李小幺看着罗大和罗二走远了，屏退淡月等人，看着张狗子三人问道：“姜顺才家里到底是怎么回事？你们跟我细说说。”
赵五哥茫然的从李小幺看到张狗子和赵六顺，他是完全摸不着头脑。
张狗子和赵六顺对视了一眼，转头看着李小幺苦笑道：“五爷，这话说起来话可不短，是这么回事，顺才去了虎威营跟着大爷挣功名，临走前托付过我和六顺，他媳妇那头有什么事，让我俩照应点。
五爷走后没几天，他媳妇娘就病倒了，说是极重，要吃参，他媳妇头天刚让人捎了话，隔天又捎话说不用了，说是从紫藤姑娘这里求得了一根，这是个引子。后头的事，就是顺才成亲那天，新媳妇接回来，竟被人打成了烂猪头，听说就为了那根参。”
李小幺被张狗子形容的哭笑不得，赵六顺忙捅了捅张狗子嘀咕道：“你看看你，这是说的啥话？那是嫂子，不是烂猪头！顺才哥听到又得踢你！”
“去！”张狗子将赵六顺的手打回去，看着李小幺接着说道：“那天是我陪顺才去接的亲，五爷知道，顺才成亲那几天，正赶上王爷调兵调的厉害，大爷他们和范先生根本没空回来，范家张灯结彩倒是张灯结彩了，可那天一进巷口，我就觉得不对劲。
果然，一到范家门口，张嬷嬷就神神秘秘的把顺才叫进去，顺才出来时，脸都青了，接了媳妇走到一半，就托我带几个人，把他媳妇一家连人带东西搬到他家里去。
我看他那张脸一直青得厉害，就没敢多问，接了人回来，他家里满院的客人竟然都散了，桌上的酒菜连动都没动。”
李小幺听着张狗子说书般的细致八卦，深吸了口气，耐着性子听他说。
张狗子拍着大腿，连声感叹。
赵六顺看着李小幺一眼，跟了一句：“这事我知道，那天我在家帮顺才哥待客，顺才哥脸色真是难看的不得了！一进门就护着嫂子不让人近身，连盖头也没掀，也不用司仪说话，就那么自顾自的成了礼，满院的人都看呆了。
顺才哥把嫂子送进内院，出来连敬了三杯酒，说家里出了点小事，就不招待各位了，就那么着，直接把大家伙给轰走了！后来是魏二爷和张大姐招呼大家到外头吃的饭。”
“隔天顺才就来寻我，含含糊糊也没说明白到底怎么回事，只说他媳妇娘病的重，只好赶紧接回去静养，找我借钱给他媳妇娘买老山参治病。
我和六顺，还有罗大、罗二，陈大，磕干净家底，凑了三百四十两银子给他，顺才回去又把能卖的都卖了，就是五爷赏的东西，顺才没舍得动，那些东西，是我跟他一起卖的，统共卖了两百七十两不到，加上顺才和他媳妇存的银子，最后总算凑了八百两银子，跑遍开平府，磨破嘴皮，买了根细山参，顺才在家歇了半个月，就回了虎威营，那以后，我和六顺隔不几天就过去顺才家看看，听说他媳妇娘也没怎么见好。”
李小幺暗暗松了口气，姜顺才是个聪明厚道的，没把范家那些烂事兜到外头去，顾了范家的面子，也顾了明婉和范先生的面子。
李小幺垂着眼帘喝了几口茶，轻轻叹了口气，看着张狗子和赵六顺夸奖道：“这件事，你们两个做得极好，其一，伙伴有难，尽全力帮救，其二，知道公私分明，没动用织坊的银子。”
张狗子嘿嘿笑着，抬手揉了揉鼻子，老老实实的说道：“想用来着，顺才不肯，说五爷规矩重，我其实也就那么一想，就这么想想，夜里就做了一夜恶梦，再没敢动过这念头。”
赵六顺睁大眼睛看着他叫道：“你还动过这念头？你咋没跟我说？”
张狗子扫了他一眼没答话。
赵五哥拉了拉弟弟责备道：“他又没打算用，跟你说啥？！”
“五爷，顺才走前，我俩喝了顿酒，顺才一个劲的抹眼泪，说当初不该鬼迷了心窍去妄想啥功名利禄，若不是昏了头，老老实实跟着五爷做事，哪会让他媳妇受了这样的委屈？我就劝他，既这么想，那就回来再跟着五爷就是了，五爷还能不要他了？！”
“嗯，开弓没有回头的箭，我自然不会再要他。”李小幺看着张狗子，淡然的说道。
张狗子愕然半张着嘴。
赵五哥瞄了李小幺一眼，又瞄向张狗子，想了想，到底没敢多话。
李小幺扬声叫淡月进来重新沏了茶，端起来慢慢喝着。
张狗子怔过神来，尴尬的笑道：“还是顺才知道五爷的脾气，顺才也这么说，说他说走就走，说回来就回来，五爷那样的脾气……
顺才说他跟着大爷挣点功劳再回来求五爷，他也想明白了，什么奴不奴的，能护住媳妇儿女，能过份安稳好日子才最要紧，都怪我多嘴，五爷就当不知道吧，不然我又得落抱怨。”张狗子讨好的嘿嘿笑着，冲着李小幺不停的拱手。
李小幺上下打量着他，轻轻’哼’了一声，慢慢喝完了茶，放下杯子吩咐淡月道：“去请落雁过来。”
淡月答应了出去，李小幺转头看着三人介绍道：“落雁是我新收下的门人，你们跟了我，我可从来没拿你们当奴才看过，不过是份宾主之谊，就算是门人吧。”
三人忙站起来，赵五哥和赵六顺长揖到底，张狗子却跪倒在地。
李小幺欠了欠身子：“起来！跪什么？！”
张狗子忙站起来，咧嘴嘿嘿笑着，没等说话，淡月在花厅门口扬声禀报了，引着落雁进了花厅。
第二百三八章 水家
李小幺一一介绍几人认识了，指着落雁吩咐道：“落雁姑娘手头另有一桩生意要做，不过她一个姑娘家，若有什么不便处，你们三人就多帮着些，狗子和五哥要去寻铺面，落雁姑娘也要寻处宅子买下来，正好，你们两个和落雁姑娘一处寻这铺面宅子去。”
三人忙答应了，李小幺看着时辰差不多了，又交待了几句，打发走四人，进去换衣服准备启程去水桐府上。
四人出到垂花门下，落雁看着张狗子和赵五哥笑道：“咱们什么时候看铺子宅子去？”
“我看赶早不赶晚，不如今天就去看起来！”张狗子兴奋的说道。
落雁连声赞同：“我也是这么想的！那咱们这就去！”说着，落雁招手叫过金环，吩咐她赶紧去拿帷帽等出门的东西过来，又找张嬷嬷要了车。
张狗子和赵五哥先出去，牵着马等在大门口，落雁在二门里上了车，跟在两人后面，往巷子口走去。
刚走了没几步，车子猛的停下来，车帘子突然被人掀开，贾婆子带着满脸笑容，探头进来叫道：“月亭姑娘！”
落雁和金环吓了一跳，呆了一会儿才反应过来，金环气急败坏的上前往外推着贾婆子：“出去！这也能认错了人？”
贾婆子一边死盯着落雁打量不停，一边连声陪着礼，不紧不慢的放下帘子，连连曲膝陪着礼退到了路边。
张狗子和赵五哥见是贾婆子，皱了皱眉头，眼见贾婆子退到路边，挥手示意车夫赶紧走。
贾婆子陪着满脸笑容垂手站在巷子边，眼看着车子转过弯看不见了，才转身出了巷子，疾步往林先生和智静处报信去了。
林先生和智静凝神听了贾婆子的禀报，两人几乎同时舒了口气，林先生悠然的摇着折扇笑道：“所谓流言不实者众，你看看，都说这梁王如何如何，所宠之人也不过如此！”
“各花入各眼吧，他既好这风骚妩媚之人，往后若用美人计，倒方便了。”智静拍着蒲扇笑道。
两人相视而笑，林先生又交待了贾婆子几句，贾婆子领了令，小心的绕了几个圈子回到柳树胡同，找范大娘子和月亭奉承去了。
李小幺换了衣服，喝了杯茶，等罗大和罗二带人送来了绫罗，并到张嬷嬷收拾的礼物里收拾好，这才出了二门，上车往水桐府上去了。
水莲和水桐早就带着众丫头婆子迎在二门里。
李小幺下了车，和两人见了礼，看着水桐上下打量起来。
比起去年秋天，水桐变了许多，人胖了些，神情安然舒展，眉眼间隐着些悲悯之意。
水莲顺着李小幺的目光也看着水桐笑道：“五爷看，桐姐天天忙得团团转，倒还比原来身子好了！”
“积善之人有余庆，桐大/奶奶天天忙着做善事，身子怎么会不好？”李小幺一句话说的水桐也跟着笑起来。
三人相互让着进了内院，宴席设在后园小山上的暖阁里，各色茶饭点心家常，却处处显出细致用心，三人随意的或坐或半躺，看着景说着闲话。
李小幺凝神听着水桐温和而缓慢的话语声，心里涌起股说不出的滋味，想起头一趟见她时的枯槁，出狱后的心死如灰，如今的的温和缓慢……
听说从前她是个极爽利泼辣的人，说起话来想必不是这般缓言慢语，她算是死过一回了，如今管这慈幼局，只怕是当修佛一样做着，唉……
李小幺一边胡思乱想着，一边听着水桐的闲话：“……从来咱们深宅大院的，哪听说过这样的惨事，要不是亲眼看到，光听她们说，我真不敢相信，那孩子活生生的，就……按进冷水桶里，先头我还奇怪，那接生婆接了生，怎么倒要念往生咒？听说城外头这事还要多，生了儿子放鞭炮庆贺，生了姑娘就溺死再生，唉，咱们女人家……”
李小幺听的恶心的皱起了眉头，看着水桐问道：“有这样的事？”
“我亲眼看到过五六回了，头一回没拦住，后几回就让人拦下了，叫人把那几个女孩儿抱回慈幼局养着了，几个女孩儿中，大的已经四五个月了，一逗就笑，听说城外乡下这事就更多了，唉！都说上天有好生之德。”水桐悠长的叹了口气。
李小幺沉默了片刻，看着水桐建议道：“带回慈幼局不是长法，与这恶俗也无用，我有个法子，你看看行不行，分两面做，一是让官府发个告示，若有溺婴者，家主和稳婆各杖十棍，枷三日，二呢，由慈幼局出面，凡生了姑娘的，过来报了父母之名、生辰八字、家住何处，立时就给一两银子，等等！”
李小幺一边想一边说：“让我算算，开平府有户三万余，以每年每户添一女算，一年也就是三万两，一两银子够穷年过半年了，足够了，不过不能一次给，分两次，先给五百钱，到孩子半岁时，须由父母抱着姑娘再来一趟慈幼局，你让人看过，若姑娘安好康健，再给五百钱。这样就妥当了，这官府的告示和慈幼局的善行，可以合到一处，让开平府衙传到各乡各户去。”
“五爷让他们半年后带着女孩儿再来领五百钱，是怕他们领了钱回去又下狠手，可这半年后呢？五爷就不怕了？”水莲追问道。
李小幺看着水桐笑道：“这溺婴之家都不是恶人，不过生活窘迫所致，都是自己的骨肉，养上半年，哪还有能下得去手的？别说娘，就是当爹的，也下不了这个狠手了。”
水桐连连点着头：“五爷说的极是！生身没有养身亲，这法子好！”
“好是好，就是银子上头得好好计较计较，一年三四万两银子，也不是小数目！这事只做一年两年用处不大，少说也要三年五年才有用呢。”李小幺笑道，
“银子不是大事！”水莲满不在乎的挥了挥手：“这开平府多的是要做善事积福的老夫人、老太太、夫人、太太们，你问问桐姐，咱们慈幼局哪回筹银子不是一句话的事？”
水桐微笑着点了点头，看着李小幺笑道：“正月里老君会前一天，我和莲妹请老祖宗出面，邀了七八家的老夫人、夫人们到慈幼局走了一趟，不过半天功夫，就收了二十一万两银子。”
李小幺听得闷了口气，半晌才轻轻呼出来，自己越来越是李小幺了，从前那些慈善会，那些太太们不也是这样一掷千金，三十万五十万，不过少穿两件衣服罢了。
“有银子，这事就好办，官府那头，后天我和王爷说一声，或是桐姐直接找水侯爷说一声也成，这是与国与民皆有利的好事，王爷和侯爷必定都是赞成的。
对了，我开了家织坊，上个月刚能织出点象样的东西，今天带了几匹过来，你们看看如何，要是好，往后我就让人多招些姑娘家来做工！
要不，以后再开家绣坊，这样用的姑娘就更多了！姑娘家要是也能挣钱养家，就没人嫌弃了！”李小幺一边想一边笑一边说道。
水莲’噗’的笑出了声，指着李小幺和水桐道：“哪家养出的姑娘有咱们五爷一半，比一百个儿子都顶用呢！”
水桐一边点头一边笑。
李小幺看着水莲，不动声色的转了话题：“我这样的，两三个也抵不了水生哥一个，水生哥十一二岁才开始跟着我父亲学功夫，到村里遭难，就没学几年，如今功夫却比我大哥还好，跟着水侯爷念书，念了不过一个月，就考出了个武解元！”
李小幺不掩得色的抬了抬下巴。
水桐忙转头看向水莲，水莲脸上泛着似有似无的红晕，努力显得大方自然的说道：“五爷几位兄长都是极难得的，我听二哥夸过魏二爷好几回，说他聪明天成，为人又厚道。”
“不光为人厚道，水生哥还特别重情义，原来我们在山上的时候也好，如今在虎威营也罢，同僚属下，没有不对他心服口服的，你看吧，往后我这几个哥哥中间，就得数水生哥最出息，王爷又是个有雄心的，水生哥早晚得凭军功挣出个伯侯来！”李小幺得意的夸着自家哥哥。
水桐看着得意洋洋的李小幺，一边笑一边摇着头，眼底的戒备渐渐散去。
李小幺只顾得意着接着说道：“往后哪家姑娘要是能嫁给水生哥，那必定是个有大福泽的，我们李家有家训，男不纳妾，女不为妾。水生哥虽说姓魏，可也算是我们李家出来的，这李家家规，往后自然也是魏家家规。
其实没有这家规，照水生哥的性子，他也不会纳妾，水生哥和我说过，要娶就娶个自己中意的，娶回来就是两相厮守，白头偕老，绝不让媳妇受了半分委屈，就冲这个，你说说，往后我这二嫂子是不是有大福泽的？桐姐说是不是？”
水桐怔了半天，看着凝神听着的水莲，慢慢点了点头附和着：“倒真是。”
第二百三九章 明婉的困难
水莲眼睛里闪着光，目光看过李小幺，不知道看到了哪里。
李小幺瞄着她和水桐，仿佛想起什么，轻轻拍了拍手笑道：“越说越远，水生哥考武试那天，我一定得去给水生哥助阵去！两位姐姐陪我一起去好不好？人多了热闹！”
水莲急忙点头答应道：“好！”
水桐转头看着李小幺，也笑着点了点头。
李小幺暗暗松了口长气，不再多提魏水生，三个人闲闲的聊着闲话，直聊到天色近晚，李小幺才起身告辞出来，上车回去了柳树胡同。
水莲和水桐看着李小幺的车子出了大门走远了，水桐看着又依依不舍又有些兴奋之意的水莲，轻轻叹了口气，挥手示意众丫头婆子退后，上前拉着水莲，一边往院里走，一边低声说道：“你这心……怎么还没收？”
水莲的脸一下子涨得通红，也不答话，也不看水桐，只低着头胡乱绞着帕子。
水桐拍了拍她的手，又叹了口气，低声道：“那魏二爷，我见过两回，看着倒是个重情忠厚……”
水桐猛然顿住话，停住步子呆了片刻，脸上浮出�
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