“你老了，老了不少。听他们说起来，你一直挺顺当，怎么老成这样了？”孙掌柜上下打量着严府尹，关切而心疼。
“就这小一年，一打起来……唉！”严府尹抬起手，用力揉了几把脸，“征银征粮，里里外外，逃进逃出，太后的脾气，一天比一天大，真是……你们五爷，什么时候……咳。”
严府尹一句话没说完，赶紧把后面的话咳了回去。
“早两个月前，梁王爷就要攻打太平府，打下太平府，北吴也就……”孙掌柜压低声音，严府尹下意识的伸头往前，凝神听着。
“是我们五爷劝下了，我们五爷说，太平府在她心里，就是她的家，娘家，这太平府里，有郑掌柜，有您，有丰乐楼，有潘楼街，还有丰乐楼对面那间胡饼铺子，她都舍不得。”
孙掌柜一边说一边叹着气，严府尹连连点头，“我记得你们五爷，真是……真是……”
“梁王爷的脾气，屠过城的人，你也知道。
就算梁王爷脾气好，象我们五爷那样好，可这仗一打起来，那也是什么都顾不上了，当年扬州城，多亏了唐大人……早就成了神的人了，传说如今扬州的城隍就是唐大人。
我们五爷因为这个，对唐家敬重得很，待唐大人遗孀，从来都是当师长敬着的，我们五爷说，不为别的，就为了唐大人舍了一已私名，保全了整个扬州城。”
“扬州如今……”严府尹想着如今的扬州，感叹不已，太平府的风光，早就被扬州城夺了个精光，如今的太平府里，但凡好东西，必定称是扬州过来的。
“我们五爷心里，这太平府，远比扬州城要紧的多了，我们五爷劝下梁王爷，就是想要保全咱们太平府，想尽办法可全，要是能象扬州城那样，唉，严老弟啊，我说句实在话，这是咱们的福气，是满太平府的福气。”
孙掌柜推杯子过去，碰了碰严府尹的酒杯。
“可我，虽说是个府尹，老孙，咱都不是外人，我这个人，从前在郑城，咱们，还有老宋，一起藏在地窖里，我吓的尿了一裤子……唉，都是知根知底的，你也知道我，我这个人……最盼着太太平平，安居乐业，我不是为了那什么……虽说读了不少书，这个，老孙你知道，不是为了气节，就是，我帮不上什么忙。我这个府尹，就是个听话办事儿的，实在没啥本事。”
严府尹听出了孙掌柜的意思，倒生出了满腔的愧疚，他是个没本事的。
“我也是，就是个听话办事儿的。我来这一趟，一半是五爷的意思，一半是我自己要来的，我实在不放心你，找五爷求了，过来走这一趟。
五爷的意思，一是让我跟你说一声，真到万一的时候，让你想办法告诉城里的人，都躲在家里，栓好门别出来，唉，能护多少就护多少吧，二来，五爷的意思，让你方便的时候，点一点吴侯爷，要是这太平府，也能象扬州城那样，平平安安，她就保吴氏一族，平平安安，吴侯爷，依旧是吴侯爷。”
严府尹紧拧着眉头，好一会儿，点头道：“我试试，老孙，我不瞒你，就只能试试，吴侯爷最近脾气也是大的没办法，一会儿我就得去见他，东水门堵上了，得疏开，唉，到处都是事儿，要是有机会，我就说几句，要是没办法……”
“这一阵子我留在太平府，能做多少是多少吧，这太平府，看看，多好的地方，严老弟啊，说实话，一想到这么好的地方，打个稀烂，我也舍不得，这心里……唉，咱们都尽力，能做到哪一步，就做到哪一步吧。”
孙掌柜拿走酒杯，倒好杯茶给严府尹，他一会儿要去见吴侯爷，酒气重了不好。
……………………
从前李小幺住过的那间大杂院里，如今只住了黄远山一家，这间大杂院，也早就被黄远山买下，除了靠近大门的那三间小房，别的地方，都已经修缮改建一新，一派富贵气相。
柳娘子正在宽敞的厨房里，弯腰用力擀着面条，黄远山从外面急匆匆进了，栓上院门，在院子里站住。
柳娘子从厨房探头出来，见是黄远山，笑道：“今儿回来的早，宝儿也快下学了，一会儿就吃饭，我给你炒了两个菜，你先喝口酒。”
“今儿不喝了，等宝儿回来吃饭。”黄远山答了话，走到厨房门口，盯着柳娘子用力擀着面条的背影看了一会儿，拖了只竹椅子过来，倚门坐下，看着柳娘子，“我跟你说几句话。”
“嗯，你说，我听着呢，宝儿回回都是一进门就喊饿。”柳娘子应了一声，手下没停。
“一会儿我要出去，大概得个……几天吧，才能回来，也不用几天，你等我到大后天，要是我没回来，你带着宝儿，先去和县，到了和县，随便找个北平人，把这个给他们，跟他们说，你要见……”
黄远山从脖子上揪下只细巧的生铁牌子，递给柳娘子，柳娘子愕然看着黄远山，“你这话什么意思？好好儿的？”
“你别多问，不是你该知道的，拿好这个，千万别丢了。”黄远山站起来，将小巧的生铁牌子系到柳娘子脖子上，提起来塞到她衣服里。
“记好，就说找柳树胡同沈老太太，就是从前跟咱们一起住的沈婆子，别多问，你见了沈婆子，有什么话再问她，她都知道。你放心，我不会有事，你记好，等到大后天，我要是没回来，隔天一早，赶紧走，听到没有？”黄远山盯着柳娘子嘱咐道。
柳娘子微微发着抖，连连点头。
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