秾李夭桃- 第163部分

　　　　钱会长背着手在院子里站了一会儿，出了院门，转过巷子角，就进了赵五哥和张忠义的住处。

　　　　正巧，赵五哥从院里出来，正要上马，钱会长忙紧走几步拱手笑道：“志同兄今儿可早！先留一步，有句话。”

　　　　赵五哥忙将缰绳交给小厮，钱会长拉着他往旁边走了几步，贴近他，先低低的将众人议好的主意细细说了，末了又问道：“……还有件事，我就是多问一句，这趟竟茶山，得不少银子，志同兄若要银子，我那儿有……”

　　　　“不用不用！”赵五哥忙笑着摆手道：“多谢钱爷，我们五爷做事，您也知道，凡事都准备在先，这银子早就足足的备上了，对了，还有桩大生意，五爷前儿刚交待下来，等忙完这事，回头我再寻钱爷说话，您哪，把地窖里的银子赶紧的，都挖出来！我们五爷这生意，一件接一件，不怕没钱赚，就怕您顾不过来！”

　　　　赵五哥拍着钱会长的肩膀，哈哈笑着说道。

　　　　钱会儿眼睛一下子亮起来，简直要闪出光来，连连点着头，哈哈笑着说道：“有钱大家赚！你看看你，这几天都忙瘦了，我那儿正好收着几枝极品红参，回头让人送过来，炖碗红参鸡汤，你和立本兄都得好好补补！”

　　　　“可担不起！我们五爷规矩大，可不敢！不敢！”赵五哥急忙摆手推辞道。

　　　　钱会长一脸苦相的叹了口气，拉住赵五哥诉着苦：“志同，我是实在人，你说说，我们给五爷送了几趟东西，除了那些菱角、莲蓬什么的，但凡值点钱的，五爷一概不收，你和立本吧，也是一个作派！你说说，我们这满心的感激往哪儿送？就是求菩萨，若是灵验了，也得还愿不是？”

　　　　赵五哥被钱会长说的笑出声来：“我不是跟您说过吗，我们五爷不看这些小事，您刚才说的竟买茶山的事，这不就是还了我们五爷人情了？我们五爷必定领您这份情，五爷若有什么事，能得几位支撑，那才是大人情！”

　　　　“这事归这事，这日常也要多往来才好不是，你得指点指点，送点什么五爷才肯收？”钱会长拉着赵五哥不放。

　　　　赵五哥哭笑不得的甩开他：“钱爷真是的！您老这是……唉！秋天里我们魏二爷成亲，你就可着送吧，再怎么送，我们五爷也不能给您挡回去，这总成了吧？”

　　　　钱会长哈哈笑着松开赵五哥，抬手重重拍着额头道：“老糊涂了！老糊涂了！”

　　　　赵五哥拱手辞了钱会长，上马匆匆去了，钱会长挺着肚子，背着手晃回院子，也忙着筹自己家的银子去了。

　　　　临近中元节，苏子诚信里说要赶在中元节前回来。

　　　　李小幺比着淮南路图舆，将当天平定的地名上帖上只绿星，站远了些打量着图舆，图舆上绿油油一片，极是赏心悦目，余下的空白已经没几处了，是该回来了。

　　　　李小幺盘算了一会儿，让人请施玉过来，说了苏子诚中元节前赶回来的事，商量着把竟标的日子定在了中元节隔天。

　　　　商量好这事，李小幺敛了笑容，叹了口气低声道：“中元节是祭祀之节，王爷心怀慈悲，这趟只怕不光要祭祀北平军亡殁之士，吴地亡殁之士，王爷也许也要祭祀，这事，施大人先准备起来，免的到时候临时忙乱。

　　　　还一件，这吴地亡殁之士祭文，能不能烦劳施大人先写一份？大人之才自不必说，于这场灾乱又有切肤之痛，这文必能写的合适，施大人看呢？”

　　　　施玉目光复杂的看着李小幺，郑重点头道：“这是下官之荣幸！下官写好，先送来给五爷过目。”

　　　　李小幺点头应了，又交待了些杂事，施玉才告退回去。

　　　　离中元节还有四五日，扬州城里城外就热闹不堪，满街上都是卖冥器靴鞋，纸衣纸帽，有的做工粗陋，有的却五彩夺目、精致非常，竟连金犀玉带都有卖，除了这些，就是印成一页页的尊胜目莲经、化冥钱冥衣的盂兰盆，总之，都是跟冥界有关的东西。

　　　　李小幺和吕丰、刘秀云三人逛了半天就不愿意再逛，三人对这些东西都没半分兴致，转到瓦肆里，家家演的都是目莲救母！

　　　　三人无趣的回来，吕丰嘀咕了一路，敢情这扬州城的中元节也这么无趣！

　　　　中元节前一天，城门刚缓缓推开，没多大会儿，苏子诚在护卫、小厮的簇拥下，奔进了扬州城，从还算空旷的街道上，直奔到别院大门口，跳下马，径直往院子里奔进去。

　　　　李小幺迷迷糊糊爬起来，急急忙忙洗漱换了衣服，再急急忙忙迎出去，刚出了院门没多远，转过座假山，迎面就撞见了大步过来的苏子诚。

　　　　苏子诚已经沐浴换了衣服，神清气爽的站住，上下打量着李小幺正要说话，后面，吕丰的怪叫声传来：“小五！门房说那块石头回来……”

　　　　苏子诚错愕之下，浮出满脸怒气。

　　　　李小幺身后，吕丰已经飞掠而来，一眼看到苏子诚，最后一个’了’字硬生生卡在喉咙间，噎得梗了梗脖子，高举着的手划拉着往后摆去：“我……是说，那儿，有块，石头……”

　　　　“既然有石头，那还不去搬开？”苏子诚恶声恶气的吼道。

　　　　吕丰顺过口气，理了理衣服，对着苏子诚长揖到底，再直起身子，才回答苏子诚的话：“已经一脚踢开了，我就是问问小五，刚才没绊着吧？正在路中间。”

　　　　吕丰说到一半，转头对着李小幺挤了挤眼睛。

　　　　苏子诚盯着吕丰，错着牙冷冷的问道：“晨起练过功了？”

　　　　“我……正要去，正在去练功的路上！”吕丰不过一瞬间的心虚之后，理直气壮的指着二门答道。

　　　　苏子诚目光阴沉的盯着他，挤了几个字出来：“等会儿我陪你练！”

　　　　吕丰吓的打了个机灵，下意识的往后退了半步，连连摆着手，干笑道：“我自己练就成，你忙，你忙你的，你忙！我自己……我去找秀云师姐，我跟秀云师姐练，你忙！”

　　　　吕丰边说边往后退，说到最后，冲李小幺扬起手抓了抓，飞快的说道：“刚才城东李记打发人来说，今天早上来了头一批南荡鸡头米，我练完功就去看看，挑好的回来咱们吃！”

　　　　“好！正好今天有上好的鲜虾，咱们中午吃虾仁鸡头米！”李小幺眉开眼笑的应了句。

　　　　吕丰的手重重挥下以示答应，纵身往后，几个跳跃就跑远了。

　　　　苏子诚满肚子恶气的看着吕丰消失的方向，这一大早的好心情，被他坏的干干净净！

　　　　李小幺瞄着苏子诚满脸的气不顺，往旁边挪了挪，站到苏子诚正对面笑道：“王爷早饭吃了没有？”

　　　　“没有！”苏子诚深吸了口气，往下压着那股子无名火，

　　　　“我也没吃呢，昨晚上让海棠做了素肠粉，还有烧卖，虾饺，煮了小米粥，要不，王爷跟我一块儿吃吧？”李小幺笑语盈盈。

　　　　苏子诚压下无名火，呼了口气点了点头。

　　　　李小幺吩咐喜容把早饭摆到园子里的积翠亭，让着苏子诚，一边往积翠亭过去，一边笑道：“王爷回来的正好，一堆的事等你决断呢，一是茶、酒、盐竟拍的事，施玉和赵宏志、明潜忙了大半个月，定了个竟标的规矩，我看过了，等会儿拿给王爷看看，这都七月半了，竟标的日子就定在中元节隔天，你看呢？”

　　　　“这事你做主，也不用拿给我看，有空你说给我听听就行。”苏子诚气息渐顺。

　　　　李小幺点头应了，接着说道：“竟标得王爷主持才好。”

　　　　李小幺见苏子诚点头答应了，才接着再往下说道：“第二件就是中元节祭祀军中亡殁的事，我想着，咱们不光要祭咱们北平阵亡将士，那些吴地的孤鬼游魂，也要祭一祭，最好一式一样的祭，这事也不好信里说，我先让施玉他们悄悄准备下了，连祭文也备了一份，王爷看看，这样合适不？”

　　　　苏子诚停住，神情已经舒展了很多，连连点头：“合适！怎么不合适！我也是这么想的！这吴地，咱们就一样视作子民！楚州、润州准备没有？告诉他们，一样祭！祭文你写的？”

　　　　“都准备下了，等会儿就让人连信带祭文传过去，我哪里写得出祭文来？是施玉写的。”李小幺轻松的背着手答道。

　　　　苏子诚瞥了她一眼笑道：“也是，他们没那个福气，哪能劳你出手？施玉听说也是个才子，写的如何？你看过了？”

第二百八三章　祭祀

　　　　“嗯，让他改过四五遍了，等会儿拿给王爷看看。”

　　　　“嗯。”苏子诚答应一声，看着李小幺笑道：“今年淮南路丰年，处处稻田金黄，那稻穗，看着就沉甸甸的，从来没见过这么多稻田，看的人心里发热！明天我带你出城看看！”

　　　　“明天王爷得好好哭一场！不宜出城闲逛看稻田。说起来这丰年也愁人，最怕谷贱伤农，都得高价收起来才最好，这得很多很多很多银子，看看后天的竟标吧，今年买稻钱看来得从这里出了。”李小幺叹着气说道。

　　　　苏子诚步子慢了慢，眉头渐渐皱起，看着李小幺苦笑道：“这能有几个银子？我跟大哥说过淮南路丰年的事了，大哥会想法子的。”

　　　　“户部还有银子？”李小幺转头问道。

　　　　苏子诚烦恼的摇了摇头。

　　　　李小幺转过头，叹了口气，转了话题：“不说这个，咱们先吃早饭，然后我跟王爷说说竟标的事，还有祭文，王爷得好好看看，若没什么不妥，就赶紧让人往太平府和池州府两地抄传过去，还有别的，一堆的事呢！”

　　　　苏子诚笑应了，两人到积翠亭吃了早饭，刚出了园子，南宁找进来，先一容满面给李小幺见了礼，站起来禀报道：“爷，水家外管事阮大求见。”

　　　　苏子诚皱了皱眉头，看着李小幺问道：“他来什么事？来见过你没有？”

　　　　“听说来了有一阵子了，倒没来找过我，能有什么事？这会儿来扬州，必是为了生意上的事！”李小幺笑着说道。

　　　　苏子诚眉头又往一起皱紧了些，深吸了口气，想了想看着南宁吩咐道：“领他到偏厅候着。”

　　　　偏厅里，阮大哪敢落坐，垂手站在椅子旁，带着丝焦躁不安，不停的探头往厅后张望。

　　　　苏子诚上了台阶，阮大听到动静，急忙躬着身子急趋迎出去，跪倒连磕了几个头道：“阮大给王爷磕头！”

　　　　“起来吧。”苏子诚步子不停，直走到上首坐下，接过小厮奉上的茶，垂着眼皮抿了一口问道：“你们老爷打发你来的？什么事？”

　　　　“回王爷话，是大老爷打发小的来，是为了淮南路茶、酒的事，家里这几年生意一直不好，大老爷和二老爷一直忧心的很，听说淮南路茶、酒要和咱北平一样放开，就打发小的过来看看机会。”阮大垂手躬身，恭恭敬敬的答道。

　　　　苏子诚放下杯子，看着阮大问道：“见过五爷了？”

　　　　阮大怔了怔，忙答道：“回王爷话，小的到扬州时，说是王爷领兵没在城里，一直等到现在，还没见着王爷，所以……”

　　　　“你要做生意，不求见五爷，见我做什么？五爷办事一向公正，你见不见是一个样，后天竟标，施玉已经放了榜，你好好看看，后天去竟标就是了，好了，我还有事，告退吧。”苏子诚一边说一边站起来。

　　　　阮大吞了黄连般重重的咽着口水，却连半句话也不敢多说，这位二爷向来喜怒不定，脾气又大，何况这爷从进来起，这脸就是阴着的。

　　　　阮大眼巴巴的看着苏子诚转眼就不见了影子，呆站了半晌，冲着旁边一个小厮拱了拱手，陪笑道：“这位小哥，烦劳叫一叫南宁南爷。”

　　　　小厮看了他几眼，’嗯’了一声，出来看到个粗使婆子叫道：“严婆子，叫一叫南爷，偏厅那位爷找他。”

　　　　婆子应了一声，慢吞吞进去，过了好大一会儿，南宁才从里面出来。

　　　　阮大给南宁见了礼，堆着一脸笑，低声说道：“刚才王爷说了，得见见五爷，五爷这会儿在不在？您给传个话？”

　　　　南宁也是一脸的笑，话却不客气：“五爷可比王爷难见，这话，还是你们家二爷说的呢，这话我能传，不过五爷今儿忙，能不能见到就难说了，你先候着。”说着，拱了拱手转身进去。

　　　　不大会儿就转了出来，摊着手道：“你看，让我说着了吧，阮大爷先回吧，明天是中元节，就不用过来了，必定见不着，后天也许行，你再来看看。”

　　　　阮大笑的一脸黄连味，后天一大早就竟标了，再见也没用了！

　　　　从别院出来，阮大坐在车上晃了半路，突然踢着车前板叫停。

　　　　车子停下，阮大重重敲着额头，那个赵什么说他住在哪里来？想了好半天，福至心灵，急忙掀帘子吩咐道：“去羊角胡同！胡同口，头一家！”

　　　　车夫调转车子，直往羊角胡同奔去。

　　　　赵五哥却没在家，张忠义也不在，他们两个这几天天天忙到半夜方回。

　　　　阮大枯坐在羊角胡同，喝茶喝得肚子发胀，一直等到黄昏将过，才等回赵五哥和张忠义。

　　　　两人倒极是热情，知无不言，言无不尽，将这茶山、盐场和竟标各事详详细细说了一遍，见阮大竟只守在扬州，各处茶山，鹿港的盐田、各处酒坊，竟一处没看！赵五哥和张忠义面面相觑了一会儿，只好吩咐小厮取了自己做的册子过来，一处处说给阮大听，只说到半夜。

　　　　第二天，阮大一早过来，带了几个帐房将册子细细抄了一遍，这才心里有了点底。

　　　　早上，扬州城依旧繁华，繁华中却带着肃穆和淡淡的哀伤，官府要公祭军中亡殁，百姓要祭奠自己逝去的亲人朋友，这个节，本来就和热闹喜庆无关。

　　　　祭祀阵亡将士的事，施玉早早就准备了，凌晨起摆起仪仗，从别院大门口直摆出四五里远。

　　　　最前头的四座钱山足足有十几丈高，在晨曦中反着银光，壮观无比，几百名僧道拿着木鱼摇铃夹杂其中。

　　　　这样的祭祀向来只有太平府才有，扬州城的百姓哪见过这等热闹，呼朋唤友，里三层外三层尾随而观。

　　　　苏子诚一身素白，面容凝重里透着悲戚，踩着择定的时辰出来，上了马，缓缓往城外出去。

　　　　李小幺一身素白长衫，和同样一身素白长衫的刘秀云、吕丰一起，夹在众将领、官吏队伍中间，跟在苏子诚马后，缓步往城外走。

　　　　队伍行进的很慢，走了将近一个时辰，才到了城外祭台。

　　　　施玉赞礼，苏子诚主祭，行了三献大礼。

　　　　李小幺夹杂在众将官群中，跟着跪、伏、拜、起，不敢错了半分，周围的将领官吏，个个优雅的甩着大袖子，跪拜的简直跟跳舞一样韵律十足。一群人舞的那样整齐好看，她若错了哪怕一分，就得突出在外，那就太招人眼了！

　　　　李小幺紧张的盯着前面的官员，她要确保自己跟着做的半步不错，这一通紧张，旁的什么也顾不上了。

　　　　也不知道跪了几回，拜了几次，只跪的拜的一身的汗，满心的后悔，早知道这磕拜是属于跳舞这一科的，当初施玉请她去演礼时，她真不该偷懒一趟不去！

　　　　礼仪告一段落，李小幺刚舒了口气站定，吕丰凑过来耳语道：“祭文写的不错，你写的？”

　　　　李小幺斜过眼珠扫了他一眼，嘴唇几乎不见动的答了句：“你小师叔他哥写的。”

　　　　吕丰从眼角往下瞥着李小幺嘀咕道：“那就只一样好处了，短！”

　　　　李小幺紧紧抿着嘴唇，用力把笑容拉下去，平视着前方，不准备再理会吕丰。