皇乔嵋卓梢匀堑摹Ａ掷咸丛敢饩痛讼⑹履恕�
“肖家不是拐了我们家人嘛！就这么忍了？”李望升问道。
“算了！肖家生意做得那么大，你就知道人家没有个靠得住的后台。”林老太太叹道，“而且，真把人给要了回来，他们家要是不肯就此罢休，回头还不是要找这个冤家算账！”
老太太说着，瞪着林呆子，恨不得挥手朝脸给他一个耳刮子，却被李望升给从中拦了下来。
“而且那个丫头弄回来也是一个搅家精，弄了出去，我也安生了。”林老太太又接着道，“我可禁不起折腾了！这件事就这么算了吧。”
林呆子被肖家人打得不轻，窝了一肚子的火，正没处发，眼盼着来了救兵，却不肯善罢甘休。林老太太顶着他的脑门子，喝道：
“该有人替我收收你！再不好好敛敛你的性子，早晚要闯出大祸！到那时可就晚啦！”
李望升却在暗自盘算自己的小九九。
“那个四丫头这几年出落得越发好了。就这么送给了肖家，也太便宜了！”李望升向林老太太道，“姐，你如果嫌她碍眼，弄出来之后，我牵线把她介绍给我们师长。我们师长的夫人今年刚过世的，正缺一个填房。这不是件两全其美的事么？姐你也清静了，林家也落得一座大靠山。”
林老太太听这么一说，似乎有些动心了。林呆子也在一旁连连附和着。这时，一旁一直插不上嘴的三小姐允鹂听见这么一说，真是有些担心林韵柳做成了师长夫人，倒是比她这个平头百姓又高出了一大截，忙道：
“舅舅，你是不知道我们家那个四丫头，简直就是个母豹子母老虎，会打人，会咬人的，厉害着呢！”
一席话提醒了林老太太。
“三丫头说的是。”林老太太老着脸，道，“那丫头恐怕不会答应。何况她恨我恨得要死，能做成林家的靠山？不塌台就千恩万谢了。只怕是肉没吃着，反惹得一身腥！——让我省省心吧！”
经这么一说，李望升倒也记起来了四丫头不好惹的那一面，从来也没给过他一个好脸色！而且，他也看出来林老太太分明是怕再惹出事端，愿意就此息事宁人。他也不好再说什么。
林老太太这才注意到林呆子的衣服，满身飘着破布条。她还以为是肖家人干的，就兀自把肖家人一顿臭骂。林呆子却说是四妹子做的，又把事情的前前后后，以及韵柳的那一番‘好心’都交待了一番。老太太听了，心里却不大愿意相信，觉得韵柳明明就是借机报复。不过，还好，虽然是个搅家精，总算也没白养活她这一十六年。到了，还是派上用场了。
老太太拎着林呆子的耳朵进屋去了。李望升却因为可惜了那么一个好人物白送了人，他这心里头还是有些痒痒的。低着脸，略显迟疑的抬起脚来，也将随后进屋去，却忽然听有人低声叫他。
“舅舅。”
李望升微微一惊，他转眼，寻声细看过去。屋前灯影子照不到的那块黑黢黢的地方里款款走出来一个人，不是别人，却是林家二小姐云艾。
肖府里，韵柳还独自坐在黑漆漆的房间里，只听见自己费力的呼吸声，和紧缩的心跳。她想起了小时候听了鬼故事，晚上睡在黑沉沉的房间里就是这样的一种恐怖：大暑的天，死死蒙着被毯，捂了一身汗也不敢探头出去出出风，只听见被单里自己呼哧呼哧浓重了的喘息声——从没有过那么可怖的黑夜。仿佛角落里到处都隐藏着一个穿着白衣，脸上血淋淋的鬼……
桌子上的自鸣钟当当当响了十下。
“哎呀，时间怎么过得这样快，还没觉着，都已经十点钟了。”蓉欣叫道。
潇席也从沙发上站起了身，要送她回去。秦太太听见说蓉欣要走，也出来送，又吩咐佣人去叫家里的车夫准备车。蓉欣却似乎还不想走，捞着秦太太的胳膊，道：
“秦伯母，不如我们打牌吧？”
“好是好，只是就我们三个人哪够凑成一桌呢。”秦太太笑着道，“你要是早跟我说想打牌，我倒是可以打电话叫上几个平日里常在一起玩的人来陪你。”
潇席把大衣捞在臂弯里，走上去，道：“已经很晚了，你再不回去，方伯父就该担心了。走吧，我送你。”蓉欣却往秦太太身后一躲，探着头向潇席道：“你让我走，我就偏不走。”又向秦太太道：“秦伯母，你不知道，我爸爸今晚又要留在医院，回去也只是我一个人。”
“那今晚干脆就不用回去了。”秦太太笑着向她道。
潇席也不作声，他转脸去透过玻璃门望着外面，想看看雨是不是还在下。可是屋里的灯光太亮了，反射在玻璃门上，根本看不见外面那一片漆黑，门上反照出来的也是一个华贵亮丽的世界。只能够隐约听见外面的雨还在淅淅沥沥的下着。
蓉欣又在吵嚷着要打牌。
“不用回去，可不等于不用睡觉。”潇席转过身来，向她道。
蓉欣鼓着嘴，扭过身，不和他说话，又去央着秦太太。潇席笑了笑，低下脸，不再说话了。
“再把伯父叫上，不就有一桌了吗？”蓉欣向秦太太说。“你伯父明早还要去上班呢。”秦太太笑的说。蓉欣道：“伯父明天就不要上班了嘛！伯父不是经理吗？自己给自己批个假不就行了！”秦世梵在楼上笑着往下走，一面道：“我那个外国老板要是有蓉欣这么通融，我连睡觉都要笑醒了！”
潇席却并不想再陪她这么闹腾下去，他想起自己还有一封信要回。
“打牌我是不在行，找一个会打的佣人替我吧。”潇席向他母亲道，“我还有一封回信要写。”说着，正要走，却被秦世梵给叫住了。秦世梵正色向他道：“你这个孩子就是爱这么认真，打牌不就是为了玩嘛，不在行就不能打了？”又向秦太太道：“把家里那副牌拿出来。”又笑着向蓉欣道：
“我去给你爸挂个电话，让他可以放心。”
秦公馆，这一晚，客室里灯点得通亮，四个人说说笑笑的抹着牌。
对于韵柳来说，这一夜过得真的是有些漫长。天蒙蒙泛明的时候，她终于支撑不住，一歪身，不知不觉地就倒在床上睡过去了。刚朦朦胧胧睡着，她忽然感觉到有人轻轻在她床边坐了下去，她挣扎着迷迷糊糊的睁开了眼，却见床边坐着的是她母亲。
她母亲就像往常一样给她掖了掖被角，然后却也不说话，只是不停的啜泣着。她伸出手去扯她母亲的衣袖子，不停的叫：“妈！妈！别哭！别哭！——”
喊着喊着，她自己却也止不住的跟着哭了……
林府的黑漆大门‘吱呀’一声开了。
“快点，别磨磨蹭蹭的！”
林家的管家提着一个灯笼先走了出来，满脸厌恶神色的瞅着两个苦力肩上扛着一个棺木，一前一后迈出了林家大门。棺木被放在了门口停着的一辆牛车上。两个男人把铁锹往车上一丢，也翻身上车去了。
‘咣啷！’一声响。韵柳猛然惊醒了过来。……定神一看，床边却并没有她母亲……原来是一个梦。……
她挣扎着坐了起来，脸上的眼泪水还没干，冰凉凉的附在脸上。窗外的晨光已经涌进了屋子里，又是一个寒噤的黎明了。
床面前的地面上，滚着一个茶杯。她才想起原来刚才那声响是她手里握着的茶杯滚到了地面上。她站起来，弯身去捡起了茶杯。又走到桌边，把杯子放进了茶盘里，接着，就一弯身，木木的坐在了桌边的凳子上，她的心里还存着刚才那个梦……此刻再回想起自己的母亲已经没了，仿佛更加确定了一层，竟再不容回避了。更是满心的苍凉。
有人推门进来送茶送水了。韵柳把热毛巾敷在脸上，不知为何，她的眼泪忽然止不住地往外淌。她用毛巾把脸擦了又擦，却总是擦不干净。分不清脸上湿漉漉的到底是水还是滔滔止不住的眼泪。她想起了她的母亲，不知道昨晚有没有人陪守在边上，还只是让她母亲一个人孤伶伶的躺在那个冷冰冰的屋子里？……
昨晚那个老妈子端着一只漆盘子，送早饭进来的时候，她拿着毛巾已经发了好一会儿的呆了。收起心酸，她又拿毛巾重新去擦脸，可毛巾早已凉透了，冰凉的，猛镇了她一下。
饭已经摆上了桌子。一碗用鸡蛋、豆皮和腊肉丁做的鲜羹，几个白面馒头，还有两样精致小菜。林韵柳看见这些东西，才忽然发觉自己已经是饿的心慌了。可是，她是绝不敢吃的。陷在仇人堆里，她唯有心惊胆战的堤防着。谁知道饭菜里下了些什么药。乱世里，死个人也是最寻常可见的，更何况是她这样一个蝼蚁般的平常人物，随便挖个坑，埋了。太阳还是照常会升升落落。家里人来救她出去之前，她唯有忍耐，步步为营。主意打定，林韵柳就那老妈子说了一句“没有胃口”，就让把饭给撤下去。老妈子撇了撇嘴，也搞不大清楚是怎么一回事，真当她是没胃口，就端着饭菜又出去了。
“哎呀，这饭菜都没动过嘛！”
迎面过来的杏儿细尖着嗓子冲那老妈子叫道。这小丫头正要去收拾东边厢房，说是赵家来奔丧的人这两天就要到了。老妈子站住了脚，咕咕噜噜的向她道：
“嗳，是没动过，说是没有胃口。”
杏儿愣一下，转念间，她却是嘻嘻一笑。
“什么没有胃口？”杏儿尖声叫道，“她哥哥逼死了人，做妹妹的陷在仇人堆里，自然要疑心会有人害。敢吃才怪呢！”
“三爷！”
老妈子忽然咕咕哝哝招呼了一声。杏儿微微一惊，忙就顿住了口，别过身来一看，三爷希源正走了过来。
希源走近来，也不做声，只是略看了看漆盘子上那些不曾动过的饭菜。静默了片余，他淡淡冷笑了一声，她这倒像是摆好了有人来救的架势。不过，他倒要看看这样不吃不喝，她还能不能挨到被救出去的那一天。
“她不吃，也别浪费了。”希源一面转身，一边道，“这兵荒马乱的年头，挣一袋口粮可都是千难万险的事！”
话音未落，他早已经迈步走了。他正要出门去，有几宗买卖需要出面接洽。
年关将近，铺子里也是忙得如一团乱麻。思泽从不过问家里生意，如今肖老爷不在家中，家里的事情更是靠希源一个人了。希源十几岁的时候就跟着他父亲在生意场上跑前跑后，一来长经验，二来是混人缘。虽然才二十刚出头，家里的生意却已经多仰仗于他。他父亲是考虑到他还年轻，有时候胆子过于大了些，还不够稳重，不然就都要松手让他做，自己颐养天年了。生意上有往来的一些掌柜、老板也都已经很买他的面子，即使他父亲出了远门，家里的生意他一向也都能像模像样的照料下来。这几天有几宗大买卖正等着敲板，昨天府里乱腾了一天，没顾得上过问。今早希源一大早起来就要去和人接洽，把几宗生意谈下来。
“她不吃，倒是便宜了我们。”杏儿眼瞧着希源很快的就走远了，一面洋洋得意地说着，一面就伸手去，要拿一个馒头来吃。
“哎呀，那不是二奶奶吗？”馒头还没拿到手，杏儿眼角里倒先瞥见二奶奶石秀芬和一个小丫头气势汹汹的来了。
“林家那丫头是住在前面那院里吗？”秀芬一走过来，便紧绷着脸问这里两个人。
老妈子磕磕巴巴的就应道：“嗳！”
秀芬随即道：“前头给我带路！”
杏儿机灵，一听这话，忙就伸手去把漆盘子从老妈子手中接了过来，又眼望着那几人往那院子去了。
这种阵势杏儿一点也不觉得新奇。之前她服侍原来那位姨奶奶的时候是经历过几次的。以前那位性子软，遇上这种事也不会对着骂对着打，经常吃亏受屈，也就知道在二爷面前掉眼泪，最后也总是二爷哄着劝着才好了。
杏儿真是有些好奇眼前这位会怎么应付。不过，二奶奶可不是好对付的，这位林四小姐少不了也是要受委屈了。她自言自语的嘀嘀咕咕道：
“即使挨了打，你也忍着吧。原来那位还没入土呢，二爷这时候可腾不出来闲工夫再来护着你。”这样说着，她不由得轻笑了一声，得意满满的走了。
………【八、错过，命运签语】………
八、错过，命运签语
屋外的天布满了阴霾，一轮冬日蒙在阴霾里，失掉了耀眼的光芒，像一块被烤红了，毛毛生出烟来的通亮的玉。这院子里，在西屋窗前种着一株腊梅，空气中悠悠暗浮着清凛的寒香，让这个阴霾天也更添出了几分寒意。韵柳觉得自己整个人从内到外都是寒嗖嗖的，真不知道，他们什么时候才能救她出去。不吃不喝，这样捱着，又能捱多久？
“砰！”的一声，惊心的响。院门忽然被人泼气似的轰开了。
屋前廊子上的林韵柳，听见这样大的动静，也是一震，扬起脸来望了过去。正瞧见一个脸上寒意凛凛的少妇迈进院来。那少妇也正瞧见她。脚下还没等站定，少妇就冷飕飕的盯了林韵柳一眼。
韵柳并不认识这个满身喷着火药味的少妇，不过从她的穿着打扮来看，猜想应该是这府里有身份的人物。
“这是我们肖府的二奶奶。”正暗自揣度，就听那随后进来的一个小丫头已经抬着眉毛横横的向她通报道。这少妇正是二奶奶石秀芬。
秀芬嗵嗵嗵上了台阶，走到林韵柳面前，下死眼的又盯了她几眼。那眼睛里像是能射出小飞镖出来，恨不能射死她。
石秀芬也是刚刚才起床，房里的丫头给她梳头的时候报告了昨晚林韵柳进府的事情。她竟没料想到狐狸精才死了，又来了一个。这一个消息简直如一颗炸弹，炸碎了她这些天来所有的幻想。剩下的只有幻梦破灭之后的绝望。
她穿着绸子面的袄裤，那衣料子通身是一种潮湿浓厚的绿，大面的绿里面只隐隐藏着细碎的银色花样。那种眩目的绿，让人看上一眼就觉得有些眼晕。韵柳身子本就虚弱，受不了那样浓艳的刺激，她撇开了目光，将眼淡淡的看向了别处。可在石秀芬看来，这小小的举动却意味着清高，意味着压根儿不把她放在眼里。她心里的那蓬火，轰的一声，燃得更热烈了。
石秀芬扬起手来，‘啪！’的一声，一个耳光甩到了林韵柳脸上去。
林韵柳怔了一怔，木雕泥塑一般立在那里，发颤的手捂住那火辣辣的半边脸颊。石秀芬倒已经挺胸昂首的径直进了屋去。韵柳暗暗深吸了一口气，沉沉的立着，拼命克制着自己。她知道这是需要她忍的时候。现在和肖府的人结仇实再不明智的事情。
那个立在院门口的老妈子看见当下这种阵势，一时也没了主张，早吓得掉头就跑了。跑出了院子，她却又想到余管家的交待过她要照应好林四小姐，这边有什么风吹草动的事情发生，也要去通报他一声。老妈子细想想，觉得很有必要去告诉余管家一声。看二奶奶那架势，明明就是来者不善，别回头真闹出了什么事，她可担待不了；一面想着，一面就跑去找管家了。
“我怎么就这么命苦呢？”秀芬重重的落坐在椅子上，抽出手绢一面抹眼泪，一面喃喃哭道，“才死了一个，又来一个！那个还没入土呢，替补的都已经弄进府里来了！就这么嫌我呢？啊？”
她越说越觉得自个儿委屈，越说声调越管不住的往上涨，嘴里的话也越�