面的墙壁。而一条没有门的黝黑通道，则是呈现在了他们面前。
爷爷的书房叶寒虽然不经常来，不过从小到大加起来倒也来过了不少次。看到那平凡无奇的书架后面，竟然还隐藏着这么大的秘密，叶寒也是感到无比震惊。他毕竟还只是个孩子此刻除了惊奇之外，倒是没有去考虑爷爷为何会在书房里修建这么一间密室。
“跟我进来吧！”叶远山扭过头来，微笑着对叶寒说了一句，便径直走了进去。
虽然不知道爷爷为何会带自己到这密室来，可是对于自己最亲的人叶寒还是很信任的，所以没有丝毫迟疑的便跟着走了进去。在这扇门的后边，是向下延伸的阶梯，很显然这密室是修建在地下的。待叶寒进来之后，发现墙上的几盏油灯已经亮了起来，而入口处的书架不知什么时候已经归到了原位，将密室的门又掩藏了起来。
由于墙壁上有好几盏油灯，所以密室里的光线倒是一点不弱。走进来之后叶寒发现密室结构非常简单，除了密室的东侧修建有延伸下来的阶梯之外，其余三面都是用青石修葺而成的墙壁，整间呈正方形其面积也只有五六平米。密室的南侧贴墙放着一张桌子，在桌子上面放着一个不算太大的黝黑色的铁箱子，上面还有一把超大号的锁。而西侧则是摆放着一张红木所制书桌和椅子，在桌子上面除了一盏油灯之外别无他物。
叶远山依旧没有言语，而是走到那口黑铁箱子前，从山上摸出了一把同样超大号的钥匙，插进那个大大的铁锁中后，分别超不同方向拧了好几圈，那铁索才“叮”的一声打开了。叶远山又取下大锁，打开了那个黝黑的铁箱子。
箱子打开之后，叶寒才震惊的发现，这个原本只有一米见方的铁箱子，内部空间竟然还不到一尺见方，由此可见箱子每个面都有多厚。
“这里面究竟装了什么？爷爷竟然将它存放在这么隐蔽的密室里，而且还用这么厚实的铁箱子锁起来。”叶寒在震惊之余，不禁又被箱子里的东西，勾起了莫大的兴趣。
第二十六章 炼火决
就在叶寒疑惑的同时，叶远山取出了黑铁箱中的东西。那是一个看似普普通通的小木匣子，其上没有雕刻任何花纹更没有什么装饰，如果非要找一些与众不同的地方的话，似乎只有年